Vanmorgen heerste er een optimisme in de balzaal van het 'Ramada Herradura events center' van het soort dat over heel het kleine en rustige Costa Rica ligt. De achtendertig spelers die zich hadden verzameld voor dag 2 van de LAPT San José wisten een ding heel goed: er zouden 24 spelers in het geld eindigen. Het klinkt heel makkelijk, vlieg er niet uit voordat er veertien anderen uit zijn.

Maar iedereen die ooit een no-limit hold'em multitable-toernooi gespeeld heeft, weet dat het heel moeilijk is om in het geld te komen. Constante focus, steeds perfect blijven spelen en proberen de gevolgen van pech te vermijden of in ieder geval te minimaliseren, is wat je ervoor nodig hebt. Buiten dat was er van de laatste achtendertig spelers niemand die alleen het geld wilde halen, ze wilden allemaal winnen.

De cijfers blijven de cijfers en met de nummers kan niet gerommeld worden in multitable-toernooien. Maar acht van de achtendertig overgebleven spelers zouden het einde van de dag halen. Veertien van hen zouden niet eens aan het geld mogen ruiken. Nog in de race was het echtpaar met allebei een WSOP-bracelet, een speler die zich kwalificeerde voor dit $ 3.700 toernooi met een investering van maar $ 7 en wat tijd, spelers uit tien verschillende landen en een horde online-qualifiers.

De eerste twee spelers die uit het toernooi vlogen, lagen er al uit voordat de laatste speler was binnengekomen en zijn chips had uitgepakt. Andrew Chen kwam vijfendertig minuten nadat de speeldag was begonnen binnen. Toen hij eenmaal binnen was, was Jose Contreras al geëlimineerd door Jesse Macleod en werd het top-pair van Chase Chenoweth verslagen door het top-pair met een betere kicker van Mark Hirleman. Voor Chen waren de cijfers dus iets anders, slechts twaalf spelers scheiden hem van het geldprijzen.

Het grote verhaal van het begin van de dag was de uitschakeling van Abraham Rosenkrantz, aan het einde van level 11, het eerste level van de speeldag. Rosenkrantz was een van de chipleaders van dag 1 en startte dag 2 als vierde in chips, met 114.000 punten. Hij liep mijn zijn pocket koningen tegen de pocket azen van Brent Sheirbon aan en het toernooi was over voor hem. Sheirbon nam hierdoor de chiplead van Robert Woodcock over.

Woodcock wachtte niet af. Hij gebruikte zijn stack als wapen om zijn tegenstanders aan te pakken en uit te schakelen. Een voor een vlogen spelers als Mark Ioli, William Valladeres en Jesse Macleod eruit. Toernooipoker stopt voor niemand, als je niet genoeg chips verzamelt, eindig je op de tribune.

Met nog zevenentwintig spelers over kwamen er twee bijzondere verhalen naar boven. De eerste ging over een van de twee echtparen in de wereld die ooit allebei een WSOP-bracelet wonnen: Max en Maria Stern. Ze zaten allebei nog in het toernooi toen de bubble eraan kwam. Maria had een gezonde stack, maar Max had nog maar heel weinig. Iedereen in de zaal die niet aan de pokertafels zat hoopte dat Max kon dubbelen, iedereen in de zaal die wel aan de pokertafels zat, hoopte dat hij eruit zou vliegen. Uiteindelijk kreeg Max zijn chips naar het midden met aas-koning tegen de pocket vijven van Carter Gill. Er kwam een aas op de flop, maar er kwamen ook vier ruiten op tafel, waardoor Gill Max versloeg met een flush en de drievoudig WSOP-kampioen de tafel moest verlaten.

De bubble barstte aan het eind van level 12. Het is het ergste was een pokerspeler kan overkomen, al die uren hard hebben gewerkt en dan als laatste met lege handen naar huis gaan. Vandaag was Guillaume Noël de ongelukkige. Hij kon met zijn K-Q niet winnen van de A-2 van Ryan Fee. Noël nam zijn verlies zeer sportief op, hij lachte, gaf Fee een hand en ging naar de tribune om de rest van het toernooi te zien.

Door Noëls uitschakeling kwam er een tweede bijzonder verhaal. Aaron Kielesinski, die zich via PokerStars had gekwalificeerd voor $ 7, had door de uitschakeling van Noël al zeker $ 9.770 verdiend. We zijn niet zo goed in wiskunde, maar we weten wel zeker dat je zo'n winstpercentage ongeëvenaard is op de financiële markten, ook voordat de huidige crisis begon. PokerStars.tv had eerder vandaag een interview met Kielesinski, voordat hij uit het toernooi vloog (in het Engels).

Zoals het meestal gaat in multitable-toernooien, bleven de short-stacks eruit vliegen. Jason Frazee, Maurice Millares Molina, Aaron Kielesinski, Mike Gorodinsky, Mark Hirleman en Martin Clemmensen werden allemaal naar huis gestuurd. Soms door veel pech (vooral Frazee, die trips flopte, maar geriverd werd door Brent Sheirbon, die zijn twee-outer hitte en daarmee fullhouse maakte), maar de meesten hadden gewoon te weinig chips. Toen kwam de eerste belangrijke hand van de middag. Robert Woodcock en Brent Sheirbon wisten op een of andere manier 110.000 in de pot te krijgen voor de flop. Sheirbon bette klein, 12.000, op een flop met allemaal klaveren waarop Woodcock raisede naar 37.000. De hand leek voorbestemd om iemand te elimineren of op zijn minst danig te verzwakken toen Sheirbon all-in ging, maar Woodcock foldde. Desalniettemin ging Sheirbon met de gewonnen chips door de grens van 400.000.

Na die hand ging alles weer zijn gewone gangetje en vlogen de short-stacks er weer uit. Jon Van Fleet, Michael DeGilio en Tark Abboud vielen allemaal ten prooi aan eliminatie. Er werd gespeeld aan twee short-handed tafels. En dat is waar het verhaal verder gaat met laatkomer Andrew Chen, de man die vijfendertig minuten te laat verscheen. Misschien was het een voorteken maar hij zat nog maar net en schakelde direct Kevin MacPhee uit. Waarschijnlijk had niemand voorspeld dat Chen nog in het toernooi zou zitten met slechts twee tafels over. Maar hij zat er gewoon en wist zijn stack verdrievoudigen met pocket vrouwen tegen de aas-koning van Joel Micka en de aas-koning van Carter Gill. Die hand schakelde Gill uit op de 14de plaats en stuwde Chen's stack op tot boven de 250.000. Michael Collins, Shawn Patrick Ryan en Alan Milesky volgden al snel.

Tien spelers waren er nog over. De volgende uitschakeling zou resulteren in het opnieuw loten voor de laatste tafel met 9 spelers. Earl Burkland schoof zijn stack naar het midden vroeg in level 16 met pocket zessen en wist dat hij in de problemen zat toen Robert Woodcock instantaan callde. Azen voor Woodcock, en nog een aas op de flop. Burklands tiende plaats betekende dat we met 9 verder gingen aan één tafel. Nog 1 eliminatie scheidde ons van de finaletafel en een goede nachtrust.

Als veertien eliminaties zo’n simpele opdracht lijken aan het begin van de dag dan zou die ene laatste uitschakeling een abc’tje moeten zijn. Maar alle chips waren relatief gelijk verdeeld en niemand wou dag 3 missen. Hand na hand veranderde er weinig in de stand. Level 16 werd level 17; level 17 werd level 18. Andrew Chen moest aan het einde van level 17 incasseren toen hij een bet op de river van Ryan Fee callde en niet kon winnen van pocket boeren, maar het was niet genoeg om Chen uit het oernooi te gooien.

Robert Woodcock, de chipleader van acht uur eerder bij de start van dag 2, zou anders gewenst hebben. Een paar handen later opende Chen voor 20.000 en Woodcock ging daar all-in overheen. Toen Chen callde was het moment aangebroken waarop iedereen gewacht had. Het was Chens pocket boeren tegen de aas-koning van Woodcock, en de boeren bleven goed met Qd-7c-4s-Qs-7s op tafel. Woodcock kon het niet van begin tot eind volhouden. Andrew Chen kwam vijfendertig minuten te laat opdagen maar hij zorgde er persoonlijk voor dat hij dag 3 zou halen. We zullen zien of hij weer te laat komt.

De overgebleven acht spelers komen morgen rond het middaguur terug om het uit te vechten en te kijken wie er naar huis gaat met de eerste prijs van meer dan $285,000. Het lijkt erop dat Ryan Fee de chipleader is. De chipstanden voor de finaletafel van morgen zullen snel bekend zijn op onze pagina LAPT Chip Counts (in het Engels). De prijzen voor de laatste acht spelers staan vermeld in het prijzenschema op onze pagina LAPT Prizes (in het Engels). Als je Spaans of Portugees spreekt, kijk dan eens rond in de PokerStars Spaanse blog en de PokerStars Braziliaanse blog. Vergeet niet dat de videoclips van alle actie hier in San José te zien zijn op PokerStars.tv.

Voor een meer uitgebreide terugblik op dag 2 kun je klikken op onderstaande links (in het Engels):

LAPT San Jose: Level 11 Updates
LAPT San Jose: Level 12 Updates
LAPT San Jose: Level 13 Updates
LAPT San Jose: Level 14 Updates
LAPT San Jose: Level 15 Updates
LAPT San Jose: Level 16 Updates
LAPT San Jose: Level 17 Updates
LAPT San Jose: Level 18 Updates

Fotografie door Joe Giron/IMPDI