Le week-end dernier, nous avons découvert l’identité du joueur qui va passer l’année à sillonner la planète aux frais de PokerStars puisqu’il est l’heureux détenteur du Passeport PokerStars. Dustin Mele a gagné les droits d'entrée pour dix tournois de poker à gros enjeux – et les voyages qui vont avec - pour faire son tour du monde de poker. Aujourd’hui, alors qu'il s’apprête à se lancer dans sa première aventure, il est temps pour vous de faire sa connaissance. Dustin Mele nous fera le récit de ses voyages au cours de l'année à venir. En attendant, voici une brève présentation.
par Dustin Mele

J’ai 23 ans, et cela m’a pris longtemps pour arriver jusqu’ici. Je commencerai par le point de départ de mon parcours au poker.

En 2005, j’ai découvert PokerStars pour la première fois. Honnêtement, PokerStars est l’une des meilleures choses qui me soit arrivée. J’ai commencé à jouer régulièrement, en améliorant lentement mais sûrement mon niveau au poker ainsi que mon compte en banque. Rapidement, j’ai découvert les satellites. C’était génial de pouvoir jouer pour remporter un buy-in de 10 000 $ avec un très faible investissement. Sans vraiment m’en rendre compte, j’avais gagné trois satellites et me préparais à participer au WPT Foxwoods Poker Classic, au WPT Mirage Poker Showdown et au Main Event des World Series, tous des packages de 12 000 $.

Je nourrissais beaucoup d‘espoir à mon sujet et le WPT Foxwoods fut ma première étape. À la fin du Jour 1 au Foxwoods, j’avais plus de 100 000 jetons et figurais parmi les dix plus gros tapis. J’ai continué à jouer mon meilleur poker, suis arrivé sans encombre au bout du Jour 2, et ai débuté le Jour 3 avec environ 200 000 jetons. J’ai alors réalisé que la victoire était envisageable et j’ai joué du mieux possible. J'ai sorti Chris Biggler, vainqueur du Professional Poker Tour, et battu des joueurs que j’avais vus à la télévision. C’était surréel. Le Jour 3, je suis parvenu à environ 250 000 jetons lorsque la catastrophe est arrivée : je me suis fait craquer mes as au cours d’un pot d'environ 400 000. Mon handicap était énorme. Lorsque cela s’est produit, il ne restait que 45 joueurs en lice dans cet événement WPT. J’étais dévasté. J’ai pourtant réussi à finir dans les places payées en terminant 36e, avec 12 650 $. Pas si mal finalement, mais de toute évidence je n’avais pas atteint l’objectif que je m’étais fixé.

Ma prochaine étape fut le WPT Mirage. Ce fut un voyage au cours duquel je me suis bien amusé. C’était mon premier voyage à Vegas. Le tournoi, néanmoins, je préfèrerais franchement tout oublier à son sujet. J’ai eu un bad beat qui fut la cause de mon élimination le Jour 1.

Vint ensuite le Main Event des WSOP 2006, un voyage que je n’oublierai jamais. J’ai joué prudemment les Jours 1 et 2. Lorsque je dus changer de table, je pris place autour d’une table où étaient assis de célèbres pros, tels que Chris « Jesus » Ferguson et Mark Vos. C’est ici même qu’un truc de dingue s’est déroulé.

Nous n’étions plus très loin du tout des places payées. Il restait environ 1 000 joueurs, donc je jouais le plus prudemment possible. Je limitais mon jeu à de très bonnes mains seulement, ne volais pas les blinds et évitais l’action avant d’arriver dans l’argent. Les croupiers changèrent, et très vite, je touchais une paire de rois, puis une paire de dames à deux reprises. Il semblait qu’un as ou deux parfois sortait sur chaque flop, et les joueurs misaient, relançaient, et retournaient des paires d’as servies. Il semblait que les as étaient omniprésents. Finalement, ce fut mon tour d’avoir les as ; le joueur under the gun relança et j’allais à tapis.

Le joueur qui avait relancé fut le seul à suivre et le croupier déclara : « Retournez vos cartes. » J’ai retourné l’as de trèfle et l’as de pique. L’autre joueur retourna l’as de pique et la dame de coeur. Qu’est-ce que c’est que ce binz ?
Nous étions deux à avoir un as de pique dans nos mains.

Le niveau de blinds était sur le point de s’achever et nous avions utilisé ce paquet de cartes depuis longtemps. J’avais perdu un pot contre Chris Ferguson d’une valeur de plus de 100 000 en utilisant ce paquet de cartes, et vous savez quoi ? Il avait gagné grâce à un full aux as contre mon full aux valets, avec un paquet de cartes défectueux. Puisque les cinq as du paquet avaient été démasqués lorsque j’avais enfin ramassé une paire d'as servie, je fus obligé de partager le pot avec l’autre joueur dans la main. J’étais en colère d’avoir perdu tous mes jetons à cause de ce paquet de 53 cartes.
Affaibli par les blinds qui augmentaient, je suis sorti juste avant les places payées. Je me suis plaint au directeur du tournoi mais cela fut sans appel. Voilà, en résumé, une expérience horrible.

À cause de ces deux voyages malheureux à Las Vegas, et de la durée de mon séjour pendant les World Series 2006, mon compte en banque s’est amenuisé bien plus que je ne l’escomptais. J’ai dû recommencer à zéro, trouver un travail comme chef de cuisine et continuer à jouer sur PokerStars. J’ai commencé à jouer des buy-ins beaucoup moins élevés que je n’en avais l’habitude. Aussi, j’ai continué à bosser mon poker car je savais que le rôle de chef de cuisine ne me correspondait pas, ni l’environnement dans lequel je me trouvais, où j'étais mal payé et mal traité. J’étais déterminé, c’est le moins qu’on puisse dire.

J’ai continué à bûcher jusqu’au jour où j’ai réalisé que vous pouvez être agréablement récompensé sur PokerStars en figurant dans le top 100 du Tournament Leader Board, ou TLB. À cette époque, mon compte en banque s’était refait une santé à force de jouer sur PokerStars. Aussi, je rendais mon tablier au sens propre comme au figuré et entrepris de me consacrer entièrement à PokerStars. Rien ne pouvait m’empêcher de figurer au top 100 du TLB.

J’ai joué avec beaucoup plus de discipline et de détermination que jamais auparavant. Je savais que ce que je voulais et aimais faire, c’était jouer au poker. Il n’y a pas tellement de bonnes choses dans ma vie, mis à part le poker et les parties sur PokerStars, et c’est ce qui me rend heureux. Je convoitais le TLB et avais réussi à atteindre le top 100 et à m’y maintenir. Ce n’est pas facile, loin de là. Il y a de nombreux joueurs talentueux sur PokerStars ; je devais donc jouer une tonne de MTT et de S&G, et obtenir de bons résultats, ce qui prend beaucoup de temps.

Finalement, j’étais dans le top 100 de novembre et de décembre, et avais deux fabuleux freerolls à jouer. Le premier était doté de quatre packages pour le PCA. J’ai pu participer à ce freeroll car j’étais parmi les leaders dans le top 100 du TLB de novembre. La chance n’était pas de mon côté dans celui-là.

L’autre freeroll était doté du Passeport PokerStars et de 25 000 $ en cash. Les participants à ce tournoi faisaient partie des plus difficiles joueurs que j’aie jamais rencontrés. À la fin du tournoi, j’avais tous les jetons, et honnêtement il n’y a pas de mots pour exprimer ce que je ressens ou ce que cela représente pour moi. C’est la meilleure chose qui soit arrivée dans ma vie, et de loin. L’année prochaine va être exceptionnelle. Je vais mener la vie dont j’ai rêvé pendant des années. J’ai hâte de voyager autour du monde et de participer aux plus prestigieux tournois de la planète, dans des destinations de rêve.

Je n’arrive pas à trouver les mots justes pour décrire la gentillesse et la générosité de PokerStars envers ses joueurs. PokerStars organise plus de freerolls que quiconque, leur service de support est hors pair, il n’y a pas meilleur site. Cela prouve également que c’est à la portée de tout le monde. Si vous désirez vraiment quelque chose et que vous travaillez dur, il ne tient qu’à vous d’accomplir l'impossible.