toukokuu 2008 Archives

Tänään iltapäivällä, kuuden aikaan, Costa Ricassa alkoi sataa kaatamalla. Ja kun sadekautena sataa sademetsien peittämässä maassa, se todellakin tarkoittaa satamista.

Caliari Country Clubilla, pääkaupungissa San Josessa, satoi puolestaan pokerimerkkejä, taskuässiä, ohivetoja ja putoamisia kolmen päivän ajan. Ja lähestyessämme kohti finaalivaihetta, tulvien virratessa ulkona, meidän oma LAPT-rankkasateemme ei näyttänyt laantumisen merkkejä.

Suurimman polskahduksen San Josessa tällä viikolla sai aikaan Valdemar Kwaysser, PokerStars-karsiutuja Budapestistä, Unkarista, joka sai 200 dollarilla lähes 280 000 dollaria voittaessaan toisen Latin American Poker Tour -tapahtuman.

Hän paransi edellistä suurta voittoaan, joka oli 133 634 dollarin palkinto kolmannesta sijasta PokerStarsin Sunday Millionissa toukokuussa 2007, ja teki sen tyylikkäästi, aggressiivisesti, nöyrästi ja, omin sanoin, hyvän onnen avittamana.

"Halusin todellakin voittaa", Kwaysser sanoi. "Tiedän, että minulla oli erittäin paljon onnea tänään. Steven [Silverman] ansoitti minut. Mutta tällaista tämä pokeri on. Joskus pelaat täydellisesti, muttet saa haluamaasi tulosta. Toisinaan kaikki menee taas päinvastoin.”

Kwaysser viittaa rupeamallaan tilanteeseen, jolloin hän siirtyi turnauksen johtoon kolmen pelaajan ollessa enää jäljellä. Hän mursi ensin Steven Silvermanin kuningasparin T-5:lla ja sen jälkeen saman pelaajan taskuvitoset taskukakkosilla. Molemmissa tilanteissa hän sai patavärin onnekkaiden turn- ja river-korttien ansiosta ollessaan häviöllä ennen floppia.

Tämän jälkeen hän ei katsonut taakseen ja pystyi tuhoamaan Max Steinbergin kaksinpelissä taskuässien avustaessa häntä finaalikädessä.

Vain muutamat voivat olla kateellisia Kwaysserin voitosta, sillä hän on ollut ensimmäisestä päivästä lähtien vahva pelaaja, joka on päihittänyt muun muassa Team PokerStars Pro -joukkueen Daniel Negreanun, Humberto Brenesin, Isabelle Mercierin, Andre Akkarin ja Victor Ramdinin päästäkseen tämän päivän finaalipöytään.

Hän oli myös ehdottomasti aggressiivisin pelaaja tässä erittäin kovassa finaalissa.

Tämän voi vahvistaa myös PokerStars-karsiutuja Steven Thompson, joka oli Britteinsaarten pelaajatoivo.

Hän puski merkit keskelle ennen floppia päivän ensimmäisessä kädessä ja sai maksajaksi Steven Silvermanin. Thompson oli hyvässä tilanteessa A-Q:lla A-9:ä vastaan, mutta Silverman sai suoran ja Thompson putosi pelistä.

Joe "Ender555" Ebanks poistui seuraavana.

Erittäin tunnettu internetpelaaja hävisi korttipakalle edellisenä iltana menettäen suuria potteja huomattavasti huonommille käsille. Kun hän sai koko merkkimääränsä finaalipöydän keskelle, hän oli tappiolla. Hänen A-K samaa maata oli Max Steinbergin ässiä vastassa, ja hänen pelinsä oli pelattu.

Seuraava putoaja oli floridalainen Ashton Griffin. Hän oli myös ollut erittäin aggressiivinen finaalipöydässä ja seurannut merkkimääränsä kasvamista, vähenemistä, kasvamista ja vähenemistä, kunnes kaikki viimein katosivat Kwaysserin kasaan.

Valdemar puski merkkinsä keskelle pienestä blindista pistäen myös Ashtonin all-in, ja hän oli johdossa maksaessaan A-8:lla Valdemarin 8-4:sta vastaan. Mutta nelonen lyötiin pöytään ja Ashton putosi. Valdemar siirtyi johtoon.

Pawel Sanojca, puolalainen PokerStars-karsiutuja, poistui seuraavana. Hän oli pelannut pienen merkkimääränsä taitavasti ja tuplannut muutaman kerran vain luisuakseen takaisin pieniin määriin.

Lopulta hänen A-5 samaa maata ei pärjännyt Kwaysserin taskukolmosille, ja Pawelin päivä oli pulkassa.
Jäljellä oli viisi pelaajaa, joista jokainen oli omalla tavallaan sekoittanut tapahtumia. Finaalipöydästä muodostuikin juuri sellainen, millaista tällaisiltaa kokeneiltaa usean pöydän internetpelaajilta saattoi odottaa. Kaikki olivat onnistuneet aiemminkin tavalla tai toisella.

Seuraava putoaja oli yksi parhaiten tunnetuista internetpelaajista – PokerStarsin nimimerkki traheho – joka lopulta maksoi aggressiivisesta tyylistään. Hän oli menestynyt finaalipöydässä, mutta joutui vaikeuksiin, kun hänen taskukolmosensa saivat vastaansa Max Steinbergin ässät.

Alec Torelli, nimi, jolla hänet tunnetaan livekasinoissa, ei pärjännyt, ja traheho putosi.

Häntä seurasi pian Alexander Soderlund, toinen PokerStars-karsiutuja Ruotsista, joka joutui pulaan ja teki siirtonsa ennen floppia kuningatarhailla. Huono ajoitus.

Valdemarilla oli A-K, eikä ihmeitä tapahtunut.

Ihmeet oli jätetty kolmelle viimeiselle pelaajalle, ja nekin suureksi osaksi hyödyttivät unkarilaista. Steven Silverman oli monien katsojien veikkaus turnauksen voittajaksi, ja hän sovelsi mahtavaa internetpelitaitoaan San Josessa.
Hän pelasi erittäin hyvin kolmen pelaajan ollessa enää jäljellä ja onnistui saamaan Valdemar Kwaysserin yrittämään sokeeraavaa bluffia ennen floppia kymppihailla samaa maata.

Tämä oli erittäin hyvä asia Silvermanille, jolla oli kuninkaat ja Valdemaria suurempi merkkimäärä. Mutta pokeri on julma peli. River toi pöytään kolmannen padan, joka täydensi Valdemarin kädessä olleita kahta pataa ja tuplasi hänen pottinsa viemällä suuren summan Silvermanilta.

Valdemar oli silmin nähden tyytyväinen lopputulokseen, mutta oli luultavasti kiusaantunut, kun salama iski toisen kerran pian tämän jälkeen. Tällä kertaa hän oli all-in taskukakkosilla ja Silvermanilla oli vitoset – ja pienempi merkkimäärä. Jos flopissa olisi tullut kakkonen, se ei olisi ollut mitään uutta – kauheaa, mutta oudosti ennustettavissa. Mutta kun näet vastustajasi värinvedon täyttyvän patakakkosella, turnauksesi on saanut todella ikävän lopun.

Steven Silverman tietää tämän tunteen.

Jäljelle jäi kaksi pelaajaa – Max Steinbergin ja Valdemar Kwaysserin kaksintaistelu – ja unkarilaisella oli merkit. Tässä vaiheessa johtoasema oli kolme yhtä vastaan, ja nämä kaksi pelaajaa osasivat pelata kaksinpeliä, montaa floppia ei nähty, eikä mitään annettu ilmaiseksi.

Max onnistui saamaan tuplauksen, kun hänen K-J päihitti Valdemarin A-10:n merkkien mennessä keskelle ennen floppia. Yleisö huomasi pian, että jotakin epäilyttävää oli meneillään, sillä molemmat pelaajat tekivät minimikorotuksen flopilla 9-8-8, eikä monikaan ihmetellyt, kun merkit lopulta menivät keskelle.

Syykin selvisi: Maxillä oli korkein pari J-9:llä. Mutta Valdemarilla oli taskuässät ja se oli siinä.
Tämä oli taas yksi häikäisevä lopetus yhdelle mahtavalle LAPT-turnaukselle. Valdemarin tie kulkeutuu nyt Uruguayhin elokuussa, jossa pelataan tämän turnaussarjan finaalitapahtuma. Enkä usko pääni joutuvan pölkylle, vaikka arvelenkin, että tämä viikko oli vasta alkua monille, monille Costa Ricassa pelattaville tapahtumille.

Hyvää yötä – ja täällä sataa edelleen, jos ketään kiinnostaa.

Katso täydellinen lista voittajista täältä (englanniksi).

* * * * *

PokerStarsin videoblogiryhmä oli turnausalueella San Josessa, Costa Ricassa, koko kolmen päivän ajan. He seurasivat, kuten muutkin, tarkkaavaisesti finaalipöydän edistymistä ja tekivät meille yhteenvedon turnauksen päätapahtumista, kuten jättiläismäisestä kolmen pelaajan potista, joka teki suuren loven Ashton Griffinin pottiin, ja siitä vitoset vastaan kakkoset -kädestä Valdemarin ja Steven Silvermanin välillä.

Sillä välin kun yhdeksän pelaajaa vielä taisteli keskenään, videoblogaajat tavoittivat Team PokerStars Pro -joukkueen Daniel Negreanun, joka antoi viisi tärkeää neuvoa finaalipöytäpeliin.

Täydellinen videoreportaasi on sivustolla PokerStars.tv

Kaikki kuvat (c) Joe Giron/IMPDI

PokerStarsin Macaon livepokerihuoneen onnistuneiden avajaisten siivittämänä, PokerStars Asia Pacific Poker Tour valmistautuu avaamaan toisen kautensa Kiinassa.

APPT julkisti tänään, että toisen kauden avausturnaus pelataan 1.9.2008 Grand Waldo Hotel and Casinossa. Macaon APPT:ssa on kaksi suurta tapahtumaa. 3 200 dollarin päätapahtuma, johon pääsee enintään 1 000 pelaajaa ja jossa on 1,3 miljoonan dollarin palkintopotti. Lisäksi APPT järjestää toisen High Rollers -tapahtumansa. Tähän 19 250 dollarin tapahtumaan pääsee mukaan 300 pelaajaa, ja myös siinä on 1,3 miljoonan dollarin palkintopotti.

Macao on ensimmäinen viidestä turnauksesta APPT:n toisella kaudella. Muut turnaukset ovat:

Soul, Korea: 26.–28.9.2008
Auckland, Uusi-Seelanti: 9.–12.10.2008
Manila, Filippiinit: Ilm. myöhemmin
Sydney, Australia: 2.–7.12.2008

Kuten tavallista, PokerStars järjestää paljon satelliittiturnauksia antaakseen pelaajilleen mahdollisuuden voittaa pääsyn tapahtumiin. Tästä päivästä lähtien voit voittaa tiesi ensimmäiseen APPT-tapahtumaan PokerStars APPT Steps -turnauksista. Steps-turnauksien sisäänostot alkavat 7,50 dollarista tai 500 FPP-pisteestä. Jokaisen tason kaksi parasta saa lipun seuraavalle tasolle. Kuudennen tason kolme parasta voittaa lipun APPT-tapahtumaan Macaolle.

Katso lisätietoja Macaosta ja muista tapahtumista APPT:n sivustolta.

Muutama vuosi sitten joku kuiskasi minulle Las Vegasissa: ”Miksi PokerStars ei ole avannut pokerihuonetta mihinkään? Ajattelepa sitä...”

Vietin seuraavat vuodet ajatellen juuri sitä. Tietysti pokerihuoneessa on paljon tehtävää, mutta mietipä itse.

Tänään tuo ajatus ei enää ole kuvitelmaa. Tällä viikolla PokerStars avaa PokerStars Macaun, Macaon ensimmäisen livepokerihuoneen. Grand Waldo Hotel and Casinossa on paikkoja 160 pelaajalle, se tarjoaa käteispelejä ja monia hienoja viikoittaisia turnauksia.

Uusi pokerihuone avataan tänä perjantaina hyväntekeväisyysturnauksella, jolla kerätään rahaa Kiinan äskettäisen maanjäristyksen uhreille. Palkintopotissa on yhteensä 150 000 Hongkongin dollaria, ja se sisältää sisäänostoja 25 000 HK dollarin APPT Macau -tapahtumaan tämän vuoden syyskuussa.

Hyväntekeväisyystapahtuma on ensimmäinen tapahtuma ”Macau Poker Cup” -sarjassa, jonka pokeriturnaukset järjestetään viikonloppuna 23.–25.5. Sarjassa pelataan mm. 1 000 HK dollarin sisäänoston Deep-Stack-tapahtuma, 10 000 HK dollarin Red Dragon -tapahtuma ja ensimmäinen monista Asia Pacific Poker Tourin satelliiteista.

PokerStarsin turnausaulassa on nyt välilehti PSM, jolta löydät satelliitteja yllä oleviin tapahtumiin.
Asia Pacific Poker Tour valmistelee vielä toisen kautensa aikatauluja. Yksi asia on kuitenkin varmaa, kiertue alkaa Grand Waldo Casinossa 1.–6.9. APPT Macau Main Eventillä, joka on 25 000 HK dollarin sisäänoston No-Limit Hold’em -pokeriturnaus, jossa on 10 000 000 HK dollarin palkintopotti.

Lisää tietoa pokerihuoneesta: PokerStars Macau

Lisää tietoa APPT:sta: Asia Pacific Poker Tour.

PokerStarsin pelaajilla on pitkä historia hätää kärsivien tukemisessa. Viime vuosina PokerStars ja PokerStars-pelaajat ovat keränneet rahaa Indonesian tsunamin ja hirmumyrsky Katrinan uhreille. He ovat

lahjoittaneet myös Lifeball AIDS -tutkimukselle ja Darfurin kansanmurhan pysäyttämiselle. Nyt, Kiinan kansalaisten taistellessa tappavan maanjäristyksen seurauksien kanssa, PokerStars antaa pelaajilleen mahdollisuuden auttaa.

Kiinan maanjäristyksen uhreina on kuollut jo yli 32 000 ihmistä. Asiantuntijoiden mukaan kuolleiden lukumäärä saattaa kasvaa jopa 50 000:een tulevina viikkoina.

Jos haluat lahjoittaa Punaiselle Ristille ja auttaa tragedian uhreja, voit tehdä sen suoraan PokerStarsin -tililtäsi. Voit siirtää valitsemasi summan PokerStars-tilille: ”Quake Relief” tai voit antaa 1summan dollarin ja –100 dollarian väliltä rekisteröitymällä China Quake Relief Fundiin (turnausta ei pelata) välilehdellä Turnaukset/Erikoiset.

Kuten aiemminkin, PokerStars on luvannut tuplata jokaisen lahjoituksen. PokerStars lisää lahjoitukseen dollarin jokaista antamaasi dollaria kohden ennen varojen lähettämistä Punaiselle Ristille.

Jos olet pokerinpelaaja, etsit varmasti suurta osumaa. Jokaisella pelaajalla on oma tapansa saavuttaa haluamansa. Toiset pelaajat jauhavat käteistä vuosien ajan. Toiset pelaajat saavat kaiken yhdessä suuressa turnauksessa.

PokerStars tarjoaa nyt pelaajilleen mahdollisuuden suureen osumaan vain tuntien työllä.

Helmikuun onnistuneen kokeilun jälkeen PokerStars Turbo Takedown palaa jäädäkseen kuukausittaiseen turnauskalenteriin.
PokerStarsin pelaajien täytyy laittaa peliin vain 5 000 FPP-pistettä (Frequent Player Points) saadakseen mahdollisuuden voittaa 100 000 dollarin ensimmäinen palkinto. Mikäli edellisestä Turbo Takedownista voi päätellä jotain, rahoille pääsy ei kestä kauan. Viime kerralla rahasijat aukesivat alle kahden tunnin pelaamisen jälkeen.

Helmikuussa suurimman potin vei saksalainen PokerStarsin pelaaja mombasi (linkki englanniksi), joka voitti 200 000 dollaria.

Mielenkiintoiseksi Turbo Takedownin tekee se, että siinä ei ole kyse ainoastaan suuresta voitosta. Rahasijojen saavuttaminen on myös paljon helpompaa kuin tavallisesti. PokerStars jakaa palkintoja 4 000 parhaalle, ja turnauksen osallistujamäärä on rajoitettu 12 000 paikkaan, joten vähintään joka kolmas pääsee rahasijoille.

Turbo Takedown pelataan 25.5. alkaen jokaisen kuun viimeisenä sunnuntaina klo 14.30 ET. Ympäri vuorokauden käynnissä olevien satelliittien sisäänostot alkavat 10 FPP-pisteestä.

Pari viikkoa sitten kaksi nuorta hollantilaismiestä lähti lomalle Etelä-Amerikkaan. Kun he parin päivän päästä palaavat kotiin Eurooppaan, toinen heistä on 228 000 dollaria rikkaampi. Hänet tunnetaan myös kaikkien aikojen ensimmäisenä PokerStars.net Latin American Poker Tour -mestarina.

"Olimme lähistöllä, joten ajattelimme lähteä kokeilemaan", sanoi 19-vuotias Julien Nuijten, kun hän kuvaili ajatuksiaan, jotka johdattivat hänet Argentiinasta Brasilian Rio de Janeiroon ja osallistumaan maanosan kaikkien aikojen suurimpaan pokeriturnaukseen.

Vaikka hänen ”lähistöllä olemisen” määritelmänsä on hieman suuripiirteinen, Nuijtenin pokeritaidot ovat huippukunnossa. Hän päihitti 313 pelaajaa, joista jokainen maksoi 2 500 dollarin sisäänoston, ja voitti tämän mahtavan turnauksen. Voitto oli varmasti suunnitelmasta poikkeamisen arvoinen.

Todellisuudessa monikaan ei voi kiistää Nuijtenin ansainneen tätä. PokerStarsin brasilialainen blogaaja, Maria, huomasi hänet Intercontinental Hotelin aulassa perjantaina ja raportoi heti nähneensä jo potentiaalisen mestarin. Nuijten näytti keskittyneeltä, varmalta, rauhalliselta ja päättäväiseltä. Maria sanoi, että hän käyttäytyi kuin voittaja.

Saimme seurata hänen 10 000 merkin aloituspinonsa kasvavan tasaisesti kahden päivänä ajan. Hän vei Team PokerStars Pro -joukkueen Humberto Brenesin kaikki merkit aikaisin ensimmäisenä päivänä ja kasvatti merkkipinoaan tunti tunnilta. Myöhään eilen illalla, kun kymmenen pelaajaa oli jäljellä, Nuijten oli vielä mukana ja näytti edelleen keskittyneeltä, varmalta, rauhalliselta ja päättäväiseltä.

Alex Marquesin pudottua taskukuninkailla Nuijtenin taskuässiä vastaan saatiin selville finaalipöytä ja murskaava merkkijohtaja. Yhdeksän aikaan tänä iltana löytyi myös voittaja.

Finaalipöytä alkoi tänään Riossa näiden yhdeksän pelaajan voimin:

Julien Nuijten (Hollanti) – 970 000
Vitaly Kovyazin (USA) -- PokerStars-karsiutuja – 380 000
Alex Brenes (Costa Rica) – 324 000
Nikolai Senniger (Saksa) -- PokerStars-karsiutuja – 318 000
Juan Carlos Burguillos (Venezuela) – 297 000
Rafael Pardo (Kolumbia) -- PokerStars-karsiutuja – 278 000
Eduardo Henriques (Brasilia) – 275 000
Oliver Kugler (Saksa) -- PokerStars-karsiutuja – 176 000
Severin Walser (Sveitsi) -- PokerStars-karsiutuja – 175 000

Pelaajat antoivat haastatteluita, kertoivat meille historiansa ja lopulta kokoontuivat valokuvaan suuren Rion ilmakuvan eteen. Tämän jälkeen he pääsivät pokerin pariin.

Avaus oli melko tiukkaa peliä, mutta alle 20 minuutin kuluttua putosi ensimmäinen pelaaja. Severin Walser oli hiljaisimpia pelaajia meluisalla turnausalueella, jossa suuri ja kovaääninen joukko seurasi peliä kolmen päivän ajan. Hän oli myös pelaaja, joka mahdollisesti ymmärsi parhaiten, mitä ympärillä tapahtui, koska hän puhui sujuvasti vähintään viittä kieltä oman sveitsinsaksansa lisäksi.

Walserilla oli myös yksi häikäisevimmistä pokerisaavutuksista, hän sijoittui vuoden 2007 World Seriesissä neljänneksi seven-card stud -tapahtuman finaalipöydässä, jossa pelasi myös Daniel Negreanu, Jeffrey Lissandro ja Howard Lederer.
Mutta hän tietää, että pokerissa kortit puhuvat. Hänen A-J samaa maata ei pystynyt lyömään Rafael Pardon ässiä, kun merkit menivät keskelle ennen floppia. Hyvästi, Auf Wiedersehen, adios, au revoir Severin.

Seuraava putoaja oli yksi monista Latinalaisen Amerikan edustajista Riossa. Venezuelan Juan Carlos Burguillos taisteli eilen hienosti ja pääsi finaalipöytään keskikokoisella merkkipinolla. Tänään hän kuitenkin alkoi luistaa alamäkeen ja rampautui täysin Nikolai Sennigerin pahan kahden outin ohivedon takia. Lisää tästä myöhemmin.

Pian Burguillos joutui puskemaan merkkinsä keskelle kädessään Q-8 samaa maata. Saksalainen Oliver Kugler maksoi ässällä ja voitti. Burguillos putosi ja turnaushuoneen meteli tippui 11:stä vain kymmeneen latinalaisamerikkalaisen pelaajan putoamisen johdosta.

Burguillosin jälkeen putosi myös toinen Latinalaisen Amerikan edustaja, vaikkakin Rafael Pardo saa muistella turnausta yhtenä tuottavimmista seitsemän dollarin sijoituksista elämänsä aikana. Kolumbialainen Pardo osallistui PokerStarsin Steps-karsintaturnauksen ensimmäiselle tasolle, joka maksoi 7,50 dollaria. Hän eteni aina onlinefinaaliin saakka ja voitti paikan tähän turnaukseen aloittaakseen nousun uudelleen kasinoympäristössä.

Pardo pääsi finaalipöytään saakka, mutta hänkään ei saanut hyviä kortteja ensimmäisen tunnin aikana. Kaikki joutuivat taipumaan Julien Nuijtenin suuren merkkipinon edessä. Lopulta Pardo työnsi merkkinsä keskelle ja pääsi yrittämään merkkipinonsa kolminkertaistamista, kun Nuijten ja Vitaly Kovyazin maksoivat. Kun Nuijten panosti kuivaan sivupottiin kuningaskorkealla flopilla, Pardo luultavasti tiesi olevansa heikoilla hangilla. Hänen 9-8 osui keskipariin, mutta Nuijtenilla oli kuningas ja kolumbialainen putosi.

Kuten aiemmin mainittiin, latinalaisamerikkalaisilla oli suurenmoinen yleisön tuki täällä Riossa. Utelias yleisö saapui rannoilta ja jalkapallostadioneilta Intercontinental Hoteliin huutamaan, kannustamaan ja laulamaan kolmen päivän ajaksi. Parhaiten tässä ympäristössä viihtyi energinen Eduardo Hernandes, joka oli eilen pukeutunut Brasilian legendaariseen, keltaiseen jalkapallopaitaan. Hän oli tietysti turnauksen parhaiden kuvien kohde.
Kukaan ei halunnut nähdä hänen putoavan, mutta näin kävi kuudennella sijalla, kun hänen 7-8 ei pärjännyt Nuijtenin A-5:lle. Yleisö räjähti flopin kasilla, mutta riverin ässä sinetöi hänen kohtalonsa. Valokuvaajamme onnistui saamaan putoamiskuvan, mutta kukaan ei halua nähdä sitä, koska voimme katsella Eduardoa eilisen paremmissa tunnelmissa.

Jos yksi kuva voisi summata koko Brasilian turnauksen, se olisi tämä:

Mutta floppi ja turn olivat hieman liian mustia ja ristin muotoisia Kuglerin punaisia kuningattaria vastaan. Ja kaikkien merkkien päädyttyä keskelle Kovyazinin ristiässä muodosti parhaan värin. Kugler putosi.

Kuglerin putoaminen jätti jäljelle neljä, joista kahdella, Julien Nuijtenilla ja Vitaly Kovyazinilla, oli suuret merkkipinot, joita he vaihtelivat keskenään. Toisessa päässä pöytää oli hiljaisempi mies nimeltä Brenes. Brenes on nimi, jota harvoin yhdistetään hiljaisuuteen pokeripöydässä. Veli Humberto katseli kuitenkin vain sivusta, kun nuorempi Brenes, Alex, eteni hitaasti viimeisten neljän joukkoon.

Ja vaikka hän ei päässytkään pidemmälle, Brenes sai olla ainakin puoli tuntia huomion kohteena, kun hän taisteli viimeiseen asti valon sammumista vastaan. Valtava käsi toista pientä merkkipinoa, Nikolai Sennigeriä, vastaan (A-Q vs. T-T) jätti Brenesille vain 7 000 merkkiä, joka oli alle ison blindin verran. Hän tietysti meni all-in seuraavassa kädessä ja sai vastaansa isomman ässän, mutta onnistui tuplaamaan riverin seiskalla.

Tämän jälkeen Brenes sai A-K:n, jolla hän luultavasti tuplasi uudelleen. Costaricalaisen kannattajat olivat ahtautuneet jo niin tiukkaan katsomaan feeniksin nousua tuhkasta, että en nähnyt pöydän tapahtumia. Tosin minun ei tarvinnutkaan. Voitonkarjaisut ja tuskanhuudot kuuluivat San Joseen saakka.

Karjaisuja kuultiin kolme tai neljä ennen ensimmäistä tuskanhuutoa. Brenesin Q-3 ei pärjännyt, ja hän putosi. Neljäs sija kuitenkin todisti, että molemmat Brenesit ovat huomion arvoisia pelaajia.

Nikolai Senniger pääsi kolmen parhaan joukkoon pienimmällä mahdollisella vaivalla. Hän oli varmasti iloinen huomatessaan, että Julien Nuijtenin ja Vitaly Kovyazinin isot merkkipinot alkoivat taistella toisiaan vastaan. Yhdessä kädessä Julien laittoi Vitalyn päättämään kaikista merkeistään, amerikkalainen oli jo maksaa, mutta luovutti ja jatkoi taistelua.

Nikolai oli kahden merkkijohtajan kannoilla, mutta epäonnekseen putosi kolmantena. Saksalainen PokerStars-karsiutuja sai taskujätkät ja löi kaikki merkit keskelle ennen floppia. Ei huono, mutta melko toivotonta, kun vastustajalla on taskukuninkaat. Kuninkaat pitivät ja Senniger putosi 86 350 dollaria rikkaampana.

Taistelussa olivat mukana enää Julien ja Vitaly. He olivat päivän aggressiivisimmat pelaajat. Haastattelin heitä molempia ennen finaalipöytää, ja he olivat keskustelleet pitkään toistensa pelistä, koska pelasivat eilisen päivän samassa pöydässä. He olivat erittäin tasaväkisiä ja molemmilla oli suurin piirtein yhtä paljon merkkejä. Kaksintaistelusta tulisi hieno.

Vitaly, joka on lähtöisin Venäjältä, mutta muutti Yhdysvaltoihin 90-luvulla, oli finaalipöydässä myös World Series circuit -tapahtumassa vuonna 2006. Hän on vakiokasvo Foxwoodin ja Atlantic Cityn pelipöydissä itärannikolla. Rioon hän kuitenkin karsiutui internetistä, hän voitti 10 000 FPP-pisteen satelliitin PokerStarsilla, joten tämä turnaus oli periaatteessa ilmainen hänelle.

Julien sen sijaan osti itsensä suoraan sisään, eikä hänellä ollut pokerissa aiempia suuria saavutuksia. Mutta hän on ollut vastaavanlaisissa tilanteissa ennemminkin. Hän voitti maailmanmestaruuden "Magic: The Gathering" -pelissä, kun hän oli vain 15-vuotias. Magicin pelaajien, kuten Team PokerStars Pro -joukkueen Dario Minierin ja Noah Boekenin, on viime aikoina nähty pärjäävän hyvin pokeripöydissä. Ja tänään tunnelma oli samanlainen.

Kaksintaistelu oli odotuksien mukainen, ja enemmänkin. Vitalyn taktiikkana oli korottaa positiosta ennen floppia tai maksaa Julienin pre-flop-korotukset ja tehdä päätökset vasta flopin jälkeen. Julienin taktiikka oli täsmälleen samanlainen. Molemmat pelaajat siirtelivät 100 000 merkin pinojaan ja sököttivät ja korottivat kuin heidän henkensä olisi riippunut siitä.

Julien otti johtopaikan, mutta Vitaly palasi kärkeen, kun hän osui kaksiouttiseensa riverillä Julienin kopattua bluffin. Joten peli jatkui.
Viimeinen käsi oli tyypillinen, kumpikin pelaaja pelasi potista melko huonoilla korteilla. Molemmat osuivat flopilla, ja kumpikin yritti ansoittaa toista. Lopulta Julienin ansa oli syvempi, hän floppasi kolmoset 8-7:llä ja Vitalyllä oli Q-5 ja kärkipari. Merkit menivät keskelle turnilla ja Julienin käsi piti. Se oli pelin loppu.
Kaiken kaikkiaan nämä kolme päivää ovat olleet mahtavia. Tähän uuden kiertueen ensimmäiseen tapahtumaan osallistui yli kolmesataa pelaajaa, mikä oli yli kaikkien odotusten. Kun pakkasimme tavaroitamme poistuaksemme Rion yöhön, yksi lause kuului useasta suusta:

"Nähdään ensi vuonna."

Tämä oli vasta alkua.

* * * * *

Videoblogiryhmä oli tietysti paikalla tallentamassa kaiken finaalipöydän toiminnan. Alta voit katsoa viimeisen lähetyksen, lisää löydät PokerStars.tv -sivustolta