Het feest is voorbij, we hebben onze kampioen, Kiwi Daniel Craker, gekroond en nu is het tijd om terug te kijken op weer een geweldig evenement van de Asian Pacific Poker Tour. Het PokerStars.net APPT Auckland SkyCity Festival of Poker heeft poker zeker meer aanzien gegeven in het land. SkyCity Auckland heeft alle records hier in Nieuw-Zeeland verbroken en kan nu zeggen het pokercentrum van het land te zijn.

Nieuw-Zeeland is een prachtig land vol natuurschoon en een rijke cultuur. Daarbij komt nog eens de warmte van de lokale bevolking die dit zo'n uitnodigende plaats maken om te komen. Of je nu houdt van bungeejumping vanaf de Sky Tower of genieten van de beste gerechten ter wereld, spelers afkomstig uit Azië, de Pacific en ja, de hele wereld hebben genoten van de wonderen van het 'Land of the Long White Cloud', Aotearoa, beter bekend als Nieuw-Zeeland.

SkyCity is een van de gemoedelijkste en beste casino's van waaruit we verslag hebben gedaan en alle spelers zullen een ervaring rijker vertrekken en enthousiast verhalen over de service die ze hier hebben gekregen. Het poker hier was ook bewonderenswaardig mede dankzij het feit dat een aantal van de beste spelers ter wereld waren ingevlogen om van al dit moois te genieten. Team PokerStars Pro's Joe Hachem, Greg Raymer en de lokale beroemdheid Lee Nelson waren er allemaal bij en wisten tijd vrij te maken in hun agenda, niet alleen om hier poker te spelen maar ook om tijd door te brengen met andere spelers en de vele fans die waren samengekomen op het festival.

Het bekende duo uit Sydney en de door PokerStars gesponsorde spelers Eric Assadourian en Grant Levy hadden beiden een goede week en lieten zien ware ambassadeurs van poker te zijn. Assadourian en Levy kwamen heads-up te zitten in het nevenevenement $ 550 Pot Limit Omaha tijdens het festival, en het duurde anderhalf uur alvorens de winnaar bekend was. Assadourian won uiteindelijk de eerste prijs van $ 12.000 NZD, terwijl Levy $ 7.500 NZD in ontvangst mocht nemen.

Terwijl de laatste paar spelers doorspeelden in het Main Event, vond op de tafel ernaast het de heads-up-fase van het High-Rollers-evenement plaats. Een strijd van epische proportie tussen Carter Gill en Michael Long, beiden uit de USA. Uiteindelijk wist Carter Gill te triomferen en kreeg hij $ 83.000 NZD voor de moeite.

Voor het thuispubliek was er een grotesk optreden van James "Paddywhack" Honeybone en zijn maat Chris Walton die beiden dag 2 van het Main Event haalden en wat Nieuw-Zeelandse flair lieten zien. Het duo werd vaak gezien omhangen met de Nieuw-Zeelandse vlag of, een meer aantrekkelijker alternatief, bijgestaan door meiden die de vlaggen omhooghielden.

De finaletafel van het main event was het echte hoogtepunt en de lokale bevolking stond rijendik opgesteld in de SkyCity Poker Room om te kijken hoe Daniel Craker uit Wellington, Nieuw-Zeeland, $ 257.040 NZD won en de titel van kampioen van het APPT Auckland 2008 Main Event. Daniel zal een geweldige ambassadeur zijn en het was geweldig om te zien dat de titel (en het geld) in Nieuw-Zeeland bleef. De in Zuid-Korea geboren Nieuw-Zeelander, Wang Che Jung, op de 3de plaats en de Australiër Matthew Konnecke op de 2de plaats hebben ook geweldig gepresteerd in dit evenement en het was een genoegen ze te zien spelen.

De druk was groot en alhoewel we vrij snel aanbeland waren bij de finaletafel is er toch hard gevochten. Met nog vier spelers over ging het een stuk langzamer en werd er weloverwogen en rustig gespeeld toen de spelers zich relaiseerden hoe dichtbij het winnen van de eerste Nieuw-Zeelandse Main Event-titel van de PokerStars.net APPT ze waren.

Uiteindelijk was het de Nieuw-Zeelander Daniel Craker die de titel pakte. Craker won zijn plaats voor het evenement in het SkyCity Casino voor slechts $ 80 in het allerlaatste satelliettoernooi dat in de pokerroom gehouden werd. Na het winnen van het main event zei Craker over zijn zege: 'Ik heb niet veel geslapen afgelopen nacht, ik denk dat ik gisteren nagenoeg foutloos poker heb gespeeld, maar dat ik vandaag eigenlijk niet zo goed heb gespeeld. Toen ik het geluk had twee pair te maken met mijn koning-twee voelde ik me alsof ik niets te verliezen had. Ik weet niet zeker wat ik nu ga doen, maar ik weet wel dat ik dit vanavond ga vieren met mijn vrienden uit Wainuiomata!'

Wij verschuiven onze aandacht naar Manilla in de Filipijnen voor de volgende ronde van seizoen 2 van de PokerStars.net APPT. APPT Manilla is altijd een van mijn favoriete evenementen. Als je jezelf wilt onderdompelen in een van de meest fascinerende landen van de wereld voor een protie cultuur en wat poker dan moet je dit evenement zeker bijwonen. PokerStars, zoals altijd, heeft weer een ontzagwekkend aantal verschillende satelliettoernooien voor iedere bankroll, dus er is geen reden om het team niet te vergezellen voor de seizoen 2-editie van de APPT Manilla. De APPT brengt poker van wereldklasse naar de meest exotische reisbestemmingen.

Nou dat is alles wat we te melden hebben vanuit Auckland, felicitaties aan Daniel Craker, onze kampioen van het APPT Auckland Main Event en het blogteam van PokerStars kijkt ernaar uit je verslag te doen vanuit Manilla.