Peu importe qui vous êtes, si vous êtes un joueur de poker, vous cherchez forcément à gagner gros. Tout le monde a différents moyens d’atteindre cet objectif. Certains jouent avec leur cash pendant de nombreuses années. D’autres misent le tout dans un seul grand tournoi.

PokerStars donne maintenant à ses joueurs la chance de toucher le gros lot en quelques heures seulement.

Suite au succès remporté en février, le Turbo Takedown de PokerStars est de retour de manière permanente chaque mois dans le calendrier des tournois.

Les joueurs de PokerStars devront aligner 5 000 Frequent Player Points pour tenter leur chance de décrocher le premier prix de 100 000 $ ou une partie du prize pool total de 1 000 000 $. Si le dernier Turbo Takedown devait servir d’indicateur, il ne faudra probablement pas attendre longtemps pour être dans l’argent. La dernière fois, la bulle a éclaté moins de deux heures après le début du tournoi.

En février, la médaille d’honneur a été attribuée à mombasi, un joueur allemand sur PokerStars, qui a gagné 200 000 $.

Ce qui rend le Turbo Takedown si intéressant est qu’il ne s’agit pas seulement de gagner gros. Il est aussi question de permettre à plus de participants de toucher du cash plus facilement. PokerStars paie 4 000 places et limite le tournoi à 12 000 participants maximum. Cela signifie qu’au minimum, un joueur sur 3 sera payé.

Le Turbo Takedown se déroulera le dernier dimanche de chaque mois à 14 h 30 ET (heure du logiciel), à partir du 25 mai. Les satellites commencent à partir de 10 Frequent Player Points et ont lieu tout au long de la journée.

Bien que sa définition de « voisinage » soit quelque peu tirée par les cheveux, le poker de Nuijten était déjà au top. Il a vaincu 313 joueurs - chacun ayant déboursé 2 500 $ - pour remporter ce magnifique tournoi. Cela valait probablement la peine de faire un petit détour.

Nous avons tous observé sa pile de départ de 10 000 grossir implacablement pendant deux jours, subtiliser tous les jetons d’Humberto Brenes de la Team PokerStars Pro un peu plus tôt pendant le Jour 1, puis augmenter d’heure en heure. Tard hier soir, alors qu’’il restait encore dix joueurs en lice, Nuijten était toujours parmi eux et, devinez quoi, il semblait toujours aussi concentré, confiant, calme et déterminé.

Lorsqu’il trouva un American Airlines pour démolir les cow-boys d’Alex Marques, nous avions une table finale et aussi un chip leader monstrueux. À 21 heures ce soir, nous avions enfin un champion.

Julien Nuijten (Pays-Bas) – 970 000
Vitaly Kovyazin (USA) -- Qualifié PokerStars – 380 000
Alex Brenes (Costa Rica) – 324 000
Nikolai Senniger (Allemagne) -- Qualifié PokerStars – 318 000
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) – 297 000
Rafael Pardo (Colombie) -- Qualifié PokerStars--- 278 000
Eduardo Henriques (Brésil) – 275 000
Oliver Kugler (Allemagne) -- Qualifié PokerStars – 176 000
Severin Walser (Suisse) -- Qualifié PokerStars – 175 000

Ils donnèrent leurs interviews, nous racontèrent leurs vies, puis posèrent pour la photo devant un décor représentant une vue aérienne de Rio. Ensuite, ils eurent le droit de jouer au poker.

Il avait aussi l’un des CV les plus éclatants, avec une apparition en tant que finaliste lors des World Series 2007 à son palmarès, où il avait fini quatrième lors d’un événement seven-card stud à une table finale où figuraient Daniel Negreanu, Jeffrey Lissandro et Howard Lederer.
Mais il sait qu’au poker, ce sont les cartes qui décident. Son as-valet assorti ne pouvant battre la paire d’as de Rafael Pardo, all-in pré-flop, il fut temps de dire good bye, auf wiedersehen, adiós et au revoir à Severin.

Il se vit bientôt pousser à tapis derrière dame-8 assortis. L’Allemand Oliver Kugler le suivit avec un as et lui tint tête. Burguillos était dehors et le volume sonore de la salle de tournoi baissa de 11 à tout juste 10 avec l’élimination du Latino-Américain.

Il arriva à la table finale mais faisait partie des joueurs qui passèrent la première heure avec des cartes bonnes à jeter mais certainement pas avec de quoi se mesurer à la grosse pile de Julien Nuijten. Finalement, Pardo poussa sa pile de jetons au milieu, espérant tripler son tapis alors que Nuijten et Vitaly Kovyazin le suivirent. Mais quand Nuijten misa dans un pot parallèle sur un flop au roi, Pardo savait pertinemment que ses chances s’amincissaient. Même si son 9-8 avait trouvé une paire moyenne sur le tableau, Nuijten avait le roi et le sort du Colombien était décidé.

Comme mentionné précédemment, les Latino-Américains avaient bénéficié d’un support merveilleux ici à Rio, avec une foule en effervescence se dirigeant de la plage ou des stades de foot vers l’Intercontinental Hotel pour crier, acclamer et chanter pendant trois jours. Le joueur qui avait profité le plus de cet environnement semblait être l’éblouissant Eduardo Hernandes, qui hier arborait dignement le maillot jaune canari de l’équipe de football du Brésil, et devint à n’en point douter le sujet de toutes les meilleures photos du tournoi.

Personne ne voulait le voir éliminé, mais il chuta à la quatrième place lorsque son 7-8 fut écrasé par l’A-5 de Nuijten. La foule, bien entendu, avait éclaté lorsqu’un 8 était apparu au flop, mais l’as à la rivière scella son destin et il dut sortir. Notre photographe était tout près pour prendre la bien triste photo de son élimination, mais qui voudrait la voir plutôt que celles plus heureuses d’Eduardo hier.

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Les cinq joueurs restants possédaient tous une pile de jetons décente, mais certains savaient qu’ils étaient les plus menacés. Oliver Kugler, un des deux joueurs allemands parvenus en finale, faisait partie de cette catégorie. Il quitta le tournoi en sachant qu’il n’avait pas vraiment fait d’erreurs. Kugler, qui avait déménagé de Hambourg à Rio il y a quatre ans, trouva une paire servie de dames et s’est construit graduellement un pot non négligeable face à Vitaly Kovyazin.

Mais le flop et le turn étaient un peu trop noirs et trop riches en trèfles pour les dames rouges de Kugler. Au moment où il était all-in, Kovyazin trouva une couleur max avec son as de trèfle. Kugler était dehors.

Avec le départ d’Oliver, il restait quatre joueurs, dont Julien Nuijten et Vitaly Kovyazin avec les plus gros tapis qu’ils continuaient de s’échanger. Plus silencieusement, à l’autre bout de la table, se trouvait un homme au nom de Brenes, dont le patronyme est rarement associé au silence à une table de poker. Mais, avec son frère Humberto l’observant depuis les gradins, le jeune Brenes - Alex - avait progressé régulièrement pour figurer parmi les quatre derniers finalistes.

Puis Brenes trouva as-roi, pour doubler à nouveau son tapis, et puis je pense qu’il doubla encore, bien que la foule devint si dense que je ne pouvais plus voir la table avec tous les fans costaricains regardant le phœnix renaître de ses cendres. À vrai dire, je n’en avais pas réellement besoin. Les acclamations de triomphe ou les cris d’angoisse pouvaient s’entendre de San Jose.

Ainsi, il y eut une série de trois ou quatre rugissements, suivie par un de ces terribles grincements de dents. En fin de compte, son Q-3 ne fut pas assez bon et Brenes prit le chemin de la sortie, ayant toutefois établi qu’il y avait deux hommes avec ce nom qui vaut bien la peine d’y prêter attention.

Nikolai était sans aucun doute dans la ligne de mire des deux leaders. La fortune arrêta de lui sourire et il partit troisième. Le qualifié PokerStars originaire d’Allemagne trouva une paire de valets et alla all-in pré-flop. Pas mal, mais désespérément malchanceux lorsque votre adversaire trouva les rois. Il n’y eut pas de salut pour Senniger qui fit ses adieux avec 86 350 $ de plus sur son bankroll.

Vitaly, qui est originaire de Russie mais a émigré aux États-Unis dans les années 1990, avait atteint la table finale d’un événement sur le circuit des World Series en 2006 et se sentait comme chez lui aux tables de Foxwoods et d’Atlantic City sur la côte Est. Mais il s’était qualifié en ligne pour l’équipée de Rio, ayant gagné un satellite à 10 000 FPP sur PokerStars, ce qui signifiait effectivement qu’il était en roue libre.

En revanche, Julien avait payé son buy-in directement, sans résultat à aucun tournoi majeur. Mais il avait été dans des situations similaires à celle-ci, ayant gagné à 15 ans le championnat du monde de « Magic: The Gathering ». Les joueurs « Magic », y compris Dario Minieri et Noah Boeken de la Team PokerStars Pro, ont fréquemment fait appel à leurs expériences pour tenir leur rang autour des tables de poker. Et cela semblait être à nouveau le cas avec l’émergence de Julien.

La bataille heads-up était tout ce qu’on attendait, et plus encore. La tactique de Vitaly semblait être de relancer en position pré-flop, ou de suivre les mises pré-flops de Julien, et de prendre une décision une fois les trois cartes au milieu. Celle de Julien semblait être exactement la même. Les deux joueurs s’envoyaient des piles de 100 000, puis faisaient un check-raise comme si leurs vies en dépendaient.

Julien prit la tête, puis Vitaly la reprit avec un two-outer à la rivière après que Julien tenta un bluff. C’est ainsi qu’ils continuèrent péniblement sur leur lancée.
La main finale fut classique, avec les deux joueurs entrant dans le pot avec des cartes en dessous des standards, et puis trouvant au flop de quoi penser piéger l’adversaire. Au bout du compte, l’embuscade de Julien fut la plus efficace : il floppa un brelan avec son 8-7 quand le Q-5 de Vitaly touchait la top paire. Au turn, la main de Julien tint bon. Et voilà.

Globalement, ce fut trois journées incroyables à Rio. Plus de 300 participants répondirent à l’appel de ce premier événement, sur un tout nouveau tour, qui dépassa toutes les attentes. Alors que nous commencions à ranger nos affaires pour disparaitre dans la nuit de Rio, une phrase fut répétée plus souvent que n’importe quelle autre parmi les journalistes, les joueurs, les croupiers et le personnel :

« À l’année prochaine ! »

Et ce n’était que le début.

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L’équipe vidéo du blog était dans les parages pour capturer toute l’action de la table finale sur la pellicule. Voici leur dernier chef d’œuvre, ainsi que plein d’autres choses à voir sur PokerStars.tv

Glen Chorny a levé les bras en l’air. Son A-5 était meilleur que le K-Q de Denes Kalo. À ce moment-là, il est devenu le nouveau champion de la Grande Finale du PokerStars.com European Poker Tour.

Ce fut le tournoi de poker le plus long, le plus grand et un des meilleurs que l’EPT n’ait jamais vu. Lorsque la partie s’est terminée et que le trophée fut tenu en l’air par Chorny, les visages des joueurs parlaient d’eux-mêmes. Le soulagement mêlé à la fatigue et à la stupeur provoquée par une montée d’adrénaline. Ils venaient d’accomplir un effort mental conséquent pour arriver à ce stade, mais un seul d’entre eux pouvait devenir champion. Conformément au thème de la semaine, cette Grande Finale se conclut après quelques moments de poker palpitants.

La finale aurait pu se dérouler de bien des manières. Antonio Esfandiari était sur le point de décrocher une Triple Couronne non négligeable, puisqu’il avait seulement besoin d’un titre EPT pour aller avec ses victoires au WPT et aux WSOP. Ensuite, il y avait Luca Pagano de la Team PokerStars Pro, parvenant pour la troisième fois à une table finale de l’EPT et cherchant à revenir en forme cette saison en établissant un record avec son neuvième gain en cash sur le circuit de l’EPT.

Puis il y avait Isaac Baron, largement considéré comme le favori du tournoi et reconnu par ses pairs comme un des meilleurs joueurs de poker. L’histoire de ce vrai démon de l’Internet devenu champion du poker en live est souvent raconté, malheureusement ce n’est pas ici qu’Isaac enregistrerait sa première victoire à l’EPT.

Lorsque nous avons démarré aujourd’hui, il restait dix joueurs. Une fois que Stig Top Rasmussen et Henrik Gwinner furent tous deux éliminés, nous nous sommes tournés vers les lumières et les caméras de la table télévisée où les joueurs s’apprêtaient à prendre de place de cette façon...

Siège 1. Denes Kalo -- Hongrie – 1 190 000
Siège 2. Michael Martin -- USA – 1 320 000
Siège 3. Luca Pagano -- Italie -- Team PokerStars Pro – 688 000
Siège 4. Valeriy Ilikyan -- Russie – 1 396 000
Siège 5. Antonio Esfandiari -- USA – 501 000
Siège 6. Maxime Villemure -- Canada – 1 206 000
Siège 7. Glen Chorny -- USA -- Qualifié PokerStars – 3 613 000
Siège 8. Isaac Baron -- USA -- Qualifié PokerStars – 2 853 000

Avec Claudio, son père, assis nerveusement dans les gradins, Luca Pagano fit son show très tôt dans la partie. Il doubla d’abord grâce à Isaac Baron après avoir relancé puis suivi une sur-relance avec K-J. Avec une pile beaucoup plus grande, Baron alla all-in sur un flop à hauteur du valet et Pagano le suivit pour voir A-K. Pagano évita l’as et doubla son tapis à ce moment crucial.

À peine quelques minutes plus tard, Pagano décida d’intervenir avec une autre relance. Cette fois, Antonio Esfandiari poussa tout son tapis au milieu. Devant allonger 480 000 de plus, Pagano hésita à peine avant de suivre. Esfandiari avait A-8 contre A-J pour Pagano. Le flop arriva et donna à Pagano le nuts : Q-10-K pour une suite. Esfandiari avait trois outs possibles pour partager ce pot. Il passa à côté et sortit à la huitième place, avec 168 000 €.

Suite à sa sortie, la prochaine personne à serrer la main d’Esfandiari et à le féliciter fut le père de Luca, Claudio Pagano. Esfandiari déclara plus tard qu’il avait fait une bonne lecture de Pagano et qu’il l’avait impliqué dans une bonne main. Il avait alors oublié son analyse après avoir vu un as au tableau. Pour en savoir plus, regardez la vidéo du blog de PokerStars ci-dessous.

Après la sortie d’Esfandiari, le jeu se poursuivit sans trop d’incident. Lorsque l’Américain Michael Martin – affublé d’un sweat à capuche estampillé « USA » -- se lança avec une relance, le Russe Valeriy Ilikyan poussa tous ses jetons au milieu. Il fut suivi rapidement par Martin.

« Les Russes à l’attaque », déclara-t-il avec une confiance évidente. Il détenait A-Q contre A-4 pour Ilikyan. Le flop apporta à la fois un as et une reine. Le tournant et la rivière étaient inutiles pour Ilikyan qui partit à la septième place avec 253 000 €.

Deux éliminations de joueurs avec de petites piles semblaient avoir allumé le feu sous la chaise de Luca Pagano, membre de la Team PokerStars Pro. Lors d’un pot qui donnerait le ton de la prochaine heure de jeu, Pagano misa 500 000 sur un tableau 9d-4d-2h-4s, doté d’un pot à 814 000. Glen Chorny suivit. La dame de cœur tomba à la rivière et à nouveau, Pagano fit feu avec une mise à 400 000 cette fois-ci. Chorny suivit et montra une paire servie de 6, qui ne valait rien contre Kd-Qd pour Pagano. Soudain, Pagano était chip leader avec 3,3 millions en jetons.

Pagano compte à son actif neuf gains en cash dans le cadre de l’European Poker Tour. Cette Grande Finale marque sa troisième table finale. Depuis le début de sa carrière, il n’est jamais parvenu à décrocher une victoire. Cette fois, avec son père assis dans les gradins, il était clair que Pagano commençait à sentir le doux parfum de son premier titre EPT.

Quinze minutes plus tard, Luca se lança dans une relance à 130 000 et Maxime Villemure sur-relança à 400 000. Pagano n’attendit pas longtemps avant de sur-relancer all-in. Ce n’était pas la moindre des propositions. La mise était presque de 1 million de plus en jetons. Villemure, cependant, ne se laissa pas dissuader. Il suivit rapidement pour voir la paire servie de valets de Pagano. Villemure retourna A-K. Le pot contenait plus de 3,4 millions et prit la direction du Canadien lorsqu’un as débarqua au flop.

Avec ce pot, il devint clair que la table finale ne se terminerait pas si vite. À 20 h 15 lors de la pause du dîner, les piles des joueurs restaient si grandes que certains vétérans des tournois prédisaient que la table finale pourrait ne pas se finir avant l’aube. Et ils auraient raison.

Mais après la pause, le cours des choses changea de direction pour Luca. Quinze minutes à peine après la reprise, les dieux du hasard le conduisirent à deux doigts de l’élimination. Au bouton, il décida d’agir sur une relance de Denes Kalo à 125 000. Il eut été préférable pour Pagano de ne pas suivre si rapidement avec seulement A-J contre Denes et sa paire servie de dames. Le flop K-7-7 n’annonçait rien de bon. Luca demanda un as à haute voix, il n’avait plus qu’une chance, mais aucun as ne se montra. Après avoir serré la main de ses rivaux, il quitta la table finale en collectant 337 000 €.

Après deux niveaux de jeu sans élimination, une seconde se produisit 15 minutes plus tard.

Hier, Michael Martin avait pris de l’avance. À certains moments aujourd’hui, il avait été au sommet de la liste des jetons, mais la pole position avait changé à plusieurs reprises. Les gros pots étaient capables de modifier rapidement la dynamique de la journée. Lorsque Glen Chorny relança pré-flop à 125 000, Michael le suivit à la grosse blind. Ensuite, il checka le flop 6-7-10 avant que Chorny ne mise à nouveau, cette fois-ci 225 000. Martin augmenta alors les enjeux à 675 000. Ce fut un changement radical d’allure. Chorny alla à tapis, Martin n’avait d’autre option que de le suivre, avec Q-10 face à la paire servie de valets pour Chorny.

« Ne me faites pas ça, croupier », dit Chorny alors que le croupier se conformait au règlement et étalait un as au tournant et un 2 et à la rivière. Le tournoi de Martin s’était achevé à la cinquième place avec 421 000 €. En 20 minutes seulement, la finale était passée de six à quatre joueurs.

Les gens avaient soudain changé d’idée quant à la tournure de la partie : cela pourrait bel et bien se terminer beaucoup plus vite que prévu. En effet, quelques minutes plus tard, Denes Kalo misa tout son tapis. Glen Chorny avait relancé pré-flop avec A-3 à pique, suivi par Kalo avec A-Q. Chorny passa à coté de ses outs, tandis que Kalo était catapulté en position de chip leader, avec 4,5 millions.

Mais conformément à l’esprit de cet événement, personne n’était d’humeur à s’étendre et à laisser faire le destin sans se battre. Chorny ramassa un pot de 1,7 million contre Maxime Villemure avec A-J, le valet du flop ayant été suffisant.

Dès lors, il était impossible de distinguer un réel chip leader. La finale était devenue une bataille rangée entre quatre joueurs et aucun d’eux n’avait un avantage significatif sur les autres. Mais de l’avis de ses contemporains, également joueurs de poker, il se peut que le favori ait été Isaac Baron. Ses pairs y faisaient souvent référence comme l’un des meilleurs joueurs de poker d’aujourd’hui.

Près de trois heures s’écouleraient avant la prochaine élimination...

Puis, alors que le niveau 29 se poursuivait, les joueurs virent un pot énorme s’ajouter à la pile de Maxime Villemure. Il prit part en faisant une relance, regarda Isaac sur-relancer à 650 000 et poussa son tapis. Isaac faisait la course avec lui pour ce pot et suivit avec une paire servie de 8. Quant à Maxime, il avait une paire servie de dames. Aucune main ne s’améliora et Maxime doubla à hauteur de 4 millions. Isaac venait de se faire dérober la chip lead et tout à coup devenait short-stack avec simplement un million en jetons.

Mais Isaac subirait aussi le revers de la médaille. Il alla all-in avec Q-3. Denes Kalo suivit avec A-10. Tout semblait perdu pour Isaac, destiné à sortir à la quatrième place de finaliste. Au lieu de cela, une dame miraculeuse arriva à la rivière. La foule explosa et rugit involontairement. Isaac était à nouveau de retour dans la compétition grâce au nouvel essor dont venait de bénéficier sa pile, avec plus de 2 millions en jetons.

Mais même les meilleures histoires peuvent finir de manière abrupte. Et pour Isaac, ce fut le cas avec A-Q contre A-A. Cette main eut un impact sur tout le monde et envoya le chouchou du tournoi sur les roses. Face à un flop 6s-2c-7s, Glen étala 335 000 alors qu’Isaac entamait sa période de profonde réflexion. Glen regarda alors l’horloge et fit le premier mouvement du genre qui poussa Isaac à aller all-in. Glen suivit immédiatement, heureux de révéler l’American Airlines. Le 9 de pique au tournant fut synonyme d’étincelles dans le regard d’Isaac qui y voyait un répit dans la mesure où il détenait un pique qui allait très bien avec les trois autres du tableau. Mais aucune couleur n’arriva. Baron était dehors à la quatrième place avec 589 000 €.

À présent, un autre problème devenait de plus en plus apparent. Maxime avait montré des signes de faiblesse car il souffrait d’un mauvais rhume depuis le début de la semaine. Le stress des journées de jeu et tout ce qui les accompagne commençaient à se faire sentir.

Glen était maintenant en train de prendre de l’avance, avec 6 millions, puis 7 millions, tandis que les autres faisaient de leur mieux pour maintenir le cap alors que le niveau 30 augmentait la taille des blinds. Maxime se lança avec A-Q sur un flop presque parfait 10-Q-3, et doubla lorsque Glen le suivit avec Q-J.

La lente procession se poursuivait alors que l’horloge venait de marquer 2 heures du matin. Mais comme Denes était short stack, il était fort possible que Maxime et Glen allaient s’embringuer dans le face à face final, après avoir éjecté un joueur de plus pour arriver à la phase de heads-up de la Grande Finale.

Maxime suivit à la petite blind pour voir un flop 10h-Ad-4s. Lorsque le tournant arriva avec Js, Maxime ajouta 200 000 et fut suivi. Un 9d à la rivière. Maxime misa 450 000 pour inciter Glen à faire tapis. Maxime suivit rapidement. Il avait Q-8 pour une quinte, mais Glen avait K-Q pour le nut. Ce dernier envoya Maxime Villemure dehors à la troisième place avec 715 000 €. Ne restait plus que deux joueurs pour s’affronter pour le titre.

À partir de là, il se passa moins d’une minute pour que cette compétition titanesque ne s’achève. Après environ 12 heures de jeu, Glen avait la chip lead à dix contre un par rapport au Hongrois. Kalo savait que ses chances dépendaient d’une action rapide. Il trouva Kh-Qd et décida d’agir. Il relança en premier, vit Glen pousser tout son tapis au milieu avec Ah-5h et tenta sa chance. Le tableau arriva avec As-Qs-6s-6c-10d et consacra Glen Chorny champion de la Grande Finale de la Saison 4 du PokerStars.com EPT.

Chorny applaudit après avoir serré la main de Denes Kalo tout d’abord, son digne rival, puis avec le directeur du tournoi Thomas Kremser. Denes récolte 1 179 000 € avant de rentrer chez lui ce soir tandis que Chorny est récompensé de ses efforts avec la somme de 2 020 000 € et les honneurs qui accompagnent le gagnant du plus grand tournoi dans l’histoire du poker européen.

Monte Carlo n’est rien si ce n’est l’opulence, le glamour et bien sûr tout ce qui coûte très cher. Un état de fait que ne semble pas oublier les joueurs, y compris ceux qui se sont battus pour les millions de dollars en jeu. « Je n’ai pas encore tout digéré », a dit Glen lors d’une interview avec Kara Scott peu de temps après. Et lorsqu’on lui a demandé de quelle manière il avait l’intention de célébrer ce soir son voyage au long cours vers les 2 millions d’euros, il a répondu : « Peut-être en allant dans un bar, mais je n’irai pas au Jimmy'z [la boite du Monte Carlo Bay]. C’est trop cher. »

Peut-être pas tant que cela pour Glen maintenant, cet homme qui est arrivé ici par le biais d’un qualificatif Steps sur PokerStars. Alors que la scène brille de mille feux et que le public ne cesse d’applaudir le nouveau champion, trop jeune pour jouer lorsque l’EPT a démarré il y a quatre saisons, il semble approprié de le saluer avec une fête.

« Il n’y a pas meilleur moyen de se sentir aussi bien maintenant, a déclaré Chorny. On a l’impression d’être une rockstar. »

Vous pouvez trouver un récapitulatif complet des gagnants ici.

Note de l’éditeur : merci à toute l’équipe du blog de PokerStars pour leurs efforts constants pendant la Grande Finale. À Stephen, Ed, Steve, Chris, Lina, Noelia, Klaus, Robin et Mad : vous êtes très appréciés. Merci. -- BW

Au lieu de cela, alors qu’il venait tout juste d’être 1 heure du matin, le tournoi s’arrêta net dès qu’il ne resta plus que dix joueurs. Telle fut la lourde tache que ces gars ont dû accomplir. Personne n’était prêt à prendre le moindre risque. Néanmoins, il y eut de formidables moments de poker hier. Ainsi, nous nous réunissons à nouveau cet après-midi à la recherche de deux joueurs à éjecter avant que le jour officiel de la finale ne commence. Combien de temps cela va-t-il prendre? C’est ce que nous allons découvrir.

Qui sont les dix derniers joueurs ?

Glen Chorny – Canada – Qualifié PokerStars – 3 370 000
Isaac Baron – USA – Qualifié PokerStars – 2 365 000
Michael Martin – USA – 1 579 000
Maxime Villemure – Canada – 1 220 000
Denes Kalo – Hongrie – 957 000
Antonio Esfandiari – USA – 735 000
Luca Pagano – Italie -- Team PokerStars Pro – 705 000
Valeriy Ilikyan – Russie – 650 000
Stig Top-Rasmussen – Danemark – 590 000
Henrik Gwinner – Danemark – 466 000

Luca Pagano est le digne représentant de la Team PokerStars Pro, après avoir augmenté sa pile à hauteur de 705 000 et battu un record avec son neuvième gain en cash en qualité de finaliste. Mais trois qualifiés PokerStars sont en tête du groupe d’aujourd’hui : Glen Chorny détient plus de 3,3 millions tandis que le rival le plus près de lui est Isaac Baron avec plus de 2,3 millions. Vient ensuite Michael Martin, qui a changé le cours du tournoi dans les dernières étapes de la journée d’hier et qui démarre avec un peu plus de 1,5 million.

Il s’en est fallu de peu pour que Joe Hachem de la Team PokerStars Pro, qui est sorti à la 11e place quelques instants avant la fin de la partie hier, parcoure la courte distance qui le séparait de la Triple Couronne. Mais aujourd’hui, l’attention porte sur l’action à venir. Dix joueurs vont s’affronter jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que huit, puis jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. Cinq jours, 842 participants et personne n’est pressé de partir.

Vous pouvez suivre toutes les mains depuis votre ordinateur sur EPT Live où les Comptes de jetons et les Résultats seront mis à jour au fil de la journée. Nous prévoyons d’être de retour à 13 heures.

Plus de douze heures plus tard, le Jour 4 était terminé... Quoi que pas vraiment.

Alors que le niveau 23 venait de s’achever, un changement de plan était dans l’air. Au lieu de jouer jusqu’à ce qu’il ne reste qu’une seule table à 8 joueurs, la partie allait s’arrêter et ne reprendrait qu’à 13 heures jeudi. La rumeur se propagea rapidement et devint une réalité. À 1 h 05 du matin, le tournoi fut stoppé lorsqu’il ne restait plus que 10 joueurs.

Vous vous demandez pourquoi tout cela a pris si longtemps, pourquoi à n’importe quel autre moment une journée comme celle-ci pouvait s’envoler dans le tourbillon de la vie. La réponse est simple. Il s’agit de la Grande Finale du PokerStars.com EPT. Si vous êtes arrivé à ce stade de la compétition par rapport au contingent de départ de 842 participants, vous allez faire tout ce qui est entre votre pouvoir pour rester ici.

Ainsi, quelques secondes après que Joe Hachem de la Team PokerStars Pro fut éliminé – anéantissant tout espoir que le Champion du Monde et vainqueur de l’EPT détienne une fabuleuse Triple Couronne – le jeu s’arrêta. Quelle journée !

Au lieu d’actions frénétiques en chute libre, chaque éjection était totalement méritée, survenant lorsque chaque joueur avait épuisé toutes ses options et n’avait d’autre choix que de bousculer ses jetons et de placer tous ses espoirs de gloire entre les mains d’un paquet de cartes chanceux ou non. L’épuisement, des mains bruts de décoffrage mêlées à l’angoisse étaient la marque des vaincus ; tout cela et bien plus encore étaient également la marque de ceux qui étaient toujours dans la course.

Ce fut une journée mitigée pour la Team PokerStars Pro.

Raymond Rahme ne mit jamais la pression pour prendre la chip lead cette semaine. Il ne fit aucuns mouvements audacieux all-in qui défieraient les probabilités ou le feraient hurler ensuite. À la place, il démontra que pour aller loin dans un tournoi comme celui-ci, il n’est pas nécessaire d’avoir la plus grosse pile de jetons, la plus grosse voix ou les plus grands mouvements ; il s’agit juste d’une question de survie.

Ray Rahme -- © Neil Stoddart

Deux autres membres de la Team PokerStars Pros auraient de bonnes histoires à raconter concernant leur périple au cours de cette journée.

Alors que Claudio, le père, suivait les pas de Luca, son fils, tout le long de la Grande Finale avant de finir son tournoi à la 22e place, le membre de la Team PokerStars Pro Luca Pagano inscrivit son nom dans l’histoire de l’EPT en enregistrant son neuvième gain en cash. Il était déterminé à atteindre sa première table finale depuis sa double apparition lors de la Saison 1 ; une finale qui lui avait échappé pendant si longtemps. À la fin du Jour 4, il avait encore des jetons et un œil sur le titre EPT.

Luca Pagano -- © Neil Stoddart

Comme je vous l’ai dit, personne n’est parti facilement et le même état d’esprit de lutte acharnée s’emparera des dix derniers joueurs lorsqu’ils reprendront le tournoi demain.

Parmi les autres joueurs qu’il est important de signaler aujourd’hui figurent trois joueurs PokerStars Supernova Elite. Thomas Boekhoff est sorti à la 14e place, devant Anders Berg et Alexander Morozov qui sont partis à la 37e et 35e place respectivement.

Ajoutons un mot à propos du qualifié PokerStars Vincent Secher. Vous vous souvenez peut-être avoir lu dans un compte-rendu cette semaine que Vincent passait la nuit dans un camping, en raison de la pénurie chronique de chambres d’hôtel à Monte Carlo cette semaine. Ayant eu vent de cette histoire, PokerStars lui trouva une chambre au Monte Carlo Bay Hotel - Vincent en est d’ailleurs très reconnaissant (en effet, quelques nuits furent bien froides pendant cette semaine de tournoi). Comme pour marquer la très nette amélioration de son hébergement, il passa le Jour 4 en portant le peignoir de l’hôtel et des pantoufles. Lorsque j’ai parlé avec lui, il était clair qu’il appréciait chaque minute de sa Grande Finale. Bien qu’il soit sorti à la 13e place, ce fut un des meilleurs moments de sa vie, d’autant plus qu’il s’est enrichi par la même occasion.

Une nuit stressante nous attend avant que nous ne nous réunissions à nouveau demain après midi pour voir deux joueurs de plus se faire éjecter et découvrir qui sera le vainqueur. Glen Cherny, soutenu par ses parents assis dans les gradins, dormira probablement comme un bébé ce soir, car il détient la chip lead avec environ 2 millions, tandis que l’Américain Michael Martin, dont les parents suivent avidement sa progression en ligne depuis leur domicile aux États Unis, est derrière lui avec plus de 1,5 million.

Aujourd’hui a également marqué le début de la diffusion sur EPT Live et elle se poursuivra demain, dès 13 heures, heure locale. En attendant, vous pouvez voir la liste du nombre de jetons des dix derniers joueurs ICI et un résumé des résultats par LÀ.

Pour suivre toute l’action du jour, cliquez sur les liens ci-dessous... (en anglais pour la plupart)

Le Jour 4 commence à cinq tables et se terminera avec une seule
Sneak peak of PokerStars.tv
Live Action from Level 18/19
Level 20 Live Action
Level 21 Live Action
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Level 23 Live Action

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Aujourd’hui marque également le début de notre diffusion sur EPT Live. Confortablement installé chez vous, vous pouvez suivre sur votre ordinateur toutes les mains de la table télévisée où figureront dans les premières étapes de jeu les membres de la Team PokerStars Pro Luca Pagano et Freddy Deeb. En plus du blog de PokerStars, nous vous donnons un aperçu des joueurs et de la magnifique salle de tournois ici au Monte Carlo Bay Hotel.

Il n’y a aucune erreur possible quant à l’identité du joueur qui a fini le plus prêt du but, autrement dit d’un EPT glorieux. Le professionnel américain Antonio Esfandiari s’est positionné en tête du classement des jetons. Hier, il fut le premier et seul joueur à franchir la ligne des sept chiffres et termina avec 1 198 000. Derrière lui, à 916 000, se trouve l’Anglais Robin Keston qui enregistra de nombreux gros pots hier, envoyant des joueurs rejoindre les estrades et se rapprochant un peu plus de la pole position.

Mais tout cela peut changer en l’espace d’une journée de jeu. Il y a eu des précédents : un effondrement imprévu de ce qui au préalable constituait une solide pile de jetons, ou encore le triomphe du type qui avait commencé avec trois fois rien. Il y a quelques jours à peine, à San Remo, le vainqueur Jason Mercier se trouvait dans les bas-fonds de la compétition avant de boucler la semaine en tenant les cartes de la victoire et une valise remplie d’argent.

Le destin de ceux qui font leur retour aujourd’hui sera décidé dans la journée. Nous avons tout le temps de voir comment passer de 39 joueurs à 8 et de 5 tables à 1. Pour voir le récapitulatif du classement de la nuit dernière, rendez-vous sur ce lien qui vous permettra aussi de consulter la mise à jour du nombre de jetons au fil de la journée. Vous pouvez également consulter les résultats ainsi que le détail des gains.

Les joueurs sont arrivés et sont en train de sortir leurs jetons de leurs sacs. La partie devrait bientôt reprendre.

Il y a plusieurs raisons à l’existence du livre des records. La bulle pour l’argent d’aujourd’hui est l’une d’entre elles.

L’objectif du jour était de réduire le nombre de joueurs de 124 à 40. Cette tache était considérée comme relativement aisée. Pourtant, quelque chose faisait barrage.

Si ce n’est la plus grosse, cette bulle pour les places payées fut l’une des plus importantes de l’histoire. Le jeu s’est déroulé main-par-main lorsqu’il ne restait plus que 81 personnes. Plus de deux heures et demie plus tard, la bulle a finalement éclaté. Professionnel reconnu sur le circuit, Surinder Sunar fut le malheureux finaliste à la 81e place. Pour arriver à ce stade de la compétition, il a fallu faire preuve d’énormément de ferveur, ce qui a épuisé les professionnels les plus expérimentés – les joueurs tout comme les médias. La vidéo du blog de PokerStars ci-dessous (où figure le pétulant Stephen Bartley en personne du Blog de PokerStars) fait une brève synthèse de cette bulle record.

Aujourd’hui, néanmoins, ne concernait pas ceux qui ne sont pas arrivés dans les places payées. Il s’agissait des gens qui percevraient de l’argent, d’autant plus que ces heureux élus auraient également une chance de parvenir à la table finale jeudi.

Parmi ceux qui ont touché des gains aujourd’hui se trouvaient Luca Pagano et son père Claudio. C’était la première fois qu’un père et son fils percevaient de l’argent au cours d’un même événement PokerStars EPT. Pour Luca, ce jalon était spécial. En effet, la date d’aujourd’hui marquait son neuvième gain en cash à l’EPT, un record qu’il est maintenant le seul à détenir après avoir été longtemps associé à Julian Thew qui en compte huit à son palmarès. Luca et Claudio Pagano ont tous deux fini le Jour 3 dans le Top 40.

Aujourd’hui fut également une bonne journée pour les joueurs PokerStars qui sont déjà sortis du Main Event. Membre de la Team PokerStars Pro, Andre Akkari termina à la seconde place du tournoi à 500 € + rebuy. Il joua à la table finale en compagnie du champion de tennis Boris Becker.

Ailleurs, PokerStars organisait le premier Stars of Poker, un tournoi à table unique doté de 100 000 $. L’événement où figurait le créateur de l’EPT, John Duthie, ainsi qu’une multitude de membres de la Team PokerStars Pros, un champion EPT et un joueur Supernova Elite du Club VIP de PokerStars, promettait au gagnant la somme de 50 000 $. Avec un contingent si difficile, il était impossible de prédire qui raflerait le premier prix. Cependant, ce ne fut pas une surprise de voir le membre de la Team PokerStars Pro Barry Greenstein repartir avec la victoire (en anglais).

Il ne fait aucun doute que le plus grand mouvement du jour dans cette Grande Finale est dû à Antonio Esfandiari. Certains employaient l’expression « card rack », mais tous s’accordaient à dire qu’Esfandiari avait joué une partie éblouissante aujourd’hui pour dépasser le jalon de 1 million en jetons, ce qui est parfait pour devenir le chip leader. Le professionnel britannique Robin Keston semble être à la seconde place avec environ 900 000.

Il rejoindra les cinq dernières tables mercredi et jouera pour obtenir une des places tant convoitées autour de la table finale à huit joueurs. Trois membres de la Team PokerStars Pro ont encore une chance de remporter beaucoup d’argent. Joe Hachem, Luca Pagano et Raymond Rahme sont tous encore dans la course.

Aujourd’hui était aussi une journée éreintante sur le circuit du poker. C’était un jour tellement rempli de promesses, d’argent et occasionnellement, de frustration que tous les intéressés étaient prêts pour une bonne nuit de sommeil. Qualifié PokerStars, Vincent Secher dormira sûrement bien mieux ce soir. Non seulement il a réussi à se classer parmi les 40 meilleurs joueurs et à s’octroyer une chance pour parvenir à la table finale, mais il a également un vrai lit dans lequel dormir. Après avoir remporté un qualificatif de la dernière chance pour décrocher un siège seulement sur PokerStars, Secher a eu beaucoup de mal à trouver une chambre d’hôtel dans le coin. Ainsi, ses amis et lui ont planté leurs tentes à Nice pour 18 € la nuit. Après avoir eu vent de cette histoire, le personnel de PokerStars a tiré quelques ficelles et s’est occupé de trouver une chambre pour Secher ici, au Monte Carlo Bay, jusqu’à la fin de cette semaine de poker. Message personnel de Secher : « Merci PokerStars. »

Mercredi, le Top 40 reviendra s’affronter dans cette grande salle de bal pour atteindre la table finale de la Grande Finale. Demain débute également la diffusion en direct du vénérable EPT Live.

Nous continuerons à publier nos blogs en direct et couvrirons toute l’action dès 13 heures, heure locale (7 heures ET) mercredi. En attendant, nous vous disons « au revoir ».

***

Pour voir toutes les actualités relatives à l’action du Jour 3, cliquez sur les liens ci-dessous (en anglais pour la plupart). Lorsque le personnel du tournoi nous informe du classement officiel, nous l’affichons sur notre page Nombre de jetons - EPT Monte Carlo.

Un Jour 3 riche en surprises
EPT Monte Carlo Level 13 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 14 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 15 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 16 Live Blog
EPT Monte Carlo Level 17 Live Blog
Barry Greenstein wins Stars of Poker

Enfin, un troisième tournoi est sur le point de débuter sur la scène principale. La nuit dernière, nous avons mentionné l’événement Stars of Poker, un tournoi à table unique doté de 100 000 $. Dans quelques minutes seulement, neuf joueurs très connus vont se livrer une bataille rangée afin de décrocher un des trois premiers prix en cash. Parmi les joueurs assis à la table figurent le créateur de l’EPT John Duthie et les membres de la Team PokerStars Pros Dario Minieri, Noah Boeken, Barry Greenstein, Daniel Negreanu et ElkY. Célèbre joueur au Royaume-Uni et ancien champion de l’EPT, Vicky Coren a également sa place à la table. Dans le dernier siège de libre se trouve le vainqueur du satellite Supernova Elite de la nuit dernière BigJoe2003, le second Supernova Elite.

BigJoe2003

Ces trois événements pourraient se jouer simultanément aujourd’hui. L’équipe du Blog de PokerStars vous tiendra au courant de chacun d’entre eux. En attendant, il est l’heure de porter toute notre attention sur le Main Event.

Les quatre meilleurs joueurs du contingent d’aujourd’hui sont tous norvégiens. Oyvind Riisem, Johnny Lodden, Borge Dypvik et Andreas Hagen feront de leur mieux pour tenir à distance certains des joueurs les plus chevronnés qui se trouvent juste en dessous d’eux.

Nous publierons des blogs en direct de chacun des niveaux d’aujourd’hui, aussi n’hésitez pas à revenir ici pour connaître les toutes dernières informations.

Au cours des dernières années, la manière la plus facile et la moins onéreuse pour se rendre au Main Event des World Series consistait à jouer à un qualificatif en ligne sur PokerStars. Rien n’a changé... Sauf que c’est désormais encore moins cher. Vous voulez certainement savoir quelles économies vous pouvez réaliser.

Et bien, c’est gratuit.

PokerStars a annoncé aujourd’hui que la somme de 1 million de dollars sera gratuitement attribuée à ses joueurs sous forme de packages pour le Main Event des World Series. Moins cher que ça, c’est tout simplement impossible.

La plus grande gratification de PokerStars pour les World Series en date d’aujourd’hui récompensera 80 gagnants de la façon suivante :

• Le buy-in de 10 000 $ pour le Main Event des World Series 2008 ;


• L’hébergement hôtelier au Palms à Las Vegas ;


• 2 500 $ pour couvrir vos dépenses.

Dès ce soir à minuit, les tournois freerolls du Million Dollar Giveaway se déroulent toutes les heures, tous les jours jusqu’au 27 juin. Tous les joueurs de PokerStars peuvent participer à un événement Round 1 par semaine. Les 50 meilleurs joueurs de chacun des tournois Round 1 recevront un ticket pour la finale hebdomadaire.

Pour plus de détails, visitez la page Million Dollar Giveway sur PokerStars.

Bonne chance ! Rendez-vous aux World Series.

Les joueurs de PokerStars aiment la Bataille des Planètes. Cela semble assez clair dans la mesure où les gens jouaient dans l’orbite haute alors que je me réveillais dimanche matin. Désormais, PokerStars donne à ces joueurs encore plus d’avantages pour se lancer dans la partie.

Pour célébrer le lancement des Tableaux des Leaders Sit & Go Bataille des Planètes, PokerStars vous offre un bonus de recharge de 20 %. Si vous effectuez un dépôt entre le 8 avril à midi ET (heure du logiciel) et le 16 avril à 23 h 59 ET (heure du logiciel) en utilisant le code de bonus « BOP », ce bonus sera appliqué sur votre compte.

La Bataille des Planètes attribue plus de 50 000 $ de gains chaque semaine. Votre part de la cagnotte vous attend quelque part, maintenant que vous disposez de plus de fonds pour décrocher votre part du gâteau.

La journée débuta sous le signe de l’espoir pour deux des membres de la Team PokerStars Pros, chacun ayant pour ordre du jour de faire un « impossible comeback ». Ce fut le cas jusqu’à ce que leurs espoirs s’envolent tels des tapis se dérobant sous leurs pieds.

Victor Ramdin commença la journée avec moins de 2 000 en jetons. Le format typique dans de telles circonstances consiste à aller all-in rapidement au cours des premières mains, un « merci beaucoup et bonne chance les gars » à la manière des vaincus avant qu’ils ne partent à toute vitesse rejoindre les gradins.
La première partie de ce scénario fut vraie pour Victor. À la fin de la première heure de jeu, il réussit à amasser une pile de plus de 30 000, doublant son tapis plus d’une fois afin de se donner un peu d’air pour respirer.

« Je n’ai plus à faire des trucs de dingue pour l’instant. »

L’Américain Antonio Esfandiari était l’autre poids lourd du jour. « Le Magicien » fit quelques joutes à plusieurs reprises avec Barry Greenstein, ainsi qu’avec le Français Nicolas Levi et le maestro de l’Internet Sorel Mizzi, finissant la journée relativement en bonne forme.

Mais la journée fut dominée par un trio de Norvégiens : Johnny Lodden, Andreas Hagen et Oyvind Riisem. Lodden, un habitué des gros tapis, termina bien avec plus de 300 000. Hagen n’était pas très loin derrière. Mais c’est Riisem, avec plus de 400 000, qui prendra la tête des participants demain, espérant ainsi améliorer sa quatrième place aux WSOP en Europe, en septembre dernier.

Ce trio de tête norvégien nous amène à la journée de demain. Avec le Jour 3 arrivent les places payées. Le tournoi sera sculpté par les acharnés qui rêvent de dominer l’EPT et de graver leurs noms dans l’histoire du poker européen. Cela nous rapproche également de mercredi, date à laquelle débutera notre diffusion sur EPT Live, vous donnant ainsi la chance de suivre toute l’action des différentes étapes de la Grande Finale.
En attendant, vous pouvez trouver le détail de tous les reportages du jour en cliquant sur les liens ci-dessous (en anglais pour la plupart). Le comptage officiel des jetons sera posté ICI dès qu’il sera disponible.

Alors que les jetons s’entassaient ce soir, plusieurs favoris du jour n’étaient déjà plus là. Membres de la Team PokerStars Pros, Tuan Lam et Andre Akkari ont tous les deux bien débuté la journée, mais ils étaient portés disparus en fin de soirée. Katja Thater dut faire face au même destin un peu plus tôt au cours de la journée. Les nouvelles ne sont également pas très bonnes pour Isabelle Mercier, membre de la Team PokerStars Pro. Les espoirs d’Isabelle de faire une apparition le Jour 2 se sont envolés avec une paire servie de valets, all-in contre une paire servie de 8. Le flop fut assez inoffensif mais un 8 assassin au tournant éjecta Mercier après une longue lutte acharnée.

Néanmoins tout n’était pas si mauvais pour nos favoris puisque de nombreux membres de la Team PokerStars Pros ont terminé la journée avec des jetons. Ce n’était pas seulement un requin pour Humberto Brenes de la Team PokerStars Pro aujourd’hui, mais deux. Ses jetons étaient arrangés en deux tours hautes avec un requin en plastique coiffant chacune d’entre elles. D’un côté, une pile multicolore de plus de 30 000, de l’autre, une tour tout aussi élevée constituée entièrement de jetons verts valant 25 chacun. Une bonne journée de travail pour Humberto alors que la journée touchait à sa fin.

Les choses n’allaient pas aussi bien pour le qualifié PokerStars Christian Grundtvig. Cet ancien champion du WPT Paris originaire du Danemark alla à tapis avec moins de 3 000 et fut suivit par deux joueurs, notamment Humberto. Ils checkèrent jusqu'à la rivière mais Humberto et Grundtvig ont dû s’incliner devant une paire de 5.

Greg Raymer a joué une partie difficile aujourd’hui et semblait parti du bon pied. Sa fin, cependant, arriva avec la main de l’homme qui avait joué comme un rouleau compresseur pendant plusieurs heures, et ce jusqu'à la fin de la nuit. Sorel Mizzi détruit en une seule main une table qui était restée ensemble toute la journée. Il termina avec 65 000 en jetons.

Parmi le contingent des rescapés de ce soir, citons Luca Pagano, Barry Greenstein, Raymond Rahme, Noah Boeken, et environ 180 autres joueurs qui sont déjà en train de penser au Jour 2.

L’anecdote du jour nous vient des terres nordiques. Stephan Kjerstad eut un élan de folie à la fin de la journée et termina avec une pile qui semblait dépasser les 100 000 en jetons. Johnny Lodden, un homme que vous souhaitez ne jamais voir avec une pile de jetons, finit la journée avec environ 90 000.

Les tournois étant ce qu’ils sont, toutefois, les jetons qu’ils détiennent aujourd’hui ne sont qu’une simple une indication de la façon dont ils commenceront le Jour 2. Ces pros chevronnés savaient qu’ils ne pouvaient pas tout gagner le Jour 1A. Maintenant, ils doivent attendre un jour ou deux avant de rejouer. Cette salle est réservée pour les joueurs du Jour 1B dimanche.

Voici un récapitulatif du Jour 1A de l’équipe vidéo du blog...

Vous pouvez trouver une sélection des piles de jetons sur notre page Comptage des Jetons - EPT Monte Carlo. L’intégralité des comptages sera disponible au même endroit dès qu’ils seront rendus officiels par le personnel du tournoi.

L’action du Jour 1B démarre à 13 heures à Monte Carlo ce dimanche. Nous serons de retour pour couvrir toute la journée.

Pour revoir tous les reportages concernant la Grande Finale de l’EPT jusqu’à aujourd’hui, cliquez sur les liens ci-dessous (en anglais pour la plupart).

Fortunes by the Sea
Picture perefect on the Cote D'Azure
The party before the poker
La Chasse au Titre commence
Titans clash
Never too soon for some
Profile: Andre Akkari
Greg Raymer: All clammed up
The Negreanu guarantee?
The Stolzmann Crown
Flashing lights and sparkle on table Isabelle
PokerStars Player Lounge
Dinner break odds and ends
Mystery Max and the case of the missing screen name
Heitman takes a hit but Danzer neither shaken nor stirred
Double ups and Team on Team action
Birthday patricide
Passing time and doubling up
The outing of Mystery Max and selected tales
Keeping the opposition right where you want them

Le premier jour est le même pour tout le monde, mais la tournure des Jours 1A et 1B n’est pas nécessairement identique. Au cours de cette saison de l’EPT, ce fut souvent le cas que « l’effet du Jour 1B » réunisse des contingents plus forts dans le second groupe. Mais à Monte Carlo, il semble y avoir peu de chances que cette théorie soit vérifiée. En scannant la liste des joueurs surgissent les noms des membres de la Team PokerStars Pro tels que Hachem, Negreanu, Griffin, Brown, ElkY et Minieri, sautillant au milieu d’une distribution de supporters tous aussi bons.

Dans ce palmarès figurent plus de membres de la Team PokerStars Pros tels que Rousso, Ramdin, Moneymaker, Nelson et Ambrose. Il faudra également compter avec Molander, Hansen G et Hansen T, Ruthenburg, Mele, Lellouche et Esfandiari, Jorgenson et Goodwin, Helppi, Karam et Thorson, Lylloff, Mouawad, Mattern, Vance et Schulze. La liste se poursuit et elle est longue…

Sans oublier une célébrité de plus... Boris Becker en personne.

Une chose reste similaire : l’inauguration du tournoi. Hier, le son puissant de « I like the way you move » a accueilli les joueurs avant que les cartes ne commencent à être distribuées, et la même cérémonie d’ouverture souhaitera la bienvenue à ceux qui arrivent aujourd’hui, réveillant les fatigués, stimulant les aventureux et soutenant les braves. Le monde du poker bat son plein dans cette salle aujourd’hui et si vous ne pouvez être présents, alors le blog de PokerStars est là pour vous.

Alors que les rideaux s’ouvrent sur la scène principale, l’endroit où se déroulera la finale est éclairé par l’arrière et brille de tous ses feux. La scène est splendide si l’on en croit les visages souriants des joueurs de poker concernés, à savoir les membres de la Team PokerStars Pro, qui font leur entrée assis autour de la table. En face d’eux se dressent des fenêtres de 10 mètres de haut, actuellement protégées par d’épais rideaux noirs qui s’ouvriront prochainement pour révéler le superbe panorama sur la ville de Monte Carlo.

C’est tout pour l’instant tandis que les joueurs affluent autour des tables dans la salle. Le tournoi est sur le point de débuter.

Il y a quelques instants à peine, sous l’impulsion de la chanson de BodyRocker « I Like the Way You Move », le rideau de la scène dans la grande salle de bal s’est levé, la fumée s’est dissipée, les projecteurs se sont braqués sur la table composée des membres de la Team PokerStars Pros. Bien qu’il ne s’agisse que de la table destinée à la cérémonie d’ouverture, ce qui va suivre est clair : la Grande Finale.

Lorsque l’EPT a jeté l’ancre à Monte Carlo il y a quatre saisons, 211 joueurs se livraient bataille pour se partager un prize pool de 2,1 millions d’euros. L’événement fut remporté par le Néerlandais Rob Hollink au cours d’une finale des plus appropriées pour cette année inaugurale du tour. C’était un moment décisif pour le poker européen et mondial, qui a donné à l’EPT tout son sens. À partir de là, l’EPT grandirait et s’améliorerait constamment, et toute la scène du poker de ce côté de l’Atlantique changerait à jamais.

La fête était de retour maintenant et rien ne semblait plus naturel que d’installer la salle de tournois de l’EPT, et les meilleurs joueurs du monde, avec comme toile de fond la ville de Monaco. Ce qui se passe à Monte Carlo est ce qui se fait de mieux, que ce soit une Bentley rutilante devant une villa ou une Ferrari rouge garée le long d’un trottoir. C’est exactement la même chose ici au Bay Hotel & Casino où les Champions du Monde et les vainqueurs de la Triple Couronne parmi tant d’autres prennent leurs places pour tenter leur chance et décrocher la plus grande cagnotte du poker européen.

L’année dernière, Gavin Griffin, un des tout derniers membres de la Team PokerStars Pro, a triomphé lors d’une finale électrique, après avoir battu le Canadien Marc Karam et gagné le titre ainsi que 1 825 010 €, un montant considérable qui sera peut-être battu à nouveau vendredi.

La tâche de Gavin est enviable cette semaine puisqu’il défend son titre tandis qu’autour de lui, un contingent intrépide de professionnels de l’attaque va faire tout son possible pour rendre sa mission difficile. Ils sont venus ici en force bien entendu car il s’agit du tournoi de poker auquel tout le monde veut participer, des champions professionnels aux habitués du low-limit qui veulent tenter la chance de leur vie.

Parmi cette foule figurent des visages familiers ; certains membres de la Team PokerStars Pros, avec notamment parmi eux Noah Boeken, Isabelle Mercier, Barry Greenstein, Tuan Lam, Humberto Brenes et Andre Akari, ainsi que Luca Pagano tout juste arrivé de sa semaine bien chargée à San Remo, Raymond Rahme qui a touché des gains ici, Katja Thater et le Champion du Monde 2004 Greg Raymer. Inutile de le dire mais chacun a un palmarès époustouflant au poker et un insatiable désir d’y ajouter ce trophée.

La Grande Finale de Monte Carlo Grand semble différente des autres EPT et elle l’est. C’est comme regrouper Noël, son anniversaire et la grande cagnotte du loto en un événement commun, servi avec des boissons et le bruit des vagues sur la plage. Et le va-et-vient des jetons. Peu d’autres endroits méritent ce genre de fanfare.