Si la Semaine All Star de PokerStars nous a enseigné quoi que ce soit hier, lors du Jour 1, c'est qu'il ne fallait pas sous-estimer les outsiders. S'il y a une leçon à retenir du Jour 2, c'est celle-ci : le Team PokerStars Pro ne va pas jeter l'éponge pour les beaux yeux des Challengers All Star.

Aucun doute là-dessus, le Jour 1 fut décevant pour les Pros. Suite à la défaite de Dennis Phillips en deux temps trois mouvements lors du match 5, ils sont à la traîne (4-1). Seule Isabelle Mercier a décroché une victoire.

« J'ai vraiment aimé ce match face à PKerBL, tout particulièrement maintenant que je sais qu'il a déjà gagné un Sunday Million, a déclaré Mercier. J'ai essayé de faire de mon mieux pour contrôler la partie dès le départ. Je lui ai mis la pression afin qu'il sache que c'était moi qui allait mener ce heads up. J'ai pris ce challenge très au sérieux et suis très fière de rapporter une victoire à mon capitaine Victor Ramdin. »

Les Pros ne pouvaient pas se contenter de ce seul laurier, cependant. Le Jour 2 était imminent. Voici comment il s'est déroulé.

Match 6 : Katja Thater contre oblowski512 (NLHE)

Aujourd'hui, le premier match a débuté avec prudence. À savoir : les deux joueurs décidèrent de coucher leurs premières small blinds. Cette ouverture conservatrice aurait pu laisser penser à certains qu'une autre bataille titanesque pointait le bout de son nez. Nous nous demandions si ce serait à nouveau un match marathon comme celui de 373 mains qui avait opposé Victoria Coren à Sumpas lors du Jour 1.

L'idée d'une nouvelle prise de catch se dissipa rapidement alors qu'un nombre de jetons, petit mais constant, rejoignaient le côté de la table où était assise Katja. Ce ne fut pas l'habituel flux et reflux auquel vous vous attendez lors d'un match en heads up : un élan constant nous laissait penser qu'oblowski512 agirait avant que la différence ne soit trop grande.

Ce moment arriva à la main 37 lorsqu'une succession de cinq relances pré-flop conduisirent le Challenger all-in. L'AQ de Katja n'était pas en meilleure forme face à l'AK d'oblowski512, mais le flop favorisa la Pro avec une dame.

C'est ainsi que les Pros réduisirent leur écart (4-2).

Match 7 : Marcin Horecki contre kAmIkAdZeEe (NLHE)

Si vous deviez choisir des matchs clés avant le coup d'envoi de la Semaine All Star, celui-ci figurerait parmi eux. Le clash polonais eut lieu suite à une négociation spéciale de l'équipe pour les tournois sélectionnés. kAmIkAdZeEe était déterminé à tenir tête à son compatriote.

Les échanges précédents furent les marques de commerce des deux joueurs, qui se testèrent sans souhaiter prendre de risque en misant trop de jetons. Cette petite joute se termina par un anéantissement total à la main 25.

kAmIkAdZeEe suivit une relance pré-flop standard. Le flop était entièrement composé de trèfles. Horecki misa et dut immédiatement faire face à une relance. À son tour, le Pro décida de mettre la pression, surenchérit et fut suivi.

Le turn amena des possibilités de quinte, mais nous avions le sentiment qu'aucun des joueurs n'avait besoin de beaucoup d'aide. Le reste des jetons se dirigèrent vers le pot et le déraillement du train arriva : [3c] [5c] pour Marcin et [Kc] [4c] pour kAmIkAdZeEe. Conséquence ? Le Challenger menait avec 9 880 jetons face à 120 pour le Pro.

Horecki continua à se battre pendant encore douze mains, mais son handicap était trop important. Finalement, le Pro tomba lorsque sa paire servie de 9 fut battue par le K-J assorti de son rival.

Les Challengers revenaient dans la course en menant 5 à 2.

Match 8 : Noah Boeken contre Canuck (PLO8)

Malgré le talent indéniable des Challengers All Star, la plupart des bookmakers auraient donné l'avantage aux Pros. Le match 8 aurait bel et bien pu être l'exception qui confirme cette règle.

Le joueur PokerStars Canuck émergea en tant que spécialiste de tout hormis du Hold'em au sein de l'équipe des Challengers. Suite à nos recherches, il s'avéra avoir un pedigree impressionnant. En effet, Canuck fut le tout premier champion PLO8 du WCOOP en 2002.

Comme vous pouvez vous y attendre dans toute forme d'Omaha, il ne fallut pas attendre longtemps pour que les pots commencent à grossir au cours de cette partie. Toutefois, les structures de type « deep » proposées par les responsables de la salle de poker chez PokerStars signifiaient que les joueurs étaient à l'abri d'un danger immédiat.

Après une demi-heure de jeu, le talent du Challenger devint apparent. Il renonça rarement à contrôler le match. À la main 62, cette rencontre touchait à sa fin. Boeken débuta la main avec 25 % des jetons en jeu et les poussa tous au milieu sur le turn, avec un tirage couleur nut. Sa main ne s'améliora pas face à la paire de rois de Canuck. Les Challengers enregistrèrent une victoire supplémentaire.

Match 9 : Alex Kravchenko contre psimalive (NLHE)

Il ne faisait aucun doute que les Pros se rattraperaient au cours du Jour 2. Le Russe du Team PokerStars Pro Alex Kravchenko allait faire de son mieux pour ne pas laisser son équipe tomber trop loin derrière. Il se battit dur pendant les 20 premières minutes et prit les devants face à psimalive. Plutôt que d'abandonner, psimalive puisa dans ses ressources pour revenir au top. Après quarante minutes de jeu, Kravchenko menait avec une chip lead de 1 800. C'est alors que la grosse main arriva.

Après avoir vu le flop [Kc] [4c] [8d], Kravchenko choisit le mauvais moment avec sa grosse main. Après avoir impliqué psimalive dans le coup, Kravchenko fit tapis. Il s'agissait presque d'un overbet obscène avec [6c] [8c]. psimalive et son [As] [Kd] tinrent bons.

Kravchenko ne parvint pas à revenir dans la course et les Challengers avaient alors l'avantage (7-2).

Match 10 : J.C. Alvarado contre 666 INRI (NLHE)

J.C. Alvarado est l'une des toutes dernières recrues du Team PokerStars Pro et ce soir, il fut également une des plus valeureuses. Le dernier match de la nuit dernière se termina en trois mains. Le dernier tournoi de ce soir dura un peu plus longtemps, sans pour autant être un marathon. Alvarado en finit avec 666 INRI en moins de trente minutes.

Après 67 mains, les piles étaient, pour des raisons pratiques, quasi-identiques. Alvarado avait environ 900 jetons de plus que 666 INRI. Une fois que 666 INRI mordit à l'hameçon, Alvarado décida de relancer. Il fut suivi et les adversaires découvrirent un flop [Qc] [4h] [9h]. Tous deux checkèrent pour voir le [4s] sur le turn. Alvarado misa et fut suivi.

La rivière ? Le [6s]. L'écran explosa avec des mises, des relances, des all-ins et des calls. Pourquoi ? Vous l'avez deviné.

JC Alvarado : [Ah] [4c]
666 INRI : [3d] [4d]

C'est ainsi que le Team PokerStars Pro finit à la traîne aujourd'hui, mais garde toutefois la tête haute.

Rendez-vous ici pour les matchs de mercredi.

ElkY contre VOLCANO360 (NLHE)
Victor Ramdin contre Aryamehr (NLHE)
William Thorson contre Canuck (PLO)
Vanessa Rousso contre PKerBL (NLHE)
Chris Moneymaker contre bluffblocker (NLHE)

Bonne chance à tous les joueurs des deux équipes mercredi !

HostBob chez PokerStars a contribué à ce compte rendu.