Voici une liste de joueurs de poker membres d’un club exclusif :

Brandon Schaefer (É-U); Jeff Williams (É-U); Gavin Griffin (É-U); Magnus Petersson (Suède).

Depuis ce soir, on peut y inscrire un nouveau nom: Joseph Mouawad. Ce libanais est le plus récent champion d’un tournoi de l’European Poker Tour après s’être qualifié grâce à un tournoi satellite sur PokerStars.com.

Joseph Mouawad: le dernier champion EPT

Il est à peine exagéré de dire que ces personnes qui ont troqué l’équivalent d’une petite blind à une table de cash game contre en l’équivalent de dix ans de salaire d’un banquier moyen. Comme l’a dit un jour un sage du poker, c’est comme s’ils avaient transformé un cure-dent en un entrepôt de bois.

Mouawad a gagné 611 520 £ aujourd’hui dans le tournoi de Londres, la deuxième étape de la saison 4 de l’EPT. Il a battu 391 autres joueurs, ayant chacun déboursé 5 200 £ pour leur siège au Grosvenor Victoria casino. Mais seul Mouawad, un promoteur de Beyrouth, peut déambuler en champion le long d’ Edgware Road. Et avec un bon paquet de liquide dans la poche.

Le rassemblement avait lieu à 15h30, avec les personnes suivantes et leurs jetons :

Florian Langmann - Allemagne – 927 000
Joseph Mouawad - Liban – 780 000 (Qualifié PokerStars)
Marcel Baran - Allemagne – 583 000 (Qualifié PokerStars)
Josh Egan – Nouvelle Zélande – 477 000 (Qualifié double shootout PokerStars)
Antony Lellouche - France – 466 000
Paul Mendes - Angleterre – 282 000
Ian Cox - Angleterre – 234 000
Fredrik Haugen - Suède – 190 000 (Qualifié PokerStars)

Tous les yeux étaient tournés vers Florian Langmann, le champion de poker qui domine l’Allemagne, et qui s’est installé à la table finale dans le fauteuil du chip leader. Mais ni lui, ni personne autour de la table, n’étaient prêt à prendre de risques dans les premiers niveaux, ce qui permit au jeune suédois Fredrik Haugen de se hisser à la place du chip leader.

Fredrik, 19 ans, qualifié PokerStars (surprise, surprise) – avait le plus petit tapis, mais il l’a poussé encore et encore au début de la journée pour renoncer à ce titre peu glorieux.

Ian Cox, de Poole, en Angleterre, fut la victime de nombre de ces attaques en règle et se retrouva bientôt lui même en position du plus petit tapis. Sans vraiment trop avoir le choix, il poussa ses jetons au bouton avec K7. Florian Langmann le suivit du petit blind avec K3, une main dominée. Mais un 3 au flop mit fin aux espoirs de Cox.

Le prochain à sortir fut le dernier Britannique encore en course : Paul Mendes, de Londres. Lors des trois éditions précédentes, l’étape de l’EPT London avait toujours produit un champion local, John Shipley, Mark Teltscher et Victoria Coren.

Mais le KT de Mendes dut s’incliner face à l’AK d’Antony Lellouche et la course des champions Britanniques s’arrêtait là. Ils étaient encore six, Langmann possédant toujours le plus gros tapis. Mais plus pour longtemps. Mouawad avait montré un jeu solide durant les trois jours, mais avait démontré également une aptitude pour sentir quand changer de vitesse lorsque la situation l’imposait.

Sentant qu’il y’avait un coup à jouer, Mouawad, joueur de poker depuis 15 ans, a pris le risque de jouer le tournoi de sa vie avec AK, suivant une énorme relance de Langmann. L’Allemand possédait 44 et paraissait visiblement horrifié par ce mouvement, d’autant plus lorsqu’un as tomba au flop, offrant à Joseph un pot monstrueux, le plus gros de tout le tournoi.

Joseph possédait plus de deux millions de jetons et cela lui permit de sortir la plupart des joueurs restants. Pour Joseph, suivre le tapis d’Anthony Lellouche pour 23 000 n’était qu’une goutte d’eau dans l’océan, le français ayant été anéanti dans un pot énorme contre Marcel Baran, un autre allemand qualifié sur PokerStars.

Mouawad n’avait que J2, mais trouva leur réplique sur le flop. L’A5 de Lellouche ne pouvait rien y faire et il dut prendre la sortie.

Plus que cinq joueurs, dont quatre qui s’étaient qualifiés sur PokerStars. Il y avait bien sur Mouawad, Marcel Baran, Fredrik Haugen et Josh Egan, de Nouvelle-Zélande, qui avaient tous débuté leur aventure sur les tables online de PokerStars.

Mais quand la situation se devait d’évoluer, ce fut Haugen qui prit l’initiative. Florian fit all-in pré-flop, clairement dans l’intention de prendre les blinds et les antes. Mais il fini par récolter beaucoup plus : Haugen le suivi avec AJ, mais ne parvint pas à prendre le dessus sur le QT de Langmann.

Haugen empocha 124 342 £ pour la cinquième place, ce qui représente beaucoup de buy-ins dans le cyber-espace.

Dès lors, ils n’étaient plus que quatre. Et l’un d’entre eux, Josh Egan, devait se lécher les babines. Egan, connu sous le pseudo Tycoon_Kid sur PokerStars, est ce que l’on peut appeler un spécialiste des tournois à une table. La preuve ? Eh bien, il a gagné par deux fois des double shoot-outs pour remporter sa place à la fois dans l’EPT Barcelone et l’EPT Londres. Pour vous faire une idée, cela correspond à remporter 4 sit n'go à la suite, une probabilité de 6 642 contre 1 d'après les calculs.

Par contre, les probabilités étaient d’une chance sur un million, enfin dans ces eaux la, quand Florian Langmann réussit à faire mettre tous ses jetons au milieu à Josh qui possédait KJ. Langmann possédait AA – la première fois aujourd’hui, s’exclama-t-il – et ils tinrent bon. Le Tycoon_Kid pris le chemin du retour, en Nouvelle Zélande avec 152 880 £. Quelqu’un pourrait faire le calcul de l’impressionnante majoration que cela représente, mais sa mise de fonds initiale n’était que de 215 $.

Il ne restait alors plus que trois joueurs, qui rapidement ne seraient plus que deux. Marcel Baran, un autre qualifié PokerStars, aurait pu rester silencieux à la table, mais avait néanmoins fait les bons mouvements lorsque nécessaire, poussant ses jetons quand il était en avance, et les mettant à l’abri lorsqu’il était dominé.

La main de son élimination ne fut pas différente, bien que sa paire de quatre était une main marginale, elle était favorite devant le K7 de son compatriote. Et Langmann, qui avait perdu un énorme pot avec 44 plus tôt dans la journée, les vit encore se faire battre, mais cette fois, à son avantage. Un roi au flop et Marcel ne toucha pas un de ses deux outs : il repartait en Allemagne avec 203 840 £.

Ainsi, commençait le heads-up. Liban contre Allemagne, et personne ne se précipitait.

Comme dans la plupart des batailles de heads-up, les choses allaient et venaient, mais Joseph ne perdit jamais vraiment son chip lead. Tout s’est terminé lorsqu’après avoir suivi, les deux joueurs ont touché chacun une paire sur le flop. Mais les dames de Joseph étaient plus fortes que les neufs de Florian. Une autre dame au turn donnait la victoire à Joseph.

C’est ainsi que s’acheva l’EPT Londres, dans lequel les qualifiés PokerStars se sont distingués. Les quatre derniers de la table finale se partagèrent plus d’un million de livres.

Quelqu’un connaît un promoteur qui aimerait savoir où implanter un entrepôt de bois ?




Citations:

Joseph Mouawad, vainqueur

« Ce fut une super expérience ; je ne m’y attendais pas du tout. C’était très sympa et c’est une grande performance, de plus je gagne contre de bons joueurs. Mais jamais je n’aurai pensé remporter le championnat. »

« J’ai joué dans les casinos au Liban ou beaucoup de monde apprend à jouer. Du Liban, les gens ne connaissent que Joe Hachem. »

Lorsqu’il a suivi avec AK :

« Nous avons parlé de cette main pendant la pause et il m’a dit: 'Comment as tu pu suivre avec AK ? J’ai répondu: Comment peux-tu faire all-in avec une paire de quatre? Mais à cet instant j’ai pensé mince alors ! Et j’ai suivi mon intuition. »

« Parfois on devient nerveux, mais on peut s’y habituer. Il avait plus d’expérience que moi, j’ai donc joué mon jeu. Je crois que quand ça doit arriver, ça arrive. »

« J’ai promis à mon fils de lui acheter une voiture, il aura donc sa voiture. »

Florian Langmann, finaliste

« Il me restait toujours une chance de gagner, même lorsque je n’avais plus beaucoup de jetons. A un moment Joseph avait tous les jetons alors que tous les autres n’en avaient que quelques-uns. Il fallait que je les pousse tout le temps. Puis Anthony a envoyé son tapis j’ai donc attendu qu’il soit éliminé. »

« Il existe toujours une part de chance dans le heads-up. Il jouait de façon très étrange et j’ai essayé de toucher quelques mains mais je n’y parvenais pas. J’essaye tout le temps de gagner mais sans trop y penser. Ce fut vraiment super. »

EPT Londres Résultats et gains de la table finale :

1er Joseph Mouawad -- Liban – 611 520 £ (Qualifié PokerStars)
2ième Florian Langmann -- Allemagne – 346 528 £
3ième Marcel Baran -- Allemagne – 203 840 £ (Qualifié PokerStars)
4ième Josh Egan – Nouvelle Zélande – 152 880 £ (Qualifié PokerStars double shoot-out)
5ième Fredrik Haugen -- Suède – 124 342 £ (Qualifié PokerStars)
6ième Antony Lellouche -- France – 97 843 £
7ième Paul Mendes -- Angleterre – 77 459 £
8ième Ian Cox -- Angleterre – 57 075 £

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Photos (c) Neil Stoddart.