Il PokerStars World Championship of Online Poker significa tante cose per tanta gente. È un appuntamento di poker annuale per molti giocatori di tutto il mondo. È la terza più ricca serie di tornei--live o online—del mondo (dietro soltanto alle World Series ed al campionato WPT). È la più grande serie di tornei online di qualunque posto nel mondo etereo del poker su internet. Infine, il main event—a differenza di qualsiasi altro evento online di questo tipo—ha dato al vincitore la possibilità di essere all'istante un milionario del poker.

Ecco cosa è esattamente accaduto nel main event delle WCOOP 2007.

Domenica. Quasi 3.000 giocatori iscritti per partecipare al main event delle WCOOP da $2.500 di buy-in. Montepremi vicino ai 7 milioni e mezzo di dollari. Primo premio di quasi 1,4 milioni di dollari. Lunedì mattina i giocatori sono vicini al tavolo finale, ed in quel momento non vi è un posto più grande da nessuna parte nel mondo del poker.

Quando scoppia la bolla del tavolo finale, nove giocatori sono seduti per contendersi i 3,7 milioni di dollari sul tavolo. Fra loro' Vanessa "LadyMaverick" Rousso, membro del team PokerStars, e molti altri grandi giocatori del mondo del poker.

Posto 1: LadyMaverick (2620233 in chips)
Posto 2: mpg1000 (18764293 in chips)
Posto 3: Fischer80 (4806266 in chips)
Posto 4: HelmetSky (4387588 in chips)
Posto 5: nitbuster (3574607 in chips)
Posto 6: ka$ino (8945334 in chips)
Posto 7: E-Daddie (4751160 in chips)
Posto 8: mao15 (3611592 in chips)
Posto 9: TheV0id (8498927 in chips)

Il tavolo finale inizia con livelli 65000/130000/13000 e, nelle prime fasi, mpg1000 sfrutta a suo vantaggio la chip lead, spingendo i giocatori con meno chips fuori dai piatti e consolidando la propria chip lead senza arrivare al flop.

Il primo grosso confronto vede TheV0id scontrarsi con E-Daddie. E-Daddie esce con un rilancio di 520.000 e The V0id controrilancia fino a 1.170.000. E-Daddie rilancia ancora e TheV0id—che ha più chips di E-Daddie—decide per un all-in. E-Daddie chiama con una coppia di donne per vedere i dieci di TheV0id. Le donne tengono ed E-Daddie ottiene un double-up importantissimo.

Poco dopo assistiamo alla prima eliminazione. Mpg1000 rilancia per primo fino a 350.000 e Fischer80 mette nel piatto tutte le sue chips (4 milioni) con una coppia di jack. Ka$ino chiama e mpg1000 va via. Ka$ino mostra KK e floppa un set grazie ad un board TcQcKs. Fisher80 ha bisogno di un nove o di un asso, ma non esce nessuno dei due ed è costretto ad uscire in nona posizione, portando a casa $59.960.

Dopo questa mano, gli stack sono i seguenti:

Posto 1: LadyMaverick (2318233 in chips)
Posto 2: mpg1000 (20478293 in chips)
Posto 3: Fischer80 (eliminato)
Posto 4: HelmetSky (3333588 in chips)
Posto 5: nitbuster (3851607 in chips)
Posto 6: ka$ino (10680334 in chips)
Posto 7: E-Daddie (7059320 in chips)
Posto 8: mao15 (2966592 in chips)
Posto 9: TheV0id (5148767 in chips)

Essendo shortstack, la Rousso è alla ricerca della possibilità di un double up. E questo si presenta nelle sembianze di una coppia di assi quando Vanessa è sul bottone. Dopo aver rilanciato, vede mpg1000 metterla all-in. Rousso cihama all'istante per vedere la coppia di sette di mpg1000. Rousso floppa un set che la spinge ad oltre quattro milioni di chips.

Qualche mano più tardi, i giocatori prendono una pausa. Dopo diciotto ore di gioco, una passeggiatina ed una tazza di caffé sono necessarie. Quando tornano al tavolo, i blind sono 80000/160000/16000.

Dopo poche mani al nuovo livello, Ka$ino raggiunge la chip lead. Dopo aver conquistato qualche piccolo piatto, partecipa ad un piatto vicino ai tre milioni di chips insieme a mpg1000 su un flop tutto a picche con un re carta più alta. Quando mpg1000 decide di puntare, ka$ino rilancia in maniera consistente e mpg1000 folda. Per la prima volta dall'inizio del tavolo finale, mpg1000 perde la sua prima posizione.

Lo stack di nitbuster inizia a fare su e giù. Dopo aver giocato in maniera molto tranquilla per la prima ora, comincia a diventare aggressivo. Dopo aver chiamato un rilancio di TheV0id dal big blind, nitbuster fa un check-raise per tutte le sue chips sulla puntata di TheV0id su un flop 9h Kd Ah. TheV0oid ci pensa a lungo prima di decidere di passare. Il piatto di quasi tre milioni di chips porta nitbuster a superare la soglia dei sei milioni. Soltanto qualche mano più tardi, supera anche quota otto milioni dopo aver puntato su un board 6c9hAd7d contro la Rousso, e aver portato a casa il piatto.

TheV0id, il quale era stato per un po' chip leader prima del tavolo finale, inizia a lavorare per tornare ad esserlo. Rilancia da late position e quindi va all-in dopo il controrilancio di mpg1000. Mpg1000 folda e TheV0id supera i sette milioni. Ma alcune delle chips vinte le restituisce ben presto. Dopo un limp di nitbuster e successivamente di ka$ino, TheV0id rilancia fino a 1,2 milioni. Mentre probabilmente TheV0id deve aver sospettato la possibilità che il limp di nitbuster fosse finalizzato ad un successivo rilancio, non si aspettava che a rilanciare fosse invece ka$ino. Ed invece, è proprio ciò che ka$ino fa, rilanciando per mettere TheV0id all-in. Il risultato? Un fold, che porta ka$ino sopra ai 20 milioni di chips.

I blind salgono a 100000/200000/10000, e costringono HelmetSky a mettere nel piatto tutto il suo stack pre-flop con AK. Trova la chiamata di E-Daddie con AJ. Nessun jack sul board e HelmetSky raddoppia.

Mentre nelle mani iniziali TheV0id aveva perso un po' di chips, qualche mano più in là arriva per lui il momento di mandare a casa un avversario. Mao15, che ha soltanto 2,7 milioni di chips, apre le puntate con una coppia di otto. TheV0id ha una coppia di re, rilancia per isolare l'avversario, e porta a casa il piatto. Mao15 conclude all'ottavo posto, vincendo $103.431.

Rousso è sotto i due milioni di chips e va all-in con AQ. Nitbuster gioca con la sua coppia di re e gli sembra un'ottima occasione per eliminare il membro del Team PokerStars. Al flop scendono Q77, che danno alla Rousso un paio di outs in più. Il suo asso esce al turn e Vanessa risale a quota 3,7 milioni.

HelmetSky si dimostra essere la rovina di E-Daddie. Qualche minuto più tardi, entrambi vanno all-in pre-flop; HelmetSky ha in mano AK e E-Daddie AQ. Grazie al turn, E-Daddie ha la possibilità di chiudere un colore di quadri, ma il river non lo aiuta e termina al settimo posto. La ricompensa per i suoi sforzi ammonta a $163.931.

Nitbuster era già stato vittima della piccola bad beat subita contro la Rousso. Ma questa probabilmente non verrà più ricordata, visto che quella successiva lo costringe ad uscire al sesto posto. È small blind con sei milioni di chips. Quando TheV0id rilancia fino a 550.000, nitbuster controrilancia fino a 2,6 milioni. TheV0id ci pensa un po' prima di andare all-in per l'intero stack di nitbuster. Nitbuster chiama con AsQs. TheV0id ha in mano...AhJc. Ma dietro la porta si nasconde il jack di picche. Al turn nitbuster ha un progetto di scala bilaterale, ma il river non è amico e nitbuster è costretto ad avviarsi verso l'uscita virtuale con un premio di $232.345.

Questa mano riporta TheV0id a contendersi il primo posto. Alla fine della mano ha soltanto 2 milioni di chips in meno rispetto a ka$ino.

Seat 1: LadyMaverick (3959932 in chips)
Seat 2: mpg1000 (11424060 in chips)
Seat 4: HelmetSky (8066408 in chips)
Seat 6: ka$ino (19097300 in chips)
Seat 9: TheV0id (17412300 in chips)

Dopo una breve pausa, i bui salgono a 125000/250000/25000, e Rousso trova un veloce double-up. In una battaglia per la conquista dei bui, TheV0id mette la Rousso all-in. Lei chiama in un baleno con 99. TheV0id ha Q7. La Rousso chiude un set al turn ed un full al river, per salire fino a 6,2 milioni. Questa mano ed un altro paio di mani successive perse contro ka$ino fanno scendere TheV0id intorno ai 10 milioni.

Ka$ino, nel frattempo, non trova ostacoli. Nel corso dei venti minuti successivi, riesce ad arrivare a quota 28 milioni di chips, per lo più senza mostrare le sue mani. Quando finalmente è costretto a girare le proprie carte, lo fa per mostrare un AK a mpg1000 in un piatto da 17 milioni di chips ...pre-flop. MPG1000 ha in mano KQ con la regina di fiori. Tre fiori sul board al turn, ma niente fiori al river e mpg1000 è fuori al quinto posto, con una vincita di $307.295.

Soltanto pochi minuti dopo, HelmetSky perde un grosso piatto contro TheV0id. QQ per HelmetSky e AK per TheV0id, all-in pre-flop. Al turn si presenta un asso ed HelmetSky non trova la regina al river. Finisce al quarto posto, un giorno di paga da $382.235.

La Rousso è la giocatrice successiva ad uscire. Dopo aver chiamato un rilancio in posizione di big blind, floppa una doppia coppia con i suoi 3c6c. Checka e poi chiama la puntaa di ka$ino al flop. Una seconda carta di picche esce al turn, ed entrambi i giocatori checkano. Una terza carta di picche al river. Questa volta, Rousso punta e ka$ino la mette all-in. Ka$ino gira 92 di picche per il colore. Il piazzamento al terzo posto fa guadagnare alla Rousso $463.940.

Arriviamo così all'heads-up alle 12:10pm ET, con i bui a 150000/300000/30000. Ka$ino ha una chip lead di quasi 3:1.

Posto 6: ka$ino (44141724 in chips)
Posto 9: TheV0id (15818276 in chips)

Mezzora di gioco in heads-up e soltanto un'oscillazione di rilievo. TheV0id riesce a salire a 27 milioni di chips dopo aver floppato una coppia di assi ed essere riuscito a farsela pagare. Dopo una piccola pausa, i giocatori ripartono con i bui a 200000/400000/40000.

Posto 6: ka$ino (34691724 in chips)
Posto 9: TheV0id (25268276 in chips)

Dopo il break assistiamo ad una mano davvero singolare, nella quale i giocatori si pungolano a vicenda su un flop 5QQ. Al turn esce un due e TheV0id punta 1,8 milioni. Ka$ino chiama. Il river è un dieci e TheV0id fa una puntata strana da un milione di chips su un piatto di circa sette milioni. Ka$ino chiama con K2 e scopre il bluff di TheV0id. TheV0id esclama:

TheV0id: oh mio Dio
TheV0id: non volevo fare questa puntata
TheV0id: difficile vedere con tutti questi milioni

Poche mani più tardi, ka$ino raggiunge la maggiore chip lead del torneo, con 46 milioni di chips. A questo punto avviene la grossa svolta. Dopo che entrambi checkano al flop, i giocatori si trovano di fronte un board così composto 7c 5c Kd 6d. Ka$ino opta per un check-raise e TheV0id spinge all-in. Ka$ino chiama e si accorge di trovarsi in cattive acque. Lui gira 56 che gli danno una doppia coppia, ma TheV0id gira K5. Almeno per un momento, TheV0id conquista la vetta.

Posto 6: ka$ino (29123448 in chips)
Posto 9: TheV0id (30836552 in chips)

Ma bastano pochi minuti perché ka$ino recuperi quanto appena perso Al river punta su un board 8d Js Qc Qd 6s e TheV0id passa, lasciando un piatto da 17 milioni di chips. Ancora una volta, il tavolo rifiuta di fermare questi cambi al vertice, così poche mani dopo, assistiamo ad un all-in pre-flop; TheV0id ha una coppia di sette, ka$ino's AQ. La coppia resiste e The V0id torna chip leader.

Dopo molto tempo, gli stack sono circa uguali. Dopo poco più di un'ora di gioco heads-up, l'evento si è trasformato in un heads-up sit&go per una differenza nei premi di quasi $700.000. Per la gioia dei molti spettatori, non era ancora stata menzionata la possibilità di un accordo. Con tanti soldi ancora in gioco, il successivo grosso piatto da 18 milioni di chips scivola verso TheV0id. Solo allora ka$ino propone un accordo.

ka$ino: vogliamo aumentare di 100k dollari il premio
ka$ino: per il secondo?
ka$ino: i bui stanno crescendo
TheV0id: non adesso che sono in testa
TheV0id: :)
ka$ino: ok

In testa ed in marcia, TheV0oid inizia a puntare su alcuni flop e a chiudere diverse coppie. In poco tempo, TheV0id sale a 45 milioni. La leadership dura ancora dieci minuti, quando si presenta la prima mano davvero preoccupante. Entrambi i giocatori vanno all-in su un flop Qs Td Kh. Ka$ino ha floppato un tris di re, mentre TheV0id ha chiuso la scala grazie ai suoi J9. Ma al river arriva un'altra donna, e ka$ino ritorna al comando grazie al suo full. Questo dura fino a che TheV0id floppa un tris di dieci e porta a casa un piatto da 14 milioni che lo riporta in vetta.

Un paio di mani più tardi, gli stack sono sostanzialmente uguali, e l'idea di ridurre la differenza fra il primo ed il secondo premio viene presa nuovamente in considerazione. E così accade. Dopo una breve discussione, i giocatori decidono di assegnare $850.782,50 al secondo e $1.228.330,50 al primo. Quando i giocatori raggiungono il traguardo delle due ore di gioco in heads-up, TheV0id ha 37 milioni di chips e ka$ino 22 milioni. Pochi minuti dopo il break, TheV0id sale a 44 milioni dopo aver chiuso una doppia coppia di donne e nove contro l'AJ di ka$ino su un board AKQ9x. Ma questa grossa differenza dura soltanto una mano. Ka$ino floppa un tris di quattro e riesce a farselo pagare profumatamente al river, riportandosi vicino alla parità.

Il torneo aveva quasi raggiunto le 22 ore di gioco. Anche gli spettatori più resistenti si chiedevano come... anzi, se sarebbe finito. Ma, come un lampo luminoso in una notte d'estate, ecco giungere, da non si sa dove, la mano finale, che conclude il torneo con $1,2 milioni e rombi di tuono. Con i bui a 300000/600000/60000, TheV0id rilancia fino a 1,4 milioni. Ka$ino controrilancia a 4,4 milioni. The V0id va all-in e ka$ino chiama all'istante. TheV0id gira KsQh, mentre ka$ino ha AcKd. Il flop, 3cJhTs, è premonitore. Il turn è soltanto un breve rinvio di quello che appare inevitabile. Il river è la cosa...il nove di picche, che consegna una scala ed il titolo di campione delle WCOOP a TheV0id.

Dopo due settimane e mezzo, 23 eventi, e quasi 25 milioni di dollari di montepremi, il World Championship of Online Poker 2007 finisce, regalando per la prima volta nella storia al vincitore, The V0id, un premio da 1 milione di dollari.

Congratulazioni a tutti i giocatori che hanno vinto dei soldi nelle WCOOP di quest'anno. I risultati del tavolo finale del main event sono riportati qui sotto.

WCOOP 2007 Evento #23 Risultati tavolo finale
Basati sull'ordine d'arrivo e su un accordo per concedere $150.000 in più al secondo classificato

1. TheV0id (Regno Unito) $1.228.330,50
2. ka$ino (Stati Uniti) $850.782,50
3. LadyMaverick (Stati Uniti) $463.940,50
4. HelmetSky (Israele) $382.245,00
5. mpg1000 (Stati Uniti) $307.295,00
6. nitbuster (Stati Uniti) $232.345,00
7. E-Daddie (Stati Uniti) $163.391,00
8. mao15 (Stati Uniti) $103.431,00
9. Fischer80 (Danimarca) $59.960,00

Risultati completi del main event delle WCOOP 2007