C'est une journée de poker qui aurait pu se terminer tard dans la nuit, voire peut-être même à l'aube demain matin. Passer de 102 joueurs à 32 joueurs aurait facilement pu prendre plus de 12 heures.

Pourtant, au moment où j'écris cet article, les premières cartes de la journée furent distribuées il y a six heures. Ce fut aussi rapide que le toboggan « Abyss » du parc aquatique de l'Atlantis Resort. Et ce ne fut pas dénué de frissons.

Kevin Saul et Benny Chen sont les deux hommes qui ont profité de cette journée de poker deep-stack à la limite du cocasse ; ils ont passé la plupart du Jour 3 à faire la pluie et le beau temps à la même table tout en éliminant les autres joueurs.

Ils remportèrent chacun des pots de près d'un million, sortant leurs adversaires alors qu'ils auraient dû être eux-mêmes renvoyés chez eux. L'Ac-10c de Saul coula le brelan de Rois de Max Pescatori lorsqu'il trouva sa couleur au tournant. Chen détenait lui aussi A-10 quand il trouva un As sur la rivière face aux Valets de Craig Boyd ; il élimina également Eric Liu avec deux paires contre un tirage couleur raté, puis vint à bout de Brad Huhtala et Michael Durrer.

Ils amassèrent chacun près de deux millions de jetons et furent rejoints sur les hauteurs par Daniel Heimiller (1,6 million), David Baker (1,4 million) et Benny Spindler (2,2 millions).

Alexandre Gomes du Team PokerStars Pro s'éleva tout près de soleil. Il débuta assez mal puis s'améliora en milieu de journée avant de chuter un peu plus tard. Après avoir vu sa pile descendre aux alentours de 300 000 jetons, il fut sauvé par deux énormes mains. Il trouva d'abord une suite avec sa paire de 9 qui lui permit de battre les As de Jesse Kramer, puis se débarrassa de Brent Wheeler avec des 10 contre des 8.

Cela propulsa Gomes à plus d'un million de jetons, mais en fin de journée, il en avait reperdu la moitié, dont la plupart dans un pot face à Kathy Liebert et sa paire de Rois.

À l'autre extrémité des 32 joueurs encore en lice, Victoria Coren du Team PokerStars Pro aura été la première à admettre que c'est Dame Fortune qui lui permet de revenir demain, pour le Jour 4. Au cours de la journée, elle était à tapis avec J-7 et s'empara du pot face au K-J de son adversaire. Puis son 5-6 battit A-6 lorsqu'elle flopa une suite. Un peu plus tard, ses valets l'emportèrent face à A-5.

Coren disputera le Jour 4 avec son petit tapis, mais toujours en vie.

Bien sûr, pour chaque survivant, il fallait compter deux départs, notamment les deux Million Dollar Men. Le champion du monde Peter Eastgate tomba rapidement. Ylon Schwartz connut un jour sans. Il regarda sa pile moyenne devenir une petite pile, puis une toute petite pile, puis une pile si petite qu'il n'y avait plus de pile du tout.

Mais les joueurs éliminés aujourd'hui se retrouvèrent en bonne compagnie. En plus de ceux précédemment mentionnés, ce ne fut pas non plus le jour de Mark Seif, Joao Barbosa, Nenad Medic, Tom Franklin, Jeff Madsen, Grant Hinkle, Denes Kalo ou John Cernuto. Ils périrent tous également.

Ainsi, nous nous retrouverons demain à midi pour voir l'écrémage se poursuivre jusqu'à ce que nous soyons en présence des huit joueurs qui prendront place autour de la table finale de l'EPT ce samedi.

En attendant, revivez l'action du jour avec un compte-rendu niveau par niveau d'une nouvelle journée au paradis (en anglais).

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Vous trouverez les vidéos de la compétition sur PokerStars.tv, où vous aurez également accès à la couverture de la table finale de l'événement High Roller et à celle du Main Event avec les 32 survivants, sur EPTLive.

Le décompte des jetons à la fin de la journée se trouve sur la page du décompte des jetons. Les gains des vainqueurs sont actualisés sur la page des gains.

C'est tout pour aujourd'hui en ce qui concerne le Main Event, mais restez en ligne pour suivre la table finale du High Roller, en compagnie de Stephen Bartley. Ils ne sont plus que quatre joueurs et l'un d'entre eux deviendra le vainqueur.

Photos (c) Joe Giron/IMPDI et Neil Stoddart