Après l'annonce de la compétition, les premiers rounds et la longue bataille pour parvenir aux finales, sans parler des innombrables combats qu'il a fallu livrer pour savoir qui s'envolerait vers les Bahamas et représenterait son pays, les nouveaux champions de la World Cup of Poker viennent d'être couronnés. Sous la houlette de Jan Heitmann du PokerStars Shooting Star, l'Allemagne est sortie victorieuse ce soir, après une longue journée de 16 heures.

À l'issue de cette journée de compétition difficile, au classement fluctuant et dans une ambiance de franche rigolade, l'Allemagne est venue à bout d'une équipe italienne déterminée, dirigée par Luca Pagano du Team PokerStars Pro, qui a terminé troisième, et de l'équipe néo-zélandaise menée par Lee Nelson, qui a fini à la deuxième place, pour remporter la cinquième édition la Coupe du Monde de Poker. Après une longue journée de jeu, il n'aura fallu qu'une seule main au cours du heads-up pour connaître les vainqueurs : en touchant une couleur à la rivière, le Q-8 de Heitmann a battu le Q-9 de la Nouvelle-Zélande.

« Ce fut une extraordinaire expérience, un très grand tournoi, a déclaré Heitmann lors de la présentation du trophée. Notre équipe a joué de manière fantastique. Certes, nous avons eu un peu de chance mais surtout, nous avons développé une bonne stratégie au poker. »

Heitmann et son équipe ont empoché les 100 000 $ qui revenaient à la première place, soit une partie du prize pool de 290 000 $ intégralement versé par PokerStars.

Après de nombreuses semaines de compétition en ligne, chacune des neuf équipes qualifiées pour cette manifestation aux Bahamas était représentée en finale. La taille des tapis était déterminée en fonction des points gagnés lors de cinq tournois à table unique à l'issue desquels l'équipe de Grande-Bretagne, menée par Vicky Coren du Team PokerStars Pro, s'est emparée du chip lead pour aborder la finale.

Leur voyage s'est effectué en dents de scie : l'équipe britannique a parfois été rattrapée par la malchance mais fut néanmoins en mesure de revenir, tout en bénéficiant aussi d'une petite dose de chance. Ce fut à peu près la même histoire pour l'équipe des États-Unis, hormis leur quatrième place un peu décevante.

En effet, les champions en titre ont fait le plein de malchance. Leur équipe était notamment composée des anciens vainqueurs Greg Raymer (capitaine) et Shaun Deeb (joueur de tournois en ligne). Ils réussirent à rester devant leurs adversaires à des moments importants et à de nombreuses reprises pour finalement voir la situation se renverser. Tout cela et bien d'autres péripéties ne sont que quelques-uns des moments clés que les spectateurs ont pu voir grâce à EPTLive qui diffusait toutes les mains en montrant les cartes fermées.

La faculté de chaque équipe à savoir attendre prudemment témoignait de la nature compétitive de cet événement de poker par équipe unique en son genre. Il nous a fallu attendre de nombreuses heures avant d'assister à la première élimination. On ressentissait également une volonté farouche de ne pas laisser tomber ses coéquipiers. Le poker est essentiellement une activité individualiste. Ce changement soudain de mentalité envers les membres de son équipe peut en déconcerter certains : Vicky Coren tout particulièrement, qui admit avoir couché une main qu'elle aurait poussée à tapis si elle avait joué à titre individuel.

« Il n'est pas naturel de s'inquiéter du sort des autres... », déclara-t-elle avant de coucher sa main, pleinement consciente, comme d'autres autour d'elle, qu'une seule erreur aurait des conséquences désastreuses pour l'équipe entière.

Cela prouve bel et bien que la World Cup of Poker est à la hauteur de sa réputation, à savoir un événement agréable à jouer et à regarder, animé par une franche camaraderie. D'ailleurs, tous les participants sont restés autour de la table jusqu'à la fin du tournoi. Chaque équipe aura un peu goûté au succès. L'Allemagne est finalement sortie victorieuse, mais toutes les équipes étaient au coude à coude, y compris l'équipe du Canada qui a fini à la neuvième place. Menée par Daniel Negreanu du Team PokerStars Pro, cette équipe pouvait à juste tire invoquer la malchance (notamment avec les valets) qui fut la cause de leur élimination.

Peu importe. L'essentiel, c'est que cette nouvelle World Cup of Poker fut une véritable réussite. Félicitations à l'Allemagne et à toutes les équipes participantes. Voici les résultats de la finale :

1re - Allemagne - 100 000 $
Jan Heitmann (capitaine), Georg Geissler, Malte Strothmann, Bastian Wulff et Peter Schmidt.

2e - Nouvelle-Zélande - 70 000 $
Lee Nelson (capitaine), Nicholas Webb, Richard Grace, Wayne Lo et Jordan Bryant.

3e - Italie - 50 000 $
Luca Pagano (capitaine), Michele Migliore, Pennisi Omar, Valeriano Bilancetti et Fabrizio Villa.

4e - États-Unis - 30 000 $
Greg Raymer (capitaine), Shaun Deeb, Benjamin Zamani, Jarred Gabin et Bruce Armstrong.

5e - Grande-Bretagne - 10 000 $
Vicky Coren (capitaine), Steven Devlin, Laurence Houghton, Derek Morris et Karl Mahrenholz.

6e - Pologne - 10 000 $
Marcin Horecki (capitaine), Jerzy Slaby, Pawel Chmiel, Patryk Slusarek et Leszek Krawcynski.

7e - Lettonie - 5 000 $
Krisjanis Jurdzs (capitaine), Vjaceslavs Ivanovs, Juris Saicans, Ance Laganovska et Dmitrijs Kurchins.

8e - Mexique - 5 000 $
JC Alvarado (capitaine), David Huber, José Francisco Muñoz Osuna, Antoine Barriere et Jorge Lozano.

9e - Canada - 5 000 $
Daniel Negreanu (capitaine), Blair Maltby, Dennis Hamlyn, Wanda Whitlock et Tammy Bailey.

Pour lire un compte-rendu détaillé de la journée, vous pouvez consulter chacun des liens ci-dessous (en anglais), qui traitent des moments clés et expliquent la structure d'un des tournois les plus épiques à ce jour...

Let the finals begin
We're underway
Happy to be here
Closing in
Two tables to go...
Final table about to start
Final table updates
Play continues in the final

Ce sera tout pour cette nouvelle édition de la World Cup of Poker, l'un des nombreux événements au programme du PCA. Demain débutera l'événement High Roller à 25 000 $ qui devrait réunir certains des meilleurs joueurs de la planète.

Le coup d'envoi sera donné à 12 h 00 ET. À demain !

Selon le règlement de la World Cup of Poker, l'Équipe du Royaume-Uni a reçu automatiquement une place en finale et sera représentée par la membre du Team PokerStars Pro Vicky Coren, deux qualifiés des freerolls, un leader du TLB, et un joueur mystérieux qui, selon la presse, est encore à déterminer.

Pour ceux qui ont suivi la scène des tournois de PokerStars, le nom de « allinstevie » devrait être extrêmement familier. Venant d'Omagh, en Irlande du Nord, Stephen Devlin, âgé de 26 ans, est l'un des meilleurs joueurs en ligne britanniques, et a remporté la victoire au 109 $ NLHE freezeout, au 55 $ NLHE deep stacks, et au 25 000 $ garantis en 2008. Sa meilleure performance cette année a cependant été quand il est parvenu en finale du Sunday Warm-Up le 31 août, finissant 7e pour 21 000 $. Étant un énorme fan de Manchester United, Devlin apportera une bonne expérience des tournois live à la table pour l'Équipe du Royaume-Uni, ayant déjà joué dans quelques événements de l'EPT et des WSOP en plus d'avoir déjà participé au Main Event du PCA l'année dernière.

Ce qui excite le plus Devlin (à gauche sur la photo ci-dessous) dans le fait d'aller au Bahamas, c'est le climat, sans aucun doute. « Il fait terriblement froid ici en ce moment » a-t-il dit à propos de l'hiver en Irlande.

Le qualifié des freerolls Sean « N!GHTMAR3 » Flaherty n'aime rien plus que de sortir avec ses amis, rire un bon coup, et jouer à du poker en ligne. Flaherty a attrapé le virus du Poker après avoir regardé un tournoi télévisé et s'est dirigé vers PokerStars, où il a appris à jouer tout seul. La finale de la World Cup sera la première expérience de tournoi live pour Flaherty.

Derek « Purr of Aces » Morris a également gagné sa place grâce à un freeroll. Étant un vétéran du jeu en ligne, Morris a déjà représenté la Grande Bretagne deux fois à la World Cup of Poker. Cet homme de 39 ans vit à Lancashire, en Angleterre et travaille comme assistant de bookmaker lorsqu'il ne participe pas aux tables finales de PokerStars (il en a joué plus de 400). Tout comme son partenaire Stephen Devlin, Morris a déjà une belle expérience du tournoi live, ayant participé dans deux événements de l'EPT, un événement du WPT, et énormément de tournois du Grosvenor U.K. Poker Tour.

Lorsqu'on lui parle de la perspective de passer une semaine à l'Atlantis, Morris dit « J'ai hâte pour le climat, pour essayer la nouvelle baie des dauphins, et boire quelques cocktails pour être tout à fait honnête. Ma fille est inconsolable car les Jonas Brothers jouent à l'Atlantis deux semaines avant que nous n'arrivions. Honte à vous Stars ! » plaisante-t-il.

Jose Francisco Muñoz Osuna , aka "Pythomunoz" s'est qualifié pour devenir membre de l'équipe nationale de la World Cup grace à sa seconde place dans le Tournament Leaderboard du Mexique. Agé de 21 ans et originaire de Mazatlan, dans l'état fédéral de Sinaloa il vit toujours chez ses parents et poursuit ses études d'ingénierie industrielle. Il y a trois ans, Pythomunoz faisait des freerolls. Il est désormais un VIP Supernova, grâce à un énorme volume de jeu aux tables de cash game, SNG, et tournois multi-tables en NLHE. Bien qu'il possède le profil de la parfaite success story du poker, Pythomunoz continue de considérer le poker comme un loisir.

Une victoire dans la World Cup représente bien plus qu'un simple gain pour Pythomunoz. "Plus que l'argent, remporter la coupe serait le plus gros pot que j'aurai ramassé, je veux dire, ça serait la meilleure récompense pour toutes ces heures et ces efforts dédiés au poker, et je serais tellement heureux si je pouvais prouver que le Mexique possède des joueurs de classe mondiale" a-t-il déclaré.

David "dhubermex" Huber rejoint Pythomunoz dans l'équipe du Mexique en qualité de second qualifié du TLB. Originaire du Texas, Huber partage sa carrière entre son activité de joueur de poker en ligne professionnel et un emploi de présentateur radio à mi-temps à Mexico City, sa ville d'adoption. Marié et père de jumeaux, Huber s'est construit une bankroll en jouant un gros volume de SNG turbos en NLHE aux buy-ins moyens et élevés, jouant constamment sur 16 tables en même temps. Toutefois il a un peu ralenti les SNG l'année dernière, pour étendre son répertoire aux tournois multi-tables.

Jorge "Kingeorge63" Lozano (à droite) s'est qualifié "à l'ancienne" pour représenter le Mexique, en partant des freerolls pour passer toutes les étapes qualificatives. Marié et père d'un garçon, Lozano est représentant et est un passionné de football et de courses de voitures. Il a commencé à jouer au poker en ligne il y a environ trois ans après des années de parties maison, mais c'est d'un autre jeu dont parle Lozano quand il fait référence à ses aptitudes pour le poker, il s'agit des échecs, qu'il pratique depuis l'âge de 7 ans.

Antoine "AntoineMex" Barriere a du sortir vainqueur d'un contingent de 1 200 joueurs dans le freeroll national du Mexique pour gagner son siège dans l'équipe de la World Cup. Vivant désormais à Mexico City où il travaille pour la société internationale Eurocopter, Barriere est de nationalité française et a vécu un peu partout autour du monde, à Madrid, en Norvège, ou à Missoula dans le Montana. Barriere a joué au poker pour la première fois il y a environ deux ans lors d'une réunion familiale de Noël. À cette époque, il vivait toujours à Paris, et s'est vite mis à fréquenter les salles de cartes locales pour améliorer son jeu. Maintenant que sa carrière l'a conduit au Mexique, il joue principalement sur PokerStars, mais apprécie à l'occasion un voyage à Las Vegas pour participer à des tournois live et un petit no-limit aux limites 1 $-2 $.

Barriere attend avec impatience de se retrouver aux Bahamas, pas seulement pour être au côté de ses professionnels favoris Humberto Brenes et Bertrand "ElkY" Grospellier, mais également pour profiter du cadre exceptionnel de l'endroit.

"Je suis également particulièrement excité à l'idée de pouvoir nager avec des dauphins. Ainsi que de faire de la plongée !" a-t-il dit.

Rester au sommet.

L'an dernier, l'équipe des États-Unis est repartie des finales live de la World Cup of Poker à Barcelone avec le titre, 100 000 $, et un grand sentiment de fierté.

Ils vont essayer cette année de réitérer leur performance dans un cadre de bord de mer inégalé, l'Atlantis Resort, véritable symbole de carte postale des Bahamas. La barre ne pouvait être placée plus haut pour ce quintet d'américains, composé de deux amateurs en quête de leur premier gros résultat, d'un des noms les plus connus du monde du poker, et de deux des professionnels les plus performants du monde en ligne, dont l'un doit ressentir une forte impression de déjà vu à l'heure actuelle.

Shaun "shaundeeb" Deeb était l'un des cinq membres de l'équipe des États-Unis qui s'est emparé de la couronne de la World Cup of Poker. Certainement le meilleur joueur de tournois multi-tables sur PokerStars (et l'un des plus prolifiques), Deeb est actuellement installé au sommet du Tournament Leaderboard Annuel 2008 ; et cela après avoir remporté le TLB de 2007 et terminé 3e en 2006. Parmi une époustouflante série de 24 victoires en MTT sur PokerStars en 2008 on retiendra particulièrement celles de l'événement #25 des WCOOP (320 $ Pot-Limit Omaha avec Rebuys) pour 144 112 $, du Wednesday Quarter Million pour 46 875 $, et du Sunday Warm-Up pour 102 642 $. Agé désormais de 22 ans, Deeb a également émergé comme l'un des acteurs principaux de la scène de tournois live, avec un calendrier bien rempli lors des World Series of Poker ainsi qu'en remportant de nombreux sièges pour des événements EPT.

Xthesteinx est également bien connu dans le tournament leaderoard. Joueur insatiable de tournois, il a terminé 3e du TLB Annuel de 2007 et 69e en 2006. Ce professionnel du jeu en ligne a remporté la victoire du 109 $ Rebuy, du 215 $ Rebuy, du Nightly Hundred Grand, et du Wednesday Hundred Fifty Grand.

Le visage le plus familier de l'équipe des États-Unis sera sans conteste le champion 2004 des World Series et membre du Team PokerStar Pro, Greg Raymer. Raymer est de retour pour sa seconde année consécutive au sein de l'équipe des États-Unis.

Comme l'a souligné Raymer sur le blog de PokerStars cette semaine, "Le gain pour cet événement était bien inférieur aux 5 millions de dollars que j'avais remportés au cours des WSOP, mais gagner cet événement m'a apporté tout autant de satisfaction, car je ne me représentais pas seulement moi-même, mais je jouais pour mon pays et mon équipe."

Le premier qualifié dans l'équipe des États-Unis via les freerolls est un homme de 62 ans originaire du Michigan, Bruce "ba-detroit" Armstrong. Bien qu'il joue au stud depuis les années 1970, Armstrong s'est mis au hold'em il n'y a que deux ans. Récent retraité après une carrière de 43 ans dans la Ford Motor Company il a désormais tout le temps libre désiré pour faire ce qu'il a toujours voulu, jouer au poker. En plus de ses parties sur PokerStars, Armstrong se rend à Las Vegas environ quatre ou cinq fois par an pour faire des tournois.

Armstrong nous a dit "être fier de faire partie de cette équipe, et (a) de grands espoirs pour la victoire." Et même si son équipe n'en sort pas victorieuse, il sera "simplement heureux de jouer."

Jarred "J@M0K3Y!"Gabin est le dernier à rejoindre les quatre autres. Ce natif de Los Angeles travaille dans l'informatique depuis 10 ans et vit avec sa fiancée et leurs deux enfants. Gabin a commencé le poker il y a cinq ans et en raison des contraintes de son travail et familiales, il joue essentiellement en ligne. Une place payée dans cet événement serait son tout premier gain dans un événement live.

Gabin ne pouvait dissimuler son excitation lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de son séjour aux Bahamas.

"Toute cette épopée a été incroyable. Depuis quelques jours, j'ai l'impression d'être au septième ciel. Je ne réalise pas vraiment que je vais rencontrer des Pros de PokerStars et jouer aux cartes avec chacun d'eux, c'est comme un rêve. Le fait que tout cela se déroule sur une île paradisiaque n'est pas une mauvaise chose non plus" a-t-il déclaré.

On ne saurait être plus d'accord.

Borys313 de l'équipe de Pologne est un joueur accompli et prolifique de cash game Omaha 8 or better qui joue également un gros volume de SNG. Il est une machine à gagner des VPP, ouvrant jusqu'à 24 tables à la fois, et détient le statut Supernova Elite. Borys313 a fait son premier dépôt sur PokerStars fin 2005, déposant 50 $ sur son compte afin de se construire une bankroll en cash games PLO8 0,10 $/0,25 $. En mars 2008 il était régulièrement installé aux tables PLO8 10 $/20 $ et Limit O8 75 $/150 $. Peut-être un peu tête brulée, Borys313 a une fois, comme le dit la légende, misé la moitié de sa bankroll sur une triple sur-relance en pur bluff dans une partie live d'Omaha. Heureusement pour lui, son adversaire a fini par se coucher ! Après avoir fait les montagnes russes en se frottant aux très hautes limites, Borys313 a décidé de calmer un peu le jeu et joue désormais aux tables de PLO8 5 $/10 $ ou en SNG heads-up.

Le statut TLB de Pawel "kAmIkAdZeEe" Chimmel lui a fait gagner sa place au sein de l'équipe de Pologne. Originaire de la petite ville de Tomaszow Lubelski, Chimmel vit désormais à Varsovie où il partage un appartement avec sa petite amie et son frère. Le poker occupe une grande partie de sa vie depuis les 4, 5 dernières années. Avec le pot-limit Omaha comme jeu de référence, Chimmel a monté tranquillement les limites, en démarrant des micros enchères pour finir aux "très hautes enchères". Il participe également aux événements live réguliers, ayant pris part à plusieurs événements EPT ainsi qu'au Main Event des WSOP.

À propos du poker en Pologne, Chimmel nous dit, "Le marché grandit et nous nous attendons à le voir exploser, particulièrement après le succès de Marcin Horecki." Horecki a rejoint le Team PokerStars Pro plus tôt cette année.

La Pologne pourra-t-elle barrer la route aux États-Unis en quête d'une seconde victoire consécutive ? Ils le pourront, même si Chimmel n'en a pas parlé directement.

"L'équipe de Pologne l'a remportée il y a deux ans, ce qui nous donne beaucoup d'espoir, et nous voudrons vraiment montrer au monde que ce n'était pas un hasard."

C'est la première fois que la Nouvelle-Zélande effectue un voyage pour les finales de la World Cup et possède une équipe variée pour représenter l'île nation, composée d'un professionnel de poker, d'un banquier, d'un photographe, et d'un étudiant en économie.

Nick "bismillahno" Webb est un vétéran de la World Cup of Poker, déjà capitaine de la Team Nouvelle Zélande en 2006. Désormais diplomé et travaillant dans la bourse, Webb a commencé à jouer au poker lorsqu'il travaillait comme croupier de blackjack en 2004. Il découvrit PokerStars peu de temps après et effectua un petit dépôt. Webb fut l'un des quelques chanceux qui n'eurent jamais besoin de redéposer, ayant transformé ces quelques dollars initiaux en une bankroll pleine à craquer. Se focalisant sur les tournois multi-tables, Webb se retrouva au sommet du TLB en 2006 et 2007, ce qui lui ouvrit les portes de l'équipe pour la World Cup.

Remporter la World Cup of Poker aurait un "impact majeur" pour Webb. "Cela serait...vraiment une très bonne chose de pouvoir se faire appeler champion du monde. Nous sommes un petit pays qui a tendance à repousser ses limites dans un grand nombre de domaines sportifs ; j'aimerais perpétuer cette tradition," nous a-t'il déclaré.

Richard "rjmgrace" Grace a beau être originaire de Nouvelle-Zélande, il déambule actuellement dans les rues de Londres accompagné de sa femme pour des vacances au parfum d'Europe. Un des meilleurs joueurs de Magic : the Gathering, Grace s'est récemment mis au poker et joue professionnellement depuis les neuf derniers mois. Grace est également le joueur le plus expérimenté en live de la Team Nouvelle-Zélande, ayant participé aux quatre dernières éditions des World Series of Poker.

Grand fan du format de tournoi en "équipe", Grace espère que la World Cup of Poker attirera de plus en plus de joueurs. "C'est tout bonnement plus passionnant pour chacune des personnes impliquées, et rend le tournoi plus intéressant pour les spectateurs et les participants, et éloigner les gens de la nature individualiste des tournois serait cool. Imaginez un format de tournoi avec des équipes de cinq personnes aux WSOP avec un buy-in à 50 k$ ? Ca serait vraiment énorme !" a-t'il dit.

Lorsque Jordan "Jubinator" Bryant a participé aux qualificatifs nationaux pour la Nouvelle-Zélande, il n'en attendait pas plus que ça. Mais lorsqu'il s'est retrouvé parmi les 25 derniers, il a finalement cru en ses chances d'atteindre le top 9 et passer à l'étape suivante. C'est ce qu'il fit, avec un ticket en poche pour l'un des deux freerolls qualificatifs pour la Team Nouvelle-Zélande. Bryant a terminé récemment sa deuxième année à l'Université Victoria de Wellington ou il étudie l'économie et la finance. Il joue sur PokerStars depuis deux ans, principalement en limit hold'em 3 $/6 $ et en no-limit hold'em 0,25 $/0,50 $.

Résidant également à Wellington, Wayne "El Wayneo" Lo s'est aussi qualifié à la World Cup par les freerolls. Ce photographe de 25 ans joue au poker depuis 18 mois et espère bien soutirer quelques "trucs" des membres du Team PokerStars Pros lorsqu'il sera aux Bahamas.

"L'idée de représenter son propre pays est passionnante en elle-même, mais jouer avec des pros et avoir l'opportunité d'apprendre des meilleurs est plus passionnant encore" a déclaré Lo.

Lo espère également qu'une victoire de la Nouvelle-Zélande à la World Cup conduira encore plus de Kiwis autour des tables. "Je prie pour qu'une victoire à la World Cup produise un effet Moneymaker et attire plus de néo-zélandais vers ce jeu,".

"Je vais profiter de cette opportunité pour me détendre et profiter des Caraïbes, tout cela grace à PokerStars. Les cartes décideront de l'issue, je donnerai le meilleur et j'essaierai de ne jamais laisser tomber mes coéquipiers."

C'est Partorg de Riga en Lettonie qui a été choisi par ses coéquipiers pour jouer ce match final et après un marathon de 152 mains face à l'Espagnol VARICO, il a remporté la victoire et a assuré par la même occasion et pour la première fois la place de la Lettonie en finale de la World Cup of Poker.

Aux côtés de Partorg, deux amateurs qui ont assurés leurs places dans l'équipe grâce à des freerolls très disputés ainsi que l'un des meilleurs joueurs lettons de tournois live prendront place dans un avion en direction des Bahamas, laissant derrière eux les terres gelées de leurs maisons dans les Baltiques. Est-ce que cette équipe « débutante » pourra tenir face à des vétérans de la World Cup tels que les États-Unis, l'Allemagne ou la Pologne ?

Venant de la capitale Riga, Partorg a gagné sa place dans l'équipe en parvenant au sommet du TLB letton. Rien qu'en 2008, cet homme de 34 ans a remporté trois tournois sur PokerStars dans de nombreuses variétés de jeux dont le pot-limit Omaha, le pot-limit Omaha 8 or better et le no-limit hold'em. Parmi les douzaines de tables finales, il a gagné quelques gros événements NLHE dont le 109 $ Rebuy, le 22k $ garantis, et le 32k $ garantis, all for solid four-figure scores.

Juris Sacains a reçu une invitation spéciale de PokerStars pour représenter la Lettonie à la World Cup of Poker. Étant un joueur live prolifique, le Casino Olympic de Riga est presque une seconde maison pour lui et il a un palmarès impressionnant de gains dans des tournois no-limit hold'em et des tournois pot-limit Omaha auxquels il participe plusieurs fois par mois. Cet homme de 44 ans joue depuis deux ans mais a gardé son travail dans une entreprise de pneus de voitures, préférant, comme beaucoup de Lettons, ne jouer au poker que pour se divertir.

Comme son pseudonyme l'indique, Ance « missjazz83 » Laganovska a une passion pour le jazz et espère qu'un succès à la World Cup of Poker lui donnerait la liberté financière d'écrire et de jouer ses propres chansons. Comme le quatrième et dernier membre de l'Équipe Lettonne, BuTut?, Laganovska a gagné sa place dans un freeroll. La jeune femme de 24 ans a une tête bien remplie et possède une maîtrise en informatique et paie actuellement ses factures en tant qu'ingénieur en développement dans une entreprise d'électronique.

Laganovska a commencé à jouer il y a 2 ou 3 ans et a rencontré des joueurs lettons qui organisaient régulièrement des cash games dans sa ville natale. Tandis qu'elle accorde de l'importance au poker en ligne pour développer ses compétences, Laganovska préfère l'excitation du jeu live et n'en peut plus d'attendre l'événement des Bahamas.

« Je n'ai vu de telles choses qu'à la télé donc j'aimerais vraiment en faire partie » disait-elle avec excitation.

Son partenaire vainqueur d'un des freerolls, BuTut?, est un joueur de 21 ans de Riga qui joue depuis environ 2 ans et demi.

« Je suis fier de représenter mon pays dans un si gros tournoi ! » a-t-il déclaré.

L'équipe de la Nouvelle Écosse n'a pas cependant eu une route facile pour se qualifier. Elle a du se confronter aux autres équipes canadiennes qui avaient elles aussi du répondant avec un bon nombre de grands joueurs de poker, dont Mike "Timex" McDonald, Matt "ch0ppy" Kay, et les membres du Team PokerStars Pros Daniel Negreanu, Isabelle Mercier, et Steve Paul-Ambrose.

Negreanu sera le leader de l'équipe canadienne le 6 janvier. Ce sera sa deuxième participation aux finales de la World Cup et il sera entouré d'une pléiade de stars.

Dennis "dendoggone" Hamlin s'est qualifié pour la World Cup en étant le second joueur de Nouvelle Écosse dans le Tournament Leaderboard de PokerStars. Marié, père de deux enfants, Hamlin est un programmateur en informatique qui joue au poker pour son plaisir. Il a appris à jouer au poker en participant à des freerolls. Il en a remporté un de 7 700 participants et a ainsi commencé à monter sa bankroll. Il joue en cash game depuis 2 ans maintenant.

Le succès d'Hamlin a fait se poser quelques questions de la part des gens curieux. "Les gens me demandent quelles sont les compétences qui m'ont amené à être aussi impliqué dans le poker, et je leur réponds invariablement : PokerStars, c'est le meilleur outil d'apprentissage.'"

Le coéquipier d'Hamlin est Matthew "lobstrman29" Muise qui s'est réveillé un jour avec un coup de fil d'un représentant de PokerStars qui lui demandait s'il voulait jouer pour l'équipe de la Nouvelle Écosse dans la World Cup of Poker. Pour ce père de trois enfants, c'était une proposition qu'il ne pouvait refuser. Bien qu'il joue au poker depuis cinq ans, Muise n'avait jamais mis les pieds dans un casino, et sa seule expérience des jeux en live se limite à des parties entre amis.

"Ce serait superbe de donner au Canada sa première World Cup, et venant de la petite province de Nouvelle Écosse ce serait encore plus grand. " nous dit Muise.

Wanda "AK**QUEEN**" Whitlock a remporté sa place pour l'équipe de la Nouvelle Écosse grâce aux qualificatifs des niveaux divisions et nationales. Se décrivant elle-même comme une "petite fée du logis et mère au foyer", Whitlock a deux petits enfants et joue au poker depuis quatre ans. Bien que ce soit son premier tournoi en live, elle encouragera les autres joueurs à aller jusqu'au bout de leur rêve.

"Tout le monde peut participer à ce genre de tournoi. Tout ce que vous avez à faire c'est d'espérer" nous dit Whitlock.

Avec le qualifié des freerolls born_in53, ces trois nouveaux venus sont prêts à écrire l'histoire pour leur terre natale. Allez Canada !!!

Par Greg Raymer

La World Cup of Poker de PokerStars.com est un grand événement. Auparavant je ne pouvais que lire des résumés de cet événement, mais j'ai été très chanceux de me voir proposer de faire partie du Team USA à Barcelone en 2007. J'étais déjà présent à Barcelone pour le fameux tournoi EPT qui se tenait là-bas, et on m'a demandé de rester un peu plus pour jouer dans la World Cup en tant que célébrité du Team USA.

La World Cup est un tournoi unique. L'équipe de chaque pays est formée des joueurs ayant remporté leur place grâce à des satellites freerolls sur PokerStars.com ou ayant terminé dans les deux premières places du TLB annuel pour leur pays sur PokerStars.com. En 2007, Tyler Netter était le leader du TLB et le capitaine de notre équipe, avec Shaun Deeb qui avait également remporté sa place via le TLB. Les vainqueurs des satellites étaient Randy Principe et John Kenlan. Ces joueurs avaient fait du très bon travail en battant un bon nombre de pays dans des tournois en ligne.

Vous voyez, une fois que vous êtes pris dans l'équipe de votre pays, vous devez encore battre d'autres équipes pour parvenir aux finales en live, et ils le firent en 2007. C'est seulement après tout cela qu'on m'a demandé de jouer à leur côté à Barcelone.

Une fois à Barcelone, nous avons commencé à parler de stratégie. C'est la clef pour remporter une compétition par équipe. Dans un tournoi régulier, vous n'avez que deux solutions viables : jouer pour être premier ou jouer pour rentrer dans l'argent. Dans une compétition par équipe, c'est important que vous adaptiez votre stratégie en fonction de la stratégie de l'équipe dans son ensemble pour augmenter les chances de faire progresser toute l'équipe.

Jouer pour une équipe est vraiment différent de jouer pour soi-même. Si je prends une bonne décision mais marginale dans un tournoi et que je me retrouve éliminé, je suis déçu mais content d'avoir pris la bonne décision. Dans un match par équipe, cela vous donne l'impression d'avoir laissé toute l'équipe sur le carreau, et la déception est beaucoup plus longue à s'estomper. La clef est de déterminer une stratégie commune, comme cela vous savez que la décision que vous avez prise était la décision que toute l'équipe aurait prise.

Bien sûr, les joueurs de poker ont des émotions et il est essentiel que vous aidiez vos camarades, que vous demandiez des temps morts pour soutenir un joueur qui est submergé par ses émotions pour l'aider à passer ce mauvais moment. Une fois qu'un joueur qui a perdu ses nerfs comprend qu'il joue pour toute une équipe, il ne met pas longtemps à regagner confiance en lui et à rejouer son meilleur poker.

La chose la plus importante que nous avons faite pour remporter le titre en 2007 est de réellement jouer en équipe et de s'encourager entre nous. J'étais sûrement le joueur de la Team qui avait le plus d'expérience en tournoi live, et je n'ai pas hésité à partager mes conseils avec les autres membres de l'équipe. De plus, nos capitaines Tyler et Shaun avaient tous les deux participé à des milliers de tournois en ligne et connaissaient les stratégies de base du poker de tournoi. Tous ont également participé à aider les autres membres de l'équipe qui étaient tous des bons joueurs mais qui manquaient d'expérience. Nous avons développé une stratégie d'équipe, qui nous a donné un fil conducteur pour toute la World Cup. Tout cela, et quelques bonnes cartes, nous ont guidé vers la victoire.

Ce fut une superbe émotion que de représenter son pays, quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant. Le gain pour cet événement était bien moindre que les 5 millions de dollars que j'avais remportés au cours des WSOP, mais gagner cet événement m'a apporté tout autant de satisfaction, car je ne me représentais pas seulement moi-même, mais je jouais pour mon pays et mon équipe.

Nous vous proposerons un reportage complet de la World Cup of Poker du 6 janvier 2009 en live sur le Blog de PokerStars.

Oui, vous avez bien entendu - cinq équipes. La base de joueurs allemands a augmenté à tel point que l'Allemagne possède sa propre division, comme les États-Unis ou le Canada. Parmi nos quatre qualifiés, on retrouve trois amateurs et un jeune professionnel prometteur qui tenteront de ramener la couronne dans leur pays natal.

Le jeune Bastian « mados4k » Wulff âgé de 20 ans a été le premier à avouer qu'il a été extrêmement chanceux dans les matchs du freeroll qualificatif qui lui a rapporté une place dans l'équipe d'Allemagne. N'ayant appris à jouer que récemment, Wulff s'est d'abord initié dans des freerolls MTT sur PokerStars, et la finale de la World Cup aux Bahamas marquera sa première expérience de tournoi live.

Tout comme Wulff, Peter « SmArTdOg1970 » Schmidt est un autre finaliste de la World Cup dont l'expérience de poker se résume à des freerolls. Ce garagiste de 38 ans venant d'Esslingen n'est pas seulement excité à l'idée de jouer au poker à un niveau mondial mais également à l'idée de représenter l'Allemagne dans ce tournoi.

"Je suis très fier de jouer pour mon pays et qui peut dire dans sa vie (qu'il a eu) la chance de remporter un championnat du monde ! » a dit Schmidt.

Georg « josha45 » Geissler, 40 ans, a remporté sa place dans l'équipe d'Allemagne grâce à son statut TLB en 2007. Marié depuis 14 ans et père de trois filles, Geissler travaille en tant que Vice-président marketing d'une compagnie de matériels high-tech. Il a découvert PokerStars en 2006 et joue également au poker live une fois par semaine au Casino de Wiesbaden. Geissler est tout spécialement excité à l'idée de voyager aux Bahamas - l'année dernière il a remporté une place au PCA mais n'a pas pu jouer pour des raisons de santé. Cette année, il a l'intention de goûter au climat des îles et de représenter l'Allemagne à la World Cup avec quelqu'un de spécial en tête, sa grand-mère, qui a récemment disparue.

« Elle aurait été très excitée à cette idée car elle m'a toujours supporté, elle adorait aussi jouer aux cartes et m'a appris à jouer lorsque j'étais jeune » racontait Geissler.

Notre dernier joueur est le qualifié du TLB Thomas Boekhoff qui a été remarqué par le monde du poker lors de son impressionnante 14e place à l'EPT Grand Final de Monte Carlo, pour laquelle il a récupéré 76 000 €. Ce joueur de 21 ans a commencé le poker en 2006 et a arrêté ses études peu de temps après pour poursuivre sa carrière de joueur professionnel de poker. Il peut souvent être amené à jouer sur 40 tables simultanément.

Boekhoff a admis qu'il n'était pas familier des Bahamas qu'il s'apprête à expérimenter. « Je ne connais pas grand-chose aux Bahamas, je pensais que cela se trouvait près de la Nouvelle-Zélande pour être honnête... j'espère juste pouvoir profiter de quelques jours de repos » a dit Boekhoff.

Soleil. Sable. Eau d'un bleu cristallin. Des boissons fruitées. De l'action en cash game. C'est tout ce qu'il est nécessaire de savoir.

Et comme si cela ne suffisait pas, dans une année où l'Italie a eu autant d'importance dans le monde du poker, elle va représenter l'Europe pour la première fois aux finales de la World Cup of Poker. Deux qualifiés des freerolls et deux provenant du Tournament Leaderboard se rendront aux Bahamas pour voir s'il est possible d'ajouter un autre titre au tableau de chasse de l'Italie.

À la tête de cette équipe, on retrouvera le membre du Team PokerStars Pro et joueur EPT de l'année Luca Pagano. Même si cela sera sa première participation à la World Cup, son expérience des tournois live date déjà de plusieurs années et pourrait s'avérer très utile pour son équipe.

Pennisi "Omaruccio" Omar se décrit lui-même comme un « gentil garçon de Sicile » qui n'est pas étranger au monde du casino. Le jour il travaille comme gérant d'une entreprise qui vend et loue des machines à sous et la nuit il se concentre sur son hobby du poker en ligne, jouant à des tournois multi-tables sur PokerStars.

Même s'il a eu un début difficile lorsqu'il a commencé à jouer en janvier 2006, Omar a persévéré et a obtenu d'excellents résultats en tournois en 2007, remportant la seconde place au Tournament Leaderboard d'Italie. Omar adore également voyager et n'est pas seulement impatient à l'idée de découvrir les Bahamas, mais est tout spécialement intrigué par la World Cup.
 
« Ce que je trouve excitant dans le tournoi des Bahamas est le fait que ce sera un travail d'équipe - vous jouez pour votre propre pays et la victoire dépend de chaque membre de l'équipe. C'est très différent des autres tournois live » a confié Omar. « Une victoire à la World Cup serait une sensation indescriptible et une grosse satisfaction personnelle. »

Michele « mm-mh » Migliori reste mystérieux lorsqu'il s'agit de son passé, préférant faire profil bas. Joueur confirmé de la dernière décennie, Migliori s'est qualifié pour l'équipe d'Italie grâce à sa place dans le TLB. Même s'il aime jouer en ligne, Migliori n'en a pas moins une grosse expérience des tournois live, ayant déjà participé à trois Main Event des WSOP en plus d'avoir gagné de l'argent dans des tournois comme l'Open d'Orléans, la finale du Foxwoods World Poker, ainsi que le Master Classics of Poker à Amsterdam.

Aux cotés du duo du TLB il y a le qualifié du freeroll Valeriano « BILLIKO » Bilancetti. En plus de jouer régulièrement en ligne, ce joueur de 32 ans aime se rendre dès que possible dans une salle privée au Casino San Remo.

Pour compléter le quatuor, on retrouve Gerardo « gvilla2 » Fabrizio, dont la route vers les finales de la World Cup a débuté lorsqu'il a fini neuvième du freeroll qualificatif de 552 joueurs. Cet électricien de 23 ans joue au poker depuis maintenant trois ans, mais n'a commencé à prendre le jeu au sérieux que cette année lorsqu'il est devenu un participant actif des forums de stratégie de poker. Outre le fait qu'il joue sur PokerStars, il participe fréquemment à des tournois locaux.

Ce qu'il attend le plus des Bahamas ? « Sans aucun doute le paysage somptueux ! » a-t-il répondu.

Est-ce que les noms Migliori, Omar, Fabrizio, et Bilancetti s'inscriront dans l'histoire du poker italien aux cotés de Minieri et Pagano ? Ne ratez pas la suite...

Les téléspectateurs ont dû attendre 24 heures pour voir Peter Eastgate remporter les World Series of Poker cette année sur ESPN. Mais lorsque PokerStars couronnera les champions de la World Cup of Poker, le monde entier pourra suivre tout cela en direct.

PokerStars a annoncé aujourd’hui que les finales en live de la World Cup of Poker V seront retransmises en direct sur PokerStars.tv. En outre, PokerStars.tv prévoit de diffuser l’événement en incorporant les caméras qui filment les cartes fermées. De ce fait, tandis que les neuf équipes se battront pour la World Cup of Poker, vous pourrez voir tous les bluffs, tous les dévoilements… Toutes les cartes !

Les finales live sont prévues le 6 janvier aux Bahamas. La couverture en direct des finales débutera le 6 janvier et continuera jusqu’à ce qu’un champion soit désigné.

Restez connecté pour plus d’informations sur les finales, les équipes et les joueurs au cours des prochaines semaines.

La compétition en ligne est terminée, et il est presque temps de la poursuivre sur le tapis vert. En janvier, neuf équipes participeront à l'un des tournois de poker les plus intenses, les plus passionnants et les plus amusants aux Bahamas.

Le cinquième épisode de la World Cup of Poker est lancé. Après une série de freerolls et de play-offs, nous connaissons enfin les équipes finalistes. Durant des semaines, des joueurs de 54 pays ont fait de leur mieux, tournoi après tournoi. Chaque équipe était composée de 4 joueurs. Neuf d’entre elles ont maintenant atteint les finales.

Cette course folle d'états, de provinces, de divisions et de points engrangés grâce aux efforts individuels de chacun des membres avait pour seul objectif de faire gagner son équipe. C'est ce qui fait de la World Cup of Poker un événement unique. Bien que le concept de poker en équipe commence désormais à faire son chemin dans les casinos et les tours de poker, PokerStars a été l’un des précurseurs en lançant sa propre World Cup. Cinq saisons plus tard, cette notion de poker en équipe bat son plein dans la World Cup.

Sans plus attendre, voici la composition des équipes qui participeront aux finales live de la World Cup of Poker V :

USA - Équipe 1 (shaundeeb, xthesteinx, J@M0K3Y!, ba-detroit)
Nouvelle-Écosse, représentant le Canada (lobstrman29, dendoggone, AK**QUEEN**, born_in53)
Mexique, représentant l'Amérique latine (dhubermex, Pythomunoz, AntoineMex, Kingeorge63)
Italie (mm-nh, omaruccio, billiko, gvilla2)
Pologne (Borys313, kAmIkAdZeEe, BartekPL, morderbest)
Lettonie (Partorg, vilks77, missjazz83, BuTuT?)
Allemagne - Team 1 (joscha45, Boku87, Mados4k, SmArTdOg1970)
Nouvelle-Zélande, représentant le reste du monde (bismillahno, rjmgrace, El Wayneo, Jubinator)
Royaume-Uni (allinstevie, Purr of Aces, N!GHTMAR3, et un joueur reste à déterminer)

Évidemment, chaque personne citée ci-dessus a, d'une certaine façon, déjà gagné. Chaque finaliste s'est vu remettre un package exceptionnel comprenant un luxueux séjour à l’Atlantis Resort and Casino aux Bahamas. Non seulement les participants défendront les couleurs de leur pays, mais ils participeront également aux finales live qui se dérouleront dans le cadre du PokerStars Caribbean Adventure (PCA) du 5 au 10 janvier 2009.

Avant le voyage, chaque équipe se verra attribuer un capitaine. Toutes les équipes s'affronteront pour gagner 290 000 $ en cash. Non seulement, l'équipe victorieuse remportera le trophée et le titre de la World Cup of Poker, mais aussi 100 000 $ du prize pool qui seront répartis entre les membres de cette équipe. Voila qui donne à la notion de « champion du monde » un tout nouveau sens.

Les vainqueurs 2007 venaient des États-Unis, ce qui met inévitablement un peu plus de pression sur l'équipe américaine 2008. Conservera-t-elle le titre ? Et croyez-le ou non, mais le joueur Shaun Deeb, qui appartenait à l’équipe américaine en 2007, fait également partie du voyage cette année. Pourra-t-il aider son équipe à défendre son titre une deuxième année consécutive ? Ou bien est-ce l'une des huit autres équipes qui s'en emparera ?

Nous en saurons plus en janvier. Mais d'ici là, nous allons en apprendre un peu plus sur les équipes et les joueurs. Dans les semaines à venir, les lecteurs du blog de PokerStars découvriront les participants de la World Cup of Poker V grâce à des interviews et des photos. Alors restez à l'écoute pour obtenir plus d’informations sur l'équipe que vous supportez.

En attendant, consultez la page World Cup of Poker V pour en savoir plus.

Quelques élus parmi les vainqueurs ci-dessous prendront la route des Bahamas pour la World Cup of Poker V en janvier 2009, mais pas avant d’avoir montré leur talent au poker lors des qualifications par division le week-end prochain. Il reste beaucoup de travail à accomplir, mais la détermination est quelque chose de bien connue des joueurs de poker. Les places convoitées dans les équipes de la World Cup ne seront pas faciles à décrocher. Quiconque obtiendra le précieux sésame pourra témoigner de tout le travail qu’il aura dû accomplir.

En parlant des joueurs qui cherchent à représenter leur pays dans leur équipe respective, vous trouverez un aperçu de l’action préliminaire ici (en anglais). La liste des finalistes pour les états américains et les provinces canadiennes se trouve ci-dessous :

Finalistes des États-Unis :

Alabama -- ChRisdad08 et NJerseyAL
Alaska -- chechacho et AkDenaina
Arizona -- Hummy53 et web.geek
Arkansas -- Lil Woosie et REBECCAH_56
Californie -- mtl2d et luv2ridehrly
Colorado -- pokerdwarf et super.man.cd
Connecticut -- its McKenzie et scobgo
Delaware -- PokerNatzi11 et Harks259
District de Columbia -- Capt. Amiry et st8_nigga
Floride -- number3232 et Pinball Doug
Géorgie -- DARTHTATER et SavannahNuts
Hawaii -- Herr et bigkawik
Idaho -- diane585 et CHRISBILLY
Illinois -- carlsen1989 et Crossmaglen1
Indiana -- Pkrbroker et thawk111
Iowa -- KOpoker187 et KenLou
Kansas -- melvin471 et pokerdad124
Kentucky -- Tom Bayes et CaptSmitty1
Louisiana -- ZeirosLion et jbjns
Maine -- cw120473 et jamaicadan
Maryland -- jimimic et Donkeylip
Massachusetts -- D-warms6 et THE141
Michigan -- KidIcee et MonkeyHouse2
Minnesota -- xolivoilx et timmer1946
Mississippi -- newdogms et SandyB2008
Missouri -- PokerYouth et -=Hjtman=-
Montana -- aaa_poker_1 et marinerskidd
Nebraska -- leftwynn et BIGJACK R
Nevada -- brady #12 et Vita MD
New Hampshire -- NJDevilspker et nhmoose
New Jersey -- stealthycat et drazzysoup
Nouveau Mexique -- richiebugman et iamsnorkie
New York -- peibaby et aronowm2
Caroline du Nord -- DAPBowler et CapeFear777
Dakota du Nord -- IaMuNbLeSt et IamDeceived
Ohio -- Kid Rock24 et wormdaddy12
Oklahoma -- spf7 et DragonFist66
Orégon -- superdobly et Anato1iy
Pennsylvanie -- MerlinTheWiz et echaney
Rhode Island -- LBChris10 et varone3737
Caroline du Sud -- creekrunner7 et holdorfold4
Dakota du Sud -- toddsplace et deblv3
Tennessee -- carddr01 et Pup Dalton
Texas -- daddypoooh et combatflyer
Utah -- jh75 et destroydj
Vermont -- koslammy et craftyandsly
Virginie -- allin_cul8er et scotthog
Washington -- Z Biz Owner et Natastic
Virginie occidentale -- pokerkingqb1 et LauraKayWV
Wisconsin -- LaddFactor et AlwaysTilt13
Wyoming -- PJnPillows et Wrangler8

Finalistes du Canada :

Alberta -- zappygreen et Sudoku Lady
Colombie-Britannique -- delionsfio et broyd
Territoires du Nord-Ouest -- polarbrr et Muck Or Call
Manitoba -- wayroy et juventus777
Nouveau-Brunswick -- MooseLight1 et Habswon
Terre-Neuve -- KHstar et dickandrita
Nouvelle-Écosse -- AK**QUEEN** et born_in53
Ontario -- Tilter et jasonw1978
Île-du-Prince-Édouard -- hotshot1976 et peichamp
Québec -- sclarke792 et miloup007

Soyez à l’écoute samedi prochain, le 23 novembre, pour plus d’action dans le cadre de la World Cup avec les qualifications par division pour les États-Unis, le Canada, et l’Allemagne où le équipes tenteront leur chance de rejoindre le niveau suivant de cette passionnante série de tournois.

Pour plus d’informations, consultez la page de la World Cup of Poker V.