Par Greg Raymer

La World Cup of Poker de PokerStars.com est un grand événement. Auparavant je ne pouvais que lire des résumés de cet événement, mais j'ai été très chanceux de me voir proposer de faire partie du Team USA à Barcelone en 2007. J'étais déjà présent à Barcelone pour le fameux tournoi EPT qui se tenait là-bas, et on m'a demandé de rester un peu plus pour jouer dans la World Cup en tant que célébrité du Team USA.

La World Cup est un tournoi unique. L'équipe de chaque pays est formée des joueurs ayant remporté leur place grâce à des satellites freerolls sur PokerStars.com ou ayant terminé dans les deux premières places du TLB annuel pour leur pays sur PokerStars.com. En 2007, Tyler Netter était le leader du TLB et le capitaine de notre équipe, avec Shaun Deeb qui avait également remporté sa place via le TLB. Les vainqueurs des satellites étaient Randy Principe et John Kenlan. Ces joueurs avaient fait du très bon travail en battant un bon nombre de pays dans des tournois en ligne.

Vous voyez, une fois que vous êtes pris dans l'équipe de votre pays, vous devez encore battre d'autres équipes pour parvenir aux finales en live, et ils le firent en 2007. C'est seulement après tout cela qu'on m'a demandé de jouer à leur côté à Barcelone.

Une fois à Barcelone, nous avons commencé à parler de stratégie. C'est la clef pour remporter une compétition par équipe. Dans un tournoi régulier, vous n'avez que deux solutions viables : jouer pour être premier ou jouer pour rentrer dans l'argent. Dans une compétition par équipe, c'est important que vous adaptiez votre stratégie en fonction de la stratégie de l'équipe dans son ensemble pour augmenter les chances de faire progresser toute l'équipe.

Jouer pour une équipe est vraiment différent de jouer pour soi-même. Si je prends une bonne décision mais marginale dans un tournoi et que je me retrouve éliminé, je suis déçu mais content d'avoir pris la bonne décision. Dans un match par équipe, cela vous donne l'impression d'avoir laissé toute l'équipe sur le carreau, et la déception est beaucoup plus longue à s'estomper. La clef est de déterminer une stratégie commune, comme cela vous savez que la décision que vous avez prise était la décision que toute l'équipe aurait prise.

Bien sûr, les joueurs de poker ont des émotions et il est essentiel que vous aidiez vos camarades, que vous demandiez des temps morts pour soutenir un joueur qui est submergé par ses émotions pour l'aider à passer ce mauvais moment. Une fois qu'un joueur qui a perdu ses nerfs comprend qu'il joue pour toute une équipe, il ne met pas longtemps à regagner confiance en lui et à rejouer son meilleur poker.

La chose la plus importante que nous avons faite pour remporter le titre en 2007 est de réellement jouer en équipe et de s'encourager entre nous. J'étais sûrement le joueur de la Team qui avait le plus d'expérience en tournoi live, et je n'ai pas hésité à partager mes conseils avec les autres membres de l'équipe. De plus, nos capitaines Tyler et Shaun avaient tous les deux participé à des milliers de tournois en ligne et connaissaient les stratégies de base du poker de tournoi. Tous ont également participé à aider les autres membres de l'équipe qui étaient tous des bons joueurs mais qui manquaient d'expérience. Nous avons développé une stratégie d'équipe, qui nous a donné un fil conducteur pour toute la World Cup. Tout cela, et quelques bonnes cartes, nous ont guidé vers la victoire.

Ce fut une superbe émotion que de représenter son pays, quelque chose que je n'avais jamais fait auparavant. Le gain pour cet événement était bien moindre que les 5 millions de dollars que j'avais remportés au cours des WSOP, mais gagner cet événement m'a apporté tout autant de satisfaction, car je ne me représentais pas seulement moi-même, mais je jouais pour mon pays et mon équipe.

Nous vous proposerons un reportage complet de la World Cup of Poker du 6 janvier 2009 en live sur le Blog de PokerStars.