5-Card Draw mag dan wel een spel zijn uit grootmoeders tijd, maar zij heeft jullie nooit gevierbet zoals deze zes spelers deden op hun weg naar de finaletafel van het tweede evenement van de WCOOP 2008. Het ging slechts twee uur na Evenement #1 waarbij 7.000+ spelers aan tafel gingen zitten, van start, trok een eclectische mix van ervaren drawfans, merkwaardige gokkers, online hotshots, en reguliere spelers in PokerStars’ 5-Card Draw cashgames, resulterend in een veld van 1.024 man sterk, behoorlijk wat meer dan de 857 spelers van 2007. De garantie van $ 100.000 op het evenement werd verslagen, de prijzenpot groeide aan tot $ 204.800. Natuurlijk was Team PokerStars Pro er in groten getale met Gavin Griffin, Humberto Brenes, John Duthie, Tom McEvoy, Bill Chen, Chad Brown, Vanessa Rousso, Dario Minieri, Katja Thater, Victor Ramdin, ElkY, Hevad ‘RaiNKhAN’ Khan, Andre Akkari en Isabelle Mercier, allemaal klaar voor de strijd.

De fakkel dragend voor de oude garde werd Team PokerStars Pro Tom McEvoy gevraagd door iemand ‘vanaf de tribune’ of dit evenement hem deed herinneren aan de dagen uit het verre verleden van poker.

‘Herinnert me aan het oude Gardena’ schreef McEvoy in het chatvenster, refererend aan de stad in Zuid-Californië die de hoofdstad was van drawpoker in de jaren zeventig.

Team PokerStars Pro Andre Aakkari (58ste), Danny ‘THE__D__RY’ Ryan (29ste) en winnaar van het WCOOP 2007 Main Event ka$ino (14de) kwamen allemaal ver. Een tijdje leek het erop dat niets de bulldozer Hevad ‘RaiNKhAN’ Khan kon tegenhouden, maar hij eindigde uiteindelijk op de zevende plaats als de bubbleboy van de finaletafel.

Seat 1: ImBillMcNeal (564.310 in chips)
Seat 2: nathalie111 (1.202.345 in chips)
Seat 3: wedlowjones (420.941 in chips)
Seat 4: Yamzit (379.148 in chips)
Seat 5: xoxol73 (98.730 in chips)
Seat 6: Isidor3 (406.526 in chips)

Het toernooi bereikte de laatste zes net na 14:00 (8:00 EDT), waarbij nathalie111 een dominante chiplead had met 1,2 miljoen—meer dan twee keer zoveel als die van zijn/haar naaste belager. De eerste uitschakeling aan de finaletafel bleef niet lang uit, toen een shortstacked xoxol73 over de top all-in ging tegen de eerste predrawraise van Yamzit. Yamzit callde en beide spelers ruilden een kaart. Terwijl xoxol73's Ak-Jh-Js-Ts-Tk goed was voor twee pair, liet Yamzit een betere twee pair zien met Ar-As-5h-5k-2h en harkte de pot binnen en schakelde xoxol73 uit op de 6de plaats, goed voor $ 7.680,00.

In het uur na xoxol73’s uitschakeling begon ImBillMcNeal sterke moves te maken en verdubbelde hij ten koste van chipleader nathalie111. Hij maakte tienen over boeren tegen nathalie111’s azen in een pot met 672.000 chips. nathalie111 viel door deze hand terug naar 893.000 terwijl ImBillMcNeal de chiplead opeiste. Hoewel nathalie111 haar stack weer boven de 1 miljoen wist te brengen, zorgden twee achtereenvolgende handen voor haar verrassende uitschakeling op de 5de plaats. Nadat ImBillMcNeal opende met een 40.000 raise vanaf de button, reraisede nathalie111 naar 150.000 en ImBillMcNeal callde. Elke speler ruilde één kaart, en nathalie111 deed een bet ter grootte van de pot van 330.000. ImBillMcNeal callde en liet op de showdown azen en vrouwen zien, onthullend dat nathalie111 volledig gebluft had met alleen maar koning-hoog. Twee handen later opende nathalie111 vanaf de cutoff met 80.000 van haar overgebleven 248.000. Yamzit verhoogde tot 260.000 vanaf de kleine blind en nathalie111 verhoogde naar 286.694. Yamzit callde en ruilde één kaart terwijl nathalie111 er twee ruilde. Bij de showdown liet Yamzit koningen en negens zien terwijl nathalie111 niet meer had dan aas-hoog. Yamzit haalde de pot van 603.000 binnen en zo was nathalie111 verdwenen. Niet alles was verloren natuurlijk-want een prijs van $ 11.038,72 is niet niks.

Gedurende het spel met zijn vieren groeide de stack van ImBillMcNeal naar 1,5 miljoen terwijl zijn drie tegenstanders allemaal onder de 800.000 bleven. Yamzit werd als volgende uitgeschakeld. Na met een raise van 90.000 te openen werd Yamzit onmiddellijk getest door Isidor3, die reraisede tot 210.000. Yamzit besloot dat het tijd was om er voor te gaan en ging all-in voor 242.000, Isidor3 callde de resterende 32.000. Elke speler ruilde één kaart en Isidor3 draaide vrouwen en tweeën om en versloeg Yamzits zevens en vijven. Isidor3's stack groeide naar bijna 800.000 terwijl Yamzit op de vierde plaats vertrok, en $ 14.848,00 meenam.

Kort na Yamzits uitschakeling werd er gesproken over een deal. Hoewel ImBillMcNeal en Isidor3 het spel wilden stilleggen en wilden bekijken wat een verdeling op basis van chipstanden zou opleveren, drukte wedlowjones het de kop in toen hij zei ‘not that much difference i'd rather play’ (de verschillen zijn niet zo groot, ik speel liever)—een opvallende opmerking omdat hij op dat moment de shortstack was.

De laatste drie streden verder totdat Isidor3 op de 3de plaats werd uitgeschakeld. Isidor3 had al uren met een shortstack gespeeld en overleefde een aantal all-ins in de eindfase van het toernooi. Met net iets minder dan 393.000 aan chips en blinds van 20.000/40.000/4.000, maakte Isidor3 er 80.000 van vanaf de kleine blind nadat wedlowjones op de button foldde. ImBillMcNeal deed een mini-raise naar 160.000, en Isidor3 reraisede all-in voor nog eens 229.000. ImBillMcNeal callde en ruilde twee kaarten nadat Isidor3 er drie geruild had. Toen de handen werden opengedraaid delfde het pair azen van Isidor3 het onderspit tegen de trip vijven van ImBillMcNeal, en gingen we over op heads-up-spel. Isidor3 verdiende $ 18.739,20 met een dag werken.

ImBillMcNeal had een 2-1 chiplead over wedlowjones toen ze aan het heads-up-spel begonnen, maar na trip zevens te hitten in een pot met 1 miljoen chips lag wedlowjones licht voor op ImBillMcNeal. De twee gingen door met kleine potten uitruilen, en hadden zich uiteindelijk teruggewerkt naar waar het heads-up-spel wat chips betrof begonnen was, toen een sleutelpot gespeeld werd. ImBillMcNeal raisede twee keer de grote blind naar 80.000 en wedlowjones callde. wedlowjones ruilde drie kaarten terwijl ImBillMcNeal er één weggooide. wedlowjones deed na de draw een kleine bet van 80.000, die ImBillMcNeal verhoogde tot 280.000. wedlowjones callde, en keek tegen een flush koning-hoog van zijn tegenstander aan. Na deze hand had wedlowjones nog maar 653.230 chips tegen ImBillMcNeal 2.418.770.

Een paar handen later was het allemaal voorbij. ImBillMcNeal deed vanaf de kleine blind een mini-raise naar 100.000 en wedlowjones callde vanaf de grote blind, elke speler ruilde drie kaarten. wedlowjones bette 150.000 maar keek al snel aan tegen een raise van 550.000.

‘You got it, gg’ (Je hebt ‘em, goed gespeeld) schreef wedlowjones in het chatvenster toen hij all-in callde.

wedlowjones liet Qr-Qs-7s-7h-8r zien voor twee pair, vrouwen en zevens, maar ImBillMcNeal legde As-Ah-Ak-2k-6k op tafel—drie azen. Eindelijk waren alle chips op tafel voor ImBillMcNeal en verdiende hij zijn eerste WCOOP-titel en $ 34.201,60. wedlowjones nam $ 25.395,20 mee naar huis voor zijn tweede plaats.

WCOOP 2008-evenement 2 – Resultaten Finaletafel
1. ImBillMcNeal $ 34.201,60
2. Wedlowjones $ 25.395,20
3. Isidor3 $ 18.739,20
4. Yamzit $ 14.848,00
5. nathalie111 $ 11.038,72
6. xoxol73 $ 7.680,00

Felicitaties aan de nieuwste WCOOP-kampioen, ImBillMcNeal! Wil je meer informatie over het verloop van het toernooi? Ga dan naar de WCOOP Evenement #2 live-blog (in het Engels).