La confiance. Irrévocablement, elle fait partie de l’arsenal du joueur de poker et c’est une des qualités qui différencie les simples joueurs des vrais champions. C’est être capable de regarder une table et de dire : « Je vais gagner ! »

Très souvent, il arrive que l’on confonde confiance et orgueil. Et parfois, il faut attendre la fin du tournoi pour faire la distinction entre les deux.

L’Événement #14 du WCOOP 2007, le Holdem no-limit 1 050 $, est le troisième plus grand tournoi, en terme de cash, de l’histoire de PokerStars. Seuls les événements principaux des éditions 2005 et 2006 du WCOOP avaient une garantie de gains plus élevée. La somme d’argent en jeu à la table de la finale (avoisinant 1,5 million de dollars) était époustouflante. Deux joueurs éclatant simultanément la bulle, le début de la finale allaient se jouer à huit mains. Presque immédiatement, un des joueurs suggéra aux autres de conclure un marché.

Une différence d’opinion se fit instantanément sentir de la part de l’homme assis dans le siège numéro deux.

« Pas de deal tant que je joue », déclara mig.com.

Autour du monde, les yeux s’écarquillaient. Qui était ce type ? Pour sûr, faire un partage à huit semblait un peu prématuré en début de partie. Mais qui pouvait bien se permettre de refuser de considérer un marché à n’importe quel moment de la finale ?

Ce rôle fut attribué à mig.com, connu de la plupart des gens live sous le nom de James Mackey, un magicien du poker, roux, provenant du coin de l’équipe de football américain des Mizzou Tigers : Columbia, dans le Missouri. Mackey avait déjà remporté un bracelet en or ainsi que les 730 000 $ de l’Événement #22 des World Series 2007, quelques mois après avoir déjà raflé 61 000 $, en arrivant troisième, au cours d’un événement à 2500 $ au Bellagio.

Mackey n’était certainement pas dans le besoin. Pour sûr, il avait confiance en lui. Demeurait une seule question : savoir s’il avait ce qu’il fallait pour remporter la finale de l’Evénement #14.



Siège 2 : mig.com (8 642 161 en jetons)
Siège 3 : jochen8 (2 804 200 en jetons)
Siège 4 : Kenny Rap (3 487 870 en jetons)
Siège 5 : chulwoo (8 760 270 en jetons)
Siège 6 : saphire1 (8 847 480 en jetons)
Siège 7 : Trickybstrd (4 048 930 en jetons)
Siège 8 : ephman (9 527 811 en jetons)
Siège 9 : tralaira (3 756 278 en jetons)

Avec huit joueurs encore en lice et des blinds à 65 000/130 000/A13 000, tralaira contemplait son AQ à coeur à la petite blind. Lorsque chulwoo entra dans le jeu en faisant une relance de trois fois le gros blind, tralaira décida qu’il était l’heure de remporter le pot. Il déplaça sa pile entière de jetons au milieu ; elle représentait 3,75 millions de dollars. Chulwoo, avec près de neuf millions en jetons, ne perdit pas une minute pour le suivre avec AK. Lorsqu’un as fut dévoilé au flop et qu’aucune dame ne se montra pour trouver le kicker de tralaira, il dût sortir à la huitième place, avec 43 890 $.

Short-stack, Kenny Rap (un joueur compétent) était d’humeur joyeuse. Il s’adressa au commentateur, Tom McEvoy, pour lui demander quelques conseils. McEvoy plaisanta, en lui suggérant de gagner la prochaine fois qu'il irait all-in. C’était un conseil que Kenny Rap ne pouvait suivre à la lettre.

Devant faire face à une relance de Mackey et à une sur-relance de jochen8, Kenny Rap suivit en allant all-in avec une paire de dix. Il était en tête par rapport à la main AcJh de jochen8. Son avance ne dura qu’une seconde. Un valet apparut au flop et Kenny Rap ne put rien faire de mieux. Il finit à la septième place avec 69 825 $.

Avec moins de trois millions en jetons, jochen8 cherchait une occasion de doubler son stack. Lorsque Mackey fit une relance à 420 000, jochen8 se poussa all-in. Chulwoo suivit. Mackey soupçonnant qu’il ne se tramait rien de bon, préféra se coucher. Chulwoo avait AhKs contre As5c pour jochen8. Un roi fit son apparition au flop, ce qui expédia jochen8 à la sixième place, avec un salaire de 96 425 $.

Au cours de la finale, trois mains causèrent pas mal de tracas à presque tous les participants.

Main #1

La première de ces mains commença par une relance minimum à 320 000 d’ephman. Mackey lui retourna la politesse à hauteur d’environ 2 millions de jetons. Ephman suivit. Le flop révéla 8h9s3d. Mackey avait misé quatre millions dans le pot, presque la totalité de son tapis. Ephman sur-relança all-in et Mackey n’eut d’autres choix que de le suivre avec AK. Il fut sidéré lorsqu’il vit la main d’ephman...JdTd.

« Waouh, déclara Mackey. T’es sérieux ? »

Bien que Mackey fût en tête à ce moment-là, un désastre ne semblait pas très loin. Lorsqu’un autre carreau apparut au turn, d’autres options se matérialisèrent pour ephman. Mackey avait besoin d’éviter 21 cartes...et c’est ce qu’il fit. La rivière amena le six de coeur.

Main #2

Soudain, ephman retenait l’attention de tous les finalistes. Il était gros blind lorsque saphire1 ramassa des dames au bouton. Saphire1 avait plus de sept millions en jetons et relança à 420 000. Ephman avait juste quelques jetons de plus et se poussa all-in. Après avoir vu la main JT d’ephman quelques minutes plus tôt, pour saphire1, il était plus facile de suivre. Il jeta un coup d’œil pour découvrir AcJc dans la main d’ephman. Rien ne pouvait arriver de pire pour saphire1. Deux trèfles au tournant et un à la rivière renvoyèrent saphire1 à la cinquième place avec 130 340 $.

Main #3

Ephman avait alors près de 15 millions en jetons, à peu près autant que les deux autres joueurs assis à la table, et une grosse tête d’avance sur Trickybstrd. Les chances que quelqu’un soit all-in pré-flop tandis que le short-stack jouait encore étaient plutôt minces. Du moins, c’est ce que tout le monde croyait.

Au bouton, Trickybstrd entra dans le jeu avec une relance, ephman sur-relança à 800 000, et Mackey sur-relança en déplaçant au milieu du tapis une énorme pile valant huit millions. Trickybstrd s’éloigna sagement de leur chemin. Ephman choisit une route différente. Avec moins d’un million investi dans le pot, ephman poussa le reste de ses 15 millions en jetons. Mackey suivit avec AK. Ephman avait...AQ.

En trois secondes à peine, l’ascension fulgurante d’ephman fut réduite à néant. Il termina à la quatrième place, en empochant 166 250 $.

Mackey tenait maintenant les commandes en tant que chipleader...avec plus de 30 million de jetons.

« Ce sera une bataille en amont », songea Tickybstrd.

Il pensait avoir fait le premier pas en direction du sommet de la montagne. Regardant vers le bas, pocket as, Trickybstrd suivit sans hésitation une relance de chulwoo. Le flop amena TdQs9d. Trickybsrd décida d’agir en checke-relançant all-in. Son premier pas sur la montagne se transforma en chute. Chulwoo avait un brelan de neufs. Trickybstrd sortit à la troisième place, emportant avec lui la somme colossale de 210 472,50 $.

Ainsi débuta le face-à-face. Mackey était en position de chipleader à 3 contre 2 et contemplait le montant d’environ 300 000 $ qui distinguait la première de la deuxième place. Respectant son voeu de jouer sans conclure de marché, jamais il ne proposa d’en faire. Il s’attela tout simplement à la tache.

Mackey joua un jeu hyper-agressif mais que personne ne pouvait critiquer. Il relança presque chaque fois qu’il était au bouton. Il contrôlait la taille du pot et faisait en sorte que chulwoo reste sur la défensive. La seule parade de Chulwoo consistait à faire une sur-relance pré-flop à tapis. Cette scène se répéta de nombreuses fois. Quiconque aurait observé la partie aurait pu témoigner qu’à aucun instant la victoire de Mackey ne fut remise en cause. C’était juste une question de temps.

Voici comment tout arriva : Mackey s’engagea dans le jeu avec son habituelle relance et chulwoo sur-relança. Mackey suivit. Ils virent 6cQh8c au flop. Les deux joueurs checkèrent. Le turn fit apparaître le quatre de pique. Cette fois, chulwoo checka, Mackey misa, et chulwoo relança all-in.

Mauvais timing.

Chulwoo n’avait rien. Son bluff avec K2 avait atterri directement dans ...la nuts. Mackey, quant à lui, avait 5h7h.

Avoir suffisamment confiance en soi quand on joue pour une différence de 300 000 $ entre la première et la seconde place, sans même envisager de faire un marché, est tout de même remarquable. C’est tout de même autre chose que de gagner sans avoir la moindre goutte de sueur.

Félicitations à James Mackey (autrement connu sous le nom de mig.com) pour avoir remporté l'Événement #14 du World Championship of Online Poker 2007.

WCOOP 2007 : Événement #14 Résultats de la Finale

1. mig.com (États-Unis) 580 212,50 $
2. chulwoo 292 932,50 $
3. Trickybstrd (Canada) 210 472,50 $
4. ephman (États-Unis) 166 250,00 $
5. saphire1 (Royaume-Uni) 130 340,00 $
6. jochen8 (Suède) 96 425,00 $
7. Kenny Rap (États-Unis) 69 825,00 $
8. tralaira (Espagne) 43 890,00 $
9. UWillSuckOut (États-Unis) 25 935,00