Deze dag komt in de annalen van de PokerStars.net APPT-geschiedenis. Een dag dat de APPT volwassen werd, en de APPT Macau High Roller haar reputatie vestigde als het beste pokerevenement van de regio.

Meer dan 11 uur geleden namen 28 spelers hun plaats in voor dag twee van het evenement (onder hen Team PokerStars Pro’s Joe Hachem en Barry Greenstein), maar het drame begon pas echt tegen 9 uur ’s avonds toen de overgebleven 10 spelers er allemaal mee instemden de twee laatste tafels van vijf samen te voegen tot één tafel met 10 spelers.

Die beslissing echter leidde tot een geweldig kat-en-muisspel tussen de 10 spelers: de door PokerStars gesponsorde spelers Eric Assadourian, Van Marcus en Ivan Tan; chipleader David Steicke, Andrew Scott, Johnny Chan, Nam Le, Quinn Do, Will Ma en Charles Chua.

Na vier uur waarin de shortstacks van Johnny Chan, Ivan Tan en Van Marcus alle onder vuur kwamen te liggen was het uiteindelijk de winnaar van vorig jaar Eric Assadourian die geveld werd.

Hij ging all-in voor zijn laatste 17.500 maar de reraise van Nam Le naar 31.000 deed de alarmbellen klinken voor Assadourian, en de andere spelers die allen foldden. De aussie liet As-5s zien maar Nam Le draaide koningen om. Het board werd 9d-6c-9s-Jd-2h en het was voorbij. Aan de finaletafel zitten:

Seat 1: Nam Le, Los Angeles, CA, USA (107.000 in chips): Hij is een van de meest succesvolle toernooispelers van de afgelopen vier jaar en de neef van tweevoudig winnaar van het WPT Main Event Tuan Le en heeft meer dan $ 4,3 miljoen gewonnen. Zijn constantheid aantonend is het feit dat hij slechts één belangrijke titel heeft gewonnen in die tijd – het WPT 2006 Bay 101 Shooting Stars-evenement, goed voor bijna USD $ 1,2 miljoen. Hij eindigde 15 keer in het geld op de WSOP waaronder een derde plaats in een $ 1500 No Limit Hold'em-evenement op de WSOP 2007. De 25-jarige won ook de Scotty Nguyen Poker Challenge II 2006 en meer recentelijk werd hij vierde tijdens de WPT 2008 LA Poker Classic waarmee hij nog een $ 411.770 toevoegde aan zijn groeiende bankrekening.

Seat 2: Quinn Do, El Monte, CA, USA (105.000 in chips): Geboren in Vietnam, opgegroeid in Seattle, Washington, overwoog deze 33-jarige na zijn studie criminologie aan de University of Washington ooit een carrière als onderzoeker. Hij is ook een voormalig restauranthouder maar verlgede zijn aandacht in 2004 naar het poker en wist binnen 12 maanden een WSOP-bracelet te winnen (in het $ 2500 Limit Hold’em-evenement). Andere noemenswaardige uitslagen op zijn toernooipoker-cv zijn een tweede plaats op het Bellagio Challenge Cup Championship in 2005 en meer recentelijk een tweede plaats achter Phil Ivey bij het LA Poker Classic WPT Championship 2008, waar hij iets meer dan USD $ 900.000 meenam. Hij is een goede vriend van Nam Le, die ook aan de finaletafel van dit evenement zit.

Seat 3: David Steicke, Hong Kong (391.500 in chips): Een speler die een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten op de PokerStars.net APPT en die tot het APPT Seoul Main Event vorig jaar nog niet in een belangrijk pokertoernooi had gespeeld. Slechts een paar weken later baande hij zich een weg door het veld om als derde te eindigen in het APPT Macau High Roller-evenement en won meer dan USD $ 110.000. Sindsdien heeft de 46-jarige handelaar laten zien geen eendagsvlieg te zijn. Hij eindigde als vierde in het $ 2000 No-Limit Hold’em-evenement bij de WSOP 2008 goed voor USD $ 166.333. Afkomstig uit het Zuid-Australische Murray Bridge, miste Steicke op een haar na nog een finaletafel met zijn tiende plaats in het APPT Macau main event dat net afgelopen is, waarvoor hij USD $ 16.209 ontving.

Seat 4: Will Ma, Waterloo, Ontario, Canada (186.000 in chips): Wat is er toch met Waterloo in Ontario, Canada? De stad met amper 100.000 inwoner blijft maar spelers van wereldklasse opleveren zoals Team PokerStars Pro Steve-Paul Ambrose, winnaar van de PokerStars EPT Dortmund Mike timex McDonald, Matt ch0ppy Kay (die dag twee heeft gehaald in dit evenement) en de nu 20-jarige Will Ma. Zijn naam online cutiepi314 is er een van het soort dat alleen een wiskundestudent kan bedenken (van pi = 3.14). Onder die naam heeft hij meer dan USD $ 250.000 gewonnen in onlinetoernooien; zijn cv live heeft als hoogtepunt zijn overwinning in het € 10.000 Grand Prix De Paris 2007 main event, goed voor € 422.560 oftewel meer dan USD $ 570.000.

Seat 5: Zhong Wei ‘Ivan’ Tan, Singapore (60.500 in chips): Vorig jaar besloot Ivan Tan om een vakantie met zijn vrouw te combineren met het eerste APPT Macau-toernooi en won zijn plaats in het main event via een megasatelliettoernooi. NA drie dagen had hij bijna iedereen overleefd en wist als derde te eindigen, goed voor een prijs van USD $ 129.536. Voor het evenement van vorig jaar speelde hij zo nu en dan een cashgame maar had weinig tot geen toernooi-ervaring. Alhoewel hij woonachtig is in de opkomende pokermarkt Singapore voelt de 27-jarige zich zeer verbonden met Macau. Hij werd recentelijk derde in het HKD $ 9600 Red Dragon-toernooi bij PokerStars Macau.

Seat 6: Johnny Chan, Las Vegas, NV, USA (47.000 in chips): Geboren in China word de “Orient Express” alom beschouwd als een van de hele groten wat ook wordt onderstreept door het feit dat hij in 2002 werd opgenomen in de Poker Hall of Fame. Na zijn zeges in het WSOP Main Event in 1987 en 1988 (dit laatse kwam voor in de film Rounders), maakte Chan op een haar na een hattrick in 1989, maar inmiddels is hij wel een van slechts drie mannen (samen met Doyle Brunson en Phil Hellmuth) die 10 WSOP-bracelets wist te winnen. Chan was 11 toen zijn familie emigreerde naar de USA en hij was 21 toen hij zijn studie opgaf om professioneel gokker te worden. De eerste speler van Aziatische afkomst die zijn stempel zou drukken op het toernooipoker won zijn eerste WSOP-bracelet in 1985 en twee decennia later vierde hij zijn 10de in een $ 2500 Pot Limit Hold’em-evenement.

Seat 7: Charles Chua, Kuala Lumpur, Maleisië (61.000 in chips): Vorig jaar ging Liz Lieu de APPT-boeken in als de enige speler die de finaletafel wist te behalen in beide hoofdevenementen in Macau. Charles Chua heeft deze grote prestatie nu geëvenaard door de finaletafel te halen van het APPT Macau Main Event en het High Roller-evenement. Chua won USD $ 291.761,54 door tweede te worden achter Eddie Sabat in het APPT Macau main event. De 31-jarige, tegenwoordig woonachtig in Maleisië, is erg bekend onder spelers in Australië waar hij leefde voordat hij vorig jaar emigreerde. De in rechten afgestudeerde Chua heeft de afgelopen week niet alleen zijn ervaring op het hoogste niveau laten zien maar ook tegelijkertijd een van beste ’table-talkers’ in het poker te zijn.

Seat 8: Andrew Scott, Australië (226.000 in chips): Als voormalig professioneel blackjack-speler is deze 39-jarige registeraccountant een echte wereldburger, maar hij heeft zijn vaste uitvalsbases in Hong Kong en Australië. Hij runt zijn eigen investeringsmaatschappij maar heeft de afgelopen twee jaar een serieuze poging ondernomen op een carrière in toernooipoker en deelgenomen aan elk APPT-evenement dat tot dusver gespeeld is (plus drie Aussie Millions main events, het WSOP 2007 main event en 20 evenementen in de WSOP 2008, met een geldprijs in een daarvan). Dit is het eerste belangrijke resultaat van de populaire Aussie, die verslag doet van zijn leven en reizen voor diverse bladen en websites waaronder het blad Bluff in Australië.

Seat 9: Van sirens Marcus, Melbourne, Australië (43.000 in chips): Een gevestigde speler met een prachtig trackrecord in live- en onlinepoker (hij is een PokerStars Supernova), die al een keer eerder de finaletafel haalde op een APPT-evenement, toen hij vierde werd vorig jaar tijdens het openingsevenement in Manilla. Zijn meest opvallende prestatie leverde hij op de WSOP 2007 waar hij derde werd in het $ 1500 Pot Limit Omaha w/ rebuys-evenement en meer dan USD $ 190.000 won. Gedurende de afgelopen 12 maanden heeft de 25-jarige constant gepresteerd op een manier die zijn toernooipokercarrière kenmerkt, met een zevende plaats op de Canadian Open en een derde plaats in het AUD $ 3000 Pot Limit Omaha-evenement op de Aussie Millions 2008.

Fotografie © Joe Giron/IMPDI