De man die deze belangrijke plaats in de pokerhistorie bezet is een onverwachte held. De verlegen en bescheiden 27-jarige Dinh Le uit Londen won overtuigend en nam een eerste prijs mee van $ 222.460, die zijn leven zal veranderen.

Le’s harde buitenkant die zich uitte in een vaak ultra-agressieve stijl gedurende het driedaagse evenement wordt verzacht door zijn bescheiden Vietnamese achtergrond. Hij had zelfs als beroep nagelspecialist opgegeven – nee niet de ijzerwarenvariant; zijn familie runt een schoonheidssalon in het zuiden van Londen.

En hij is het levende bewijs van de pokerdroom die de APPT al voor honderden spelers uit meer dan 40 landen rond de wereld heeft verwezenlijkt.

Het was in Macau Dinh Le’s eerste optreden op een live pokertoernooi – zijn enige pokerervaring bestond uit een wekelijkse sessie met wat vrienden, over wie hij zegt dat ze ‘minstens drie keer zo goed zijn als hij’. Hoewel hij nieuw was op het internationale Hold'em circuit bracht hij voldoende bravoure mee naar de APPT Macau: Asian Poker Open, en liet hij zien een bijzonder talent te hebben voor zijn favoriete actie: bluffen.

Keer op keer krabden veel meer ervaren spelers zich achter de oren over de sterkte (of zwakte) van de twee kaarten die Dinh Le vasthield. Dit ging door tot en met de laatste hand tegen Ivan Tan uit Singapore.

De 26-jarige Tan, die ervoor had gekozen zijn vakantie te combineren met de kans te spelen in Macau (hij won afgelopen donderdag zijn plaats via een Mega Satelliettoernooi hier in het Grand Waldo), besloot na slechts acht handen heads-up Le een halt toe te roepen.

Met de blinds op 20.000/40.000 raisede Dinh naar 240.000 alvorens Tan er 720.000 van maakte. De impulsieve Dinh Le, die in de eerste hand heads-up voor zijn beurt all-in ging, maakte wederom het all-in handgebaar, en Tan callde hem snel.

Dinh Le liet een van de meest succesvolle handen uit de grote toernooien van de laatste jaren zien: pocket achten. Het was de hand waarmee zowel Greg Raymer (2004) als Jerry Yang (2007) de overwinning in het main event van de World Series of Poker opeiste.

Tan had alle kansen in de hand met As 10c, maar de 6s 5s Qr 2h Jr op tafel boden Tan geen enkele soelaas. Echter, een prijs van $ 129.536 was toch een leuk vakantiesouvenir uit Macau voor Tan.

Een andere toernooidebutant Sangkyoun Kim uit Zuid-Korea had zich via een $ 11 rebuy toernooi op PokerStars gekwalificeerd voor zijn reis naar Macau, en keerde met een enorme winst ($ 72.864) op zijn investering terug naar huis.

Goede vrienden en collega-inwoners van Seoul Guillaume Patry (vierde) en Bertrand ElkY’ Grospellier (vijfde) hielden de eer van Team PokerStars hoog en lieten opnieuw zien te behoren tot de beste en meest getalenteerde jonge spelers op deze planeet.

De jonge Australische casinodealer William Tam had er goed aan gedaan wat PokerStars W$ te investeren in de buy-in voor Macau, en nam een prettige $ 40.480 in harde valuta mee voor de moeite.

Beste vrouw was een speelster van Aziatische afkomst, Liz Lieu, die een populaire deelneemster in het veld was. De zevende plaats van deze pokerdiva is een van haar beste prestaties ooit in een groot toernooi.

Joe Hachem, prof en lid van Team PokerStars, maakte kans op een ongelooflijke hattrick waarmee hij de eerste speler ooit zou zijn met een overwinning op een WSOP main event, een WPT-titel en een APPT-toernooizege. Hij kwam tekort en eindigde op de achtste plaats, maar zoals altijd gedroeg hij zich bewonderenswaardig en bewees eens te meer een ambassadeur te zijn van de pokersport.

Simon Randall, eigenaar van een comedyclub uit het VK, haalde uit zijn korte optreden aan de finaletafel wat erin zat en verliet stralend de zaal met een negende plaats en $ 16.192.

Het $ 2500 buy-in main event mag dan voorbij zijn, maar vanaf morgenmiddag zijn we er weer met al het nieuws en de verhalen over het $ 15.000 No Limit Hold’em toernooi, waarin veel van de grote namen van de afgelopen dagen zullen deelnemen, aangevuld met Kirk Morrison en Team PokerStars prof Barry Greenstein, die speciaal voor het toernooi zijn ingevlogen.

PokerStars.net APPT Macau: Asian Poker Open einduitslag

1. $ 222.640 Dinh Le (Vietnam)

2. $ 129.536 Zhong Wei ‘Ivan’ Tan (Singapore)

3. $ 72.864 Sangkyoun Kim (Zuid-Korea)

4. $ 56.672 Guillaume Patry (Canada)

5. $ 48.576 Bertrand ‘ElkY’ Grospellier (Frankrijk)

6. $ 40.480 William Tam (Australië)

7. $ 32.384 Liz Lieu (USA)

8. $ 24.288 Joe Hachem (Australië)

9. $ 16.192 Simon Randall (Verenigd Koninkrijk)