Het was al laat in de nacht toen Denes Kalo het spel van de PokerStars.com EPT Grand Final voor die dag afsloot dankzij een pair koningen waarmee hij twee spelers uitschakelde in die vroege uurtjes. Er bleven daardoor 39 spelers over om vandaag terug te keren voor wat een spannende stap voor stap voortgang door level na level zal worden aan het eind waarvan acht spelers zullen overblijven voor de meest belangrijke finaletafel in het Europese poker. Verwacht geen overhaast spel of zorgeloze actie vandaag.

Vandaag markeert ook de start van onze EPT Live-verslaggeving. Je kunt elke hand van de tv-tafel vanachter je thuiscomputer volgen met in de eerste fase Team PokerStars Pro Luca Pagano en Freddy Deeb. Zo kun je bovenop de PokerStarsblog ook een glimp opvangen van de spelers en de prachtige toernooizaal hier in het Monte Carlo Bay Hotel.

Het was overduidelijk welke speler het dichts bij het doel van EPT-glorie was gekomen. De Amerikaanse prof Antonio Esfandiari vond zijn weg naar boven op de ranglijst en was de eerste en enige speler gisteren die de grens van 7 cijfers wist te passeren, en eindige uiteindelijk met 1.198.000. Achter hem op 916.000 staat de Engelsman Robin Keston die gisteren een aantal grote potten wist te pakken waarmee hij diverse spellers uitschakelde en dichter naar de leiding kroop.

Maar dat kan allemaal veranderen binnen een dag spelen. We hebben het eerder gezien - de verrassende ineenstorting van een eens zo machtige stack, of de triomf van de man die bijna niets meer had - nog maar een paar dagen geleden in San Remo had de uiteindelijke winnaar Jason Mercier aan de staart van het peloton gehangen alvorens de week te beëindigen als winnaar met een koffer vol geld.

Maar voor zover het degenen aangaat die vandaag terugkeren, gaan we dat vandaag allemaal beslissen. Van 39 spelers naar acht, van vijf tafels naar één, in zo lang als het duurt. Voor een overzicht van de standen van afgelopen nacht kun je naar deze LINK (in het Engels) waar je ook een bijgewerkte chipcount vindt gedurende de dag. Je kunt ook de uitslagen tot nu toe bekijken en tevens alle informatie over de prijzen.

De spelers zijn gearriveerd, ze zijn hun chips aan het uitpakken en we zullen snel weer verder gaan met spelen.