Een van de fascinerende verhalen uit de World Cup of Poker finales is dat van onasis16. Zijn achtergrond is net zo internationaal als de World Cup of Poker zelf. Met nog een paar weken te gaan voor de Barcelona live finales leek het een goed moment om jullie te laten kennismaken met een aantal sleutelspelers. Hier is de Teamcaptain van Mexico, onasis16, in zijn eigen woorden.

Mijn naam is Tony. Ik kom uit Griekenland. Ik ben in Duitsland geboren en opgegroeid. Ik ben een wereldreiziger die graag verschillende landen en culturen ziet. Ik heb in diverse landen gewoond en hierdoor spreek ik vijf talen vloeiend. Na mijn schooltijd in Duitsland begon ik mijn eigen bedrijf—een videotheek a la Blockbuster. Daarna raakte ik betrokken bij import/exportzaken en begon met het exporteren van auto’s van Duitsland naar Griekenland en motoren van Italië naar Duitsland. Ik deed dat tot mijn 25ste. Toen besloot ik dat ik behoefte had aan een pauze, dus belde ik naar het vliegveld en vroeg om de eerstvolgende beschikbare vlucht. Ik gaf ze drie bestemmingen --Thailand, Zuid-Amerika, of de Cariben. Ze belden me terug met de boodschap morgen vroeg om 6 uur ‘s ochtends naar Santo Domingo, Dominicaanse Republiek.

Toen ik daar aankwam was het nogal een schok voor me. Het hele jaar door zomer, niet zoals in Duitsland —helemaal grijs en regenachtig de hele dag— sexy meiden, turkooisblauw water. Jemig, was ik naar het paradijs gevlogen? Waarom had ik nog nooit van dat eiland gehoord?

Mijn twee weken vakantie werden elf jaar in de Cariben. Het was niet moeilijk om min 30 graden Celsius om te ruilen voor plus 30 graden Celsius het hele jaar door. De mensen daar zijn erg vriendelijk en hebben een geweldige mentaliteit. Na drie jaar rondhangen op stranden, in casino’s, disco’s enzovoort, begon elke dag hetzelfde doen te vervelen. Dus besloot ik werk te zoeken en te kijken wat ik hier kon doen. Ondertussen sprak ik vloeiend Spaans, dus raakte ik geïntroduceerd in de wereld van ‘vakantie in eigendom’, bijvoorbeeld timesharing.

Na een snelle start, maakte ik in negen maanden snel promotie naar de functie van verkoopmanager. Ik was erg enthousiast en had veel plezier in mijn werk. Ik begon aanbiedingen van andere bedrijven te krijgen. Ik heb dit acht jaar lang in de Cariben gedaan. Nadat ik mijn vrouw daar ontmoette en na vijf orkanen besloot ik dat het tijd was om te verhuizen.

Dus kwam ik naar Mexico en ging naar Cancun. Ik bleef daar vijf maanden maar het beviel me niet zo dus verhuisde ik naar Vallarta. Daar begon ik met werken en maakte kennis met een van mijn managers. Op een dag zei hij: ‘Weet je hoe je moet pokeren?’

Ik antwoordde: ‘Ja, maar alleen five-card draw.’ Ik had vaak five-card gespeeld in Duitsland. Ik was eigenlijk een goede speler.

Hij antwoordde: ‘Nee, ik bedoel poker. No-limit hold'em.’

Ik zei: ‘Nee.’

Hij zei: ‘Wil je het proberen?’

Ik zei, ‘Ja hoor, waarom niet.’

Dus gingen we naar mijn huis en opende ik een account op PokerStars. Ik schreef me in en hing de beest uit in een aantal MTT’s (Multi-table toernooien) met een lage buy-in. Een paar dagen later eindigde ik derde in een rebuytoernooi en won $ 2.400. Drie dagen later haalde ik nog een finaletafel voor bijna $ 2.000, dus besloot ik het serieuzer te nemen en het pokerspel te gaan bestuderen. De vriend die me introduceerde bij online poker is coronabeach [Opmerking van de editor: Coronabeach is ook lid van Team Mexico.]

Ik speel nu twee jaar en vier maanden online poker. Ik verdien meestal de kost met high stakes 5-card draw spellen. Ik doe dat op meerdere tafels tegelijk en dat gaat heel goed. Mijn grootste prestaties zijn de $ 12.000 WSOP-plaats die ik op PokerStars won dit jaar en een aantal overwinningen en prijzen in MTT’s. De World Cup of Poker kwalificatie is ook een prestatie. Afgelopen jaar verloren we in de play-offs tegen Costa Rica.

De World Cup ervaring was geweldig tot nu toe. Ik ben er zeer enthousiast over. We kijken maar één kant op in de finales en dat is het hele gebeuren winnen en de titel naar Mexico brengen.