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À la fin de l’année 2007, lorsque PokerStars a introduit le Passeport PokerStars et l’a proposé aux 100 meilleurs joueurs du TLB, il était clair que de grandes choses étaient en magasin pour 2008. Désormais, ces grandes choses sont maintenant devenues réalité.

PokerStars vient juste de faire plusieurs mises à jour concernant le TLB, qui en feront bien plus qu’une épreuve de fierté et de volonté. Dorénavant, il y a beaucoup d’argent en jeu tous les mois. En outre, les prix à la fin de chaque année valent vraiment la peine de se battre.

En fonction de l’actualisation des pages du Tableau des Leaders de Tournois sur le site Web de PokerStars, les 200 meilleurs leaders de chaque compétition du TLB mensuel partageront 30 000 $ en cash, dont 5 000 $ iront au vainqueur mensuel. Ensuite, les 1 000 meilleurs joueurs de chaque mois auront une chance de décrocher un prize pool de 20 000 $ dans le cadre du freeroll spécial mensuel du TLB.

Tout cela est déjà bien. Néanmoins, si vous regardez la compétition du TLB annuel, les dotations ont de quoi faire rêver tout le monde. Tout d’abord, les 100 meilleurs joueurs du TLB annuel participeront à un freeroll doté de 100 000 $. De plus, les trois premiers leaders du TLB repartiront avec leurs propres Passeports PokerStars. Le joueur à la première place sera récompensé de cinq voyages et buy-ins dans des événements majeurs. La seconde place se verra attribuer un passeport pour trois voyages. La troisième place recevra un passeport pour deux escales.

Dans la mesure où le TLB est un endroit si prestigieux, où tout joueur souhaite figurer, PokerStars a également créé le Panthéon du Tableau des Leaders de Tournois. Vous y trouverez les joueurs qui ont enregistré les meilleurs résultats dans les TLB hebdomadaires, mensuels et annuels. Il y sera également renseigné la liste des joueurs PokerStars ayant gagné le TLB hebdomadaire le plus souvent depuis janvier 2005.

Le mois de janvier battant son plein et avec encore onze mois à venir, il reste beaucoup de travail en perspective. À la fin de cette année, nous aurons un tout nouveau groupe de détenteurs de Passeports PokerStars à suivre autour du monde.

Serez-vous l’un d’entre eux ?

Le week-end dernier, nous avons découvert l’identité du joueur qui va passer l’année à sillonner la planète aux frais de PokerStars puisqu’il est l’heureux détenteur du Passeport PokerStars. Dustin Mele a gagné les droits d'entrée pour dix tournois de poker à gros enjeux – et les voyages qui vont avec - pour faire son tour du monde de poker. Aujourd’hui, alors qu'il s’apprête à se lancer dans sa première aventure, il est temps pour vous de faire sa connaissance. Dustin Mele nous fera le récit de ses voyages au cours de l'année à venir. En attendant, voici une brève présentation.
par Dustin Mele

J’ai 23 ans, et cela m’a pris longtemps pour arriver jusqu’ici. Je commencerai par le point de départ de mon parcours au poker.

En 2005, j’ai découvert PokerStars pour la première fois. Honnêtement, PokerStars est l’une des meilleures choses qui me soit arrivée. J’ai commencé à jouer régulièrement, en améliorant lentement mais sûrement mon niveau au poker ainsi que mon compte en banque. Rapidement, j’ai découvert les satellites. C’était génial de pouvoir jouer pour remporter un buy-in de 10 000 $ avec un très faible investissement. Sans vraiment m’en rendre compte, j’avais gagné trois satellites et me préparais à participer au WPT Foxwoods Poker Classic, au WPT Mirage Poker Showdown et au Main Event des World Series, tous des packages de 12 000 $.

Je nourrissais beaucoup d‘espoir à mon sujet et le WPT Foxwoods fut ma première étape. À la fin du Jour 1 au Foxwoods, j’avais plus de 100 000 jetons et figurais parmi les dix plus gros tapis. J’ai continué à jouer mon meilleur poker, suis arrivé sans encombre au bout du Jour 2, et ai débuté le Jour 3 avec environ 200 000 jetons. J’ai alors réalisé que la victoire était envisageable et j’ai joué du mieux possible. J'ai sorti Chris Biggler, vainqueur du Professional Poker Tour, et battu des joueurs que j’avais vus à la télévision. C’était surréel. Le Jour 3, je suis parvenu à environ 250 000 jetons lorsque la catastrophe est arrivée : je me suis fait craquer mes as au cours d’un pot d'environ 400 000. Mon handicap était énorme. Lorsque cela s’est produit, il ne restait que 45 joueurs en lice dans cet événement WPT. J’étais dévasté. J’ai pourtant réussi à finir dans les places payées en terminant 36e, avec 12 650 $. Pas si mal finalement, mais de toute évidence je n’avais pas atteint l’objectif que je m’étais fixé.

Ma prochaine étape fut le WPT Mirage. Ce fut un voyage au cours duquel je me suis bien amusé. C’était mon premier voyage à Vegas. Le tournoi, néanmoins, je préfèrerais franchement tout oublier à son sujet. J’ai eu un bad beat qui fut la cause de mon élimination le Jour 1.

Vint ensuite le Main Event des WSOP 2006, un voyage que je n’oublierai jamais. J’ai joué prudemment les Jours 1 et 2. Lorsque je dus changer de table, je pris place autour d’une table où étaient assis de célèbres pros, tels que Chris « Jesus » Ferguson et Mark Vos. C’est ici même qu’un truc de dingue s’est déroulé.

Nous n’étions plus très loin du tout des places payées. Il restait environ 1 000 joueurs, donc je jouais le plus prudemment possible. Je limitais mon jeu à de très bonnes mains seulement, ne volais pas les blinds et évitais l’action avant d’arriver dans l’argent. Les croupiers changèrent, et très vite, je touchais une paire de rois, puis une paire de dames à deux reprises. Il semblait qu’un as ou deux parfois sortait sur chaque flop, et les joueurs misaient, relançaient, et retournaient des paires d’as servies. Il semblait que les as étaient omniprésents. Finalement, ce fut mon tour d’avoir les as ; le joueur under the gun relança et j’allais à tapis.

Le joueur qui avait relancé fut le seul à suivre et le croupier déclara : « Retournez vos cartes. » J’ai retourné l’as de trèfle et l’as de pique. L’autre joueur retourna l’as de pique et la dame de coeur. Qu’est-ce que c’est que ce binz ?
Nous étions deux à avoir un as de pique dans nos mains.

Le niveau de blinds était sur le point de s’achever et nous avions utilisé ce paquet de cartes depuis longtemps. J’avais perdu un pot contre Chris Ferguson d’une valeur de plus de 100 000 en utilisant ce paquet de cartes, et vous savez quoi ? Il avait gagné grâce à un full aux as contre mon full aux valets, avec un paquet de cartes défectueux. Puisque les cinq as du paquet avaient été démasqués lorsque j’avais enfin ramassé une paire d'as servie, je fus obligé de partager le pot avec l’autre joueur dans la main. J’étais en colère d’avoir perdu tous mes jetons à cause de ce paquet de 53 cartes.
Affaibli par les blinds qui augmentaient, je suis sorti juste avant les places payées. Je me suis plaint au directeur du tournoi mais cela fut sans appel. Voilà, en résumé, une expérience horrible.

À cause de ces deux voyages malheureux à Las Vegas, et de la durée de mon séjour pendant les World Series 2006, mon compte en banque s’est amenuisé bien plus que je ne l’escomptais. J’ai dû recommencer à zéro, trouver un travail comme chef de cuisine et continuer à jouer sur PokerStars. J’ai commencé à jouer des buy-ins beaucoup moins élevés que je n’en avais l’habitude. Aussi, j’ai continué à bosser mon poker car je savais que le rôle de chef de cuisine ne me correspondait pas, ni l’environnement dans lequel je me trouvais, où j'étais mal payé et mal traité. J’étais déterminé, c’est le moins qu’on puisse dire.

J’ai continué à bûcher jusqu’au jour où j’ai réalisé que vous pouvez être agréablement récompensé sur PokerStars en figurant dans le top 100 du Tournament Leader Board, ou TLB. À cette époque, mon compte en banque s’était refait une santé à force de jouer sur PokerStars. Aussi, je rendais mon tablier au sens propre comme au figuré et entrepris de me consacrer entièrement à PokerStars. Rien ne pouvait m’empêcher de figurer au top 100 du TLB.

J’ai joué avec beaucoup plus de discipline et de détermination que jamais auparavant. Je savais que ce que je voulais et aimais faire, c’était jouer au poker. Il n’y a pas tellement de bonnes choses dans ma vie, mis à part le poker et les parties sur PokerStars, et c’est ce qui me rend heureux. Je convoitais le TLB et avais réussi à atteindre le top 100 et à m’y maintenir. Ce n’est pas facile, loin de là. Il y a de nombreux joueurs talentueux sur PokerStars ; je devais donc jouer une tonne de MTT et de S&G, et obtenir de bons résultats, ce qui prend beaucoup de temps.

Finalement, j’étais dans le top 100 de novembre et de décembre, et avais deux fabuleux freerolls à jouer. Le premier était doté de quatre packages pour le PCA. J’ai pu participer à ce freeroll car j’étais parmi les leaders dans le top 100 du TLB de novembre. La chance n’était pas de mon côté dans celui-là.

L’autre freeroll était doté du Passeport PokerStars et de 25 000 $ en cash. Les participants à ce tournoi faisaient partie des plus difficiles joueurs que j’aie jamais rencontrés. À la fin du tournoi, j’avais tous les jetons, et honnêtement il n’y a pas de mots pour exprimer ce que je ressens ou ce que cela représente pour moi. C’est la meilleure chose qui soit arrivée dans ma vie, et de loin. L’année prochaine va être exceptionnelle. Je vais mener la vie dont j’ai rêvé pendant des années. J’ai hâte de voyager autour du monde et de participer aux plus prestigieux tournois de la planète, dans des destinations de rêve.

Je n’arrive pas à trouver les mots justes pour décrire la gentillesse et la générosité de PokerStars envers ses joueurs. PokerStars organise plus de freerolls que quiconque, leur service de support est hors pair, il n’y a pas meilleur site. Cela prouve également que c’est à la portée de tout le monde. Si vous désirez vraiment quelque chose et que vous travaillez dur, il ne tient qu’à vous d’accomplir l'impossible.

C’était un tournoi tout ce qu'il y a de plus simple : 100 participants, des blinds habituels, 3 000 jetons de départ et une augmentation des blinds toutes les 15 minutes. Mais les participants et l’enjeu étaient pour le moins extraordinaires. Un plateau spectaculaire composé des 100 meilleurs joueurs du Tableau des Leaders de Tournois de PokerStars (Tournament Leader Board) réunis pour décrocher le prix suprême pour tout joueur que cela démange, non pas de participer seulement à un tournoi de poker live, mais à plusieurs des plus grands tournois de la planète.

Le Passeport PokerStars, le premier du genre, a été remporté aujourd’hui par DoobMan420. À l’heure actuelle, ce citoyen new-yorkais doit être heureux de feuilleter des brochures de voyage sur l’Europe, le Pacifique et bien sûr Las Vegas. Il est libre de choisir dix tournois à gros buy-ins parmi une multitude de destinations qui satisferont les goûts de chacun, une perspective absolument géniale pour quiconque.

La question venait sans aucun doute à l’esprit de chacun avant le début de la finale : quels tournois choisir ? Le gagnant n’aura que l’obligation de se rendre à l’EPT Dortmund dans un peu plus de deux semaines ainsi que de participer au PCA en janvier prochain, pour marquer la fin d’une année incroyable.
Alors, serait-ce la Côte d’Azur ? Pour le premier EPT à San Remo, avant de s’arrêter de l’autre côté de la frontière italienne, à l’occasion de la Grande Finale de Monte Carlo ? Vous laisseriez-vous tenter par une route plus orientale, avec des escales à l’Asia-Pacific Poker Tour à Sydney, Séoul ou Manille ? Et bien entendu, quel joueur de poker pourrait passer à côté d’un voyage à Vegas, au printemps prochain, pour tenter sa chance au Main Event des World Series ?

Les réponses à toutes ces questions seraient bientôt données.

Piles de jetons initiales :
Siège 1 -- Icallseat3 – 25 158
Siège 2 -- Cajundaddy1 – 29 876
Siège 3 -- Stammdogg – 43 225
Siège 4 -- VOLCANO360 – 45 237
Siège 5 -- Pokerfun4321 – 47 660
Siège 6 -- Aryamehr – 21 033
Siège 7 - Inheritance – 17 160
Siège 8 -- DoobMan420 – 26 649
Siège 9 -- prosimon – 41 603

Après deux heures et demi de jeu au cours desquelles 91 joueurs furent éliminés, il ne fallut pas attendre longtemps pour que la table finale brille de mille feux.

Au bout de quelques minutes, inheritance suivit la relance de pokerfun4321, en position de petit blind, qui fut également suivie par DoobMan42. Inheritance prit l’initiative au flop, alla à tapis au tournant, mais ne parvint pas à se débarrasser des deux autres qui poursuivirent sans lui alors qu'inheritance attendait de connaître son destin. Sa vie à la table finale serait de courte durée. DoobMan420 montra un full aux dix par les six après un flop idéal pour lui de 10-6-10.

Pokerfun4321 avait essuyé un mauvais coup,et cacha sa main, mais c’est inheritance qui subit la punition la plus sévère en sortant à la neuvième place.
Aryamehr se trouvait maintenant du côté des plus petites piles de jetons. Une minute après la sortie d’inheritance, il semblait qu’Aryamehr le rejoindrait vers la sortie quand il plaça ses derniers 15 000 jetons au milieu du tapis. Mais son ange gardien veillait sur lui. Il alla à tapis pré-flop et trouva Stammdogg pour le suivre juste derrière. 9d-Kc-4c-Qd -3s sur le tableau ; A-K pour Aryamehr, meilleure main que Stammdogg avec A-Q, ce qui lui sauva la vie.

Ça ne sentait pas bon pour Stammdogg néanmoins. Ni pour pokerfun4321 d’ailleurs. Tous deux ressentirent la force de VOLCANO360 en éruption en quelques minutes. Ils finirent à la huitième et à la septième places respectives, suite à une main qui semblait donner à VOLCANO360 son passeport pour un tour du monde d’un an.

Stammdogg, à tapis avec un peu plus de 13 000, fut suivi par VOLCANO360 avant que pokerfun4321 n’aille aussi à tapis, un jeton ou deux en dessous de 40 000. Non découragé, VOLCANO360 suivit, un geste qui allait propulser sa pile à presque 100 000 lorsqu’il montra sa paire de cowboys. Des valets pour Stammdogg et juste des dix pour pokerfun4321. Il avait fait d’une pierre deux coups et soudain, il ne restait plus que six finalistes.
Trois minutes plus tard, ils n’étaient plus que cinq.

Avec des blinds encore à 1 000/2 000 et un ante à 200, icallseat3, qui était resté tranquille jusqu’a présent, relança à 5 250 avant que cajundaddy1 ne le sur-relance à tapis, pour un total de 23 875. Ceci fit déguerpir tout le monde à l’exception d’icallseat3. Lorsque le tableau délivra Jc-6c-2c-7c-4d, icallseat3 montra son as de trèfle pour un tirage couleur, meilleur que la paire de valets de cajundaddy1.

Les deux leaders commençaient à prendre de la distance...

Volcano360 – 103 638
icallseat3 – 84 691
prosimon – 49 993
DoobMan420 – 37 612
Aryamehr – 17 866

Six minutes plus tard, Aryamehr trouva une main avec laquelle il pouvait agir. Ses derniers 13 600 jetons dépendaient de K-8. Le seul problème vint de prosimon qui suivit avec l’American Airlines, et les espoirs d’Aryamehr de passer une année entière à participer à des tournois aux gros enjeux s’envolèrent avec la cinquième place.

VOLCANO 360 avait dominé les débats pendant la plupart de l'après-midi mais une de ces mains sismiques pointait le bout de son nez, relançant le tournoi vers un univers bien différent.

icallseat3 – 82 991
VOLCANO360 – 104 538
DoobMan420 – 52 512
prosimon – 59 959

Icallseat3 relança pré-flop à 6 500 que VOLCANO360 suivit, tout comme prosimon, voyant un flop de Jh-Kh-7s. Après que prosimon a checké, icallseat3 poussa 18 500 dans le pot, et VOLCANO360 suivit. C’était juste entre eux deux à présent, et le tournant 10h amena des possibilités de couleur dans le jeu – ainsi que des mains encore plus mortelles. Sur la pointe des pieds maintenant, icallseat3 checka, sûrement heureux de voir VOLCANO360 miser 60 000 – forçant ainsi icallseat3 à miser son tapis s'il voulait suivre. Et tel un souvenir que l’on revoit défiler au ralenti, icallseat3 suivit, montrant A-Q à cœur pour une quinte flush royale. Jamais une rivière n’avait été aussi inutile.

174 582 jetons se déplacèrent soudainement vers une extrémité différente de la table, et celui qui avait dominé, VOLCANO360, devenait maintenant le quatrième finaliste attendu, descendu des sommets du chip lead dans les profondeurs de l’abysse en quelques minutes. Et nous qui pensions que la quinte flush royale apparaissait seulement dans les films hollywoodiens. VOLCANO360 dura deux minutes de plus, dehors suite à une main plus humaine, A-4 contre A-J pour DoobMan420.

icallseat3 – 166 000
prosimon – 51 000
DoobMan420 – 77 000

À trois joueurs, prosimon et Doobman420 jouaient dans l’ombre du chip leader icallseat3. Et c’est le short-stack, prosimon, qui succomba le premier.
Une relance pré-flop de Doobman420 fut suivie par prosimon. Parole pour Doobman420 sur un flop 6-8-K à carreau et cette fois prosimon envoya son tapis, suivi par DoobMan420. 3s et 9h complétèrent le tableau, ce qui faisait l’affaire de DoobMan420 avec T-9 à carreau dans sa main. Seulement une paire de rois pour prosimon et un ticket pour la sortie à la troisième place.

Incroyable mais vrai, après une demi-heure de jeu, la finale du Passeport PokerStars était arrivée au stade du heads-up, et icallseat3 avait l’avantage – 174 382 contre 119 018.

Bien qu’icallseat3 se soit trouvé du côté des vainqueurs au cours d’un pot énorme, un peu plus tôt avec sa quinte flush royale, les mains ont souvent tendance à s’équilibrer sur le long terme. Icallseat3 s’est certainement demandé si cet équilibrage ne se déroulait pas un peu trop vite lorsqu’il vit le chip lead refluer loin de lui. C’est l’histoire de deux rois sur le tableau se combinant à celui qui se trouvait dans la main de DoobMan420. Icallseat3 suivit le flop, le tournant et la rivière mais était toujours derrière. Une main qui permettait à DoobMan420 de prendre 184 000 et d’apercevoir la dernière ligne droite jusqu’à l’arrivée.
Icallseat3 s’accrocha du mieux qu’il put mais ne parvint à résister à DoobMan420, maintenant agressif et capable de manier le bâton, en forçant son adversaire à prendre les décisions.

En réalité, les deux joueurs partiraient tous deux avec un prix qui feraient des jaloux : un package pour la Grande Finale de l’EPT à Monte Carlo d’une valeur de plus de 10 000 € était destiné au second : pas mal pour un freeroll ! Mais ce qui importait, c’était avant tout le passeport – un si beau trophée qu’on ne pouvait pas le laisser passer.

Le fait que DoobMan420 avait presque son nom écrit sur le passeport grâce à sa performance remarquable était de bon augure et il pouvait déjà sentir les tapis sous ses doigts. Il sut ne pas faire d’erreurs aux bons moments pour durer plus longtemps que l’ensemble des maîtres du tournoi. Sans aucune faille, le dernier coup déciderait d’une faible différence entre les deux mains – A-K pour DoobMan420, A-J pour icallseat3. Pas de gros écart entre les deux sur un tableau blanc, mais c’est DoobMan420 qui se prépare à présent à embarquer pour son propre tour du monde de poker.

Icallseat3 prendra bientôt le chemin de la Grande Finale de l’EPT à Monte Carlo. Mais tous les regards se tourneront maintenant vers DoobMan420 qui reçoit les félicitations et les meilleurs voeux des autres finalistes pour ce qui promet d’être une chevauchée fantastique. Elle commence à Dortmund un peu plus tard ce mois-ci. Le reste dépend de lui.

Passeport PokerStars – résultats de la finale :

1er – DoobMan420 – Passeport PokerStars
2e – icallseat3 – Package pour la Grande Finale de l’EPT Monte Carlo
3e – prosimon – 10 000 $
4e – VOLCANO360 – 5 000 $
5e – Aryamehr – 3 000 $
6e – cajundaddy1 – 2 500 $
7e – pokerfun4321 – 2 000 $
8e – Stammdogg – 1 500 $
9e– inheritance – 1 000 $