Omdat het zo populair is, kunnen er nooit genoeg no-limit hold'em-toernooien zijn. PokerStars is het daar mee eens en wilde niet alleen de dagelijkse toernooien, maar ook de WCOOP 2008 op die grote vraag afstemmen. Genoeg NLHE-evenementen voor iedereen. En dus werd evenement 26 een $ 320 NLHE-toernooi.

Zoals veel toernooien was dit een 6-max-evenement. Met maar een half dozijn aan elke tafel hebben de spelers de kans om ingewikkelde strategieën te gebruiken, meer actie te zien en een beter gevoel krijgen over wat hun tegenstanders doen. Short-handed spel spreekt veel mensen aan en dat is wat PokerStars ze wil geven. Met nog maar een paar dagen over in de WCOOP, schreven mensen zich vroeg in en konden ze niet wachten om in de NLHE 6-max in actie te komen.

Een totaal van 3.273 spelers kochten zich in in evenement 26, waardoor het prijzengeld $ 981.900 was en er 480 spelers in de prijzen zouden vallen. Met een eerste prijs van $ 152.194,51 zou het nog een zwaar gevecht worden om het geld en de WCOOP-titel.

Tussen al die mensen zaten veel Team PokerStars Pro's, en ook een aantal spelers die bekend zijn van eerdere WCOOP-prestaties. Van hetzelfde evenement in 2007, waren er vier spelers van de finaletafel, PeachyMer, pape85, Pillars en de winnaar pes4fans, die probeerden de finaletafel weer te halen en er zo een jaarlijks uitje van te maken. Er waren ook spelers dit al een titel hebben gepakt in de WCOOP 2008, en nu voor de tweede titel gingen zoals shane147, cwp394, dorinvandy, Mary717, Ulett_23, jonasof87, Randers, Mildred53, Huxfluxen, Andy McLEOD, en luvgamble.

Toen het toernooi nog maar net begonnen was, waren er al een paar pro's die er uit lagen. Katja Thater, John Duthie, Chris Moneymaker, Chad Brown, Greg Raymer, en Alex Kravchenko konden allemaal al naar huis. In de levels daarna moesten Alex Gomes, Humberto Brenes, Bertrand Grospellier, Andre Akkari, Tom McEvoy, Luca Pagano, William Thorson, Lee Nelson, Marcin Horecki en Isabelle Mercier de tafel verlaten. Gavin Griffin en Victor Ramdin gingen goed in de eerste paar levels, maar konden dat niet volhouden. Even later konden Raymond Rahme, Hevad Khan en Bill Chen hen volgen naar de virtuele tribune.

Toen de geld-'bubble' dichterbij kwam, werden er drie spelers tegelijk uitgeschakeld in de hand-voor-hand-fase. Het was banaan60 die de 'bubbleboy' werd omdat hij de minste punten had toen de hand begon. De overige 480 spelers kregen in ieder geval $ 461,49 als ze eruit gingen. Tussen deze spelers zat Team PokerStars Pro Dario Minieri, die 402de werd. De $ 320 NLHE 6-max-kampioen van 2007, pes4fans werd 223ste en had geen kans meer om de titel twee keer achter elkaar te pakken. Team PokerStars Pro Vanessa 'LadyMaverick' Rousso werd 211de.

Terwijl het veld kleiner werd, werd pape85 99ste en was daarmee de beste speler van de finaletafel van dit evenement in 2007. De laatste Team PokerStars Pro was Steve 'stevejpa' Paul-Ambrose, hij eindigde op de 86ste plaats. Wie ook op het virtuele hakblok lag was de bekende prof Shane 'shaniac' Schleger, die er goed voor stond, maar een harde klap kreeg toen hij met zijn A-K tegen pocket azen aan liep en hij daardoor eindigde op de 44ste plaats.

Met nog maar drie tafels over, ging het om steeds meer geld en ging iedereen wat voorzichtiger spelen. Maar als shortstacks all-in gingen, vielen er slachtoffers. alleykat werd ironisch genoeg op de 18de plaats geëlimineerd door tunafish919, rimmer27 werd 17de, chubb10 16de en BongBob werd 15de. Joe 'ender555' Ebanks was de volgende die moest gaan. Ebanks had zich online gekwalificeerd voor de LAPT San José en werd nu 14de in de WCOOP, maar een paar plaatsen verwijderd van de finaletafel. toweliestar moest het toernooi op de 13de plaats verlaten. Ze kregen allemaal $ 6.382,36 voor hun goede prestatie.

Toen er nog maar twee tafels over waren, was het tunafish919 die de volgende was die het toernooi moest verlaten. Door toedoen van MangosPapa werd hij 12de. McNugent werd er door dorinvandy uitgegooid op de 11de plaats en MangosPapa werd weggestuurd door xPeepx op de 10de plaats. Zij verdienden allemaal $ 8.346,16. bmwmcoupe, die al lang shortstacked was, overleefde de laatste van zijn vele all-ins niet en werd negende toen dorinvandy zijn chips pakte. Prof Sowerss werd op de achtste plaats geëlimineerd door HT-Max en xPeepx werd finaletafel-'bubble' met zijn zevende plaats toen tRaMp$d0PrAy hem uitschakelde. Deze laatste drie afvallers verdienden allemaal $ 10.800,91.

Bijna veertien uur na de start van het toernooi, was er een finaletafel bekend. De spelers en chipcounts waren als volgt:

Seat 1: HT-Max (2516269 in chips)
Seat 2: tRaMp$d0PrAy (2881644 in chips)
Seat 3: dorinvandy (1697266 in chips)
Seat 4: rubenrtv (4351507 in chips)
Seat 5: BB_ShiNing (403601 in chips)
Seat 6: MCLegend (1241713 in chips)

Niet lang nadat de actie aan de finaletafel begonnen was, zag shortstack BB_ShiNing zijn kans toen tRaMp$d0PrAy preflop raisede. BB_ShiNing ging all-in met Ad-4c en tRaMp$d0PrAy callde met Ah-Kh. De kaarten op tafel, Tc-Ac-3d-9d-Qd, konden de bedreigde speler niet helpen en hij ging er op de zesde plaats uit met $ 17.183,26.

Iemand die de eerdere actie heeft gezien, zou denken dat dorinvandy dit evenement zou gaan winnen, maar zou de agressie en passie van de andere spelers om te winnen negeren. dorinvandy begon de hand met meer dan een miljoen chips en raisede als eerste vanaf de button. rubenrtv reraisede en dorinvandy ging all-in voor 1.394.766 met pocket zevens. rubenrtv callde met pocket koningen. Het board hielp de zevens niet met Qc-8s-8h-2h-5c en hij kon niks anders doen dan de vijfde plaats en $ 31.499,36 accepteren. Opgeteld bij zijn winst in WCOOP-evenement 5 van dit jaar en andere WCOOP-prijzen, heeft dorinvandy meer dan $ 650.000 gewonnen, dit jaar alleen. Een briljante prestatie.

Met nog vier spelers over, lieten ze de klok stilzetten om over een deal te praten. Toen de toernooihost met de cijfers kwam die gebaseerd waren op een verdeling naar chipcount, wilden de twee shortstacked spelers daar niet aan mee werken. Iedereen wilde wel tot een oplossing komen, maar het kostte toch nog 20 minuten om dat voor elkaar te krijgen. Uiteindelijk werd de deal gemaakt, rubenrtv kreeg $ 125.687,64, HT-Max $ 92.000, MCLegend $ 84.500 en tRaMp$d0PrAy $ 84.500. De uiteindelijke winnaar zou nog $ 10.000 en de WCOOP-bracelet krijgen.

Ze speelden weer verder en niet lang daarna gooide tRaMp$d0PrAy de 1.422.280 punten die hij nog had naar het midden met pocket boeren. De onstuitbare rubenrtv callde met pocket negens. Op tafel kwam 8d-Qd-9d-4s-8h, waardoor rubenrtv een set maakte en tRaMp$d0PrAy naar de virtuele tribune kon met de $ 84.500 die hij door de deal met zijn vierde plaats had verdiend.

Ze speelden niet lang met zijn drieën, HT-Max besloot het er preflop in te gooien met Ad-Js. rubenrtv callde met pocket zessen die bleven staan toen er 2c-8c-8h-Kd-7c op tafel kwam. HT-Max lag eruit en kreeg $ 92.000 voor zijn derde plaats.

Het heads-up-spel begon met rubenrtv die een mega-chiplead had. rubenrtv had 10.848.594 punten en MCLegend maar 2.243.406. Hoewel het een eenvoudig klusje leek, was dat niet zo. MCLegend vocht zich terug en verder. Op een gegeven moment had hij een 5-tegen-1 chiplead op rubenrtv, maar hij verloor dat weer en toen stonden ze bijna gelijk. rubenrtv dubbelde met A-4 tegen A-8 toen er twee vieren op tafel kwamen voor rubenrtv's trips. rubenrtv had zijn grote voorsprong weer te pakken.

In de laatste hand probeerde MCLegend zich nog steeds terug te vechten van zijn achterstand. rubenrtv begon met raisen naar 100.000 en MCLegend callde. De flop was 7c-Jd-Ks, er werd gebet en de Ah kwam op de turn. MCLegend bette 300.000, rubenrtv raisede naar 1.007.250 en MCLegend ging all-in voor 3.283.666 totaal. rubenrtv callde, MCLegend liet 7h-6h zien voor bottom pair en rubenrtv liet Qs-Tc zien voor een straat. De river, de Qh deed er niet meer toe.

McLegend heeft een dappere strijd om te titel gestreden, maar haalde het net niet met een tweede plaats. Hij verdiende dankzij de deal $ 84.500. rubenrtv stal de show in dit evenement en won $ 135.678,64 en de WCOOP-bracelet.

Om alle actie van evenement 26 een keer na te lezen, ga je naar de $ 320 NLHE 6-Max Liveblog(in het Engels).