Az új-zélandi csapatnak szó szerint, a "világ többi részét" kellett felülmúlnia, hogy bejusson a World Cup of Poker döntőjébe. A "kivik" ugyanis a "Világ Többi Része" csoportban vették fel a küzdelmeket az ausztrál, a dél-afrikai, a fülöp-szigeteki, a japán, a kínai, a kóreai, a libanoni, az örmény és a tajvani csapatok ellen, és végül a divíziós bajnoki cím megszerzésével jutottak be a Bahamákon megrendezésre kerülő nagydöntőbe.

Ez az első alkalom, hogy Új-Zéland képviselteti magát a World Cup fináléjában - ráadásul a szigetország csapattagjai különböző foglalkozású emberekből, egy főállású pókerjátékosból, egy bankárból, egy fényképészből és egy közgazdász hallgatóból tevődik össze.

Nick "bismillahno" Webb World Cup of Poker veteránnak számít, a játékos ugyanis már 2006-ban is az új-zélandi csapat kapitánya volt. Jelenleg egyetemen tanul, miközben pénzügyi tanácsadóként dolgozik. Webb először 2004-ben kezdett el pókerezni, mikor blackjack osztóként dolgozott. Nem sokkal később felfedezte a PokerStars oldalát és végrehajtotta első befizetését. Webb egyike azon szerencsés játékosoknak, akiknek sohasem kell újratöltenie számláját, miután kezdeti dollárjaiból hatalmas bankrollt halmozott fel. Webb elsősorban többasztalos versenyekre szánja idejét, így nem meglepő, hogy az új-zélandi TLB ranglistán 2006-ban és 2007-ben is az első helyen végzett, és ezáltal a szigetországi World Cup csapat kapitányává lépett elő.

A World Cup of Poker győzelem rendkívül fontos Webb számára. "Nagyon jó lenne világbajnoknak nevezni magam. Kicsi országból származunk, de mint a legtöbb sportágban, itt is szeretnénk megmutatni, hogy képesek vagyunk felülmúlni az elvárásokat" - mondta el nekünk a versenyző.

Richard „rjmgrace" Grace lehet, hogy új-zélandi származású, de jelenleg Londonban tartózkodik feleségével egy meghosszabbított európai üdülés részeként. A korábban kiváló Magic: the Gathering játékos évekkel ezelőtt a pókerre váltott, sőt 9 hónapja főállású, profi pókerjátékosként tevékenykedik. Grace a legtapasztaltabb élő pókerjátékos az új-zélandi csapatban - többek között négy éve rendszerint részt vesz a World Series of Poker (WSOP) versenysorozaton.

Grace számára nagyon tetszik a csapatbajnokságos lebonyolítás, ezért reméli, hogy évről évre egyre többen vesznek majd részt a küzdelmekben. „Sokkal izgalmasabb a résztvevők számára, és sokkal érdekesebb nézni és játszani - jó lenne az embereket az átlagos versenyek önző természetétől elvonni. Képzelj el egy ötfős csapatversenyt $50,000 nevezési díjjal a WSOP-n? Ugye, milyen elképesztő lenne! - mondta a versenyző.

Jordan „Jubinator" Bryant nem várt semmit az új-zélandi selejtezőktől, de miután bejutott a legjobb 25-be, már kezdte elhinni, hogy sikerülhet számára az első kilenc hely egyikének megszerzése. Bryantnek valóban sikerült továbbjutnia a versenyből, majd meg sem állt az új-zélandi csapat két freeroll selejtezős hely egyikének megszerzéséig. Bryant nemrég fejezte be második évét a Victoria University of Wellington egyetemen, ahol közgazdaságtant és pénzügyet tanul. Körülbelül két éve pókerezik a PokerStars oldalán, ahol elsősorban $3/$6 limit hold'emet és $0.25/$0.50 no limit hold'emet játszik.

Szintén wellingtoni lakos a másik freeroll selejtezőből bejutó versenyző, Wayne „El Wayneo" Lo. A 25-éves fényképész másfél éve pókerezik és nagy vágya, hogy a Bahamákon a Team PokerStars Pro játékosoktól tanulhasson.

„Önmagában hazánkat képviselni is izgalmas, de úgy gondolom sokkal izgalmasabb a legnagyobb sztárok ellen játszani, és a legjobbaktól tanulni" - mesélte Lo.

Lo reméli, hogy egy esetleges új-zélandi győzelem még több honfitársát fogja ösztönözni a játékra. „Imádkozom, hogy egy World Cup győzelemnek Moneymaker hatása legyen, és még több új-zélandit vonzzon a pókerasztalokhoz" - mondta a játékos.

„Alig várom, hogy a karib-szigeteken relaxálhassak és kipihenjem magam. Tudom, végül aztán a kártyák döntik el sorsunkat, de szeretnék a legjobb formámban játszani, hogy ne okozzak csalódást a csapattársaimnak."