Op een zeker moment zijn mensen ermee gestopt Daniel Negreanu ‘kid’ te noemen. Tien jaar geleden was het misschien waar. Toen was hij een jonge en energieke beginnende pokeraar. Sinds die tijd heeft het label dat hem is opgeplakt in de vorm van de bijnaam ‘Kid Poker’ altijd gehouden. Ki(n)d of niet, sinds vanavond heeft Negreanu zich onder de groten in het poker geschaard met vier World Series-bracelets.

Er waren wel wat mensen die twee dagen geleden om deze tijd zeiden dat Negreanu's overwinning in het $ 2.000 Limit Hold'em-evenement al vaststond. Hij had het veld op dag 1 en het grootste gedeelte van dag 2 de oren gewassen. Hij kwam derde in chips aan de finaletafel. Maar limit hold'em kent zo zijn valkuilen en Negreanu's kansen kwamen een aantal keer serieus in gevaar aan de finaletafel. Onafgebroken hield hij vast aan zijn spel.

Zijn spel? Nou dat kun je wel zeggen.

‘De laatste keer dat ik [een ‘bracelet’] won was in dit evenement in 2004’, zei hij na zijn overwinning. ‘Ik hou van dit spel.’

Negreanu heeft wellicht meer ‘limit hold'em’-handjes in zijn geheugen gegrift staan dan enig andere pokervariant die hij speelt. Hij weet dat zelfs als hij achterligt in chips, Kid Poker nog niet verslagen is.

‘De sleutel is je zelfbeheersing behouden en geconcentreerd blijven’, zei hij.

En dat is precies wat hij deed. Azen gekraakt? Hij kwam terug. Koningen gekraakt? Hij kwam terug. Tegen de tijd dat we nog maar met drieën speelden voorspelden sommige toeschouwers de ‘bracelet’ voor Negreanu al. Het bleek een juiste voorspelling te zijn. Nadat hij de leiding weer overgenomen had, verloor hij die niet meer en maakte in korte tijd gehakt van zijn tegenstanders.

Negreanu won $ 204.874 met zijn overwinning. Voor een aantal mensen is dat een bedrag dat hun leven verandert. Voor Negreanu (die op de golfbaan deze week grotere bedragen dan dat verwedde) lijkt het geld minder belangrijk dan het feit dat hij ongeacht hoe oud hij wordt altijd Kid Poker zal zijn...en dat Kid Poker pokertoernooien wint. Beter nog, Kid Poker wint World Series-bracelets.

Toen Nolan Dalla hem vannacht de bracelet overhandigde deed Negreanu die meteen om. Met een grijns zei hij: ‘Ik moet er misschien een paar schakels tussenuit laten halen. Ik heb smalle polsen.’

Bedankt voor de show, Kid.