Er is veel controverse over of Babe Ruth in Game 3 van de World Series van 1932 werkelijk de middenveldmuur aanwees en vervolgens de bal over deze verste muur mepte. Veel fans en historici houden vol dat het gebeurd is en weigeren iets anders te geloven, terwijl anderen het als een van de twijfelachtige legendes van baseball beschouwen. Desalniettemin is het een anekdote uit de baseballgeschiedenis en de romantici onder ons kiezen ervoor het te geloven.

Het is 75 jaar geleden dat dit gebeurde. Hier bij de 2007 World Series (dit keer een pokerevenement) kondigde gisteravond Katja Thater haar doel aan. Toen ze om 3 uur ’s ochtends de Amazon Room uit liep, pauzeerde ze net lang genoeg om zich haar teleurstellende finish op de vijfde plaats in het Ladies no-limit hold'em evenement te herinneren. Deze keer, zei ze, was een vijfde plaats geen optie in het $ 1.500 Razz evenement.

"Eén, twee of drie" zei ze en schreed vol zelfvertrouwen de hal in.

Toen Katja vandaag binnenliep waren er denk ik een hoop mensen—ikzelf incluis—die konden zien dat ze van gedachten was veranderd. Tweede of derde zou ook niet voldoen. Ze was van plan te winnen en een andere optie was er niet.



Vroeg in de middag, zoals gerapporteerd in Men in the Men's, pikte Katja links en rechts potten op en ploeterde richting de chipleiding. Toen het tijd was voor de dinerpauze had ze die te pakken.

Er gingen twee verhalen door de hoofden van de media vandaag. Ten eerste de snelle teloorgang van Eskimo Clark’s gezonde positie aan de finaletafel. Ten tweede het feit dat er vandaag twee vrouwen aan de finale tafels zaten en kans maakten op bracelets (armbanden). Tegen het eind van de dag overleefde Eskimo lang genoeg voor een finish op de vierde plaats en eindigde de andere dame als runner-up.

En dus bleef Katja Thater over, de vrouw die pas acht jaar geleden serieus poker begon te spelen toen ze haar geliefde Jan Von Halle verving in een spel met hoge inzetten. Sinds die tijd is Katja een speler met een geheel eigen talent geworden. Na het behalen van de finale tafel van een EPT-evenement dit jaar, ging ze verder naar de finale tafel van het Ladies Event tijdens de 2007 World Series. En daarna beukte ze haar weg door het Razz-veld om het derde Team PokerStars lid te worden dat minstens twee finale tafels bereikte in de Series van dit jaar. Terwijl Jan toekeek vanaf de tribune anderhalve meter boven haar, bracht Katja haar avond door met het geven van een lesje Razz.



Zodra ze heads-up was met een 4-1 chipleiding, merkte ik iets grappigs. Zowel Katja als Jan zijn zeer stoïcijnse Duitsers. Maakt niet uit of ze net een evenement uitgegooid zijn of hun stack verdrievoudigd hebben, de sterkste emotie die je bij hen zult zien is een keer schouderophalen, wat zoveel wil zeggen als, "Gut, kijk nu eens?"

Echter, met twee spelers over, lichtten Jan’s ogen op. Hij kneep zo hard in de reling dat ik bang was dat hij op de tafel zou neerstorten. En toen Katja Larry St. jean all-in kreeg, begon Jan naar de tafel op te schuiven. Tegen de tijd dat de laatste kaarten op tafel gedraaid werden baande Jan zich een weg naar Katja.

De uitdrukking op zijn gezicht was gelukzaliger dan wanneer hijzelf zojuist een bracelet gewonnen had.

En dan had je nog Katja. Zij stapte weg van de tafel, haalde eens diep adem, en draaide toen naar ons groepje dat zich naast de tafel verzameld had.

"Nou, dat is leuk," zei ze.

Ik zag Jan nog wat meer ronddansen, en kon het niet laten om te vragen, "Leuk? Je hebt net een World Series bracelet gewonnen en alles wat je ons te zeggen hebt is “leuk”?"

Ze haalde haar schouders op. "Jah, leuk."


Katja haalt diep adem na haar overwinning

Er gebeurt een hoop als je hier een bracelet wint. Er zijn een aantal ceremonies, een fotosessie, en een serie interviews en optredens. Gedurende dit alles bleef Katja stoïcijns zoals ze de hele dag aan de tafel was. Toen ESPN haar vroeg naar haar rol als vrouw in poker, wees ze hen beleefd af. "Het doet er niet toe of je zwart of wit bent, jong of oud, man of vrouw. In poker zijn we allemaal gelijk."

Ik herinnerde me dat ze precies zo was in het Ladies Event. Terwijl andere vrouwen in tranen uitbarsten als ze een all-in overleefden, verried Katja nooit enige emotie. Misschien, dacht ik, was het wel de aard van Razz. Ze was drie dagen bezig een zo slecht mogelijke hand te maken en slaagde hierin. Ze was, op een bepaalde manier, de meest winnende verliezer.


Katja ontvangt haar bracelet van WSOP Commissaris Jeffery Pollack


Katja geeft een interview aan ESPN

Toen alles gezegd en gedaan was echter, zag ik dat Katja een moment voor zichzelf nam. Ze had zojuist meer dan 300 andere spelers verslagen en haar eerste World Series overwinning behaald voor een bedrag van $ 132.653.

Hoewel ik geen foto heb, en ik er mijn bankroll niet onder zou verwedden, zweer ik...

dat ik haar een traan zag wegpinken.


Katja showt met tegenzin haar nieuwe bracelet

Felicitaties aan Katja Thater omdat ze het eerste lid van Team PokerStars is dat een bracelet wint in de 2007 World Series.