De opening van de EPT Warschau gisteren was stilletjes, een hartelijke, vriendschappelijke wedstrijd gespeeld door een toegewijd groepje spelers die elkaar met tegenzin leken uit te schakelen. Het was een genot om naar te kijken en waarschijnlijk ook om te spelen, maar niet echt gebruikelijk voor een EPT.

Dat was gisteren, dit is vandaag. En de zaken zijn weer helemaal als altijd. Het veld van vandaag begon met 121 spelers en tegen het eind van dezelfde zeven levels waren er minder dan 60 over. Er waren een aantal van de gebruikelijk pioniers die het goed deden, anderen werden zonder enige vorm van ceremonie in de Wisla gedumpt. Gevestigde namen veroorzaakten weer golven, onbekenden werkten hard aan hun bekendheid.

De beste van de drie die naar dag twee doorgaat is Roland de Wolfe, de EPT Dublin-kampioen van seizoen drie.

Roland de Wolfe

De Wolfe werd de hele zaal doorgesleept door een voortdurend opbrekende tafel, maar pikte chips op waar hij maar was en stopte uiteindelijk meer dan 60.000 chips in de zak. Hij was een van de vele voormalig kampioenen in het veld van vandaag en Pascal Perrault, Peter Jepsen en Mark Teltscher kwamen al vroeg elk aan dezelfde tafel zitten en bleven daar tot het eind van de dag. (Sebastian Ruthenberg is ook door en gisteren mochten Arnaud Mattern en Gavin Griffin verder, daarmee groeit de hoop op de eerste tweevoudige EPT-kampioen.)

De Wolfe zal goed genoeg slapen op zijn berg chips, maar met spelers als het Team PokerStars Pro-duo Dario Minieri en Bertrand 'ElkY' Grospellier (nog een voormalig kampioen) hijgend in zijn nek, zal hij misschien last hebben van een nachtmerrie hier en daar over een schaamteloze Italiaan en een freewheelende Fransman, die tegenwoordig alleen maar naar een toernooi lijkt te komen om naar de top van het klassement te stijgen.

Dario Minieri

Bertrand 'ElkY' Grospellier

Minieri heeft meer dan 40.000 chips; ElkY is aan de goede kant van de 30.000.

Naast ElkY, en vergelijkbaar met gisteren, was er een continue vertegenwoordiging uit Frankrijk present in de buurt van de top van het klassement. In navolging van de dominantie van Antony Lellouche en Ludovic Lacay op zaterdag, verging het de minder beroemden als Remy Biechel en Alain Roy goed op zondag. De eerstgenoemde overleefde een geweldig gevaarlijke tafel - waaraan Minieri, Ramzi Jelassi, Alex Roumelitis en Patric Martessen zaten - en nam 30.000+ chips mee naar dag twee. Terwijl Alains roze shirt misschien overdreven schreeuwerig was, wist hij bijna 50.000 chips kalm en onderkoeld bij elkaar te sprokkelen.

Alain Roy

In overig nieuws over Team PokerStars Pro - ook met een verre Franse connectie - gaat het Isabelle Mercier ook voor de wind. Mercier eindigde met bijna 30.000, en overleefde ook een meedogenloze tafel, met onder andere Katja Thater.

Tafelmaatjes Isabelle Mercier en Katja Thater

Van haar kant speelde Thater één verschrikkelijk moedige hand rond level vijf, met een grote deel van haar stack een board met aashoog callend, en mocht toezien hoe haar koningen het hielden. De Duitse Team PokerStars Pro eindigde met ongeveer 18.000. Alex Kravchenko zal ook morgen terugkeren en achter bijna 20.000 chips plaatsnemen. Dat is een opmerkelijk bewijs van zijn uithoudingsvermogen, want hij zat uur na uur met minder dan 5.000.

Aan de andere kant was het thuiskomen geen feest voor de Poolse vertegenwoordiger van het Team Marcin Horecki, die al vroeg uitgeschakeld werd. En Horecki trof Luca Pagano en William Thorson tegen het eind van de dag op de tribune.

De twee dag 1-velden zullen overnacht samengevoegd worden en er zullen rond de 100 spelers morgen weer starten, voor de eerste keer samenkomend onder hetzelfde dak. Vierentwintig daarvan zullen voor hun inspanningen in Warschau betaald worden, en we zullen morgen waarschijnlijk doorspelen totdat we dat aantal bereikt hebben, afhankelijk van de beslissing van de toernooileiding.

Kijk nog eens terug op al het vuurwerk van vandaag met alle onderstaande links (in het Engels).

Inspiration abounds on day 1b
Tough draw - the table of death
Close calls and near misses
No Mercy by name...
"Someone is going to go broke"
Feeling ill - "schick-ness" comes to Poland
One up, one down
Charge of the Serenelli
ElkY leads, Team Pros follow
Buffet for the busted
Fall of the local hero
Taking it to the river
Look! It's the Minieri kid!
A peek inside the player lounge

En probeer ook eens de Poolse, Hongaarse, Zweedse of Duitse versie van dit alles te volgen.

Zoals altijd heeft PokerStars.tv de bewegende beelden, en de PokerStarsfotograaf Neil Stoddart de beste plaatjes. Zoals deze, waarmee we allemaal de nacht wel in kunnen.

Welterusten en tot morgen.