In 2005 zat ik achter in een Londense televisiestudio, opgevouwen in een commentaarhokje, te kijken naar de afloop van de World Cup of Poker II op het podium. Ongeveer een meter van me vandaan zag ik de achterkant van een blond hoofd waaruit een van de meest zoetgevooisde stemmen klonk die ik in tien jaar tv ooit gehoord had.

‘Hier kan ik zelfs naar luisteren als ze het telefoonboek voorleest’, zei ik.

‘Ze is ook nog een heel goede speelster’, antwoordde iemand.

Voor de dag voorbij was wist ik dat de stem toebehoorde aan ene Victoria Coren, tv-maakster, schrijfster en toppokerspeelster. De mensen die het genoegen hadden naar Late Night Poker te kijken toen dat zo succesvol was kunnen zich Coren ongetwijfeld herinneren van de tafels aldaar. Sinds die tijd is de toen al bekende Coren een van de bekendste zo niet de bekendste vrouw in het Britse poker geworden. Hieraan heeft in belangrijke mate ook haar beste prestatie ooit bijgedragen: Coren was en is de enige vrouw die ooit een titel won op de PokerStars.com European Poker Tour. Coren won de EPT Londen in seizoen 3, goed voor £ 1.393.000.

Vandaag kondigde PokerStars aan dat Coren toetreedt tot de gelederen van Team PokerStars Pro, een elitecorps bestaande uit een aantal van ’s werelds toppokerprofessionals. Je kunt Coren op PokerStars vinden spelend onder de logische naam ‘Vicky Coren’.

Dus de volgende keer dat je aan de tafels zit en je een stem hoort die je je hoofd doet omdraaien, kijk dan of die vanonder een PokerStarshoed vandaan komt. Als het Coren is, wees dan voorzichtig. Haar stem kan zo hypnotiserend zijn dat je wordt afgeleid van het feit dat ze al je chips wint.