door Carol Kline en Brad Willis

Kijk eens om je heen in de wereld en tel de $ 25.000 of meer buy-in pokertoernooien. Daar zijn er niet zoveel van. De World Series heeft het $ 50.000 HORSE-evenement. Dat toernooi duurt een week. Het World Poker Tour Championship kost ook $ 25.000 en een aantal dagen om te volbrengen. Los van een paar andere nieuwe evenementen zijn er gewoonweg niet veel andere toernooien met zo'n enorme buy-in te vinden.

Tot vandaag.

Het PokerStars World Championship of Online Poker Heads-Up Championship trok 64 spelers die $ 25.000 buy-in neerlegden voor een kans op het schrijven van geschiedenis een eerste prijs van een half miljoen.

Een aantal van de grote namen van het poker, live en online, traden aan voor deze wedstrijd. Van Daniel Negreanu tot Greg Raymer tot Chris Moneymaker, het veld kende vele Team PokerStars Pro's. Zij stonden tegenover onlinegiganten als Hold_emNL, supernova9 en Empire2000. Met dat soort spelers in het veld was elke tafel het bekijken meer dan waard. Hoewel er van begin tot eind prachtig poker te zien was zouden slechts acht van de 64 spelers betaald worden. Voor een compleet toernooiverslag ga je naar de WCOOP-evenement 19 Liveblog (in het Engels).

Met nog acht spelers over zagen we de volgende paring.

Tafel 1: Vanessa "Lady Maverick" Rousso tegen zivziv
Tafel 2: PAW717 tegen stevesbets
Tafel 3: Victor Ramdin tegen Gavin Griffin
Tafel 4: brianm15 tegen ElKY

Deze ronde van 8 duurde meer dan twee uur en liet verbazingwekkend mooi poker zien. Toen de mist was opgetrokken moesten vier spelers genoegen nemen met $ 100.000.

5. Vanessa "Lady Maverick" Rousso (Verenigde Staten) $ 100.000
6. Victor Ramdin (Verenigde Staten) $ 100.000
7. PAW717 (Verenigde Staten) $ 100.000
8. brianm15 (Verenigde Staten) $ 100.000

Het einde van deze ronde bracht ons bij de laatste vier spelers en nog meer geld op het spel.

De laatste vier

De halve finales van evenement 19 gingen sneller dan iedereen verwacht had.

In de wedstrijd tussen Team PokerStars Pro's ElkY en Gavin Griffin nam ElkY al snel de leiding die hij in korte tijd wist uit te bouwen tot 3 tegen1. Het begon toen Griffin raisede naar 2.400 en ElkY callde. De flop was Ac-As-Qs. Beide spelers checkten en zagen een 3c op de turn verschijnen. ElkY bette 3.200 en Griffin callde. Op de river 2c bette ElkY 8.800 en Griffin callde weer. Elky liet Ad-8h zien, goed genoeg om wat Griffin weggooide te verslaan.

Slechts een paar minuten schakelde ElkY Griffin definitief uit. ElkY raisede naar 3.200 en Griffin callde. De flop was 2h-5c-9h. Griffin checkte, ElkY bette en Griffin raisede naar 11.500. ElkY zette Griffin all-in voor nog eens 48.530 meer en Griffin callde. ElkY liet Ac-Ad zien. Griffin had 8d-9s. Griffin kreeg niets op de turn en river en lag eruit op de vierde plaats voor $ 160.000. De hand zie je hieronder.

De wedstrijd tussen Steven "stevesbets" Jacobs en zivziv duurde heel wat langer.

Eerst leek het erop alsof het vrij snel voorbij zou zijn. Toen Jacobs zivziv pre-flop reraisede van 2.400 naar 8.000 moet Jacobs ontzettend blij zijn geweest met de de call. Hij had Kd-Ks. Jacobs koos ervoor om de flop 8d-9c-Js te checken, waarmee hij zivziv een gratis turn gaf. Na de 2s op de turn bette Jacobs 7.800 en zivziv callde. De river was de 5d en Jacobs bette opnieuw - deze keer 20.800. zivziv callde en draaide 2h-2c om voor een set (op de turn gekregen). zivziv nam een 2-1 voorsprong na die hand en alles wat Jacobs kon zeggen was 'wow.'

Jacobs had nog 48.608 in chips toen hij besloot pre-flop te min-raisen naar 3.200. Beide spelers moeten blij zijn geweest met de flop 2d-6c-8c flop want Jacobs bet van 6.400 werd door zivziv geraised naar 268.192. Jacobs callde en zette zijn toernooileven op het spel en draaide Kd-8h om voor toppair met een koning kicker. zivziv flopte ook toppair, maar zijn kicker was een fractie minder -- een vrouw. Er volgde nog 7c-Kc, en Jacobs had zijn zo noodzakelijke dubbel. Plotseling was hij weer terug in de strijd.

Kort daarna wist Jacobs weer te dubbelen toen hij op de river zijn straight maakte tegen zivziv in deze hand.

Een paar handen later reraisede Jacobs all-in voor 147.232 nadat zivziv preflop naar 11.200 gereraised had. Jacobs pakte de pot zonder een flop te zien en stond weer ongeveer gelijk in chips.

Met de blinds op 1.200/2.400 had zivziv positie en raisede pre-flop naar 4.800. Jacobs callde. Jacobs check-raisede na 5d-Ad-2s op de flop van 2.400 naar 9.600, maar zivziv besloot zich niet weg te laten jagen. Jacobs ging op het ingeslagen pad verder en bette nu 22.400 nadat de turn een 8s bracht. Dat was niet genoeg om zivziv te doen folden. De 5s viel op de river en Jacobs ging all-in voor zijn laatste 117.098. zivziv, die net iets meer had, callde en liet Ks-5c zien voor trip vijven. Jacobs, echter, had 2d-2c en een set tweeën geflopt wat op de river een full house werd. Die hand liet zivziv achter met slechts 12.204 in chips.

We kennen allemaal het adagium 'a chip and a chair' dus de finaletafel was nog niet buiten bereik voor zivziv. De blinds waren nog altijd 1.200/2.400 toen zivziv besloot ervoor te gaan met Qh-5c. Hij was pre-flop all-in voor in totaal 13.404. Jacobs had Kd-3d. De flop 2h-Qs-Jd was goed voor zivziv en gaf hem toppair. De turn was nog een vrouw, maar het was ruiten vrouw. Je ziet het goed -- de kaart die zivziv trips gaf, gaf Jacobs een flushdraw. De 8d op de river bezegelde zivzivs lot en hij kon naar huis met $ 160.000 voor zijn derde plaats.

De finale

De finaletafel was klaar om te beginnen; beide spelers zouden starten met 320.000 in chips met 3200/6400 blinds. Er stond een niet misselijke hoeveelheid geld op het spel. De verliezer zou $ 320.000 krijgen, maar de winnaar $ 560,000.

Jacobs had zichzelf al verzekerd van een betere klassering dan zijn 3de plaats in het 2004 WCOOP Heads-Up-ternooi.

ElkY was natuurlijk ook geen eitje. Hij eindigde als 9de in evenement 13 Pot-Limit Hold'em tijdens de WCOOP 2007, 13de in het $ 5.200 buy-in HORSE-evenement tijdens de WCOOP 2006 en 8ste in het $ 1.050 buy-in No-Limit Hold'em-evenement tijdens de WCOOP 2005. En dan hebben we zijn kampioenschap in het PokerStars Caribbean Adventure 2008, goed voor $ 2 miljoen nog niet eens genoemd.

De eerste 75 handen van de heads-up bleven de stacks zoals ze waren. Het spel ging wat op en meer toen we de eerste grote hand zagen toen toppair topkicker een twee pair die op turn werd gemaakt tegenkwam.

ElkY nam de leiding in handen met die twee pair tegen Jacobs' toppair. ElkY stond op 392.560 in chips tegen Jacobs' 247.440. Hij zou dit nog opwerken tot meer dan 420.000 chips, maar Elky's vroege voorsprong zou niet lang duren.

Met de blinds op 1.600/3.200 raisede Jacobs vanaf de button naar 9.600. ElkY reraisede naar 25.600. Beide spelers checkten op een flop Kc-Ah-Qh en ElkY checkte ook de turn 4d. Jacobs besloot 16.000 te betten en feitelijk de call van ElkY uit te lokken. ElkY check-callde nog eens 23.200 na de river, 8h, en zag dat hij Jacobs' As-8s tegenover zich had -- toppair op de flop en twee pair op de river.

Pas toen realiseerden we ons hoe snel deze twee aan het spelen waren. In pokertermen snel spelen betekent meestal een nogal loose type spel gericht op het met risico vergaren van chips. In dit geval betekende snel gewoon ... snel. ElkY en stevesbets speelden zo snel dat het leek alsof we naar een computergestuurde herhaling zaten te kijken afgespeeld met verhoogde snelheid. Het leek wel alsof de beslissingen gemaakt werden voordat de kaarten ook maar gedeeld waren.

Jacobs bleef druk zetten op ElkY. Jacobs min-raisede vanaf de button naar 9.600 en bette nog eens 9.600 nadat ElkY de flop Qh-6c-7c had gecheckt. ElkY raisede naar 24.000 en Jacobs callde. De 6d op de turn pairde het board maar dat weerhield Jacobs er niet van nogmaals 24.000 te zetten. ElkY callde en checkte nadat de river de 6h had gebracht. Deze keer bette Jacobs 67.200 en ElkY foldde. Jacobs' chipstack schoot omhoog na de hand tot 490.240, wat hem een voordeel van 3-1 gaf.

Een paar minuten later min-raisede ElkY vanaf de button naar 9.600, maar Jacobs besloot de druk er maximaal op te houden met een chiplead van bijna 5 tegen 1 -- hij reraisede all-in naar 521.440. ElkY callde all-in voor heel wat minder (108.960) en draaide Td-Ts. Zijn hand was de beste pre-flop omdat Jacobs slechts 5c-5d kon laten zien. Op tafel verscheen 9d-3h-Ac-Jh-7h waar geen van beiden wat mee opschoot. En zo wist ElkY ineens te dubbelen.

Terug naar een bijna gelijke stand in chips gingen Jacobs en ElkY een grote confrontatie aan om een pot met 389.600 chips. Jacobs had de button en, zoals vaker tijdens deze heads-up-fase, min-raisede pre-flop naar 12.800. ElkY check-callde elk van Jacobs' bets op de flop (19.200), turn (46.400) en river (116.400). Op de showdown lag er Ts-3s-5h-Qh-Td. Jacobs toonde Qc-Tc voor een full house en ElkY kon zijn hand weggooien. ElkY viel terug naar 133.120 in chips.

De wedstrijd duurde in totaal ongeveer 300 handen, allemaal gespeeld in nog geen anderhalf uur. ElkY wist zich nog terug te vechten naar meer dan 240.000, maar het zou niet genoeg zijn. Jacobs sabelde hem weer neer. Er moest wel een keer een eidne aan komen.

Toen de laatste hand begon had Jacobs 398.080 chips tegen ElkY's 241.920. Met de blinds pas op 3.200/6.400 weerhield dat de spelers er niet van om pre-flop al hun chips naar het midden te schuiven. Jacobs opende met een raise naar 19.200, gevolgd door een reraise van ElkY naar 236.800 (hij hield slechts 5.120 achter). Jacobs reraisede daarna all-in om ElkY te kunnen uitschakelen. Beide spelers hadden een pocket pair, maar ElkY's 3h-3c lag ver achter op Jacobs' 8s-8d. Het board werd Kh-5c-2c-7s-6s, waarmee niemand zich verbeterde en zo won Jacobs de titel van evenement 19, $ 560.000 en de WCOOP-bracelet. ElkY kreeg $ 320.000 voor zijn tweede plaats.

Uitslag WCOOP $ 25.000 Heads-Up

1. stevesbets (Verenigde Staten) $ 560.000
2. Betrand "ElkY" Grospellier (Frankrijk) $ 320.000
3. zivziv (Israël) $ 160.000
4. Gavin Griffin (Verenigde Staten) $ 160.000
5. Vanessa "Lady Maverick" Rousso (Verenigde Staten) $ 100.000
6. Victor Ramdin (Verenigde Staten) $ 100.000
7. PAW717 (Verenigde Staten) $ 100.000
8. brianm15 (Verenigde Staten) $ 100.000