Om ongeveer 18:00 vandaag gingen in Costa Rica de hemelpoorten open en begon het te regenen. En als het regent in het regenseizoen in een land bedekt door regenwouden, dan regent het ook echt.

Ergens binnen in de Caliari Country Club, in de hoofdstad San Jose, regende het ook maar dan pokerchips, pocket azen, ‘bad beats’ en eliminaties gedurende bijna drie dagen. En toen we aan de laatste fase begonnen en buiten de stortbuien losbarstten, toonde onze eigen regenbui, LAPT-stijl, geen tekenen van verzwakking.

Vegen we al deze cryptische omschrijvingen even aan de kant dan zien we dat de man die de grootste (donder)slag heeft geslagen in San Jose deze week een zekere Valdemar Kwaysser is, een PokerStarsqualifier uit Boedapest, Hongarije, die $ 200 wist om te zetten in bijna $ 280.000 door het tweede evenement van de Latin American Poker Tour te winnen.

Hij verbeterde hiermee zijn vorige hoogste winstbedrag ooit, een derde prijs van $ 133.634 in de Sunday Million op PokerStars in mei 2007, en hij deed het met flair, agressie, bescheidenheid en zoals hij zelf toegaf zo nu en dan het nodige geluk.

‘Ik wilde echt winnen’, zei Kwaysser. ‘Maar ik weet dat ik het nodige geluk heb gehad vandaag. Steven [Silverman] liet me in de val lopen. Maar dat is poker. Soms speel je perfect maar krijg je geen loon naar werken. En soms is het andersom’.

De fase waarin geluk een rol speelde waaraan Kwaysser refereerde was toen hij de leiding in het toernooi overnam met nog drie spelers aan de finaletafel na het kraken van Steven Silvermans koningen met 10-5 en de pocket vijven van dezelfde speler met pocket tweeën. Beide keren maakte hij runner-runner schoppen flush op de turn en river na preflop ver achter te hebben gelegen.

Na die fase keek hij niet meer om en kon hij Max Steinberg in de heads-up verslaan, geholpen door pocket azen in de laatste hand.

Maar weinigen kunnen Kwaysser deze overwinning misgunnen want hij was goed bezig geweest vanaf dag 1 en wist een veld met daarin Daniel Negreanu, Humberto Brenes, Isabelle Mercier, Andre Akkari en Victor Ramdin, allen Team PokerStars Pro te overleven en zo de finaletafel van vandaag te bereiken.

En bovendien was hij zonder twijfel een van de meest agressieve spelers in deze loodzware finale.

Vraag dat maar aan Steven Thompson, de PokerStarsqualifier die de eer van het moederland verdedigde.

Het was de eerste hand van de dag toen hij preflop alles naar het midden schoof en Steven Silverman zag callen. Hij stond er goed voor met A-Q tegen A-9 maar Silverman maakte een straat en Thompson lag eruit.

Joe "Ender555" Ebanks was de volgende die kon vertrekken.

De bekende onlinespeler had klappen opgelopen de afgelopen nacht door een vijandig deck, en verloor zo grote potten tegen duidelijk mindere handen. Maar toen hij zijn hele stack naar het midden van de finaletafel schoof lag hij wel achter. Zijn aas-koning suited liepen tegen de azen van Max Steinberg op en die achterstand kon hij niet meer goedmaken.

De volgende die kon gaan was Ashton Griffin uit Florida. Ook hij had de finaletafel superagressief gespeeld, en zag zijn stack toenemen, afnemen, toenemen, afnemen totdat deze werd opgeslokt door de stack van Kwaysser.

Valdemar ging all-in vanaf de kleine blind, waardoor Ashton feitelijk ook all-in was, en hij lag voor toen hij callde met A-8 tegen Valdemars 8-4. Maar de vier verscheen op tafel en Ashton lag eruit. Het was het begin van de opmars van Valdemar.

Pawel Sanojca, de PokerStarsqualifier uit Polen, was de volgende speler die eruit zou liggen. Hij speelde vakkundig met zijn shortstack, wist een paar keer te dubbelen, om dan weer langzaam af te glijden.

Uiteindelijk was zijn A-5 suited de mindere van Kwayssers pocket drieën en Pawels dag zat erop.
Toen waren er nog vijf spelers over en allen hadden ze gevarieerd gespeeld. Het was het soort finaletafel dat je zou verwachten van dergelijke online-MTT-spelers, die ieder eerder goed gepresteerd hadden.

De volgende speler die werd uitgeschakeld was een van de bekendste onlinespelers -- traheho op PokerStars – die uiteindelijk de prijs betaalde voor opportunistisch spel. Hij had vleugels aan de finaletafel maar kwam in de moeilijkheden toen zijn pocket drieën tegen de azen van Max Steinberg opliepen.

Alec Torelli, zoals hij in de niet-virtuele omgeving bekend is, wist dit niet in te halen en daarmee lag traheho eruit.

Hij werd snel gevolgd door Alexander Soderlund, een andere PokerStarsqualifier uit Zweden, die het shortstack preflop probeerde met vrouw-hoog. Slechte timing.

Valdemar had A-K en er gebeurde geen wonder.

De wonderen werden allemaal bewaard voor de laatste drie, veelal in het voordeel van de Hongaar. Steven Silverman, de favoriet voor veel toeschouwers, wist zijn geweldige onlinecapaciteiten maximaal te gebruiken in San Jose.

Hij speelde prachtig met nog drie spelers over en wist Valdemar Kwaysser te verleiden tot een waanzinnige preflop bluff met 10-hoog suited.
Dit was bijzonder gunstig voor Silverman, die koningen had en een grotere stack dan Valdemar. Maar dit kan soms een wreed spel zijn, en de river bracht de derde schoppen, die perfect bij de twee in Valdemars hand paste, en hem deed dubbelen ten koste van Silverman.

Valdemar was zichtbaar opgetogen over de ‘outdraw’, maar was duidelijk beschaamd toen hij even later voor de tweede keer alle geluk van de wereld had.

Deze keer was hij all-in met pocket tweeën, en Silverman had vijven – en de kleinere stack. Als er een twee op de flop was gekomen zou het niet eens zo heel bijzonder zijn geweest – vreselijk maar voorspelbaar. Maar moeten toezien hoe je tegenstander vier schoppen bij zijn schoppen twee krijgt is echt een verschrikkelijke manier om een toernooi uit te vliegen.

Steven Silverman weet hoe dat voelt.

Toen waren er nog twee -- een heads-up-strijd tussen Max Steinberg en Valdemar Kwaysser – en de Hongaar had de chips. Het was ongeveer een 3-1 chiplead op dat moment, en deze twee spelers wisten hoe heads-up te spelen, met zelden een flop, en zelfs minder vaak gewoon de blind opgeven.

Max kreeg één keer dubbelen voor elkaar toen zijn koning-boer Valdemars A-10 versloegen, all-in preflop. Maar de toeschouwers wisten dat er iets verdachts aan de hand was toen de spelers met minimaal raisen op elkaar reageerden na een flop 9-8-8 en er waren er dan ook maar weinig verbaasd toen alle chips naar het midden werden geschoven.

En dit gebeurde omdat Max toppair had met zijn J-9. Maar Valdemar had pocket azen en dat was dat zoals het gezegde luidt.

Het was een spetterend einde van weer een spectaculair toernooi van de LAPT. Valdemar zal nu in augustus meedoen in Uruguay aan het slotevenement van deze tour, die nog in de kinderschoenen staat. En ik denk niet dat ik mijn hoofd op het hakblok leg door te stellen dat deze week slechts het begin was van veel meer evenementen die in Costa Rica gehouden zullen gaan worden.

Goedenacht – en het regent nog steeds, als iemand hierin geïnteresseerd is.

Een complete lijst van prijswinnaars kun je HIER vinden.

* * * * *

iedereen gespannen toe terwijl de finaletafel zich ontwikkelde, en hebben ons deze samenvatting van wat belangrijke momenten bezorgd met daarin de monsterpot met drie spelers die Ashton Griffin op achterstand zette en die hand vijven tegen tweeën tussen Valdemar en Steven Silverman.
Terwijl de negen overgebleven spelers aan het strijden waren, wisten onze videobloggers ook Daniel Negreanu (Team PokerStars Pro) voor de camera te krijgen, die zijn top 5-tips voor het spelen van een finaletafel vertelde.

Complete videoverslaggeving is beschikbaar op PokerStars.tv

Alle foto’s (c) Joe Giron/IMPDI