A 80-as évektől egyre jobban fellendült a WSOP - még több versenyt rendeztek és a főversenyre is először nevezett három számjegyű versenyző. Az évtized bajnokai közé tartozik Stu Ungar, Jack Straus, Tom McEvoy, Jack Keller, Bill Smith, Berry Johnston, Johnny Chan és Phil Hellmuth; de ne szaladjuk ennyire előre.

WSOP - 1980

Helyszín: Bininon's Horseshoe

A főverseny mellett 11 mellékversenyt rendeztek, és először fordult elő a WSOP-k történetében, hogy többnyire ismeretlenek vitték haza a bajnoki címeket. A korábbi világbajnokok közül senki sem szerzett első helyet, legközelebb Doyle Brunson került, aki a második helyen végzett a $10,000 nevezési díjú 2-7 drawpókeren.

A korábbi WSOP karkötősök sem teljesítettek jól, egyedül a drawpókerben kiemelkedő Lakewood Louie állhatott fel a dobogó legtetejére - ő az $1,000-os Razz versenyt nyerte meg.

A mellékversenyekkel ellentétben, a főverseny döntő asztalán hemzsegtek a sztárok - 1980-ban az egyik legizgalmasabb „main event"-nek lehettek szemtanúi a nézők. A 73 indulóból a kétszeres világbajnok Doyle Brunson, a többszöri világelső Johnny Moss, illetve a ma 6 WSOP karkötővel rendelkező Jay Heimowitz, valamint Stu Ungar jutottak el a legjobb négyig.

Johnny Moss és Jay Heimowitz kiesését követően Brunson és Ungar találkoztak a heads-upban. Az akkori világ legjobbjának számító Brunson egy hatalmas összeakadásban A-7-tel kapott ki Ungar 4-5 keze ellen, az A-7-2-3-X boardon. Ungarnak ez volt élete első kiemelkedő versenygyőzelme, de koránt sem az utolsó.

A végeredmény:

1. hely - Stu Ungar - $365,000
2. hely - Doyle Brunson - $146,000
3. hely - Jay Heimowitz - $109,500
4. hely - Johnny Moss - $73,000
5. hely - Charles Dunwoody - $36,500

WSOP - 1981

Helyszín: Binion's Horseshoe

1981 kísértetiesen hasonlított 1980-hoz. A mellékversenyeken folytatódott az ismeretlen versenyzők előretörése, míg a főversenyen Stu Ungar ismét egy többszörös karkötős versenyzőt győzött le a heads-upban.

A 12 mellékeseményből mindössze 2-őt nyert meg profi versenyző. A háromszoros világbajnok Johnny Moss az $1,000-os hétlapos stud split versenyen, míg az 1980-ban feltűnő Stu Ungar a $10,000 nevezési díjú 2-7 drawpókeren diadalmaskodott.

A főverseny döntő asztalára ketten is bejutottak az 1980-as finálé játékosai közül - Stu Ungar és Jay Heimowitz ismét találkozott a végjátékban. Hozzájuk csatlakozott a háromszoros WSOP karkötős Perry Green, és a kevésbé ismert játékosok közül Gene Fisher, Ken Smith és Bill Smith.

Heimowitz korán búcsúzott, de Ungar és Green egészen a heads-upig jutott, ahol kemény csatában Ungar A-Q-val felülmúlta Green 10-9 kezét a 8-7-4-4-Q asztalon, és megszerezte második világbajnoki címét.

Sikerével Ungar beírta magát a történelem könyvekbe: közel $1,000,000-t nyert két év alatt, és Doyle Brunson után ő lett a második játékos a világon, aki két egymást követő évben is nyerni tudott a WSOP főversenyén!

A végeredmény:

1. hely - Stu Ungar - $375,000
2. hely - Perry Green - $150,000
3. hely - Gene Fisher - $75,000
4. hely - Ken Smith - $37,500
5. hely - Bill Smith - $37,500
6. hely - Jay Heimowitz - $30,000