Het PokerStars.Net APPT Manilla-evenement is een drukke boel geweest de afgelopen dagen en vandaag was geen uitzondering met een dramatisch einde aan het slot van de dag toen zeven spelers in een half uur werden uitgeschakeld.

Aan het begin van de dag gingen de Amerikaanse PokerStarsqualifier Michael Shell en de Koreaan Chang Yong Suk gezamenlijk aan de leiding. Het spel ging verder in een moordend tempo met een aantal andere spelers op hun hielen.

Er waren 77 spelers hier om te spelen voor de eer en roem van de finaletafel - aan het einde van de dag zouden er slechts negen over zijn.

Vroeg op de dag baande de door PokerStars gesponsorde speler Van Marcus zich een weg door het veld, en leek recht op zijn doel, de finaletafel, af te gaan met slechte gevolgen voor iedereen die op zijn pad kwam. Hij was luidruchtig en weinig tactvol maar speelde solide en trok de aandacht van de andere spelers.

Van schakelde nooit terug in een lagere versnelling, en ging door met agressief spelen wat op de toeschouwers en spelers grote indruk maakte. Natuurlijk, een beetje geluk was handig, zoals zijn 1-outer tegen Daniel Nordstrom toen hij op de river de laatste drie kreeg die nog in het deck zat, zodat hij carré kreeg en Nordstroms set tienen wist te verslaan.

Er was ook veel vuurwerk aan andere tafels waar de spelers in een hevige strijd verwikkeld waren om elkaar de zo noodzakelijke chips afhandig te maken. De hoop van Ivan Tan op een derde APPT-prijs ging in rook op toen hij een 'coinflip' verloor met A-K.

Een zeer frustrerende uitschakeling trof Celina Lin, die al haar geld in het midden kreeg op een flop J-9-4 met J-9 en dus toptwee pair. Er was geen kans meer om uit te stappen en haar chips werden geconfisqueerd door Mike Marvanek die een set vieren had.

En zo verloren we snel nog een door PokerStars gesponsorde speler en was de 'bubble' gebarsten. Eenmaal in het geld wisten de spelers elkaar nog sneller uit te schakelen, waarbij Van Marcus doorging met het veroorzaken van de meeste schade.

Onze chipleaders van gisteravond verging het heel verschillend. PokerStarsqualifier Michael Shell vloog eruit op de 25ste plaats en Supernova Natasha Ellis uit Schotland haalde de 12de plaats. Ellis was een van de laatste zeven spelers die werden uitgeschakeld in de laatste dertig minuten toen het toernooi een almaar hoger tempo ontwikkelde en ze is de eerste vrouw die in de prijzen eindigt in zowel een APPT-evenement in seizoen 1 als in seizoen 2.

We hadden verwacht dat de spelers wel wat ingetogener zouden gaan spelen toen de 'bubble' voor de finaletafel naderde maar in plaats daarvan ging het nog sneller.

Ook Josh Pang Ang werd hiervan het slachtoffer;,hij was een groot deel van de avond chipleader geweest maar werd uitgeschakeld op plaats tien, waarna de overgebleven spelers zich zeker wisten van hun plaats aan de finaletafel.

De Koreaanse spelers Chang Yong Suk, Noh Tae Jun en Hyoungjin Nam wisten allen een grote chipstack te vergaren en kozen slim hun momenten waarmee ze vele potten opraapten. Net zo wisten drie Filipijnse spelers de finaletafel te bereiken: Rainier Aquino, Ramil Tandoc en Benjie Lim. Dit is een verbetering ten opzichte van vorig jaar toen slechts één thuisspeler de finaletafel van de APPT Manilla wist te halen.

Dit succes voor het gastland is voor een groot deel te verklaren door de zo succesvolle Filipino Poker Tour. Zij zullen samen met de Koreanen, Team PokerStars Pro Lee Nelson, de door PokerStars gesponsorde speler Van Marcus (die ook vorig jaar in dit evenement de finaletafel haalde) en Manish Sansi uit Hongkong gaan spelen om de titel.

Nelson en Marcus hebben nu beiden voor de derde keer een prijs gepakt op de APPT en behoren hiermee tot een select gezelschap die deze mijlpaal eerder wisten te bereiken.