’A horse is a horse, of course of course’. Behalve als je het hebt over een $ 215 pokertoernooi waarin vijf verschillende pokervarianten worden gespeeld, die elke 12 minuten wisselen.

Mixed games zijn enorm populair geworden het laatste jaar, terwijl de interesse in no-limit hold’em afneemt. Sommigen zeggen dat het $ 50.000 H.O.R.S.E.-evenement tijdens de World Series Of Poker in 2006 heeft gezorgd voor deze opkomst. Dat evenement is bedacht omdat men een mixed game meer als een echte test voor pokervaardigheid zag dan het $ 10.000 main event. Vooral omdat het veld daar zo groot is geworden dat de factor geluk steeds belangrijker is geworden. Veel spelers kunnen zich vinden in deze redenering, waardoor de mixed games steeds populairder worden

Toch is het een verrassing dat er 2.091 deelnemers waren in WCOOP-evenement 18, het $ 215 H.O.R.S.E.-evenement, waarin afwisselend Hold'em, Omaha Hi/Lo, Razz, Seven-Card Stud and Seven-Card Stud Eight or Better (alle limit) gespeeld wordt. De 2.091 spelers creëerden samen een forse prijzenpot van $ 418.200, en dat voor een spel waar een paar jaar geleden weinig mensen naar om zouden kijken.

Team PokerStars Pro was weer in groten getale aanwezig. Misschien is het omdat ze het zien als een goede allroundtest, of misschien dachten ze dat ze in de andere varianten dan no-limit hold’em voorlagen op de minder ervaren spelers. Wat de reden ook was, Chad Brown, Dario Minieri, Katja Thater, Barry Greenstein, Gavin Griffin, Lee Nelson, Greg Raymer, Isabelle Mercier, Bill Chen, Victor Ramdin, Luca Pagano, Vanessa Rousso, Tom McEvoy, Marcin Horecki, Bertrand Grospellier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose en Raymond Rahme deden allemaal mee. Wat een opkomst!

Drie van de Team PokerStars Pro’s eindigden bij de 304 spelers die in de prijzen kwamen dit toernooi. Humberto Brenes eindigde als 257ste ($ 355,47) toen zijn twee pair tijdens de Seven-Card Stud ronde werd verslagen door Pliny Elders hogere twee pair. Met Katja Thater ging het beter, zij overleefde een paar belangrijke all-in situaties, waardoor ze 48ste werd ($ 12.12,78). Uiteindelijk ging ze eruit in de Omaha Hi/Lo ronde, toen een van de drie spelers die haar preflop all-in bet callde een ‘Broadway’-straat kreeg op de flop.

En dan was er ook nog Barry Greenstein. ‘The Bear’, zoals hij liefkozend genoemd wordt, speelde heel goed gedurende grote delen van het toernooi. In het achtste speeluur ging hij als een speer in de Seven-Card Stud-ronde en schoot hij omhoog naar de top van het klassement. Hij leek los en vrolijk, hij maakte grappen met de toeschouwers in de chat, die er altijd zijn als hij speelt.

Greenstein bleef meer dan vier uur in de top 10, tot er nog negen spelers over waren en er nog een af moest om naar de finaletafel te gaan. Toen was er de hand waarin hij als eerste drie kaarten drie vieren kreeg. Het was de eerste keer dat zijn eerste drie kaarten hetzelfde waren in dit toernooi. Een van zijn tegenstanders begon met vrouwen, een open en een dicht, en pakte nog een vrouw op ‘fifth street’. Daardoor was Greenstein ernstig verzwakt en een paar handen later vloog hij eruit. In de Seven-Card Stud Hi/Lo-ronde miste hij de Lo en was zijn paar vrouwen op de river niet meer genoeg voor de trip zessen die Rabscuttle maakte. Greenstein verdiende $ 3.972,90 aan prijzengeld. Belangrijker voor de andere spelers, deze uitschakeling maakte de weg vrij naar de finaletafel

De laatste acht hadden in totaal 6.273.000 chips, als volgt verdeeld:

Seat 1: Obender (751949 in chips)
Seat 2: Rabscuttle (445390 in chips)
Seat 3: Sensor (1610208 in chips)
Seat 4: troyomac (1028960 in chips)
Seat 5: BabyJeebus99 (1184721 in chips)
Seat 6: BackdoorNutz (426980 in chips)
Seat 7: tennisklause (434720 in chips)
Seat 8: LittleRedElf (390072 in chips)

Toen de finaletafel begon om 7:15 ET, was er iets vreemds aan de hand: de internetverbinding van BabyJeebus99, die tweede stond in chips, was al een half uur verbroken. De verbinding werd verbroken toen 1hugeidiot er op de 11de plaats uit ging en BabyJeebus99 de chiplead had. Iedereen vroeg zich hetzelfde af: zou BabyJeebus99 nog terug komen?

De verbroken verbinding van BabyJeebus99 betekende ook iets vervelends voor de andere spelers. Volgens de PokerStarsregels krijgt iemand waarvan de verbinding verbroken is 25 seconden voor elke beslissing die hij moet maken. Dat betekende dat het spel aan de finaletafel erg langzaam ging, en het duurde dan ook vijfentwintig minuten voordat de eerste uitschakeling daar was. BackdoorNutz was preflop all-in tijdens de Omaha Hi/Lo-ronde met As-2h-Ts-Th. Hij werd gecalld door tennisklause, die Kh-Kd-9d-6c had. Toen er 3h-Ks-5d op de flop kwam, kon BackdoorNutz alleen nog maar bidden voor een Lo om de pot te splitten. In plaats daarvan kwamen er nog twee tweeën bij en maakte hij trips tweeën. Door diezelfde tweeën maakte tennisklause een full house en stuurde hij BackdoorNutz naar huis met $ 4.809,30 voor de negende plaats.

Door die eliminatie leek het hek van de dam. Rabscuttle was de volgende die eruit ging, als achtste, in de Omaha Hi/Lo-ronde. Hij stond er iets beter voor dan BackdoorNutz, all-in op de 5d-6c-Ks flop met een paar en de nut low-draw tegen het paar azen van tennisklause. Maar net als BackdoorNutz miste Rabscuttle alles. $ 6.063,90 was zijn troost.

Ondertussen bleven de blinds en ante’s van BabyJeebus99 verdwijnen. Toen Rabscuttle eruit vloog, was de verbinding van BabyJeebus99 al meer dan een uur verbroken.

Tijdens de razz-ronde, maakte chipleader Sensor veel actie om zijn voorsprong op de rest te vergroten. Toen de razz-ronde voorbij was, had Sensor drie miljoen in chips, ongeveer de helft van alle punten in het spel. Geen van zijn zes tegenstanders had zelfs maar een miljoen.

Gedurende het toernooi waren het de stud-rondes waarin de actie beduidend minder was. Aan de finaletafel was dat niet het geval, daar was er in de stud-rondes net zoveel actie als in de andere rondes. Nog eens twee spelers gingen er vlak na elkaar uit tijdens de Seven-Card Stud-ronde. tennisklause kreeg drie schoppen als eerste kaarten, maar kon daar niets van maken, waardoor het paar azen van Sensor een einde maakte aan het toernooi van tennisklause. Een paar handen later sloeg Sensor weer toe toen hij begon met drie harten en eindigde met een paar zevens terwijl Obender alles miste en eindigde met een koning als high card. tennisklause verdiende $ 7.318,50 met zijn zesde plaats en Obender pakte $ 8.573,10 voor de vijfde plaats.

Door die eliminaties was Sensor de duidelijke chipleader met nog vier spelers over. Belangrijker nog, een van die spelers, BabyJeebus99, had nog steeds geen internetverbinding, en dat al anderhalf uur. Het leek erop dat hij niet meer terug zou komen, en terwijl de limieten omhoog gingen, werd zijn stack snel kleiner.

De twee andere spelers, LittleRedElf en troyomac, pakten, samen met Sensor, om de beurt de blinden en ‘bring-ins’ van BabyJeebus99. Ze hadden allemaal genoeg punten om rustig af te wachten. Dit kwam mede doordat alle drie de spelers in de Seven-Card Stud Eight or Better-ronde in een pot terecht kwamen waar 1,3 miljoen in zat. troyomac won de hele pot met drie azen en chipleader Sensor kon alleen maar een paar vijven maken en miste zijn low-draw. Hierdoor werden de chips eerlijker over tafel verdeeld.

BabyJeebus99 moest uiteindelijk door de knieën in de hold’em-ronde, bijna twee uur nadat zijn verbinding verbroken werd. Hij kwam all-in voor ongeveer 16.000 punten met boer-drie en werd verslagen door de koning-tien van Sensor toen er een koning op tafel kwam. Het was een vreemd einde van het toernooi voor een speler die de kans had het allemaal te winnen. Hij verdiende $ 16.728 met zijn vierde plaats en BabyJeebus99 zal blij zijn dat te zien als hij nog ooit verbinding weet te maken.

Er waren nog maar drie spelers over: troyomac, LittleRedElf en Sensor. troyomac had de pech tegen de pocket vrouwen van Sensor aan te lopen in de hold’em ronde. Doordat Sensor zijn hand perfect slowplayde kostte dat troyomac bijna zijn hele stack. Met nog 186.920 punten over, ging het naar het midden in de Omaha Hi/Lo-ronde, met 3h-As-9s-5h. Wederom was het Sensor die iemand elimineerde, dit keer door te callen met 7h-2h-2s-7s. Op tafel kwam Qh-Ks-Jh-3s-Jc en Sensor had weer toegeslagen. troyomac kreeg $ 25.928,40 voor de derde plaats.

Een paar handen later gingen LittleRedElf en Sensor in onderhandeling. Ze wilden het geld verdelen naar rato van het aantal punten dat ze hadden en $ 6.000 en de WCOOP-bracelet overhouden voor de winnaar. Nadat een PokerStarshost het had uitgerekend en meldde dat Sensor $ 51.421,66 zou krijgen en LittleRedElf $ 47.797,46, was de deal snel gesloten. Het leek verstandiger dit geld te pakken dan het risico te lopen ‘slechts’ $ 37.888,92 te krijgen voor de tweede plaats. Dit omdat de limieten hoog waren en de stacks relatief klein.

Toen de deal eenmaal rond was, gingen beide spelers losser spelen. Toch bleven beiden spelers tussen de 2.000.000 en 4.000.000 in punten hangen. Geen van beiden kon de genadeklap uitdelen. Toen, in een oogwenk, was het over.

Sensor had een 2-tegen-1 chiplead toen de Seven-Card Stud-ronde begon. Ze hadden allebei een aas als eerste open kaart. Ze betten maximaal op ‘third street’, ‘fourth street’ en ‘fifth street’. Op ‘sixth street’ was LittleRedElf all-in. Hij liet Ad-6h-Ac-8c-Td-4d zien; hij was begonnen met ‘split azen’ (een open en een dicht bij de eerste drie kaarten). Het was niet te geloven, maar Sensor had ook ‘split azen’! Hij had As-Qd-Ah-Th-9c-3c en was in het voordeel. Sensor kreeg een Ts op de river en won de hand met twee pair. LittleRedElf werd tweede en pakte door de deal $ 47.797,46.

Sensor was de laatst overgebleven speler na een slopende 17 uur pokeren. Hij speelde sterk aan de finaletafel en is de verdiende kampioen van evenement 18, waarmee hij $ 57.421,66 en de WCOOP-bracelet pakt. Gefeliciteerd Sensor!

WCOOP-evenement 18 – Uitslag $ 215 H.O.R.S.E.
(gebaseerd op een deal tussen nr. 1 en 2)
1. Sensor $ 57.421,66
2. LittleRedElf $ 47.797,46
3. troyomac $ 25.928,40
4. BabyJeebus99 $ 16.728,00
5. Obender $ 8.573,10
6. tennisklause $ 7.318,50
7. Rabscuttle $ 6.063,90
8. BackdoorNutz $ 4.809,30

Voor meer informatie over WCOOP-evenement 18, ga je naar de liveblog (in het Engels). Meer WCOOP-gerelateerd nieuws staat op de WCOOP- homepage.