È sabato pomeriggio qui a Sanremo, e se volete sapere che tempo fa, vi basterà dare un’occhiata a uno qualsiasi degli altri articoli del blog dei giorni precedenti. Ma per quanto riguarda l’atmosfera che si respira dentro al casinò, qualcosa è cambiato nel corso della notte. Quest’oggi, gli otto giocatori rimasti in gara in questo EPT di Sanremo di PokerStars.com andranno avanti fino a che non emergerà un vincitore, e fra gli addetti ai lavori e gli spettatori, sono in molti a credere che potrebbe trattarsi del migliore tavolo finale mai disputatosi.

La giornata di ieri era iniziata alle 15 in punto, con 31 giocatori ancora in corsa. E si era conclusa pochi istanti dopo lo scoccare della mezzanotte con l’uscita del giocatore sponsorizzato da PokerStars Johannes Strassmann proprio a ridosso del tavolo finale ed il piatto con tre all-in in cui abbiamo visto contemporaneamente A-K, A-Q e coppia di jack.

Oggi non ci sono state le lunghe code dei giorni scorsi per entrare al casinò, né affollamenti intorno al banco delle registrazioni, né l’attività frenetica dei giudici del torneo impegnati fra dozzine di tavoli, né folla nella sala. Ma abbiamo predisposto tutto, e la gente arriverà – le code per entrare al casinò saranno lunghe, quelle per effettuare la registrazione anche e la folla gremirà la sala. Ci sono tutti gli ingredienti perché sia un lungo giorno di poker ad altissimi livelli. Alla fine alcuni saranno felici, altri tristi, e lo staff del bar lavorerà ininterrottamente fino a quando le mani non saranno così intorpidite da non riuscire più a versare il caffè o a stappare lo champagne.

Oggi c’è soltanto un tavolo, quello sotto i riflettori, attorniato dagli spettatori più di parte che un EPT abbia mai visto. La stessa integrità delle attrezzature televisive è in pericolo, pressata com’è dalla folla e dalla stampa italiana che non chiede altro che una vittoria.

L’uomo nel quale il pubblico ripone le speranze è il giovane tifoso romanista Dario Minieri, membro del Team PokerStars Pro. Il 23enne romano, giocatore imprevedibile e talentuoso, durante questi giorni ha fatto tremare la sala del casinò quasi come se invece che un torneo di poker al suo interno si stesse tenendo un concerto dei Rolling Stones. Durante questa settimana il casinò di Sanremo ha vacillato, e sicuramente vacillerà anche oggi.

Ma i tifosi locali hanno anche un altro uomo da seguire, Gregory Genovese. Certamente meno famoso del suo connazionale e con meno chips di partenza, Gregory ha comunque dimostrato nel corso di questa settimana che la sua presenza al tavolo finale non è soltanto frutto di casualità e, qualora malauguratamente Dario dovesse incappare in una giornata nera, dovrà essere lui a tenere alti i colori italiani.

Naturalmente ci sono anche gli altri, tutti in grado di vincere ma tutti consapevoli di non essere i favoriti. Il qualificato PokerStars Jason Mercier è soltanto di poco alle spalle di Minieri, secondo in chips, mentre lo svedese William Thorson, il quale può già vantare un tavolo finale sia all’EPT che al main event delle WSOP, è probabilmente la minaccia maggiore per tutti.

Dopo tutto, questo è poker, e il fatto di giocare in casa non è un vantaggio enorme. Nonostante non possa che fare piacere la presenza degli amici mentre si gioca, non si tratta di un gioco di squadra; qualsiasi sia il numero di tifosi, non potranno certamente modificare le carte, fattore che ogni giocatore deve gestire basandosi sulle proprie esclusive capacità. Una volta annunciato lo “shuffle up and deal” da parte di Thomas Kremser, saranno soltanto i giocatori i responsabili della propria sorte.

Questo il chip count all’inizio..

Dario Minieri -- Italia -- Team PokerStars Pro – 1.832.000
Jason Mercier – Stati Uniti – Qualificato PokerStars – 1.591.000
Anthony Lellouche -- Francia – 1.192.000
Gregory Genovese -- Italia – 694.000
Dag Palovic -- Slovacchia – 585.000
Eric Koskas -- Francia -- Qualificato PokerStars – 449.000
William Thorson -- Svezia – 418.000
Marcus Bower – Stati Uniti -- Qualificato PokerStars – 278.000

Puoi seguire tutto quello che accadrà in questa giornata sul blog di PokerStars o puoi guardare la diretta del tavolo finale grazie alla copertura televisiva da parte di EPT Live che trasmetterà tutte le mani, dalla prima all’ultima.