Commentateur sur la chaîne ESPN 360, Nick Geber l’appelait « l’assassin au visage de poupon ». Bloggeur pour PokerStars, Howard Swains le surnomma « Super Dario ». Célèbre éditorialiste dans le domaine du poker, Paul McGuire le désignait simplement par « le garçon à l’écharpe ». Aujourd’hui, Dario Minieri est affublé d’une nouvelle appellation : celle de détenteur d’un bracelet World Series.

Ce soir, Dario Minieri de la Team PokerStars Pro a remporté le tournoi Hold'em No Limit à 6 joueurs à 2 500 $, et récolté 528 418 $.
Minieri s’est assis autour de la table finale avec un chip lead conséquent. Lorsqu’il ne restait plus que quatre joueurs encore en lice, il élimina Kevin Song avec A-8 contre K-J. Une fois cette main terminée, Minieri n’arrivait pas à constituer ses piles de jetons assez vite pour que le personnel de la salle puisse faire les comptes.

« Combien j’ai maintenant ? Aucune idée ! », a demandé Minieri en souriant, laissant entendre son accent italien un peu plus que d’habitude.

« Je ne sais pas, lui a répondu le directeur de tournoi, les yeux rivés sur les piles de jetons de Minieri. Je n’ai pas encore fini de faire les comptes. »

Finalement, la réponse fut : plus de 3,5 millions... Plus de deux fois le montant des jetons de ses deux rivaux réunis.

À trois joueurs, la partie semblait aller plutôt bon train, mais pas vraiment à l’avantage de Minieri. Il perdit une confrontation avec A-K contre J-J pour Seth Fischer. Ensuite, Justin Filtz alla à tapis avec un tirage suite et tirage couleur à carreau face au tirage couleur supérieur pour Minieri. Minieri était le grand favori, mais Filtz réalisa sa suite au tournant et Minieri ne put rien faire.

« Je ne voulais pas terminer troisième, parce que j’avais déjà fini à cette position lors de deux European Poker Tours. C’était un vrai cauchemar, »a dit Minieri.

Il ne plaisantait pas. Minieri avait fait deux apparitions à la table finale de l’EPT. La première à Baden, au cours de la Saison 3, où il se classa troisième. Un an plus tard, il parvint à la table finale à San Remo, en Italie. À nouveau, il termina à la troisième place de finaliste.

Cependant, tout n’était pas perdu et Minieri continuait de maintenir la pression. Après la pause du dîner, Fischer infligea à Filtz une défaite cuisante : AK contre AA et la marée noire déferla sur le vainqueur. Cela donna l’avantage à Fischer en phase de heads-up contre Minieri. Le début du duel n’était pas tellement au goût de Minieri. Assez vite, il se retrouvait avec presque trois fois moins de jetons que son adversaire. Son agressivité faillit lui coûter très cher. Il bluffa all-in avec 3s-4s et fut suivi immédiatement. Il regarda les cartes auxquelles il devait se mesurer : les cow-boys. Au début, il semblait que Minieri allait peut-être réaliser une couleur à pique. Mais le turn et la rivière amenèrent deux quatre runner-runner, donnant un brelan à Minieri et sauvant ainsi sa partie tout en lui permettant de doubler son tapis.

À partir de ce moment là, Minieri ne regarda plus jamais en arrière. Au cours des mains suivantes, il dévora la pile de Fischer. Lorsque Fischer finit par pousser son tapis au milieu avec Kd-Td, c’était au tour de Minieri de suivre du tac au tac. La paire servie de dames tint bon et le jeune Italien remporta son premier bracelet.

« Je n’ai jamais vu autant de bad beats en une seule journée. J’ai vraiment eu beaucoup de chance, » a-t-il déclaré.

Avant ce soir, Minieri n’avait connu aucune victoire lors de grandes manifestations de poker en live. Désormais, il en compte une à son actif ainsi que son premier bracelet des World Series. Pour la première fois, il a également l’opportunité de dire qu’au cours de sa carrière, ses gains dépassent la somme de 1 million de dollars.

Félicitations pour votre premier bracelet, Dario !