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Aux alentours de 18 heures aujourd’hui, le ciel s’est ouvert au-dessus du Costa Rica et il a plu. Et lorsque c’est la saison des pluies dans un pays recouvert par la forêt tropicale, il pleut vraiment.

Quelque part à l’intérieur du Caliari Country Club de la capitale, à San José, il pleuvait des jetons de poker, des paires d’as, des bad beats et des éliminations pendant la majeure partie des trois jours de tournoi. Alors que nous parvenions aux dernières étapes et que les torrents d’eau commençaient à s’abattre à l’extérieur, notre propre déluge, dans le style du LAPT, ne montrait aucun signe d’atténuement.

Balayant ces gouttelettes d’informations, l’homme qui a fait la plus grande éclaboussure à San José cette semaine est un certain Valdemar Kwaysser. Originaire de Budapest, en Hongrie, ce joueur qualifié sur PokerStars a transformé 200 $ en près de 280 000 $ en remportant le second événement du Latin American Poker Tour.

Il dépassa son précédent record de gains : 133 634 $ pour sa troisième place lors du Sunday Million sur PokerStars en mai 2007. Il réalisa cet exploit avec panache, agressivité, humilité et, de son propre aveu, un peu de chance.

« Je voulais vraiment gagner, a déclaré Kwaysser. Mais je sais que j’ai bénéficié d’une réelle période de chance aujourd’hui. Steven [Silverman] m’avait piégé. Mais c’est le poker. Parfois vous jouez à la perfection et n’obtenez pas les résultats attendus. Et parfois, c’est différent. »

La période à laquelle Kwaysser se réfère est celle où il prit le dessus du tournoi alors qu’il ne restait que trois joueurs en lice, après avoir battu les rois de Steven Silverman avec 10-5, puis la paire servie de 5 de ce même joueur avec une paire servie de 2. Au cours de ces deux occasions, il obtint une couleur à pique runner-runner au tournant et à la rivière après avoir été derrière pré-flop.

À partir de ce moment, il ne regarda jamais plus en arrière et fut en mesure de détruire Max Steinberg lors du heads-up, assisté par une paire servie d’as dans la dernière main.

Mais peu pourraient accorder à contrecœur cette victoire à Kwaysser car il a fait preuve d’une force admirable depuis le jour 1, battant un contingent où figurait des membres de la Team PokerStars Pro tels que Daniel Negreanu, Humberto Brenes, Isabelle Mercier, Andre Akkari et Victor Ramdin, pour parvenir à la table finale aujourd’hui.

Et il fut sans aucun doute l’un des joueurs les plus agressifs lors de cette finale extrêmement difficile.

Il suffit de demander à Steven Thompson, le qualifié PokerStars qui portait l’espoir de toute la nation hôte.

Lors de la première main de la journée, il poussa tous ses jetons au milieu pré-flop et fut suivit par Steven Silverman. Il était bien placé avec A-Q contre A-9 mais Silverman réalisa une suite et Thompson dut sortir.

Joe « Ender555 » Ebanks fut le joueur suivant à prendre la porte.

Le célèbre joueur en ligne avait été battu la nuit dernière par la volonté des cartes, ayant perdu de gros pots contre des mains manifestement inférieures. Mais lorsqu’il déplaça tous ses jetons au milieu de la table finale, il était celui qui était à la traîne. Son as-roi assorti avait trouvé Max Steinberg et ses as sur son chemin, et il ne réussit pas à le battre.

Le départ suivant fut celui d’Ashton Griffin, originaire de Floride. Il avait lui aussi été bougrement agressif à la table finale et avait vu sa pile de jetons grossir, se rétrécir, regrossir, puis se rétrécir à nouveau jusqu’à ce qu’elle rejoigne finalement celle de Kwaysser.

Valdemar décida d’agir à la petite blind, poussant Ashton à miser son tapis. Il était devant lorsqu’il suivit avec A-8 contre 8-4 pour Valdemar. Mais un 4 apparut au tableau et Ashton dut quitter le tournoi. C’était le début de l’assaut de Valdemar.

Pawel Sanojca, qualifié PokerStars originaire de Pologne, fut le joueur suivant à sortir. Il avait joué sa petite pile de jetons avec expertise, doublant à plusieurs reprises et perdant peu.

Finalement, son A-5 assorti ne parvint pas à battre la paire servie de 3 de Kwaysser, synonyme que la journée de Pawel venait de s’achever.
Il restait alors cinq joueurs et chacun d’eux avait vraiment eu à faire face à des jeux contrastés ; c’était le genre de table finale à laquelle on peut s’attendre de la part de ces joueurs en ligne multi-tables chevronnés, ayant tous eu des piles de jetons plus ou moins conséquentes.

Le prochain joueur dehors fut l’un des plus célèbres joueurs en ligne -- traheho sur PokerStars – qui au bout du compte a payé le prix de sa puissance de feu. Il avait survolé jusqu’à la table finale mais avait eu des ennuis en faisant face aux as de Max Steinberg avec une paire servie de 3.

Alec Torelli, tel qu’il est connu dans les casinos en dur, ne réussit pas à la battre et traheho était dehors.

Il fut rapidement suivi par Alexander Soderlund, autre qualifié PokerStars de Suède, qui s’est finalement retrouvé à court de jetons et décida d’agir pré-flop avec une dame dans les mains. Mauvais timing.

Valdemar venait de trouver A-K et il n’y eut pas de miracle.
En effet, les miracles étaient tous destinés aux trois finalistes, et ils avaient principalement profité au Hongrois. Un en particulier bluffa l’assistance et permit à Steven Silverman d’importer son formidable jeu en ligne à San José.

Il joua avec une extrême finesse lorsqu’il ne restait que trois joueurs et réussit à inciter Valdemar Kwaysser à tenter un bluff pré-flop effarant avec une main assortie à hauteur du 10.

Ceci était particulièrement bon pour Silverman, qui avait les rois et une pile de jetons bien plus grande que celle de Valdemar. Mais ce jeu peut être parfois cruel et la rivière amena un troisième pique, qui se mariait bien aux deux autres qui se trouvaient dans la main de Valdemar, et lui permit de doubler, ramassant un énorme morceau de Silverman.

Valdemar était visiblement ravi de ce tirage, mais de toute évidence gêné lorsque la foudre tomba pour la seconde fois peu de temps après. Cette fois-ci, il était all-in avec une paire servie de 2, et Silverman avait les 5 – et la pile de jetons la plus petite. Si un 2 apparraissait au flop, cela ne ressemblerait à rien d’autre de ce que nous avions vu jusqu’alors – abominable mais étrangement prévisible. Mais regarder son rival compléter quatre cartes d’une même couleur avec le 2 de pique est une manière réellement affreuse de se faire éjecter d’un tournoi.

Steven Silverman sait de quoi il parle.

Ils n’étaient plus que deux maintenant – un heads-up entre Max Steinberg et Valdemar Kwaysser – et le Hongrois avait les jetons. Cela ressemblait à un trois contre un à ce stade, et ces deux joueurs savaient jouer en face à face, regardant rarement le flop, et abandonnant un coup encore moins souvent.

Max réussit à doubler lorsque son roi-valet battit l’A-10 de Valdemar, à tapis pré-flop. Mais les observateurs savaient qu’il se tramait quelque chose avec cette façon qu’avaient les joueurs de relancer le minimum l’un contre l’autre sur un flop 9-8-8 et peu furent surpris lorsque tous les jetons s’envolèrent au milieu.

C’est parce que Max avait la top paire avec J-9. Mais Valdemar avait l’American Airlines et, comme on dit, c’est la vie.

Ce fut encore une fin scintillante pour un tournoi spectaculaire sur le LAPT. Valdemar prendra prochainement le chemin de l’Uruguay au mois d’août pour l’événement final de ce premier tour. Je ne pense pas prendre trop de risque de voir ma tête tranchée sur le billot en suggérant que cette semaine était juste la première d’une longue série d’événements de haut niveau à venir au Costa Rica.

Bonne nuit ! Il pleut toujours, si jamais cela intéresse quelqu’un.

La liste complète des gains des participants se trouve ICI (en anglais).

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L’équipe du blog vidéo de PokerStars.tv était également de la partie et autour de l’aire de tournoi pendant les trois jours à San José au Costa Rica. Ils regardaient aussi intensément que nous le déroulement de la table finale, et nous ont concocté un récapitulatif des moments-clés, y compris le pot monstrueux à trois qui fit une énorme entaille dans la pile d’Ashton Griffin, et qui mena à une paire de 5 contre une paire de 2 entre Valdemar et Steven Silverman.

Tandis que les neuf finalistes se livraient bataille, les bloggeurs vidéo ont également pris le temps de parler avec Daniel Negreanu de la Team PokerStars Pro, qui donna ses cinq meilleurs tuyaux pour jouer une table finale.

L’intégralité de la diffusion en vidéo est disponible sur PokerStars.tv

Crédits photos (c) Joe Giron/IMPDI