A No-limit Hold'em olyan, mint az első lány, akit valaha szerettél - az egyetlen, akire még oly sok év után is mindig szeretettel gondolsz. A pókerjátékosok elsodródhatnak a No-limit Hold’emtől a Pot-limit Omahához vagy a Badugihoz, vagy esetleg a vegyes játékokhoz – a többi nőhöz, akik a legédesebbet követik -, de a világ versenypóker-játékosainak a lelkében mindig lesz hely a No-limit Hold’em számára. Ezért van az, hogy a 33 WCOOP versenyből tizenhármon a No-limit Hold’em valamely változatát játsszák.

A 20-as verseny, ahogy az majd kiderül, ezen tizenhárom verseny egyike volt. Semmi különös, semmi szokatlan – csak egyenes, teljes asztalos No-limit Hold’em rebuy-ok és add-on nélkül. A PokerStars annyira biztos volt a verseny vonzerejében, hogy annak garantált nyereményalapját $3,000,000-ban szabta meg.

Egyetlen gond van azzal, ha ennyi játékost csábítasz egy online versenyre – akár sokkal tovább is eltarthat annál, mint amennyi időt egy átlagos ember képes eltölteni a számítógép előtt ülve. A PokerStars ezt a gondot úgy oldotta meg idén, hogy a WCOOP számos versenyét két naposra tervezte. A 20-as verseny pedig ebbe a kategóriába esett.

Így tehát ma, amint a játékosok mind elfoglalták helyüket, mindenki tudta, hogy nem fognak EST 5 óránál (CET 11 óra) tovább játszani. Az egynapos WCOOP versenyek befejezéséhez szükséges időt figyelembe véve, ez a garancia kizárólag azt a pluszt hozta, hogy még több embert bátorított a nevezésre. És működött: 3,467 játékos nevezett, ezzel a $3,467,000-os nyereményalap könnyedén túlszárnyalta a hárommilliós garantált összeget. Amint elvégezték a számolásokat, 540 játékos számára garantáltak fejenként legalább $1,733,59-t, a fődíj összegét pedig $468,045-ban állapították meg.

A Team PokerStars Pro ismét nagy erőkkel vonult fel. A csapatból ugyanis huszonnyolcan szóródtak szét a verseny kezdetén „felállított” 386 asztalon. Talán Barry "barryg1" Greenstein volt közülük a leginkább figyelemre méltó. Greenstein egészen EST 7:15-ig (CET 13:15) volt ébren és játszott a 18-as, $215-os H.O.R.S.E. versenyen, melyen éppen, hogy lemaradt a döntő asztalról, mivel a kilencedik helyen végzett. Greenstein szintén részt vett a 19-es versenyen ($25,500-os High-Roller Heads-Up No-Limit Hold'em), és ez a két verseny nagyon-nagyon tevékennyé és fárasztóvá tette „a Medve” napját.

A kezdő zsetonszám különösen magas volt –mindenki 15,000 zsetont kapott a kezdeti 25/50-es vakszinten -, ez azonban nem hátráltatta a versenyzőket abban, hogy már korán felpörgessék az eseményeket, ugyanis 30 játékos esett ki az első vakszint első felében. Joe Hachem és Barry Greenstein ezen játékstílus két korai kedvezményezettje volt, ugyanis mindketten 20,000 körülire tornázták fel zsetonjaikat a verseny első órájában. Ezek az összegek még csak nem is voltak közel a legjobb 100 zsetonszámához, azonban egy kétnapos verseny nem éppen sprinttáv. A mezőny másik szélén Chad Brown és John Duthie korai áldozattá vált, ugyanis mindketten az első 100 kieső között távoztak.

Úgy tűnt, hogy Greenstein egy újabb jó napra készül, mikor a 10 legtöbb zsetonnal játékos közé ugrott egy Panny3 ellen létrejött flössel:

Természetesen azonban – ahogy azt a világ fizikatanárai türelmesen magyarázzák (ha hagyod nekik) – minden akcióra jut egy vele egyenlő és ellentétes reakció. Lee Nelson, Orel Hershiser, Bill Chen és Isabelle Mercier is kiesett, míg Greenstein és Hachem egyre feljebb mászott a ranglétrán.

Noah "Exclusive" Boeken szintén nagyszerűen kezdett. Szinte zsetonról zsetonra megegyezett a vagyona Greensteinével, ahogy ők ketten a Team PokerStars Pro legtöbb zsetonnal rendelkező játékosa címre hajtottak. Mindketten 60,000 fölé mentek körülbelül egy időben, a verseny harmadik órája körül. Hachem küszködött az irammal, mikor Katja Thater megtette első lépését a nap folyamán. Thater a 48. helyen zárta a 18-as versenyt, melyen Greenstein a kilencedik lett. Ők ketten most ismét versenyeznek..

Azonban nem ez volt az egyedüli versengés. A verseny negyedik órájában a Team PokerStars Pro négy tagja még mindig talpon volt a 19-es versenyen. Bertrand "ElkY" Grospellier, Gavin Griffin, Vanessa "LadyMaverick" Rousso és Victor Ramdin is a 16-os döntőbe jutott. Grospellier és Griffin végül egymással nézett farkasszemet az elődöntőben, melyből Grospellier jutott tovább a döntőig és bukott el a végül bajnok stevesbets ellen. Ő is továbbjutott a verseny második napjára – ami nagyszerű napot jelentett Grospellier számára.

A Team PokerStars Pro-s Humberto Brenes-nek elbűvölő napja volt. Legalább kétszer volt úgy all-in, hogy a river segítségére volt szüksége a kiesés elkerüléséhez. Ezt a segítséget mindkétszer meg is kapta, és ezért az átlagnál sokkal több zsetont gyűjtött. Ezzel persze nem állítjuk, hogy Brenes nem mutatta a türelem és az agresszió fantasztikus keverékét – ugyanis így volt. Mindenki tudja azonban, hogy ha messzire akarsz jutni egy hatalmas mezőnyben, egy kis szerencsére is szükséged van. Az biztos, hogy Brenes-nek néhányszor a szerencse is kedvezett.

A 13. vakszinten egyre közeledett a buborék. Ekkorra a Team PokerStars Pro huszonnyolc tagja közül már csak hatan voltak talpon: Brenes, Hachem, Grospellier, Noah “Exclusive” Boeken, Andre “Aakkari” Akkari és Marcin “Goral” Horecki, valamint a PokerStars szponzorált játékosa, Maria "Maridu" Mayrinck. Greenstein a 803. helyen távozott, miután ászokba szaladt, Thatert pedig akkor érte utol a végzet, mikor ász-királyát bevetette az egyik ellenfele ellen, akinél szintén osztott ász pár volt.

Amint kipukkant a buborék, a kiesések villámgyorsan elkezdődtek. 100 játékos távozott mindössze fél órán belül, mivel a short stack-ek a „vagy duplázok, vagy lefekszem” taktikát követték. Horecki is egy volt ezen játékosok közül, az 513. helyen esett ki. Hachem és Boeken úgy tűnt, hogy még maradni készülnek, mivel mindketten a top 100-ban voltak zsetonok terén, azonban mindketten elbuktak. Boeken a 350. helyen esett ki, mikor ő is ászokba szaladt, miután top párt floppolt egy meg nem támadott potban. Hachem valamennyivel szorosabb harcban esett ki a 240. helyen, ő ugyanis osztott bubijaival diatty királyaiba ütközött.

Mayrinck, Brenes és Grospellier is a legjobb 100-ban volt. Grospellier egy ponton Qc-Tc-ével all-in ment osztott hatosok ellen, azonban kapott egy tízest a riveren, és ezzel életben maradt, majd gyors egymásutánban még két duplázás sikerült neki, amivel már játszható zsetonmennyiséggel rendelkezett – ezt gyorsan ki is használta. Mayrinck nem volt ilyen szerencsés, 900,000 zsetonját két leosztás alatt elvesztette, miután floppolt szettjét egy floppolt sor, majd ász-bubiját egy ász-dáma verte meg, és a 72. helyen távozott.

Amikor ma EST 16:30-kor (ET 22:30) ismét elfoglalta helyét az 1. nap negyvenkét túlélője, a verseny a 23. szinten folytatódott, 12,500 / 25,000-es vakokkal és 2,500-as antéval. Brenes és Grospellier is a túlélők között van, Brenes a legjobb öt között nézhet szembe ellenfeleivel. Az átlagos zsetonszám az első nap végén 1,209,418, a legtöbb zsetonnal rendelkező játékosok pedig a következők:

1. I’am_Sound 3,073,340
2. BJKing 2,851,329
3. QuasiFiction 2,839,907
4. diatty 2,494,279
5. A Team PokerStars Pro tagja, Humberto "Humberto B." Brenes 2,285,850
6. VuaXiTo 2,217,819
7. Ryan45 2,020,589
8. JSchnett 1,971,915
9. Numbass 1,914,718
10. golfsoc 1,826,196

A Team PokerStars Pro tagjai:

Humberto "Humbero B." Brenes 2,285,850
Bertrand "Elky" Grospellier 843,805

Mint mindig, most is figyelemmel követheted a verseny történéseit az élő blogban. Ezen kívül a verseny záró szakaszát élőben nézheted Lee Nelson, Gavin Griffin, Vanessa Rousso és John Duthie kommentárjaival. Az összes többi WCOOP-vel kapcsolatos információ megtalálható a WCOOP oldalán.