Le simple fait de mentionner le nom de Omaha attire l’attention de nombreux joueurs. Alors que le hold’em reste le jeu de prédilection pour nombre d’entre eux, l’Omaha semble fournir un challenge nouveau et excitant pour ceux qui voudraient varier leur répertoire de jeu. La demande populaire pour les cash games de pot-limit Omaha a incité de nombreuses salles de poker – tant en réel qu’en ligne – à proposer l’Omaha à leur clientèle, et des tournois de PLO ont été ajoutés à la plupart des séries de tournoi.

PokerStars a franchi une étape supplémentaire durant le WCOOP 2008 avec un mélange unique. Combinant le limit et le pot-limit Omaha, le tout en hi/lo a donné lieu à l’Événement #22, le tournoi Mixed Omaha Hi/Lo. Et les amateurs de Omaha ont remercié PokerStars de pouvoir mettre les mains, au sens propre comme au figuré, dans cet événement au buy-in de 530 $.

Le résultat ? Un contingent très diversifié comprenant quelques uns des meilleurs joueurs du monde jouant aux côtés des membres de la communauté du poker en ligne chacun cherchant à faire partie du “meilleur” groupe. La Team PokerStars Pros était particulièrement bien représentée avec : Andre Akkari, Alex Kravchenko, Barry Greenstein, Alex Gomes, Bill Chen, Chad Brown, Dario Minieri, Bertrand Grospellier, Greg Raymer, Gavin Griffin, Marcin Horecki, Humberto Brenes, John Duthie, Katja Thater, Vanessa Rousso, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose, Tom McEvoy, et Victor Ramdin. On retrouva également d’autres professionnels tels que Annette Obrestad et Michael Mizrachi. Et avec eux de nombreux joueurs dont les noms d’écran reflétaient leur amour pour le Omaha, tels que The Omaholic, plo8, et omaha kid.

Dès le départ, de nombreux pros se retrouvèrent ensemble et seraient probablement contraints d’en découdre avec leurs collègues membres de la Team PokerStars. Horecki et Brenes étaient à la même table, de même que Duthie et Moneymaker. Moneymaker fut rapidement transféré à la table de Paul-Ambrose, et Duthie changea de table pour se retrouver face à Canuck, vainqueur du PLO8 du WCOOP 2002. Au terme de ces affrontements, Duthie sortit vainqueur et mit un terme à la course de l’ancien champion vers un autre titre, pour voir Chad Brown venir occuper ce siège libre bien peu de temps.

Parmi les premiers éliminés de l’Événement #22 figuraient Akkari, Thater, Kravchenko, et Mercier. Et au fil des quelques heures suivantes, Khan, Grospellier, et McEvoy les suivirent. Même le solide John Duthie fut éliminé lors d’une main face à son collègue de la Team PokerStars Pro Chad Brown lorsque son bluff fut décelé par Brown, empochant un pot de 17 950 et renvoyant Duthie dans les gradins virtuels. D’autres avatars connus, ayant tenu bon jusqu’au matin durent quitter le tournoi, il s’agissait de Brenes, Rousso, Greenstein, Nelson, Brown, Raymer, et Griffin.

Il était intéressant de noter la participation de nombreux vainqueurs de WCOOP dans le contingent de l’Événement #22. Bien qu’Andy McLEOD, le champion de l’Événement #16 PLO du WCOOP 2008, parvint assez loin dans le tournoi, il ne put rentrer dans l’argent. Et copi, le champion du Limit O8 du WCOOP 2007 fut sur le point d’ajouter un second bracelet WCOOP Omaha à sa collection, mais termina finalement à la 31ème place pour 1 550 $.

En parlant d’argent, la bulle étant sur le point d’éclater quand Bill Chen fut éliminé à tout juste 28 places des payés, à cause de la top paire de emptyseat88 sans low possible sur le tableau. Et quelques tables plus loin, Boosted J accepta à contrecoeur la position de joueur de la bulle dans le tournoi, échouant à la 91ème place, mais permettant aimablement aux 90 joueurs restants d’être payés.

D’une manière générale la Team PokerStars Pros fit bonne figure dans ce tournoi. Marcin “Goral” Horecki atteint la 70ème place pour son second gain dans le WCOOP cette année. Chris “Money800” Moneymaker a passé un bon moment dans le top 100 du tournoi, mais un rapide déclin le poussa au désespoir, perdant tous ses jetons avec Ac-Kh-5h-3h dans un pot à trois l’obligeant à prendre la 58ème place. Dario Minieri semblait aussi particulièrement bien, mais fit une chute rapide depuis le top 5 du tournoi vers une position de short stack, et l’italien au jeu agressif fut bientôt éliminé à la 45ème place. Alexandre Gomes alla un peu plus loin, terminant en 33ème position.

Le dernier membre à rester en vie de la PokerStars team fut Victor Ramdin, et fit l’expérience des montagnes russes avec son stack- comme la plupart des joueurs de tournoi de Omaha hi/lo – il se maintint dans le top 10 entre le 37ème et le 41ème niveau. Il restait dans le sommet du classement alors que grindnitout fut éliminé à la 18ème place face à geirto, que mildred53 sortit à la 17ème dans une main face à PieOhMy, que mddgfc fut sorti également en 16ème place par jonspencer, et que a_zuzolo termina à la 15ème place. Ils reçurent chacun 2 790 $ pour leur remarquable parcours dans le tournoi.

Puis l’élimination de Ramdin arriva. Elle n’était pas prévue. Il commença la main avec 337 457 en jetons. Avec Ad-Qh-5h-4c, Ramdin relança pré-flop et fut suivi par Cordelia et BUCKIZ6. Le flop donna 8d-Js-7d, et tous checkèrent, mais lorsque le Ah tomba à la turn, Cordelia misa 28 500. Ramdin relança à 57 000, BUCKIZ6 proposa 228 000, et Ramdin suivit alors que Cordelia se coucha tranquillement. Lorsque la rivière leur apporta le 9s, BUCKIZ6 fit tapis et Ramdin suivit avec ses derniers 100 457. BUCKIZ6 dévoila Ac-9c-3s-2s pour deux paires pour le high et un low au huit. Alors que BUCKIZ6 récolta ce pot monstrueux et s’envola au sommet du classement, Ramdin fut contraint d’abandonner pour une superbe 14ème place et un gain de 2 790 $.

Afin de déterminer la composition de la table finale, thegrizz1111 quitta le tournoi à la 13ème place, le dernier départ dans le niveau des paiements à 2 790 $. Cordelia fut éliminé en 12ème place, Mr_win à la 11ème, et le professionnel du Omaha Scott “BigRiskky” Clements à la 10ème place – recevant tous 4 030 $ pour leur performance. geirto prit la 9ème place, et jonspencer la 8ème, chacun gagnant 6 324 $, il s’ensuivit le main-par-main qui allait décider de la bulle de la table finale. Après pas loin de 30 minutes de main-par-main, degrippes abandonna finalement le short stack dans une main à trois contre iamaction et BUCKIZ6, qui partagèrent le pot et éliminèrent degrippes à la 7ème place pour la bulle de la table finale et 6 324 $ de prix.

On tenait enfin la table finale ! Peu après 5:30am ET (11h30 CET), les finalistes de l’Événement #22 et leur pile de jetons étaient les suivants :

Siège 1: Iamaction 312 333
Siège 2: jamie2000 640 200
Siège 3: Londolozi 69 872
Siège 4: BuckIZ6 1 169 060
Siège 5: lovesimi 106 632
Siège 6: PieOhMy 804 903

Au début du niveau 49, BUCKIZ6 avait accru son stack à plus de 1,4 million jetons, ce qui représentait 45 pour cent des jetons en jeu. Et Londolozi demeurait le short stack évitant l’élimination à plusieurs reprises grâce à des pots partagés. Finalement, peu après le début du niveau 49, Londolozi fit all-in et BUCKIZ6 se chargea de l’éliminer en touchant un full face à PieOhMy et Londolozi, renvoyant ce dernier chez lui à la 6ème place pour 9 300 $.

Dans la foulée, iamaction se retrouva impliqué. Après une relance pré-flop suivie par BUCKIZ6, le flop apporta 9h-5h-4h. iamaction fit all-in avec Js-2s-3h-Ad, et BUCKIZ6 suivit après avoir checké sur 5d-Jd-Qc-4d. Les deux dernières cartes furent le Kc et la Qd, et BUCKIZ6 remporta le hi sans low possible. iamaction s’arrêta à la 5ème place pour 15 500 $.

BUCKIZ6 voulait mettre un terme à l’agonie de lovesimi, qui n’avait presque plus de jetons. La dernière main de lovesimi se joua à trois, mais ce fut jamie2000 qui en sortit vainqueur avec deux paires - neuf et dix – le tableau dévoilant 9s-Jc-Th-8c-As. lovesimi cacha ses cartes et accepta sa 4ème place et les 21 700 $ qui allaient avec.

Le jeu à trois dura environ 45 minutes, avec PieOhMy réalisant de vaillants efforts pour remonter sa pile de jetons. Et bien que le but de s’extirper de la troisième place était réalisable, il restait en sursis. Son stack décrut à mesure que les adversaires de PieOhMy s’emparaient doucement de ses jetons. Finalement, descendu à seulement 172 388 pendant un tour de pot-limit, BUCKIZ6 relança, PieOhMy sur-relança à 100 000, et BUCKIZ6 mit son adversaire all-in. PieOhMy possédait Ah-2s-5s-Qs, et BUCKIZ6 dévoila 6s-6d-8d-7c. Le tableau donna Kd-5c-3h-9d-Kc, et les deux paires de BUCKIZ6 l’emportèrent, aucun low n’étant possible. PieOhMy fut récompensé de ses efforts incroyables par la 3ème place et 31 000 $.

Le Heads-up démarra avec BUCKIZ6 toujours en tête avec 1 876 996 en jetons alors que jamie2000 en possédait 1 223 004. BUCKIZ6 continua avec son style de jeu agressif, et ce ne fut que 20 minutes après le début du heads-up qu’il porta le coup fatal à son adversaire.

BUCKIZ6 relança à 37 500, et jamie2000 sur-relança à 112 500, suivi par BUCKIZ6. Le flop apporta 8c-Kh-5h, et jamie2000 misa 225 000, BUCKIZ6 relança à 900 000, et jamie2000 suivit. Le 9h de la turn poussa BUCKIZ6 à faire tapis instantanément, et jamie2000, qui avait moins de jetons, le suivit. La riviére apporta un 8s, trop petit pour son 5d-Js-Ah-2c car ses deux paires ne faisaient pas le poids face au full de BUCKIZ6 avec Kc-2s-3c-Kd. jamie2000 fut éliminé du tournoi à la seconde place avec un prix de consolation de 41 850 $.

Fékicitations à BUCKIZ6 pour avoir remporté le titre du Mixed Omaha Hi/Lo, le bracelet WCOOP, et les 55 800 $ de la première place !

Pour toute l’action telle qu’elle s’est déroulée pendant l’Événement #22, rendez vous sur le 530 $ Mixed Omaha Hi/Lo Live Blog (en anglais).