Event 54 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Nouvelle boucherie et nouvel inconnu en haut de la liste. Avec 2818 joueurs au départ, on pouvait difficilement s'attendre à autre chose. Tony Veckey remporte ainsi un bracelet et 673 276 dollars. Sa première place payée aux WSOP. Il devance deux autres inconnus, Jason Wheeler (418 122 dollars) et Joseph Chaplin (276 029 dollars). A noter la très belle 8e place finale du Français David Jaoui pour un gain de 87 855 dollars. Il avait déjà fini 111e de l'Event 51 (un tournoi à 1500 dollars ayant réuni 2781 joueurs).

Event 55 : 2-7 Triple Draw Lowball (2500 dollars)
Le dernier tournoi exotique des World Series Of Poker 2009 est finalement revenu à Abe Mosseri, déjà finaliste de l'Event 37, un Stud Hi/Lo à 10 000 dollars. L'Américain remporte le premier bracelet de sa carrière et 165 521 dollars. Masayoshi Tanaka termine deuxième (102 313 dollars) pour sa première place payée aux WSOP. Julie Schneider complète le podium et remporte 66 285 dollars. Les favoris ont en revanche déçu. John Juanda ne termine ainsi que 4e (44 941 dollars), Blair Rodman 5e (31 818 dollars) et Nam Le 9e (13 423 dollars). Ce dernier a toutefois l'excuse d'être arrivé short stack en table finale.

Event 56 : No Limit Hold'em Short Handed (5000 dollars)
De nombreux grands noms en course et un Français parmi les chipleaders. Voilà comment on pouvait résumer le Day 1. La deuxième journée de compétition a vu le field se réduire à 16 joueurs. Un Français a survécu, mais ce n'est pas celui que l'on attendait. Rui Cao, qui possédait un stack monstrueux en début de journée, a finalement chuté en 42e position. Il remporte 11 893 dollars pour son très joli parcours, sa deuxième place payée après l'Event 32 (28e sur 1534 joueurs pour 11 893 dollars). Aurélien Guiglini, avec un stack de 549 000, aura un gros coup à jouer la nuit prochaine, malgre son petit tapis. Il représente la dernière chance de bracelet tricolore en 2009. Bonne chance à lui !

Le chipleader se nomme Rory Mathews (1 358 000 jetons). Ce sera quoi qu'il arrive sa première place payée aux WSOP. Matt Hawrilenko (déjà deux tables finales lors de ces World Series) est juste derrière avec un stack de 1 327 000. Peter Feldman, vainqueur de deux étapes sur le circuit parallèle des WSOP, est lui troisième en jetons avec 1 321 000. Le dénouement du dernier tournoi avant le Main Event est prévu pour la nuit prochaine.

Voilà le top 10 du classement WSOP Player Of The Year. Sans surprise, Jeff Lisandro, vainqueur de trois bracelets, est le joueur de l'année 2009. Il devance le Finlandais Ville Wahlbeck, véritable révélation de ces World Series. Daniel Negreanu, qui n'a pourtant remporté aucun bracelet (mais a terminé payé 8 fois !), est 8e.

Classement WSOP 2009 :
Jeff Lsandro : 355 points
Ville Wahlbeck : 320
Phil Ivey : 242
Vitaly Lunkin : 240
Greg Mueller : 240
Brock Parker : 227
James Van Alstyne : 220
Daniel Negreanu : 195
Roland De Wolfe : 195
John Juanda : 190

Event 49 : HORSE (50 000 dollars)
Un casting de choix et pourtant, on retrouve aux deux premières places ceux que l'on n'attendait pas forcément. La victoire est revenue au joueur le moins connu des huit finalistes, David Bach. Malgré quatre finales aux World Series, l'Américain ne faisait clairement pas partie des favoris. Il remporte pourtant là le tournoi le plus difficile de la planète poker, ainsi qu'un bracelet et 1 276 802 dollars. Il devance John Hanson (déjà 3e de cet Event en 2007). Les deux seules tables finales de ce dernier aux WSOP se sont produites dans le HORSE à 50 000 dollars. Il remporte 789 199 dollars pour son très beau parcours.

Erik Sagstrom, pour son premier cash aux WSOP, termine 3e et se consolera avec 522 394 dollars. Il devance Vitaly Lunkin (4e, 368 813 dollars), qui avec cette troisième table finale aux WSOP 2009 démontre son énorme talent. 7e de cet Event en 2008, Huck Seed finit cette fois 5e (276 610 dollars). Une belle régularité. Enfin, les trois short stacks au départ de la table finale terminent logiquement aux trois dernières places : Ville Wahlbeck (6e pour sa quatrième table finale des World Series 2009, 219 655 dollars), Chau Giang (7e, 184 087 dollars) et Erik Seidel (8e, 162 382 dollars), qui devra encore attendre pour décrocher son neuvième bracelet.

Event 52 : Triple Chance No Limit Hold'em (3000 dollars)
Une brochette d'inconnus en table finale et un vainqueur qui entre dans l'argent aux WSOP pour la première fois de sa carrière. Un tournoi de No Limit Hold'em à petit buy-in en somme. Jorg Peisert est ainsi venu à bout d'un field de 854 joueurs et remporte, en plus du précieux bracelet, 506 800 dollars. Jason Dewitt, large chipleader au départ de la dernière journée, termine finalement 2e et devra se contenter de 313 227 dollars et l'impression d'être passé à deux doigts de la consécration ultime. Eric Lynch (3 tables finales aux WSOP et 24e du Main Event 2006), joueur le plus connu encore en course en fin de tournoi, termine finalement 12e pour un gain de 33 281 dollars.

Event 53 : Seven Card Stud Hi/Lo (1500 dollars)
Là encore on retrouve deux inconnus devant, avec la victoire pour David Halpern (159 390 dollars) juste devant William Kohler (98 550 dollars). En revanche, les 3e et 4e places sont occupés par des joueurs connus et reconnus : Max Stern (3 bracelets et 9 autres tables finales, 64 484 dollars) et le joueur du team Pokerstars Chad Brown (44 589 dollars).

Event 54 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Dernière boucherie avant le Main Event, ce tournoi a réuni le chiffre standard de 2818 joueurs. Ils ne sont plus que 28. Parmi eux, deux Français se sont frayés un chemin : David Jaoui (436 000 jetons) et Philippe Narboni (245 000). La France tient là une de ses dernières occasions de remporter un cinquième bracelet. Il faudra toutefois aller chercher le chipleader, Sergey Konkin, qui avec un stack de 1 400 000 jetons, peut nourrir de grandes ambitions. Le vainqueur sera connu la nuit prochaine.

Event 55 : 2-7 Triple Draw Lowball (2500 dollars)
Pour le dernier tournoi dans une variante exotique avant la grande fête du Main Event, la table finale qui se jouera cette nuit est ma foi fort sympathique. Abe Mosseri (une table finale lors des WSOP 2009) est chipleader avec 447 000 jetons. Il devance Blair Rodman (un bracelet, 358 000), John Juanda (4 bracelets, 3 tables finales en 2009, 182 000) ou encore Nam Le (2 tables finales aux World Series, 95 000). A noter la présence d'une femme, Julie Schneider, en embuscade avec un stack de 163 000 jetons. A noter la 16e place finale de Daniel Negreanu, qui entre dans l'argent pour la 8e fois lors de ces WSOP !

Event 56 : No Limit Hold'em / Short Handed (5000 dollars)
928 joueurs au depart, 384 ont survécu au terme du Day 1. Parmi eux, on retrouve les Français Rui Cao (3e plus gros tapis avec 354 900 jetons) et Patrick Bruel (47 400). En vrac, quelques joueurs à surveiller la nuit prochaine : Davidi Kitai (166 300), Sorel Mizzi (158 300), Justin Bonomo (138 600), Shaun Deeb (114 800), Lex Veldhuis (112 200), Shannon Shorr (111 200), Phil Hellmuth (101 200), David Chiu (101 100), Darrel Dicken (99 000), Juha Helppi (86 300), Matt Woodward (65 700), Bill Chen (65 700), David Benefield (65 500), Alex Kravchenko (64 100), Jeff Williams (53 500), Mike Caro (46 600), Phil Laak (35 000), Eli Elezra (23 500). Bref, encore du beau monde pour le tout dernier tournoi avant le Main Event.

Event 49 : HORSE (50 000 dollars)
On la tient notre table finale. Et comme prévu, le casting est de tout premier choix. Je vous le disais hier, il n'y aura pas de troisième finale consécutive pour les Français. Ce n'est pas pour autant que le dernier jour du tournoi manquera de piquant. Le chipleader, Erik Sagstrom (3 675 000 jetons), légende vivante des high stakes online, enregistre là sa première place payée aux World Series Of Poker. Commencer par une victoire dans le tournoi le plus relevé du monde serait assez phénoménal.

Le Suédois est suivi de près par Vitaly Lunkin (2 490 000). Vainqueur du Russian Poker Tour il y a quelques semaines, de l'Event 2 en débuts de World Series et deuxième de l'Event 40, le Russe est tout simplement en feu. Lors de ces WSOP, il a totalement éclipsé ses deux compatriotes, membres du team Pokerstars, Ivan Demidov et Alex Kravchenko. David Bach (2 345 000) disputera la nuit prochaine sa cinquième table finale aux World Series. Clairement la plus importante de sa carrière. John Hanson (1 700 000) n'est pas non plus un inconnu. Sa seule table finale aux WSOP date... du HORSE à 50 000 dollars en 2007. A l'époque, l'Américain avait fini 3e, ce qui n'avait pas empêché Freddy Deeb, vainqueur cette année-là, de critiquer ouvertement le niveau de jeu de son adversaire. Il sera à surveiller de près.

Huck Seed (1 380 000) atteint la finale de ce tournoi pour la deuxième année consécutive. Nul doute que le champion du monde 1996 décrocherait avec grand plaisir un cinquième bracelet. Chau Giang (1 075 000) ambitionne quant à lui une quatrième breloque. Erik Seidel (8 bracelets, 965 000), de son côté, tient là une occasion de se rapprocher du trio Phil Hellmuth-Doyle Brunson-Johnny Chan. Enfin, Ville Wahlbeck (645 000) démontre une fois de plus l'exceptionnel joueur de poker qu'il est. Le Finlandais atteint sa 4e table finale des WSOP 2009. Il repasserait devant Jeff Lisandro au classement "WSOP Player Of The Year" en cas de victoire. Son statut de short stack fait toutefois de lui une cible plus qu'un vainqueur potentiel pour le moment. Mais qui sait ce qui peut arriver...

Event 51 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Ils n'étaient plus que 35 en course cette nuit pour le bracelet, dont un Français, Thibaut Durand, en position de chipleader. Malheureusement, le cinquième bracelet tricolore devra encore attendre. Durand termine finalement sixième (sur 2781 joueurs) et remporte 115 817 dollars pour son très beau parcours. La victoire est finalement revenue à Carsten Joh. Lui aussi fait partie de ces joueurs qui, pour leur première place payée aux WSOP, accèdent directement à la consécration ultime, le bracelet. Il remporte également 664 426 dollars. Il devance Andrew Chen (412 632 dollars) et David Walasinski (272 405 dollars). Owen Crowe (15e du Main Event en 2008) termine quant à lui 5e pour un gain de 145 199 dollars.

Event 52 : Triple Chance No Limit Hold'em (3000 dollars)
Peu de noms connus parmi les 17 survivants de ce tournoi (854 joueurs au départ). Seuls An Tran (280 000) et Eric Lynch (3 tables finales aux WSOP, 175 000) ont déjà une expérience significative des tournois. Le chipleader Jason Dewitt (1 250 000 jetons) a toutefois fini 3e de l'Event 20 et est donc le favori logique pour la victoire finale. Son poursuivant immédiat, Alex Millar, possède un stack de 862 000. Le vainqueur sera connu cette nuit.

Event 53 : Seven Card Stud Hi/Lo (1500 dollars)
Avec 467 joueurs au départ de ce tournoi, le field s'est considérablement réduit puisqu'il ne reste plus que 14 joueurs. Parmi eux, on retrouve le membre du team Pokerstars Chad Brown, avec un joli stack de 311 000 jetons qui le place tout bonnement en position de chipleader. Avec sept tables finales aux WSOP à son actif (dont une en 2009), l'Américain vise cette fois le bracelet. Parmi les survivants, on retrouve Vince Burgio (un bracelet en Stud Hi/Lo, 48 000) et Mike Krescanko (une 2e place en Stud Hi/Lo en 1993, 65 000). Pas de quoi effrayer, pour le moment, le petit ami de Vanessa Rousso. Le vainqueur repartira avec 159 390 dollars. Le dénouement est prévu pour la nuit prochaine.

Event 49 : HORSE (50 000 dollars)
L'argent approche. Au terme du Day 3, 19 joueurs (sur 95 au départ) sont toujours en course pour décrocher le David "Chip" Reese Trophy. Malheureusement, tous les Français ont déjà sauté. Contrairement à 2007 (Bruno Fitoussi) et 2008 (Patrick Bueno), il n'y aura donc aucun Tricolore en table finale du tournoi le plus difficile de la planète poker. Patrick Bueno a été éliminé en 26e position. Fabrice Soulier, pour son premier tournoi à un buy-in aussi élevé, termine 43e, juste devant David Benyamine, 47e.

Si les Français ne sont plus, le field des joueurs restants est redoutable. Voilà une petite revue d'effectifs : Vitaly Lunkin (un bracelet et une 2e place lors des WSOP 2009, chipleader avec 1 527 000 jetons), Freddy Deeb (vainqueur du tournoi en 2007, 1 300 000), Ville Wahlbeck (un bracelet et deux tables finales en 2009, 842 000), Gus Hansen (qu'on ne présente plus, 801 000), John Kabbaj (vainqueur de son premier bracelet il y a quelques jours, 678 000), Huck Seed (4 bracelets dont le Main Event en 1996 et finaliste du HORSE en 2008, 672 000), Tony G (650 000), Chau Giang (3 bracelets, 616 000), Steve Billirakis (Plus jeune vainqueur d'un bracelet aux WSOP, en dehors de l'exception Annette Obrestad, 576 000), Erik Seidel (8 bracelets, 464 000), David Chiu (4 bracelets, 397 000) et Todd Brunson (un bracelet, 145 000).

Les places payées sont au nombre de 16. Le vainqueur repartira avec 1 276 802 dollars, un bracelet des World Series et le trophée rendant hommage à David "Chip" Reese, premier vainqueur de ce tournoi en 2006 et décédé en décembre 2007. La table finale sera connue la nuit prochaine.

Event 50 : Limit Hold'em Shootout (1500 dollars)
Pour un tournoi à faible prix d'entrée, la table finale affichait un niveau extrêmement relevé. Et malgré la présence de quelques joueurs inconnus, le top 4 est assez merveilleux. Greg Mueller, vainqueur de l'Event (et de 194 854 dollars), devient ainsi le quatrième joueur à remporter deux tournois des WSOP en 2009, après Brock Parker, Phil Ivey et Jeff Lisandro, ce dernier ayant réalisé un incroyable triplé. L'ancien hockeyeur professionnel devance Marc Naalden (10e à l'EPT de Monte Carlo et vainqueur de l'Event 38). Le Néerlandais ajoute 120 614 dollars à ses gains d'une année 2009 assez exceptionnelle. Millie Shiu, seule femme présente en table finale, termine troisième pour un joli gain de 77 138 dollars. Enfin, David Williams (un bracelet, 5 tables finales, dont une 2e place lors du Main Event 2004 derrière Greg Raymer) doit se contenter d'une frustrante 4e place (51 145 dollars). A noter enfin la 8e place de l'Argentin José Barbero, un grand habitué du circuit EPT. Il remporte 13 655 dollars pour sa performance.

Event 51 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Dernière boucherie à petit buy-in avant le Main Event, ce tournoi a réuni 2781 joueurs. Ils ne sont plus que 35 au terme du Day 2. Parmi eux, un Français a réussi à se frayer un chemin, et de la plus belle des manières. Thibaut Durand, dont ce sera quoi qu'il arrive la première place payée aux WSOP, possède ni plus ni moins que le plus gros tapis, avec 1 650 000 jetons. Son plus proche poursuivant, Owen Crowe, possède lui un tapis de 1 003 000. Autre joueur à surveiller, le jeune Alex Jacob (une table finale en 2009 et grand spécialiste des fields gargantuesques) qui, malgré un petit stack de 274 000, sera forcément une menace pour tous ses adversaires. Le verdict de ce tournoi est prévu pour cette nuit. La France tient là une nouvelle chance d'aller chercher le cinquième bracelet de son histoire.

Event 47 : Mixed Hold'em (Limit/No Limit, 2500 dollars)
Elle était belle cette table finale. Pourtant la victoire n'est pas revenue à un favori. Pour sa deuxième table finale lors des World Series 2009 (4e de l'Event 13), Bahador Ahmadi est parvenu à arracher le bracelet - et 278 104 dollars - au cours d'une finale extrêmement relevée. Si son dauphin, John McGuiness, entre dans l'argent pour la première de sa carrière aux WSOP (172 227 dollars), le reste du classement est un petit échantillon de ce qui se fait de mieux dans le poker de tournoi. Ylon Schwartz, 4e du Main Event l'an dernier, ajoute une table finale à son palmarès avec une belle 3e place. Barry Greenstein, 5e, donnera comme d'habitude ses gains (57 671 dollars) à des œuvres de charité. Matt Woodward (2e à l'EPT de Monte Carlo) finit cette fois 6e (44 520 dollars). Enfin Hasan Habib est sorti 8e pour un gain de 30 641 dollars. Je reviendrai sur lui un peu plus tard.

Event 48 : Pot Limit Omaha Hi/Lo (1500 dollars)
La table finale est prête. Après trois jours de lutte acharnée, neuf joueurs ont pu se dégager au milieu d'un field de 762 participants. Le chipleader n'est autre que Brandon Cantu (1 025 000). L'Américain, qui a remporté un bracelet en 2006, tient là une occasion en or de réaliser le doublé après être passé tout près lors de l'Event 39 où il a pris la deuxième place. Cantu possède deux fois plus de jetons que son poursuivant immédiat - et là, un petit cocorico s'impose - le Français Mathieu Jacqmin (552 000). Le cinquième bracelet de l'histoire du poker tricolore viendra-t-il d'un jeune inconnu ? Qui sait...

Lee Watkinson (un bracelet et 6 tables finales, dont le Main Event en 2007) est troisième en jetons avec un stack de 412 000. Les autres joueurs à la table sont tous relativement peu connus. Le verdict est prévu pour la nuit prochaine.

Event 49 : HORSE (50 000 dollars)
Le voilà enfin, le tant attendu tournoi de HORSE à 50 000 dollars. Enfin, pas si attendu que cela apparemment. En effet, seuls 95 joueurs ont pris le départ de l'épreuve, contre près de 150 en 2007 et 2008. Une belle déception.

La structure est telle - tapis profonds et variantes jouées en Limit - que seuls quatre joueurs ont sauté après le premier jour de compétition : Steve Zolotow, Alexander Kostritsyn, David Singer (finaliste de l'épreuve en 2006 Et 2007) et Dan Shak. Avec 150 000 jetons au départ et aussi peu d'éliminations, les gros tapis ne sont pas encore formés. Nous avons néanmoins un chipleader en la personne de... Hasan Habib (387 000). Finaliste de l'Event 47, le revoilà déjà sur le devant de la scène.

Il serait trop long de vous donner les chipcounts des joueurs connus vu qu'ils le sont tous ! Je vais donc me contenter des Français. Patrick Bueno, 8e de ce tournoi l'an dernier, possède déjà le quatrième plus gros stack avec 289 500. David Benyamine est juste derrière lui avec 282 200. Bruno Fitoussi, deuxième de l'épreuve en 2007, a quant à lui conservé son tapis de départ quasi intact avec 149 700. Enfin, Fabrice Soulier (6 places payées lors de ces WSOP, dont une table finale lors d'un HORSE à 1500 dollars) a perdu quelques jetons, mais rien de dramatique (135 800). Ce tournoi à la dead money quasi-inexistante doit durer encore quatre jours. C'est loin d'être fini.

Event 45 : Pot Limit Hold'em (10 000 dollars)
Casting de rêve pour la table finale de ce "World Championship". De nombreux grands noms se sont disputés le titre d'un des tournois les plus difficiles des WSOP 2009 jusque-là. Et John Kabbaj, pour sa quatrième table finale aux World Series, s'est finalement adjugé la victoire, remportant ainsi son premier bracelet et 633 335 dollars pour être venu à bout d'un field extrêmement relevé. Le Britannique devance Kirill Gerasimov, avec pour dernière main le setup des setups : AA contre KK. Le Russe, qui atteignait là sa 9e table finale aux World Series, doit donc se contenter de la 2e place et de 391 369 dollars.

Eric Baldwin, vainqueur de l'Event 34, complète le podium (259 534 dollars). Le Belge Davidi Kitai, vainqueur d'un bracelet en Pot Limit Hold'em en 2008, termine 4e (183 638 dollars). Enfin, le membre du team Pokerstars JC Alvarado, obtient une jolie place d'honneur (5e) et se voit récompensé de 138 375 dollars.

Event 46 : Omaha Hi/Lo (2500 dollars)
Peu de joueurs connus en table finale de ce tournoi. Le vainqueur, Derek Raymond, obtient là sa première place payée aux WSOP. Il remporte 229 192 dollars et un bracelet qui, lui, n'a pas de prix. Mark Gregorich (8e) a quant à lui atteint sa 8e table finale aux WSOP. Le redoutable John Monnette termine 10e et Patrice Boudet, seul Français encore en course, finit 12e, à quelques encablures de la finale. Il remporte 17 007 dollars pour ses efforts.

Event 47 : Mixed Hold'em (Limit/No Limit, 2500 dollars)
La table finale est prête. Et là encore, le casting est des plus relevés. Si Karlo Lopez fait un chipleader peu connu du grand public (941 000 jetons) malgré deux finales aux WSOP, il devra composer avec des adversaires de choix. Matt Woodward, deuxième de l'EPT de Monte Carlo il y a quelques semaines, possède un gros tapis de 653 000. Ylon Schwartz, 4e du Main Event l'an dernier, est en embuscade avec 286 000. Barry Greenstein (193 000) n'est pas au mieux, mais son expérience (3 bracelets, 14 tables finales) sera forcément un atout. Enfin, Hasan Habib (un bracelet, 5 tables finales, 114 000) complète une table finale de toute première catégorie. Le dénouement est prévu pour la nuit prochaine.

Event 48 : Pot Limit Omaha Hi/Lo (1500 dollars)
Dernier tournoi avant le HORSE à 50 000 dollars que tout le monde attend, ce tournoi à petit buy-in a réuni 762 joueurs. Ils ne sont déjà plus que 87. Parmi eux, on retrouve Phil Hellmuth (41 400), à la recherche de son 12e bracelet, Lee Watkinson (24 700), Brandon Cantu (105 000), le Français Frédéric Le Roux (29 500) et les membres du team Pokerstars Noah Boeken (64 300) et Marcin Horecki (13 200). Encore du beau monde présent malgré le faible prix d'entrée.

Event 44 : Seven Card Razz (2500 dollars)
Et de trois pour Jeff Lisandro ! Arrivé large chipleader en table finale de ce tournoi, l'Australien aura éliminé quatre de ses sept adversaires pour finalement remporter son troisième bracelet en 2009, le quatrième de sa carrière. Le dernier à avoir réussi un triplé la même année n'est autre que Phil Ivey en 2002. Avec cette victoire, Lisandro a désormais remporté un bracelet dans chaque spécialité de Stud : Hi, Hi/Lo et Razz. Presque pour l'anecdote, Jeff Lisandro remporte 188 370 dollars. Il se détache clairement au classement WSOP Player Of The Year. D'autant que Ville Wahlbeck, son plus proche poursuivant, n'a pu faire mieux que 12e de cet Event.

Michael Craig, malgré tous ses efforts, termine deuxième et remporte 116 405 dollars. Kenna James ne peut lui faire mieux que 6e (29 473 dollars).

Event 45 : Pot Limit Hold'em (10 000 dollars)
275 joueurs au départ, ils ne sont plus que 14 encore en vie. Un chipleader se détache nettement. John Kabbaj, avec un stack de 2 226 000 jetons, possède plus du double de son poursuivant le plus proche, le Mexicain membre du team Pokerstars, JC Alvarado (924 000). Parmi les survivants, il faut noter la présence d'Eric Baldwin (vainqueur de l'Event 34, 713 000), Isaac Haxton (2e de l'Event 2, 660 000), Davidi Kitai (un bracelet en 2008 remporté en Pot Limit Hold'em, 581 000) ou encore Kirill Gerasimov (8 tables finales aux WSOP, 550 000). La table finale s'annonce sublime.

Event 46 : Omaha Hi/Lo (2500 dollars)
Ils étaient 425 au départ de cette épreuve à petit buy-in. 23 ont survécu et reviendront la nuit prochaine pour essayer d'atteindre la table finale. Les tapis sont extrêmement resserrés. Aucun gros stack ne ressort véritablement. Mark Tenner endosse pour le moment le statut de chipleader avec 285 000 jetons. Il devance le Français Patrice Boudet (258 000) et le très régulier John Monnette (deux tables finales lors des WSOP 2009, 237 000). Frankie O'Dell (2 bracelets en Omaha Hi/Lo, 194 000), Mark Gregorich (7 tables finales aux World Series, 108 000) et Mike "The Mouth" Matusow (3 bracelets, 63 000) seront les joueurs à observer de près la nuit prochaine. Encore un tournoi qui promet.

Event 47 : Mixed Hold'em (Limit/No Limit, 2500 dollars)
528 joueurs ont pris part à ce tournoi à petit buy-in mixant Limit et No Limit Hold'em. Ils ne sont plus que 67 et le chipleader n'est autre que le membre du team Pokerstars, Barry Greenstein (177 200 jetons). Il devance Hasan Habib (165 000), Eli Elezra (108 800), Daniel Negreanu (101 000), Matt Woodward (2e de l'EPT de Mont Carlo, 90 500), Andy Bloch (88 800), Ylon Schwartz (63 900), Jesper Hougaard (2 bracelets, 47 400), Gavin Griffin (46 600), Jeff Madsen (36 500) et Allen Cunningham (35 700). Le Français Stéphane Bazin, avec un micro stack de 7700, aura besoin d'un miracle pour espérer continuer l'aventure.

Event 41 : No Limit Hold'em Shootout (5000 dollars)
La table finale à cinq joueurs aura finalement duré moins de cinq heures. Et c'est Peter Traply, alias "Belabacsi" sur Internet, qui est venu à bout de ses quatre adversaires. L'Allemand Nasr El Nasr, le joueur le plus agressif en début de partie avec de nombreuses surrelances préflop, est le premier à avoir succombé. Il remporte 82 697 dollars pour sa performance. Danny Wong (4e, 105 609 dollars) et Maxim Lykov (3e, 145 063 dollars) suivront peu après. Impressionnant, avec de nombreux pots remportés sans showdown, Traply donne le premier bracelet de son histoire à la Hongrie. Il remporte 348 728 dollars. Andrew Lichtenberger doit lui se contenter de la deuxième place et de 215 403 dollars.

Event 42 : Mixed Event (2500 dollars)
Il restait 14 joueurs en vie hier, parmi lesquels quelques grands noms du poker mondial. Mais aucun d'entre eux n'est finalement allé au bout. Blair Rodman (14e), Rami Boukai (13e), Jimmy Fricke (9e) et Layne Flack (7e) ne se seront même pas approchés un tant soit peu de la victoire. Le vainqueur n'est pas pour autant un total inconnu. Jerrod Ankenman, lauréat de cet Event taillé pour les joueurs polyvalents, remporte là son premier bracelet et 241 637 dollars. Un soulagement pour l'Américain qui, en 2006 et en 2008, a terminé deux fois 2e aux WSOP. Point de frustration cette fois. Le bracelet est bel et bien autour de son poignet. Bravo à lui.

Event 44 : Seven Card Razz (2500 dollars)
Je suis d'accord, le Razz n'est pas la variante la plus sexy que peut nous offrir le poker. Mais il en faut pour tous les goûts. Et puis une variante qui réunit 315 joueurs ne peut pas être foncièrement mauvaise. Il ne reste plus que 13 joueurs en course. Le plus notable d'entre eux n'est autre que Jeff Lisandro, vainqueur de deux bracelets cette année. L'Australien est chipleader (438 000 jetons) et se dirige vers une quatrième table finale aux WSOP cette année. Les joueurs à surveiller, Kenna James (284 000), Al Barbieri (99 000) et Ville Wahlbeck (55 000). Ce dernier est à égalité de points avec Lisandro au classement WSOP Player Of The Year. Mais son statut de short stack le rend pour le moment inoffensif. La victoire se jouera la nuit prochaine.

Event 45 : Pot Limit Hold'em (10 000 dollars)
Un des derniers tournois "World Championship" des World Series 2009. 275 joueurs ont pris le départ de l'épreuve. 85 ont survécu à la fin du Day 1. Michiel Brummelhuis, finaliste de l'Event 33 (un autre World Championship), est chipleader avec un tapis de 330 200 jetons (30 000 au départ). Parmi les joueurs notables encore en vie, citons pêle-mêle Toto Leonidas (241 100), David "The Dragon" Pham (187 500), Ludovic Lacay (120 800), Erik Seidel (118 500), Isaac Haxton (141 400), Florian Langmann (95 300), Alex Jacob (111 200), Nenad Medic (95 400), le Français du team Pokerstars Bertrand Grospellier (74 000), Carlos Mortensen (67 000) ou encore Vanessa Rousso (76 200). Du beau monde, comme prévu.

Après plus d'une quarantaine d'épreuves, il convient de faire un point sur le classement WSOP Player Of The Year. Sans surprise, on retrouve Jeff Lisandro en tête. L'Australien, vainqueur de deux tournois et auteur d'une troisième table finale, est tout simplement énorme. Ville Wahlbeck, à égalité de points avec Lisandro, ne l'est pas moins. 1er, 2e et 3e lors de ces WSOP, le Finlandais réalise des Series de très haut niveau. Les deux autres doubles vainqueurs de l'année, Phil Ivey et Brock Parker, complètent logiquement le Top 4. Côté team Pokerstars, Angel Guillen (une victoire et une 2e place) et Daniel Negreanu (deux tables finales) sont également dans le Top 10.

Classement WSOP Player Of The Year 2009 :
Jeff Lsandro : 255 points
Ville Wahlbeck : 255
Phil Ivey : 242
Brock Parker : 220
James Van Alstyne : 220
Roland De Wolfe : 195
Vitaly Lunkin : 185
Angel Guillen : 180
Pete Vilandos : 175
Daniel Negreanu : 165

Event 39 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Avec 2715 joueurs au départ, ce tournoi s'annonçait comme une nouvelle énorme boucherie. Ce fut le cas, mais deux joueurs de classe mondiale ont néanmoins réussi à se hisser en table finale. Alex Jacob, jeune joueur extrêmement prometteur atteint là sa quatrième finale aux World Series of Poker. Pour sa quatrième place, il remporte 190 857 dollars. Brandon Cantu, de son côté, est passé tout près de remporter un deuxième bracelet après celui glané en 2006 dans un Event équivalent (2776 joueurs au départ et buy-in à 1500 dollars). Pour sa deuxième place, il remporte 403 951 dollars. L'Américain a finalement succombé devant Ray Foley, qui pour sa première table finale aux WSOP frappe un grand coup. 657 969 dollars et le précieux bracelet viennent récompenser cette belle performance.

Event 40 : Pot Limit Omaha (10 000 dollars)
Vitaly Lunkin, vainqueur de l'Event 2 - le tournoi anniversaire à 40 000 dollars l'entrée - ne réalisera pas le doublé, comme ses compères Phil Ivey, Jeff Lisandro et Brock Parker. Finalement 2e de ce tournoi (419 832 dollars), le Russe a dû s'incliner devant Matt Graham, qui remporte un bracelet et 679 379 dollars pour sa performance. Josh Arieh (7e) et Barry Greenstein (9e) complétaient une table finale des plus relevées. Les Events à 10 000 dollars sont décidément d'une qualité sans égal.

Event 41 : No Limit Hold'em Shootout (5000 dollars)
La table finale est prête. Avec de nombreux joueurs dangereux encore en course cette nuit, les cinq derniers (exceptionnellement la table finale se jouera à cinq) ont forcément mérité leurs places. Nasr El Nasr, l'Allemand habitué de l'European Poker Tour, est venu à bout d'une table des plus complexes, avec Jennifer Harman, Phil Ivey et Barny Boatman. Peter Traply (finaliste de l'EPT de Monte Carlo), Andrew Lichtenberger, Danny Wong (deux tables finales aux World Series en 2008) et Maxim Lykov (jamais dans l'argent jusque-là aux WSOP) seront les quatre autres joueurs qui reviendront la nuit prochaine pour se disputer le bracelet et les 348 728 dollars promis au vainqueur.

Event 42 : Mixed Event (2500 dollars)
Encore un tournoi pour les rois de la polyvalence. 412 joueurs ont pris le départ et ils ne sont déjà plus que 14. Parmi eux, on retrouve Layne Flack (6 bracelets, 283 400 jetons), Dario Alioto (un bracelet en Omaha, 224 600), Blair Rodman (un bracelet, 139 800), Rami Boukai (vainqueur de l'Event 10, 137 700) ou encore Jimmy Fricke (2e de l'Aussie Millions en 2007, short stack avec 47 400 jetons). Le chipleader est Jon Turner (469 200). Un bracelet et 241 637 dollars récompenseront le vainqueur.

Event 35 : Pot Limit Omaha (5000 dollars)
Avec 363 joueurs au départ, ce tournoi s'annonçait extrêmement relevé. La victoire est finalement revenue à Richard Austin. Pour sa première place payée aux World Series of Poker, l'Américain fait fort en remportant 409 484 dollars, en plus du bracelet. Il devance le redoutable Canadien Sorel Mizzi (253 048 dollars) et Cliff Josephy (166 771 dollars), déjà détenteur d'un bracelet. Fabrice Soulier, 21e, obtient là sa sixième place payée lors de ces WSOP (14 433 dollars) pour un total de 65 101 dollars. Pas mal.

Event 36 : No Limit Hold'em (2000 dollars)
Nouvelle boucherie à petit buy-in (1695 joueurs au départ), ce tournoi a souri aux Français. Si Jordan Smith a réussi à l'emporter (586 212 dollars), les Tricolores ont réussi un magnifique tir groupé. Anthony Roux termine ainsi 5e (120 311 dollars), juste devant Almira Skripchenko, 7e (78 664 dollars). L'ancienne championne d'échecs entre dans l'argent aux WSOP pour la première fois de sa carrière. Enfin, Manuel Bevand obtient une belle 23e place (15 270 dollars). Deux Français en table finale, la performance est belle.

Event 37 : Stud Hi/Lo (10 000 dollars)
Nouveau tournoi "World Championship" à field réduit (164 joueurs). Et nouveau bracelet pour Jeff Lisandro. L'Australien devient le troisième joueur à a remporter un deuxième bracelet en 2009, après Brock Parker et Phil Ivey. Lisandro glane ainsi - en plus de 431 656 dollars - son troisième bracelet depuis 2008, tous obtenus en Stud. On tient indéniablement là le meilleur spécialiste mondial de la variante. Il devance Farzad Rouhani (un bracelet lors d'un tournoi mixant Omaha et Stud) et Mike Wattel, joueur extrêmement polyvalent. Doyle Brunson, finalement 7e, rate là une occasion de revenir à la hauteur de Phil Hellmuth et ses 11 bracelets.

Event 38 : Limit Hold'em (2000 dollars)
Le Limit est beaucoup moins populaire que le No Limit, c'est indéniable. Avec 446 joueurs au départ, ce tournoi est revenu au Néerlandais Marc Naalden (190 770 dollars). Aperçu à Monte Carlo lors de la grande finale de l'European Poker Tour il y a quelques semaines - 10e, aux portes de la table finale - Naalden remporte son premier bracelet, lui qui avait atteint une table finale aux WSOP en 2006. Ian Johns (détenteur d'un bracelet gagné en Limit Hold'em en 2006), termine lui 3e. Ralph Porter (autre joueur à avoir remporté un tournoi des WSOP, en 2008) est quant à lui sorti le premier de la table finale (9e).

Event 39 : No Limit Hold'em (1500 dollars)
Il reste 19 joueurs encore en course dans ce tournoi, sur les 2715 au départ. Parmi eux, plusieurs noms ressortent. Joe Bartholdi (535 000 jetons), Nam Le (deux tables finales aux WSOP, 420 000), Brandon Cantu (un bracelet, 275 000), Alex Jacob (3 tables finales, 215 000) et le membre du team Pokerstars Benjamin Kang (160 000). Mais toutes ces stars du jeu sont pour le moment devancées par Ray Foley, large chipleader avec un gros stack 1 255 000 jetons.

Event 40 : Pot Limit Omaha (10 000 dollars)
Encore un tournoi estampillé "World Championship". Le nombre de joueurs au départ était cette fois plus élevé que les précédents Events à 10 000 dollars. Ils n'étaient pas moins de 295. Ils ne sont plus que 25. Le chipleader est l'Américain Noah Schwartz (1 220 000 jetons) Impressionnant, ce dernier possède deux fois plus de jetons que son poursuivant le plus proche, Marcus Golser (621 000).

Parmi les joueurs qui reviendront la nuit prochaine, il faudra suivre le membre du team Pokerstars Barry Greenstein (467 000), Josh Arieh (356 000), Howard Lederer (326 000), Vitaly Lunkin (220 000), David Williams (198 000), Chau Giang (129 000) ou encore Nenad Medic (128 000). Du beau spectacle en perspective.

Event 41 : No Limit Hold'em Shootout (5000 dollars)
Ce tournoi a réuni 280 joueurs au départ. Le principe du Shootout reste inchangé. Plusieurs Sit'n Go sont disputés et les vainqueurs accèdent au tour suivant. A la fin du Day 1, 30 joueurs ont gagné leur ticket pour le deuxième tour. Parmi eux, on retrouve Neil Channing, Peter Traply (finaliste de l'EPT de Monte Carlo), David "The Dragon" Pham, Mark Teltscher, John Monnette, le Belge Davidi Kitai, Joe Serock, Alexander Veldhuis, Phil Ivey et Jennifer Harman. Un casting qui promet de belles passes d'armes.