Hier is een lijst van pokerspelers die ook lid zijn van een exclusieve club.

Brandon Schaefer (USA); Jeff Williams (USA); Gavin Griffin (USA); Magnus Petersson (Zweden).

Na deze nacht kan er nog een naam aan het rijtje toegevoegd worden: Joseph Mouawad. Hij komt uit Libanon en is de nieuwste kampioen van een European Poker Tour evenement die zijn plaats in het toernooi heeft gewonnen in een satelliettoernooi op PokerStars.com.

Joseph Mouawad: de nieuwste EPT-kampioen

Het is slechts licht overdreven te stellen dat dit het soort mensen zijn die een kleine blind ophoesten voor een cashtafel en deze dan weten uit te bouwen tot iets van tien jaarsalarissen van een gemiddelde bankier. Alsof je van een tandenstoker een houtwerf maakt, zoals een pokerwijze het ooit beschreef.

Mouawad won vandaag £ 611.520 in het toernooi in Londen, de tweede halte van het lopende vierde seizoen van de EPT. Hij versloeg 391 andere spelers, die ieder £ 5.200 betaalden voor hun plaats in het Grosvenor Victoria casino. Maar alleen Mouawad, een projectontwikkelaar uit Beiroet, liep naar buiten Edgware Road op als de nieuwe kampioen. En behalve dat met een flink pak geld in zijn zakken.

We kwamen om 15.30 uur bijeen met de volgende mensen die aan chips hadden:

Florian Langmann - Duitsland – 927.000
Joseph Mouawad - Libanon – 780.000 (PokerStars cashqualifier) lieten jullie staan toch
Marcel Baran - Duitsland – 583.000 (PokerStars cashqualifier)
Josh Egan – Nieuw-Zeeland – 477.000 (PokerStars double shoot-out qualifier)
Antony Lellouche - Frankrijk – 466.000
Paul Mendes - Engeland – 282.000
Ian Cox - Engeland – 234.000
Fredrik Haugen - Zweden – 190.000 (PokerStars cashqualifier)

Alle ogen waren gericht op Florian Langmann, de regerende Duitse pokerkampioen, die met de chiplead naar de finaletafel kwam. Maar noch hij, noch iemand anders aan de tafel wilde in die beginfase veel risico nemen. En hiervan kon de jonge Zweed genaamd Fredrik Haugen profiteren en stijgen in het chipklassement.

Fredrik -- een 19-jarige PokerStars qualifier (surprise, surprise) -- was de shortstack, maar schoof zijn chips in het begin op tijd en herhaaldelijk naar het midden teneinde van die smadelijke titel af te komen.

Ian Cox, uit Poole, Engeland, was het slachtoffer van vele van deze krachtige zetten en was al snel zelf de shortstack. Zonder veel andere mogelijkheden ging hij op de button all-in met koning-zeven. Florian Langmann callde op de kleine blind met koning-drie, een gedomineerde hand. Maar een drie op de flop maakte er voor Cox een einde aan.

De volgende die eruit ging was de enige andere Brit in het gezelschap: Paul Mendes uit Londen. In alle drie de voorgaande seizoenen werd de Londense aflevering van de EPT altijd gewonnen door een thuisspeler, John Shipley, Mark Teltscher en Victoria Coren.

Maar toen de koning-tien van Mendes de aas-koning van Antony Lellouche niet kon verslaan was het voorbij met elke keer een Britse kampioen.

Toen waren er nog zes en Langmann had nog steeds de meeste chips. Naar dat duurde niet lang. Mouawad had tot nu toe gedurende alle drie de dagen solide gespeeld, maar hij had ook laten zien in staat te zijn in een hogere versnelling te kunnen schakelen als de situatie daarom vroeg.

Omdat hij hier een kans rook zette Mouawad, die al 15 jaar poker speelt, met aas-koning zijn toernooileven op het spel door een enorme bet van Langmann te callen. De Duitser had 4-4 en was zichtbaar ontstemd door de call, meer nog toen er op de flop een aas kwam en een monsterpot, de grootste van het toernooi tot dan toe, naar Joseph ging.

Joseph's stack was nu meer dan twee miljoen aan chipsgroot en dat stelde hem in staat enkele van de overgebleven spelers uit te schakelen. Het was nauwelijks een rimpeling in de Atlantische oceaan voor Joseph om de all-in van Anthony Lellouche te callen voor 23.000, nadat de Fransman midscheeps geraakt was door het verliezen van een grote pot tegen Marcel Baran, nog een PokerStars qualifier uit Duitsland.

Mouawad had slechts boer-twee maar had beiden gehit op de flop. Lellouche’s aas-vijf hadden het niet getroffen en hij stond buiten.

Toen waren er nog vijf spelers, waarvan vier zich op PokerStars hadden gekwalificeerd. Behalve natuurlijk Mouawad waren dat Marcel Baran, Fredrik Haugen en Josh Egan uit Nieuw-Zeeland; voor allen begon dit avontuur aan de online tafels van PokerStars.

Maar toen iemand moest gaan wijken was het Haugen. Florian ging pre-flop all-in, duidelijk hopend de blinds en antes op te rapen. Maar het eindigde ermee dat hij veel meer mocht oprapen: Haugen callde met aas-boer, die weliswaar voorlagen tegen Langmanns vrouw-tien maar dit niet konden vasthouden.

Haugen kreeg £ 124.342 voor de vijfde plaats, waarmee je heel wat buy-ins kunt betalen in cyberspace.

Dus nog vier over. En één van hen, Josh Egan, zat te likkebaarden. Egan, bekend als Tycoon_Kid op PokerStars, is een soort van specialist in single-table evenementen. Bewijs hiervoor? Nou, hij won twee double shoot-outs achter elkaar om zijn plaats te verdienen in de EPT van Barcelona en Londen. Dat komt neer op het winnen van vier sit&go’s op een rij, waarvan de getallenkrakers hebben gesteld dat dat een kans van 1 op 6.642 is.

Hij wist er echter niet 1 op een miljoen van te maken toen Florian Langmann erin slaagde alle chips van Josh, met koning-boer, in het midden te krijgen. Langmann had azen – voor het eerst vandaag zei hij - en ze wonnen. De Tycoon_Kid is op weg terug naar Nieuw-Zeeland met £ 152.880. Iemand anders mag de berekeningen maken over hoe knap dat is maar zijn originele inleg was slechts $ 215.

Toen waren er nog drie spelers over, wat er al snel nog maar twee waren. Marcel Baran, een andere PokerStars qualifier, was misschien wat stilletjes aan de tafel, maar hij had desalniettemin wel de goede dingen gedaan op het moment dat ze nodig waren: zijn chips erin schuiven als hij voorlag en uit de pot blijven als dat niet zo was.

Zijn uitschakeling ging precies zo, alhoewel zijn pocket vieren maar marginaal beter waren dan de koning-zeven van zijn landgenoot. En dit keer zag Langmann, die eerder die dag een grote pot met de vieren had verloren, ze weer verliezen maar dit keer in zijn voordeel. Een aas op de flop en Marcel kreeg op de turn en river geen 4: hij ging weer richting Duitsland met £ 203.840.

Dus waren we heads-up. Libanon tegen Duitsland en beide spelers hadden de tijd.

Zoals in de meeste heads-up gevechten ging het heen en weer, maar Joseph gaf zijn voorsprong nooit echt uit handen. Alles kwam tot een eind toen beide spelers na limpen een flop zagen en een paar maakten. Maar de vrouwen van Joseph waren beter dan Florian negens. Op de turn kwam nog een vrouw en Joseph had gewonnen.

En zo eindigde de EPT Londen, waar PokerStars qualifiers heersten. De vier die de finaletafel haalden wonnen gezamenlijk meer dan een miljoen pond.

Kent er iemand een projectontwikkelaar die een goede plek weet voor een houtwerf?




Quotes:

Joseph Mouawad, winnaar

‘Het was een geweldige ervaring; ik had het helemaal niet verwacht. Het was leuk en een grote prestatie en ik mocht spelen tegen heel goede spelers. Maar ik had nooit gedacht dat ik het kampioenschap zou winnen.’

‘Ik heb gespeeld in de casino’s in Libanon waar veel mensen net beginnen met spelen. De mensen kennen Joe Hachem die uit Libanon komt.’

Over de call met aas-koning:

‘We hadden het over die hand in de pauze en hij zei: 'Hoe kun je nou callen met aas-koning?' Ik zei: 'Hoe kun je nou all-in gaan met een paar vieren?' Maar op dat moment dacht ik 'wat kan mij het schelen en ik volgde mijn gevoel."

‘Soms maakt het je nerveus maar alles went. Hij had meer ervaring dan ik en daarom speelde ik mijn eigen spel. Ik dacht wat gebeurt gebeurt.’

‘Ik heb mijn zoon beloofd een auto voor hem te kopen, dus die krijgt hij.’

Florian Langmann, tweede plaats

‘Er was altijd een kans dat ik kon winnen ondanks dat ik de short stack was. Op een zeker moment had Joseph nagenoeg alle chips terwijl de anderen er elk maar een paar honderdduizend hadden. Ik kon elke keer alleen maar all-in gaan. Toen Antony ervoor ging kon ik wachten tot hij eruit vloog.

‘Heads-up is altijd een kwestie van geluk. Hij speelde erg vreemd en ik probeerde iets te hitten maar dat lukte niet. Ik ga altijd voor de overwinning, maar je rekent er niet op. Dit is echt geweldig.’

Uitslagen en prijzengeld finaletafel EPT Londen:

1ste -- Joseph Mouawad -- Libanon -- £ 611.520 (PokerStars cashqualifier)
2de -- Florian Langmann -- Duitsland -- £ 346.528
3de -- Marcel Baran -- Duitsland -- £ 203.840 (PokerStars cashqualifier)
4de -- Josh Egan – Nieuw-Zeeland -- £ 152.880 (PokerStars double shoot-out qualifier)
5de -- Fredrik Haugen -- Zweden -- £ 124.342 (PokerStars cashqualifier)
6de -- Antony Lellouche -- Frankrijk -- £ 97.843
7de -- Paul Mendes -- Engeland -- £ 77.459
8ste -- Ian Cox -- Engeland -- £ 57.075

Klik HIER voor de volledige lijst van betaalde prijzen.

Foto’s (c) Neil Stoddart.