Di seguito una lista di giocatori di poker, i quali sono anche membri di un club esclusivo.

Brandon Schaefer (USA); Jeff Williams (USA); Gavin Griffin (USA); Magnus Petersson (Svezia).

Da stanotte c'è un altro nome da aggiungere alla lista: Joseph Mouawad. Viene dal Libano ed è il campione più recente di un evento dello European Poker Tour che ha vinto il suo posto al torneo dopo aver trionfato in un evento satellite di PokerStars.com.

Joseph Mouawad: l'ultimo campione EPT

Dire che costoro sono persone che hanno sborsato l'equivalente di uno small blind su un tavolo cash e lo hanno trasformato nell'equivalente dello stipendio medio di dieci anni di un bancario, significa esagerare soltanto leggermente la verità. Come tramutare uno stuzzicadenti in un deposito di legname, come recitava una volta un saggio del poker.

Mouawad ha vinto £611.520 nel torneo di oggi a Londra, seconda tappa nel corso della stagione numero quattro dell'EPT. Ha prevalso su altri 391 giocatori, ciascuno dei quali ha sborsato £5.200 per il proprio posto al Grosvenor Victoria casino. Ma soltanto Mouawad, uno sviluppatore di beni di Beirut, può passeggiare su Edgware Road in qualità di nuovo campione. E con questa montagna di soldi in tasca.

Il raduno è iniziato alle 15.30, con i seguenti giocatori titolari delle seguenti chips:

Florian Langmann - Germania – 927.000
Joseph Mouawad - Libano – 780.000 (Qualificato cash di PokerStars)
Marcel Baran - Germania – 583.000 (Qualificato cash di PokerStars)
Josh Egan – Nuova Zelanda – 477.000 (Qualificato PokerStars con un double shootout)
Antony Lellouche - Francia – 466.000
Paul Mendes - Inghilterra – 282.000
Ian Cox - Inghilterra – 234.000
Fredrik Haugen - Svezia – 190.000 (Qualificato cash di PokerStars)

Tutti gli occhi sono puntati su Florian Langmann, campione tedesco in carica, arrivato al tavolo finale come chip leader. Ma né lui, né nessun altro al tavolo, ha intenzione di rischiare troppo durante le prime fasi, e questo consente al giovane svedese Fredrik Haugen di conquistare la chip lead.

Fredrik -- un 19-enne qualificatosi su PokerStars (sorpresa, sorpresa) – è lo short stack al tavolo, ma comincia a forzare il gioco da subito per non rassegnarsi a questo poco ambito titolo.

Ian Cox, da Poole, Inghilterra, è la vittima di molte dei queste giocate aggressive e ben presto è lui a trovarsi nella scomoda posizione di ultimo al tavolo. Non avendo troppe alternative, decide per un all-in dal bottone con in mano re-sette. Florian Langmann chiama dallo small blind con re-tre, una mano dominata. Ma un tre al flop manda Cox a casa.

Il giocatore successivo ad uscire è l'altro (e ultimo) britannico ancora in gioco: Paul Mendes, di Londra. In ciascuna delle tre stagioni precedenti, la tappa di Londra dell'EPT aveva sempre incoronato un campione di casa, John Shipley, Mark Teltscher e Victoria Coren.

Ma quando il re-dieci di Mendes non riesce ad avere la meglio sull'asso-re di Antony Lellouche, la tradizione di campioni britannici è costretta ad interrompersi.

Questo riduce il campo a sei giocatori, con Langmann ancora chip leader. Ma non per molto. Mouawad aveva giocato in maniera molto solida nel corso di tutti e tre i giorni precedenti, ma aveva anche dimostrato una particolare abilità nel cambiare stile di gioco quando la situazione lo richiedeva.

Intuendo che vi è una possibilità, Mouawad, giocatore di poker da 15 anni, decide di mettere a repentaglio il suo intero torneo con asso-re, chiamando una enorme puntata di Langmann. Il tedesco gira 4-4 ed è visibilmente disgustato dalla chiamata da parte di Mouawad, e lo è ancora di più quando un asso scende al flop ed un grosso piatto, il più grosso del torneo fino a quel momento, prende la direzione di Joseph.

A questo punto lo stack di Joseph è superiore a due milioni di chips e questo gli consente di eliminare alcuni dei giocatori rimanenti. È come una piccola increspatura nell'Atlantico, per Joseph, chiamare l'all-in di 23.000 di Anthony Lellouche, il quale aveva appena perso un grosso piatto contro Marcel Baran, un altro qualificato PokerStars proveniente dalla Germania.

Mouawad ha un misero jack-due, ma entrambe le carte escono sul flop. L'asso-cinque di Lellouche non può niente ed il francese torna a casa.

Si scende così a cinque giocatori, quattro dei quali qualificatisi su PokerStars. Ci sono Mouawad, ovviamente, Marcel Baran, Fredrik Haugen e Josh Egan, dalla Nuova Zelanda, l'avventura dei quali ha per tutti avuto inizio sui tavoli online di PokerStars.

Quando qualcosa accade, si tratta di Haugen. Florian va all-in pre-flop, con l'evidente speranza di rubare ante e bui. Ma finisce per raccogliere molto di più: Haugen chiama con asso-jack, carte che non riescono a conservare il vantaggio su quelle di Langmann (donna-dieci).

Haugen vince £124.342 per il suo quinto posto, cifra che corrisponde a tanti buy-in nel ciberspazio.

E così, rimangono in quattro. Ed uno di loro, Josh Egan, deve essersi leccato i baffi. Egan, noto su PokerStars come Tycoon_Kid, è una sorta di specialista degli eventi a tavolo singolo. Una prova? Bene, ha vinto, uno dopo l'altro, dei doppi shoot-out per conquistare il suo posto sia all'EPT di Barcellona sia a quello di Londra. Questo significa, in buona sostanza, vincere quattro sit&go di fila, cosa che chi mastica un po' di numeri ha stabilito verificarsi con una probabilità di 1 a 6.642.

Ad ogni modo, Egan non riesce far sì che si realizzi l'evento con probabilità di uno a un milione, o giù di lì, poiché Florian Langmann riesce a far mettere a Josh, che ha in mano re-jack, tutte le sue chips nel piatto. Langmann ha due assi – la prima volta oggi, dichiara – i quali resistono. Tycoon_Kid è costretto a prendere la via del ritorno verso la Nuova Zelanda con £152.880. Qualcun altro può calcolare l'impressionante profitto, considerando che il suo investimento iniziale era stato di soli $215.

Rimangono in tre, e presto diventano due. Marcel Baran, altro qualificato PokerStars, avrebbe potuto rimanere tranquillo al tavolo, ma ciò nonostante aveva fatto tutte le mosse giuste al momento giusto, rischiando le sue chips quando era avanti, conservandole quando era indietro.

Ed anche nella mano in cui viene eliminato non si comporta diversamente, anche se la sua coppia di quattro è soltanto leggermente favorita rispetto al re-sette del suo connazionale. E Langmann, il quale aveva perso un enorme piatto con i quattro in precedenza, li vede nuovamente soccombere, ma questa volta a suo vantaggio. Un asso al flop e nessuno dei due outs per Marcel: il tedesco torna così a casa con £203.840.

E così, siamo all' heads-up. È una sfida Libano contro Germania, e nessuno ha fretta di andare da nessuna parte.

Come nella maggior parte degli scontri heads-up, le chips vanno un po' di qua e un po' di là, anche se Joseph non perde mai realmente la sua chip lead. Tutto si conclude quando entrambi i giocatori limpano su un flop e puntano con una coppia. Ma le donne di Joseph sono migliori dei nove di Florian. In più viene girata un'altra donna che consegna i soldi a Joseph.

E qui termina l'EPT di Londra, in cui i qualificati PokerStars l'hanno fatta da padroni. I quattro arrivati al tavolo finale finiscono per portare a casa complessivamente più di un milione di sterline.

Qualcuno conosce uno sviluppatore di beni che conosce un buon posto per un deposito di legname?




Citazioni:

Joseph Mouawad, vincitore

"È stata una grande esperienza; non me l'aspettavo del tutto. È stato divertente e si è trattato di una grossa impresa, visto che ho gareggiato contro alcuni ottimi giocatori. Non avrei mai pensato di vincere il torneo.

"Ho giocato in alcuni casinò in Libano dove tanta gente sta iniziando a giocare. La gente conosce Joe Hachem, libanese anche lui."

Sulla chiamata con asso-re:

"Abbiamo parlato della mano durante la pausa e lui mi ha chiesto: 'Come fai a chiamare con asso re?' Gli ho risposto: 'Come fai ad andare all-in con una coppia di quattro?' Ma in quel momento ho pensato 'che diavolo' ed ho giocato seguendo il mio istinto".

"A volte ti innervosisci, ma alla fine ti ci abitui. Lui ha molta più esperienza di me, così ho semplicemente fatto il mio gioco. Ho pensato 'se accade, accade'”.

"Avevo promesso a mio figlio che gli avrei comprato una macchina, e così avrà una macchina".

Florian Langmann, secondo classificato

"C'è sempre stata per me una possibilità di vincere, pur partendo short stack. A un certo punto [Joseph] aveva tutte le chips mentre gli altri ne avevano ciascuno poche centinaia di migliaia. Ho spinto per tutto il tempo. Poi Antony ha fatto la sua mossa e così ho aspettato che uscisse.

"L'heads-up è sempre un azzardo. Ha giocato in maniera molto strana, ho provato a spingere quando avevo qualcosa, ma non ce l'ho fatta. Provo sempre a vincere, ma non sempre te lo aspetti. Questo è davvero grande".

Risultati e pagamenti del tavolo finale dell'EPT di Londra:

1° -- Joseph Mouawad -- Libano -- £611.520 (Qualificato cash di PokerStars)
2° -- Florian Langmann -- Germania -- £346.528
3° -- Marcel Baran -- Germania -- £203.840 (Qualificato cash di PokerStars)
4° -- Josh Egan -- Nuova Zelanda -- £152.880 (Qualificato PokerStars con un double shootout)
5° -- Fredrik Haugen -- Svezia -- £124.342 (Qualificato cash di PokerStars)
6° -- Antony Lellouche -- Francia -- £97.843
7° -- Paul Mendes -- Inghilterra -- £77.459
8° -- Ian Cox -- Inghilterra -- £57.075

Clicca QUI per l'elenco completo dei pagamenti.

Pictures (c) Neil Stoddart.