Het was een passend teken van respect dat op de dag dat de European Poker Tour haar vierde verjaardag vierde en de start van haar vijfde seizoen het Casino Barcelona afgeladen vol was met verwachtingsvolle pokerspelers en dit beeld zou onveranderd zijn zelfs na acht gespeelde levels.

Getuigend van de buitengewone en alsmaar groeiende populariteit van de EPT ziet het er naar uit dat het Barcelona-evenement dit jaar alle eerdere records gaat verbreken met 292 deelnemende spelers, die hun vrijwaringen getekend hadden en aan het spelen waren met de nieuwe chips even na 15:00 deze middag.

De dag begon in opperbeste stemming en in het startveld bevonden zich negen leden van Team PokerStars Pro klaar om hun stempel te drukken dit meest populaire EPT-oord. Met het strand en de zon aan de andere kant van de casinodeuren was de verlokking van dit goed gedoteerde pokertoernooi onweerstaanbaar voor mensen als Andre Akkari, nieuwkomer Alex Gomes, Greg Raymer, Chad Brown, Vanessa Rousso, Noah Boeken, Vicky Coren en Greg Raymer.

Team PokerStars Pro Alexandre Gomes

Hun lot verschilde. Terwijl Brown, Rousso en Akkari al snel goed op weg waren en zich tussen de leiders nestelden met een gezonde stack voor dag twee kon hetzelfde niet gezegd worden van Boeken, Gomes, Coren, Rousso en Raymer, die er elk op een zeker moment uitvlogen.

Een van de hoogtepunten van de dag was wel de tafel des doods waaraan niet alleen voormalig EPT-winnaars Mike McDonald en Jason Mercier plaatsnamen maar ook een mix van een aantal aanstormende pokertalenten waaronder Johannes Strassmann, Erica Schoenberg, Illari Sahamies, Christian Grundtvig en Mika Paasonen. Het kon niet anders of hier zouden heftige botsingen plaatsvinden; McDonald lag er al snel uit na een grote hand tegen zijn oude rivaal Strassmann, en na van tafel gewisseld te zijn zou ook Sahamies afvallen.

Winnaar van de EPT San Remo: Jason Mercier

Een lot dat op iedereen wachtte behalve op de 102 spelers die zich een weg zouden banen door het veld en naar een vrije dag waarop een andere gretige menigte haar kans op EPT-roem zou wagen.

We moesten afscheid nemen van Million Dollar Man David “Chino” Rheem, Annette Obrestad, Michael Mizrachi en David Williams, maar aan het einde van de dag bevond Chad Brown zich bij de leiders met meer dan 60.000.Maar afgaand op een laatse keer het casino rondlopen was het of Zweed Nichlas Mattsson, of Duitslands Michael Murra aan kop. Beiden hadden iets van 85.000.

Million Dollar Man David "Chino" Rheem

Dat brengt ons bij morgen. Onder de grote namen die we verwachten voor dag 1B bevinden zich Team PokerStars Pro’s Daniel Negreanu, Gavin Griffin, Isabelle Mercier, Dario Minieri, ElkY, Raymond Rahme, Katja Thater, William Thorson en de pas tot speler van het jaar gekroonde Luca Pagano.

Dat staat er allemaal te gebeuren, nu het tij al het oude meeneemt en het nieuwe afzet voor een start op dag 1b. Na vier jaar is de EPT nog groter geworden, nog populairder en de meest prestigieuze pokertour die er bestaat.

Team PokerStars Pro Chad Brown

Even terugkijken op alle gebeurtenissen van vandaag kan door op onderstaande links te klikken (in het Engels).

Surf, sand and awards for EPT birthday
In the crowd
The view from the rail
Tables of discomfort
Bracelet winners and online sensations
The adventures of Team PokerStars
Chip leaders and danger men
All eyes on Obrestad
Dinner tastes better for some
The fight back begins here
Post dinner action
Doom, climber, and more doom
The EPT player collider
Different faces but the same effect
Mutiny over bounties
Akkari on the attack
Approaching the end

Klik HIER voor het EPT-nieuws van vandaag met een typische Zweedse tongval. Klik HIER als je graag in het Spaans over poker leest. En kom HIER naartoe als Duits je voorkeur heeft. De geschatte chipstanden van vandaag vind je HIER.De complete lijst is morgen bekend en zal op die pagina gepubliceerd worden zodra we hem hebben.

Kijk ook nog even terug naar onze party van afgelopen nacht, met dank aan ons videoblogteam.

Bekijk de EPT Barcelona 2008 Welcome Party op PokerStars.tv (in het Engels).

Er is nog veel meer van dit soort bijdrages en je vindt ze HIER.