Winnaar EPT Kopenhagen Tim Vance

Vergeet de finale in Barcelona uit seizoen 1 die tot in de nachtelijke uren duurde. Vergeet zelfs maar de finale die twee jaar geleden in dit casino plaatsvond toen de Deen Mads Andersen pas om 03:00 won en de cameraploegen wanhopig op zoek waren naar lege tapes voordat ze zonder zouden zitten. Die heads-ups duurden misschien lang, maar vannacht won PokerStarsqualifier Tim Vance, een 46-jarige aannemer uit St. Louis, Verenigde Staten, een marathon van vierenhalf uur heads-up – de langste uit de EPT-geschiedenis – en werd de nieuwe EPT-kampioen om vervolgens DKK 6220488 oftewel € 834.590 te incasseren.

Vance versloeg de Deen Soren Jensen, een uitbundig figuur uit Aarhus, Denemarken, die zelf deze week zijn verhaal had kunnen doen als zijn tegenstander niet met schoppen Aas-tien zijn winnende flush had gemaakt. Hij had er alleen van kunnen dromen, toen Soren all-in ging wist Tim dat het evenement voorbij was en zei ‘het was me een genoegen met u te spelen, meneer, ik call....’. Soren was verslagen.

Soren Jensen: tweede plaats

De laatste paar dagen was Tim Vance van begin tot eind steeds dezelfde goed benaderbare kerel gebleven. Makkelijk te vinden in de pokerroom wegens zijn gewoonte om op te staan of hij nu wel of niet in een hand zat, had hij nog maar 11k over op dag 1 toen ik hem voor het eerst sprak. Maar hij overleefde en bereikte dag twee, vervolgens drie om ten slotte de finaletafel te halen met de chiplead. Een voorsprong die hij ondanks moedige pogingen van zijn tegenstanders niet bereid was op te geven.

De hand die het toernooi een wending in zijn voordeel gaf was gisteren, laat op de dag tegen Kristian Pedersen, toen we op weg waren naar de laatste acht. Pedersen was all-in gegaan, een enorm bedrag, met chips verspreid over de hele tafel alsof iemand een paar stacks had omgelopen. De werkelijkheid was een andere.

PokerStarsqualifier Tim Vance

Tim Vance liet zijn gedachten de vrije loop toen de camera’s de hand oppikten. Tim dacht graag hardop en op dit moment besloot hij zijn tegenstander op aas-koning te zetten. Hij was ervan overtuigd. Steeds opnieuw zei hij tegen zichzelf ‘aas-koning’ tot hij uiteindelijk callde en pocket negens liet zien. Pedersen, die geduldig had zitten wachten terwijl het publiek dichterbij kwam genegeerd door de camera’s die slechts oog hadden voor wat er gezegd werd, draaide zijn kaarten om. Hij had aas-koning.
De rest is geschiedenis. Ondanks een klap vroeg op de dag – een hand die hij verloren had maakte dat hij bijna een uur rondbanjerde in de zaal en zichzelf op zijn kop gaf, verloor hij de hoofdprijs nooit uit het oog. Later zou Tim zeggen dat hij een paar jaar geleden na een nederlaag in een satelliettoernooi voor een belangrijk evenement in de rij ging staan en mensen zei dat als ze zijn buy-in zouden betalen ze alle winst mochten houden. Niemand nam dit aan, maar misschien was dit wel hun fout.
Hoe zijn de dingen gelopen? Het zou niet bepaald een tafel van finesses worden, alhoewel we dat niet wisten toen we vanmiddag om 14:15 begonnen...
Seat 1 -- Rasmus Hede Nielsen -- Denemarken 789.000
Seat 2 -- Timothy Vance -- PokerStarsqualifier -- USA – 1.408.000
Seat 3 -- Daniel Ryan -- PokerStarsqualifier -- USA – 557.000
Seat 4 -- Patrik Andersson -- Zweden – 283.000
Seat 5 -- Simon Dørslund -- Denemarken – 267.000
Seat 6 -- Nicolas Dervaux -- Frankrijk – 336.000
Seat 7 -- Søren Jensen -- Denemarken – 500.000
Seat 8 -- Magnus Hansen -- Denemarken – 458.000
Vance had de chips maar er werd ook op twee andere spelers gelet. Rasmus Hede Nielsen uit Denemarken was dag drie begonnen met de chiplead en had zich met zijn stack behoedzaam naar een plaats aan de finaletafel gemanoeuvreerd – iets dat niet vanzelfsprekend is voor de leider op dag drie. Hij was buitengewoon goed in staat gebleken zijn chips optimaal te gebruiken. Zo ook Danny Ryan.

Danny was een andere PokerStarsqualifier, maar is ook bekend als een van de vele jonge meesters van het internetpoker. Zijn kalme agressieve stijl, een wereld van verschil met de expressieve neigingen van Vance en Jensen, vormde permanent een gevaar en het leek er overduidelijk op dat deze twee heren en Vance vanaf de start zouden domineren.

PokerStarsqualifier Daniel Ryan uit Amerika

Het duurde een half uur alvorens de eerste speler werd uitgeschakeld. Patrick Andersen moest als eerste vertrekken toen hij all-in ging na een buttonraise van Daniel Ryan. Ryan callde en liet A-5 zien maar Andersen had slechts K-6. Een vijf op de flop was genoeg voor de Amerikaan toen de turn en river Andersson niet hielpen, hij vertrok met DKK 569.333 oftewel € 76.386.

Er gingen bijna tweeënhalf voorbij voordat Simon Dørslund eruit ging op de zevende plaats met DKK 801.283 (€ 107.507). Na een raise van Tim Vance ging Simon all-in in de kleine blind waarna Tim de trekker overhaalde door te callen met A-K. Simon had A-8 en ondanks een straightdraw op de turn mocht het niet zo zijn.

Fransman Nicolas Dervaux was vanaf het begin een stille speler geweest. Zat hij gevangen in het licht van de tv-tafel zoals sommigen dachten? Misschien, maar omdat Nicolas geen Engels spreekt was hij wellicht stil om een heel andere reden.

Fransman Nicolas Dervaux

Hij werd uitgeschakeld op de zesde plaats, goed voor DKK 1.012.147 (€ 135.798), toen hij all-in ging met boer-5 die gecalld werd door Soren Jenson met A-7. Hij keek blij toen hij dat zag, maar een stuk minder blij toen de flop een boer bracht. Hij hoefde zich niet lang zorgen te maken – de aas op de turn betekende het einde voor de Fransman.

Inmiddels was Tim Vance iemand geworden om van te houden of te haten. Het was niet persoonlijk, maar Tim zong nogal veel (het hele oeuvre van de Beatles leek het wel) en dacht hardop. Dat was echter nog niets vergeleken met Soren Jensen.

Het gerucht ging dat Soren had besloten de hele week dezelfde kleren aan te houden – waarschijnlijk uit angst dat zijn geluk hem zou verlaten – en hij had ook de neiging het winnen van grote potten te vieren met het uitroepen van Noorse vreugdekreten, aanmoedigingen, ‘air punching’ en ‘bear hugs’ met zijn broer aan de kant.

Danny Ryan zou pas na de dinerpauze uitgeschakeld worden. Ryan dreigde een keer of twee door te breken en had ook eerdere hindernissen overwonnen in de voorgaande nacht door tot hier te komen nadat hij een groot deel van zijn stack had verloren aan diezelfde Kristian Pedersen die werd uitgeschakeld door Vance.

Uiteindelijk moest hij wel wat doen en deed dat ook met A-Q die werd gecalld door Rasmus Nielsen met A-K en plotseling waren we nog met maar vier spelers.

Rasmus had het tempo vaak goed bij kunnen houden maar er waren ook tijden waarin hij het moeilijk had. Maar met nog vier spelers over kon hij niet meer aanklampen. Hij raisede pre-flop en zag Tim Vance reraisen naar 350k en zijn chips naar het midden schuiven alvorens weer een refrein uit een lied te zingen. Berustend in zijn lot legde Rasmus zijn hoofd op de rand van de tafel alsof hij iets naars zou gaan meemaken. En dat gebeurde ook. De flop was 9-7-J rainbow. Tim keek naar Rasmus die zijn hoofd verborg en zei ‘all-in’. Rasmus kon weinig anders zeggen...

‘ik call’

Dat wilde Tim niet horen. ‘Je wint man, goede call.’
Pocket achten voor Rasmus met alleen A-Q voor Tim. De boer op de turn bracht een pair op tafel en deed Tim roepen om iets dat hij maar een paar keer nodig had in de hele week – een beetje geluk. Een aas op de river zette de hand op zijn kop. Rasmus lag eruit op de vierde plaats en won DKK 1.560.394 (€ 209.355).

Toen waren er nog drie...

Tim Vance – PokerStarsqualifier – USA – 2.037.000
Soren Jensen – Denemarken – 1.485.000
Magnus Hansen – Denemarken – 1.076.000

De finale was zo langzamerhand verworden tot een wedstrijd tussen de Verenigde Staten en Denemarken, of meer specifiek tussen Vance en Jensen. De derde betrokken speler was Magnus Hansen, een andere Deen die tot op dat moment niets fout had gedaan en altijd op de loer lag om stiekem dominant te worden, met slechts een paar honderdduizend minder dan Jensen.

Soren Jensen

Op een flop T-4-9 raisede hij om vervolgens Soren all-in te zien gaan. Magnus controleerde zijn kaarten nog eens terwijl Soren tijd nam voor een van zijn vele wandelingetjes.
Magnus callde.

Dat bracht Soren terug aan de tafel die 9-4 liet zien voor twee pair. Marcus had slechts T-6 en dus een pair tienen. De turn hielp Magnus aan een kans op flush maar misschien was deze finale gewoon niet voor hem bestemd. Het was voorbeschikt door de goden van het entertainment dat de twee extraverte spelers afkomstig uit andere delen van de wereld elkaar gingen bestrijden en de EPT Kopenhagen zouden beslechten. Ondanks 14 ‘outs’ op de river lag Magnus Hede Nielsen eruit op de derde plaats en hij won daarmee DKK 2.045.381 oftewel € 274.425.

Wat er toen gebeurde verbaasde iedereen. Vance en Jensen gingen beiden op de rem staan. Het leek erop of we in een tijdsbestek van vijf minuten terugvielen van 100 km/u naar 20 km/u.

Handen verliepen volgens een vast patroon - een bet, een call, een flop, en vervolgens checken tot het einde. Het gebeurde steeds weer en na twintig minuten werd het duidelijk dat Tim en Soren er een uitputtingsslag van wilden maken.
Flashback naar 2006. Mads Andersen en Edgar Skjervold, toen twee van de bekendste spelers uit Scandinavië, vochten gedurende meerdere uren een op- en neergaande wedstrijd uit. Het was gedenkwaardig vanwege de vele ‘double ups’ - zowel Andersen als Skjervold speelden met het nodige risico om kansen te grijpen als ze die zagen. Het resultaat – zwiepend de ene kant op en vervolgens de andere alvorens Andersen uiteindelijk als winnaar te voorschijn kwam.

Vance en Jensen, echter, benaderden het heel anders. Vance zou later zeggen dat hij wist dat hoe langer de finale zou duren des te beter zijn kansen zouden zijn. Het zou gelegen kunnen hebben aan het feit dat hij koffie dronk en Jensen bier. Of, zou het iets van doen kunnen hebben met ervaring en een groot vermogen om geduldig te blijven zelfs als het er slecht uitziet – en hiervan kregen beide spelers elk hun deel.

Nu Hansen weg was, lagen Vance en Jensen dicht bij elkaar qua chips met een klein voordeel voor Soren.

Tim Vance -- PokerStarsqualifier -- USA – 2.125.000
Soren Jensen -- Denemarken – 2.475.000

Soren begon wat uit te lopen en stond al snel op 2,8 miljoen. Maar geen van beide spelers was bereid de handdoek in de ring te gooien. En weer zagen we kleine potten, een bet en een call en dan checken tot en met de river. De ene pot de ene kant op, de volgende de andere.

Toen, na tweeënhalfuur heads-up, gebeurde dit...

Tim raisede pre-flop, met zijn standaard 200k. Zoals hij al zovele keren eerder had gedaan callde Soren en er kwam een flop 8-2-T met twee klaveren. Nog eens 200k van Tim maar nu raisede Soren –niets spectaculairs, een minimuminzet naar 400k. Tim callde vlug en dit bracht wat leven in de brouwerij. De schoppenvrouw viel op de turn en Soren checkte, zo ook Tim, waarna op de river klaverenboer kwam. Tim schoof zijn chips naar het midden en Soren callde, en liet de twee pair zien die hij op de turn had gemaakt. Maar Tim was aan de beurt voor een vreugdesprongetje toen hij zijn flush op de river gemaakt liet zien. Het had er heel anders uit kunnen zien als Jensen gebet had op de turn.

‘Ik had je moeten raisen op de turn’, zei Soren.
‘Ja dat had je moeten doen’ antwoordde Tim.
Maar nu lag Tim weer op kop – 3,7 miljoen tegen 870k.

Zou Soren nog terug kunnen komen na zo’n klap? Het leek er even op dat die vraag met ja moest worden beantwoord, toen Soren, met bijna alle hoop verdwenen, tien minuten later betaald werd met zijn pocket koningen tegen Tims K-Q. Geen geluk dit keer voor de Amerikaan en Soren verdubbelde.

Maar aan elke gedachte aan een comeback kwam snel een einde. Om 01:40 op zondagmorgen checkte Soren na een flop 2-7-8, met twee schoppen. Beide spelers checkten en de turn was nog een schoppen, de drie. Soren zette nu 115k in die snel werd gecalld door Tim – erg snel. Er stond iets op ontploffen. Soren ging all-in met op tafel mogelijkheden voor straights en flushes. Tim ging staan. Zou er weer een monoloog te horen zijn over de mogelijke handen? Nee.

‘Het was me een genoegen met u te spelen meneer... ik call.’

Tim smeet zijn schoppen A-T, de nut flush, op tafel. Sorens hand was van geen enkele betekenis meer. Na vierenhalf uur was Tim Vance de winnaar van de EPT Kopenhagen.

Tim Vance had de hele week luid gesproken over zijn dochtertje Nanzi van drieënhalf – haar foto zat aan de binnenkant van zijn St. Louis-pet geplakt. Iedereen in ogenschouw nemend was Tim iemand waarvan je hoopte dat hij het goed zou doen gewoon vanwege het feit dat hij plezier aan het maken was. Hij kletste met iedereen, zong de hele tijd, ook als hij eigenlijk niet mocht hopen om in de prijzen te vallen. Maar de schok van het winnen, het effect dat deze overwinning zal hebben op zijn leven en zijn gezin werden hem wat te veel. Na de overwinning deed hij precies hetzelfde als hij deze week in iedere pauze gedaan had. Hij liep naar buiten om een sigaretje te roken en maakte een praatje met iedereen die dat ook aan het doen was.

Nu hij gewonnen had, had hij weinig meer te zeggen. De klus was geklaard – een klus waarvan hij wist dat hem kon volbrengen toen hij maandag in Kopenhagen landde. Hij bewees het aan zichzelf en aan de honderden mensen die bleven kijken tot en met de laatste hand en dan nog die perfecte slotzin om het allemaal af te ronden. Het was een genoegen naar u te kijken meneer.

Tim Vance – ‘Ik wist dat ik het ging winnen. Ik was de beste en ik wilde het het meest. Er waren momenten dat ik fouten maakte en momenten dat ik geluk had. Maar ik heb dat overleefd. Ik wist dat hoe langer het zou duren des te beter mijn kansen werden om te winnen. Het was een zware competitie, zeker zo zwaar als waar ik ook maar eerder heb gespeeld.’

Uitslag finaletafel van de EPT Kopenhagen -

1ste – Timothy Vance – PokerStarsqualifier – USA – DKK 6220488 oftewel € 834.590
2de – Soren Jensen – Denemarken – DKK 3.521.429 oftewel € 472.463
3de – Magnus Hansen – Denemarken – DKK 2.045.381 oftewel € 274.425
4de – Rasmus Hede Nielsen – Denemarken – DKK 1.560.394 oftewel € 209.355
5de – Daniel Ryan – PokerStarsqualifier – USA – DKK 1.286.270 oftewel € 172.576
6de – Nicolas Dervaux – Frankrijk – DKK 1.012.147 oftewel € 135.798
7de – Simon Dorsland – Denemarken – DKK 801.283 oftewel € 107.507
8ste – Patrik Andersson – Zweden -- DKK 569.333 oftewel € 76.386

Een laatste samenvatting van het videoblogteam...