Bienvenue pour le dernier jour de la grande finale de l'European Poker Tour à Monte Carlo. La table finale commencera à 12h30. Voici les huit heureux finalistes.
Siège 1 : Peter Traply - Hongrie - Qualifié PokerStars - 4 365 000
Récemment diplômé en communication, et membre du contingent important de joueurs hongrois ayant fait le déplacement à Monte Carlo pour la Grande Finale de l'EPT, Peter Traply a prouvé à de nombreuses reprises son talent pour les gros tournois multi-tables. En 2008, il a terminé en 188ème position lors du Main Event des World Series of Poker, quelques mois seulement après avoir atteint la 26ème place lors de la Grande Finale EPT de la saison 4. Hier, Traply était chip-leader lorsque Marcel Luske fut éliminé à la bulle : une position qu'il occupait déjà lors de la même épreuve l'an passé. Soucieux de ne pas provoquer le destin, Peter a attendu la pause dîner pour appeler ses parents et son frère à Budapest, les invitant à le rejoindre à Monaco. Ils arriveront aujourd'hui pour le soutenir en table finale.
Siège 2 : Mikhail Tulchinski, 43 ans - Saint-Pétersbourg, Russie - 3 220 000
Mikhail Tulchinski est un joueur de l'ancienne école en provenance de Saint-Pétersbourg. Il joue au poker depuis une douzaine d'années, et se spécialise dans les grosses parties de cash-game en limit, que ce soit live ou online. Son palmarès jusqu'à aujourd'hui est majoritairement composé de petits résultats - le meilleur à ce jour étant une victoire au Concord Club de Vienne en 2003, pour un prix de 35,000 euros. Considéré comme l'un des meilleurs joueurs de limit hold'em, omaha high-low et stud en Russie. Un gros contingent de supporter est en ville pour le soutenir, incluant le joueur du Team PokerStars Pro Alex Kravchenko. Bien entendu, ses fans sont convaincus qu'il ira jusqu'au bout pour remporter la victoire.
Siège 3 : Eric Qu, 47 ans - Paris, France - 2 880 000
Jouant exclusivement en live, Eric Qu est un joueur professionnel nous gratifiant de l'une de ses rares apparitions à l'European Poker Tour. Il se décrit comme un joueur de cash-game, régulier à l'Aviation Club de France à Paris, où il joue principalement en Hold'em et Omaha à des limites allant de 5/5€ à 10/20€. Eric s'est payé lui-même l'entrée pour l'EPT de Monte Carlo : il s'agit de son premier tournoi international.
Siège 4 : Pieter de Korver, 26 ans - Leuuwarden, Pays-Bas - Team PokerStars Hollande - 2 500 000
Pieter est sponsorisé par PokerStars en tant que membre de la toute nouvelle branche hollandaise du Team PokerStars. En 2007, Pieter quitte son job pour devenir joueur professionnel. Un an plus tard, il remporte un tournoi télévisé sponsorisé par PokerStars, "Poker Kampioen Van Nederland" (en français : "Le Champion de Poker de Hollande"). Cette Grande Finale monégasque de l'EPT est le troisième EPT qu'il dispute, après Barcelone et la PCA cette saison. C'est cependant la première fois qu'il se hisse dans les places payées. Pieter joue en ligne sur PokerStars sous le pseudonyme de "Balls_NL". Son plus gros gain en ligne à ce jour s'élève à 53,000 dollars. On l'a vu en table finale d'un tournoi à 200 euros durant les DOM Classics en 2008 à Utrecht. Aux Master Classics d'Amsterdam, il a terminé dans les places payées du Main Event à 6,000 euros. Si Pieter remporte la Grande Finale de l'EPT, il prévoit d'investir ses gains sur le marché immobilier, et d'aider un ami à démarrer son entreprise.
Siège 5 : Alem Shah, 51 ans - Hambourg, Allemagne - 1 490 000
Alem Shah est un homme d'affaires basé à Hambourg ainsi qu'un joueur régulier en cash game du casino Schenefeld (près de Hambourg). Il joue également des tournois en Allemagne, en Autriche et à Las Vegas. Online, il joue des tournois sur Pokerstars avec déjà plusieurs places payées. Shah s'est qualifié pour la grande finale de l'EPT via un satellite à 800 dollars. "Tout joueur de poker rêve de disputer la table finale d'un EPT. Le rêve est devenu réalité", déclarait-il après la dernière main du Day 4. Alem Shah n'attend rien de particulier de la table finale. "J'ai joué la grande finale l'an dernier aussi et il faut beaucoup de chance pour gagner un tel tournoi. On verra bien ce qui va se passer."
Siège 6 : Daniel Zink, 24 ans - Bochum, Allemagne - 1 865 000
Daniel et son frère jumeau Sebastian sont des visages connus sur le circuit européen. Ils se qualifient régulièrement pour des tournois EPT via des satellites online sur Pokerstars. L'EPT de Monte Carlo est le premier tournoi où Daniel termine dans les places payées tandis que Sebastian a terminé 11e à Prague la saison dernière pour un gain de 27800 euros. Comme beaucoup de joueurs de poker, les deux frères ont fait leur début il y a quatre ans et demi alors qu'ils jouaient au populaire jeu de stratégie The Magic : Gathering. C'est en fait Sebastian qui s'est qualifié pour la grande finale tandis que son frère avait gagné un siège pour le tournoi de Omaha. Quand ce dernier a été annulé, Daniel a changé son ticket contre une place pour la grande finale. Voilà ce que Sebastian pense de son frère : "C'est incontestablement son meilleur résultat jusqu'à aujourd'hui. Je pense que Daniel est le meilleur de nous deux. Il est très concentré, analytique et sait garder son calme. Je pense qu'il fait une très bonne impression ici. Il n'est pas déstabilisé du tout et joue très bien. Je pense qu'il peut vraiment aller très loin."
Siège 7 : Matthew Woodward, 26 ans - Waterboro, Etats-Unis - Qualifié Pokerstars - 4 560 000
Joueur professionnel spécialiste de limit hold'em en cash games, Matthew Woodward connaît son meilleur résultat jamais enregistré, que ce soit online ou en live. Il s'est qualifié pour ce tournoi via un Step 6 sur Pokerstars, tout comme il l'a fait à Budapest, Dortmund, et San Remo cette saison, mais il n'a jamais fait de table finale. Il avoue avoir pris énormément de plaisir jusque là mais il se sent désormais comme un débutant. "Je n'ai aucune expérience des tables finales", dit-il. Même s'il avoue avoir un œil sur l'argent en jeu - "Chaque pallier de 30000 ou 40000 euros compte beaucoup pour moi" - il pointe du doigt la façon dont il a éliminé Grayson Physioc en 11e position en payant avec A-9, preuve qu'il continuera à faire confiance à sa lecture et qu'il n'évitera pas les grosses confrontations.
Siège 8 : Dag Martin Mikkelesen, 22 ans - Stavanger, Norvège - 7 315 000
Quand Dag est éliminé d'un tournoi, il prend son appareil et commence à prendre des photos. Pour cette simple raison, il est le favori des médias pour la grande finale de l'EPT. Dag est un joueur professionnel accompli qui joue depuis cinq ans (le journalisme est un à-côté, pas le poker). Son meilleur résultat online est une victoire dans un tournoi à 2 millions de dollars garantis pour un prix de 440000 dollars. Son meilleur résultat en live date du Main Event des WSOP en 2007 quand il termine 42e pour un gain de 237865 dollars. Dag a failli ne pas jouer la grande finale car il n'avait pas assez d'argent sur lui. Il a néanmoins pu payer son inscription grâce à son compte Pokerstars, ce qui lui a finalement permis de jouer le tournoi. Il a passé la plupart du Day 4 sous la moyenne mais un gros rush lui a donné le chiplead à la fin de la journée. Il a également eu beaucoup de chance en éliminant Chris Rossiter à la bulle de la table finale. "Je me sens très bien. Je suis un des joueurs les plus expérimentés encore en course et, pour le moment, je suis chipleader. Mais tout peut arriver."
