Toutes les tables finales des World Series ont toujours laissé place à moultes spéculations, mais aucune n’avait autant fait parler d’elle.

Il s’agit d’ores et déjà d’une table finale historique car il a fallu attendre quatre mois pour réunir les prétendants au titre. Neuf joueurs venant du monde entier se sont retrouvés après de longues vacances de poker. Ils se sont tous présentés à l’hôtel et casino Rio, au Penn & Teller Theater ce matin. Ils savaient que lorsqu’ils en ressortiraient ce soir, ils sauraient s’ils avaient encore une chance de remporter le prix le plus convoité dans le monde du poker et d’empocher les neuf millions de dollars qui vont avec.

Ce soir, nous savons qui des neuf finalistes ont encore leur chance.

Le Danois Peter Eastgate et le Russe Ivan Demidov reviendront lundi soir dans ce théâtre pour jouer en heads up et gagner le bracelet des World Series.

Parmi les 9 de novembre qui ont répondu présents à ce rendez-vous, nous décomptions six membres de la famille PokerStars. Les Million Dollar Men sont plus connus sous les noms de Dennis « FordMan1954 » Phillips, Darus « Dennis_TO » Sahurto, Ivan « hasuling » Demidov, Ylon « TenthPlanet » Schwartz, David « Chino » Rheem et Peter « Isser » Eastgate. Ils affrontaient Craig Marquis, Scott Montgomery et Kelly Kim.

Cet événement débuta tranquillement, mais se transforma rapidement en bain de sang. Comme décrit dans Sensations fortes et maux de tête, Marquis fut le premier à sauter avec sa paire de 7 face à A-Q pour Scott Montgomery. Marquis a certainement apprécié le flop 7c-Ah-Td. Pour garder l’attention de l’auditoire, le directeur du tournoi commença une longue récitation de tous les « suck out » possibles de Montgomery.

« Il peut toucher deux As. Il peut toucher deux dames, » etc., etc.

Il oublia de mentionner la possibilité d’un runner runner J-K. Il n’aurait pas dû. Le Jd au tournant et le Ks à la rivière arrivèrent sur le tableau tandis que Craig Marquis passait du statut de super favori à celui de premier joueur éliminé. Il sortit à la neuvième place des World Series of Poker 2008, avec 900 670 $.

Kelly Kim, short stack, faisait rêver les amateurs de contes de fée qui espérait son éventuel comeback. Après avoir réussi à survivre quand tout le monde le voyait dehors, Kim dut finalement rendre les armes avec sa paire de 4 à tapis face à trois joueurs. Il fut dominé au flop par la main 9c-Tc de Darus Suharto et termina à la huitième place, avec 1 288 217 $.

Les Million Dollar Men étaient encore tous en course. Avec six joueurs parmi les sept encore en lice, c’était juste une question de temps avant que l’un d’entre eux ne soit contraint de s’effacer. Ce fut le tour de David « Chino » Rheem. Un des favoris parmi les pronostiqueurs, Rheem n’a pourtant pas touché beaucoup de jeu. Finalement, il poussa tous ses jetons au milieu. Rheem avait As-Kc et fut suivi par Peter Eastgate à la petite blind. Eastgate avait Ah-Qd. Comme toujours, tout semblait clair avant que le flop Qs-5s-7d n’apparaisse sur le board. Rheem n’améliora pas son jeu et termina à la septième place avec 1 7772 650 $.

« Je souhaiterais changer la dernière main », a répondu Rheem quand on lui a demandé s’il aurait changé quelque chose. « Une main malchanceuse qui me coûte le bracelet. Mais, c’est le poker. »

Effectivement, c’est le poker. Rheem va maintenant retourner aux tables de cash games et sur le circuit des tournois avec une réputation réhaussée par son expérience aux World Series. « Je vais essayer de rester positif et me dire qu’il ya toujours l’année prochaine, dit-il. Mais les probabilités, vous savez… »

Suharto donne une accolade à Rheem à sa sortie

Pendant que nous nous intéressions à toutes ces éliminations, le plus grand événement de cette journée fut la chute vertigineuse de Dennis Phillips qui perdit son statut de chip leader. Ayant débuté avec plus de 25 millions en jetons, il dégringola à moins de 10 millions et était à deux doigts de sortir prématurément quand il toucha A-Q contre la paire de dames d’Ylon Schwartz. Heureusement, il y avait un as au flop.

Phillips se réjouit et Schwartz accuse le coup

Après l’élimination de Chino Rheem, le qualifié PokerStars Darus Suharto était le short stack de la table. Il se trouvait dans une situation où il devait essayer de trouver de bonnes opportunités. Quand Scott Montgomery ouvrit avec une relance standard au niveau 250 000/500 000/50 000, Suharto poussa all in avec plus de 8 millions. Il avait Ah-8c.

Bien qu’il afficha un regard de Terminator derrière ses lunettes de soleil, les gros plans de la caméra diffusaient sa respiration lourde. Pour un observateur extérieur, il était impossible de savoir de quoi il en retournait. Montgomery décida qu’il était temps d’en savoir plus sur Suharto. Il le suivit avec un demi-sourire et retourna As-Qd. Suharto grimaça. Il était en grand danger.

Bien qu’aucuns des deux joueurs n’aient réussi à trouver une paire sur le flop, celui-ci était suffisamment impressionnant : K-J-2 à pique. L’as de pique de Montgomery n’attendait plus qu’une carte de cette facture. Et elle arriva au turn, donnant ainsi le nuts à Montgomery. La formidable réussite de Suharto aux World Series of Poker 2008 s’achevait. Il remporte la somme de 2 418 562 $.

Suharto revient sur sa dernière main

Après sa sortie, Suharto accorda une interview exclusive à l’équipe du blog vidéo de PokerStars.

RegardezTable finale des WSOP : interview de Darus à sa sortie à la 6e place sur PokerStars.tv

Parmi toutes les choses qui se sont passées aujourd’hui, et il y en a eu beaucoup, la plus saisissante fut la suivante. Dans une bataille de relances et de sur-relances, Montgomery envoya son tapis au milieu et fut instantanément suivi par Demidov.

Au cours de ce qui fut alors le plus gros pot de ce tournoi (environ 50 millions de jetons en jeu), Montgomery révéla un surprenant Ad-9d. En revanche, pas de surprise en voyant apparaître les Ks-Kd de Demidov. Montgomery couvrait Demidov avec ses 24 435 000 jetons. La foule appelait un as ou un roi quand le croupier retourna le flop 6d-4d-6c. Deux carreaux et encore trois as dans le paquet pour Montgomery.

Il ne toucha rien et Demidov improvisa une danse extatique autour de la table. Enfin, il était devenu le chip leader.

Demidov décroche le chip lead

Montgomery sortit quelques mains plus tard, sur un « one-outer » à la rivière contre Peter Eastgate. Il termine à la cinquième place avec 3 096 768 $.

À quatre joueurs, tout se ralentit très sensiblement avant que n’arrive le bouquet final de la nuit.

Dans un premier temps, Peter Eastgate relança de façon standard pré-flop à 1,5 million. Schwartz suivit à la petite blind. Les deux joueurs checkèrent sur le flop 2s-Kh-8h. Une fois qu’apparut le Kd au turn, Schwartz checka mais Eastgate misa 1,75 million de plus. Schwartz suivit à nouveau.

La rivière amena le 5d et de nouveau, Schwartz checka, Eastgate misa 4,6 millions et Schwartz poussa all-in pour 12,5 millions supplémentaires. Eastgate suivit et dévoila une paire de 5, bonne pour un full alors que Schwartz n’avait qu’A-10. Schwartz termina à la quatrième place, en empochant 3 774 974 $.

Avec seulement trois joueurs encore en lice, le favori de la foule, Dennis Phillips, était vraiment le short stack.

Après que Demidov se fut couché au bouton, Eastgate relança à la petite blind, suivi par Phillips à lagrosse blind. Le flop arriva : Jc-4d-3s. Eastgate prit les devants avec une mise de 1,5 million. Phillips envoya son tapis (15 275 000 jetons). Il ne se passa pas longtemps avant qu’Eastgate ne suive et ne retourne une paire de 3 pour un brelan floppé. Philipps retourna 10-9 dépareillés. « Je ne pouvais pas me résoudre à me coucher ! », déclara-t-il.

Dans son interview à sa sortie, Phillips nous a dit : « Nous avons vécu une vraie table éclair. Qui aurait pu le penser ? Demain je dois jouer au golf. Au McFadden's tout le monde ! », et il se dirigea vers le bar.

Nous voici en présence de deux joueurs. Peter Eastgate reviendra demain avec 79 500 000 et Ivan Demidov avec 57 725 000.

Pour une vision complète de toute la journée, cliquez sur les liens ci-dessous.

Final table set to start
Shuffled up and dealing has begun
First hour in the books
Have we seen this before?
Late night a-comin'?
Thrills, spills and brainaches
Short-stacked and smiling, but gone
Phillips find a reason to be cheerful, Rheem not so much
The moment everyone dreads
Looking forward and looking back
Food coma?
Suharto bids a fond farewell, Demidov is here to stay
Ivan and winding road
The European invasion
Ylon's road runs out, Phillips trucking no more

Nous avons posté des tonnes de clips sur le blog vidéo de PokerStars aujourd’hui. Nous ne pouvons tous les publier ici, alors veillez à tous les voir sur PokerStars.tv.

La couverture en direct de la table finale des World Series of Poker reprendra à 22 h 00 heure locale ce lundi. Rejoignez-nous et regardez l’histoire s’écrire.

Photos Joe Giron/IMPDI