February 2008 Archives

EPT Kööpenhaminan voittaja Tim Vance

Voit unohtaa yöhön kestäneen ensimmäisen kauden Barcelonan finaalin ja kaksi vuotta sitten tässä samassa kasinossa pidetyn finaalin, jonka tanskalainen Mads Andersson voitti kello 3 aamulla kameraryhmien etsiessä kiivaasti valmiiksi lisää tyhjiä nauhoja. Nuo kaksinpelit saattoivat olla pitkiä, mutta tänä iltana PokerStars-karsiutuja Tim Vance, 46-vuotias urakoitsija Saint Louisista, Yhdysvalloista, voitti EPT:n historian pisimmän, neljä ja puoli tuntia kestäneen kaksinpelimaratonin saavuttaen EPT-mestaruuden ja 6 220 488 Tanskan kruunua (834 590 €).

Vance voitti tanskalaisen Søren Jensenin, iloisen pelaajan Aarhusista, jolla olisi ollut oma tarina kerrottavanaan tällä viikolla, mikäli vastapelaajan pataässästä ja -kympistä ei olisi muodostunut voittavaa väriä. Sørenin lyödessä merkit keskelle Tim tiesi, että tapahtuma oli ohi ja sanoi: ”On ollut ilo pelata kanssasi, maksan...” Søren oli lyöty.

sija Søren Jensen

Viimeisten päivien ajan Tim Vance on ollut sama helposti lähestyttävä tyyppi aamusta iltaan saakka. Hänet pystyy helposti tunnistamaan korttihuoneessa, sillä hänellä on tapana nousta ylös pelatessaan kättä tai luopuessaan kädestä. Puhuessani hänen kanssaan ensimmäisen kerran hän oli pudonnut 11 000 merkkiin. Ensimmäisen päivän menetyksistä huolimatta hän selvisi toiselle päivälle ja vielä kolmannellekin. Lopulta hän saapui finaalipöytään merkkijohdossa. Hän ei aikonut luovuttaa merkkijohtoaan huolimatta vastustajien urheista yrityksistä.

Eilen pelattiin käsi, joka käänsi turnauksen hänen edukseen. Päivä oli jo pitkällä ja finaalikahdeksikko yhä selvittämättä, kun, Kristian Pedersen puski kaikki merkkinsä keskelle. Valtava määrä merkkejä levisi pitkin pöytää, kuin joku olisi törmännyt siihen ja kaatanut muutaman merkkipinon. Todellisuus oli jotain aivan muuta.

PokerStars-karsiutuja Tim Vance

Tim Vance mietti ratkaisuaan kameran alkaessa seurata käden kulkua. Tim piti ääneen ajattelemisesta, ja tässä vaiheessa hän päätti vastustajallaan olevan ässä-kuningas. Hän oli vakuuttunut siitä. Hän toisti monta kertaa itsekseen ”Ässä-kuningas” ennen maksamista ja taskuysien näyttämistä. Pedersen odotti kärsivällisesti, kun yleisö kurottautui lähemmäs ja tv-pöydän kamerat siirtyivät seuraamaan kättä, ja käänsi korttinsa. Hänellä oli ässä-kuningas.

Timiä ei pysäyttänyt enää mikään. Huolimatta päivän alussa häviämästään kädestä, joka laittoi hänet kävelemään pitkin lavaa ja kiroamaan itsekseen melkein tunnin ajaksi, hän ei kadottanut pääpalkintoa tähtäimestään. Myöhemmin Tim kertoi siitä, kun putosi muutama vuosi sitten päätapahtuman satelliitista. Hän oli mennyt ulkona seisovan väkijoukon luo ja sanonut, että se, joka maksaa hänen sisäänostonsa, saa kaiken. Kukaan ei lähtenyt mukaan, mutta ehkä se oli heidän häpeänsä.

Miten kaikki sitten tapahtui? Finaalissa ei loistettu taidolla, mutta sitähän ei kukaan tiennyt pelin alkaessa kello 14.15...

Paikka 1 -- Rasmus Hede Nielsen -- Tanska 789 000
Paikka 2 -- Timothy Vance -- PokerStars-karsiutuja -- USA -- 1 408 000
Paikka 3 -- Daniel Ryan -- PokerStars-karsiutuja -- USA -- 557 000
Paikka 4 -- Patrik Andersson -- Ruotsi -- 283 000
Paikka 5 -- Simon Dørslund -- Tanska -- 267 000
Paikka 6 -- Nicolas Dervaux -- Ranska -- 336 000
Paikka 7 -- Søren Jensen -- Tanska -- 500 000
Paikka 8 -- Magnus Hansen -- Tanska -- 458 000

Vancella oli eniten merkkejä, mutta huomion keskipisteessä oli myös kaksi muuta pelaajaa. Tanskalainen Rasmus Hede Nielsen oli kolmannen päivän alussa merkkijohdossa ja onnistui varovaisella pelaamisellaan pääsemään finaaliin. Kolmospäivän johtajallehan tämä ei ole aina itsestään selvää, mutta Rasmus otti kaiken irti merkeistään. Kuten Danny Ryankin.

Danny oli toinen PokerStarsin kautta turnaukseen karsiutunut pelaaja, joka tunnetaan yhtenä monesta internetpokerin nuorista mestareista. Dannyn tyyliä pidettiin uhkana muille: hän on rauhallisen aggressiivinen, mikä on valovuosien päässä Vancen ja Jensenin ilmeikkäistä taipumuksista. Dannyn, Vancen ja Jensenin oletettiinkin dominoivan peliä alusta alkaen.

Amerikkalainen PokerStars-karsiutuja Daniel Ryan

Ensimmäinen pelaaja putosi puolentoista tunnin päästä. Patrick Andersson lähti ensimmäisenä panostettuaan all-in Daniel Ryanin korottaessa jakajan paikalta. Ryan lähti mukaan ja näytti ässän ja vitosen Anderssonin kunkkua ja kutosta vastaan. Flopin vitonen sinetöi amerikkalaisen voiton, ja Andersson lähti pelistä mukanaan 569 333 Tanskan kruunua (76 386 €).

Seitsemännelle sijalle jäi Simon Dørslund pysyttyään pelissä mukana vielä kahden ja puolen tunnin ajan. Hän voitti 801 283 Tanskan kruunua (107 507 €). Tim Vancen korotuksen jälkeen Simon pani kaiken peliin maksettuaan pienen blindin ja johdatteli näin Timin maksamaan kädellä ässä-kunkku. Simonilla oli ässä-kasi, eikä turnin suoran vetokaan auttanut häntä.

Ranskalainen Nicolas Dervaux oli hiljainen pelaaja alusta alkaen. Mahtoiko hän jähmettyä kameravalojen loisteessa, kuten jotkut arvelivat? Ehkäpä, tai sitten kyse oli siitä, ettei Nicolas osaa puhua englantia.

Ranskalainen Nicolas Dervaux

Dervaux putosi pelistä kuudennella sijalla ja sai mukaansa 1 012 147 Tanskan kruunua (135 798 €). Hän päätti pelata kädellä jätkä-vitonen, ja Søren Jensen lähti mukaan ässä-seiskallaan. Jensen tuntui olevan tyytyväinen käteensä kunnes flopissa pöytään iskettiin jätkä. Hänen ei kuitenkaan tarvinnut murehtia kauan, sillä turnin ässä passitti ranskalaisen kotiin.

Tässä vaiheessa Tim Vance oli osoittautunut tyypiksi, josta joko tykätään tai jota inhotaan. Mielipiteistä ei kannata ottaa itseensä, kyse on nimittäin vain siitä, että mies laulaa mielellään (ja ilmeisesti tuntee Beatlesien koko tuotannon) ja ajattelee ääneen. Timin käytös oli kuitenkin pientä verrattuna Søren Jenseniin.

Huhujen mukaan Søren oli päättänyt käyttää samoja vaatteita koko viikon - hän ei ilmeisesti halunnut heittää onneaan pesuveden mukana. Isoja potteja hän juhli pohjoismaisella tarmolla huutaen, heiluttaen käsiään ja antaen karhun halauksia katsomossa olevalle veljelleen.
Danny Ryan putosi pelistä vasta päivällistauon jälkeen. Hän oli uhannut tehdä läpimurron jo parikin kertaa ja selvittänyt aiemmat esteet finaalipaikan tieltä edellisenä iltana häviten ison osan merkeistään Vancen pudottamalle Kristian Pedersenille.

Lopulta hänet pakotettiin tekemään siirtonsa ässä-akalla, johon Rasmus Nielsen vastasi ässä-kunkulla. Yhtäkkiä pelaajia oli jäljellä enää neljä.
Rasmus oli toisinaan pitänyt tahtia yllä ja toisinaan paininut vaikeuksien kanssa. Neljän pelaajan porukassa hän ei enää pärjännyt. Rasmus korotti ennen floppia, ja Tim Vance vastasi siirtoon korottamalla uudestaan 350 000:een ja luikauttaen taas uuden kertosäkeen. Rasmus alistui kohtaloonsa ja laski päänsä pöydän reunalle näyttäen siltä kuin odottaisi jotakin ilkeää tapahtuvaksi. Näin kävikin. Flopissa pöytään iskettiin ysi, seiska ja jätkä eri väriä. Tim katsoi päätään piilottelevaa Rasmusta ja ilmoitti panevansa all-in. Tähän ei Rasmuksella ollut paljon sanottavaa:

“Katson.”

Tim ei halunnut moista kuulla: “Tässä on voittaja, hyvä veto.”
Rasmuksen taskukasit Timin ässä-akkaa vastaan. Turnin jätkän jälkeen pöydässä oli pari, jonka takia Tim joutui kutsumaan avukseen jotakin, mitä oli tarvinnut viikon aikana vain pari kertaa: onnenkantamoista. Riverin ässä käänsi käden päälaelleen, ja Rasmus putosi neljänneltä sijalta saaden palkinnokseen 1 560 394 Tanskan kruunua (209 355 €).
Ja jäljelle jäi kolme.

Tim Vance – PokerStars-karsiutuja – USA – 2 037 000
Søren Jensen – Tanska – 1 485 000
Magnus Hansen – Tanska – 1 076 000

Finaalista oli pikkuhiljaa muodostunut USA-Tanska maaottelu, jota käytiin erityisesti Vancen ja Jensenin välillä. Sopan kolmas pelaaja oli Magnus Hansen, hänkin tanskalainen. Hansen ei ollut tehnyt ainuttakaan virhettä pelin aikana. Hän oli pysynyt hiljaa asemissaan merkkimäärällä, joka oli vain muutaman satatuhatta Jenseniä vähemmän, uhaten koko ajan hiipiä johtoasemaan.

Søren Jensen

Flopissa oli kymppi, nelonen ja ysi. Magnus korotti ja Søren vastasi panemalla all-in. Magnus katsoi korttinsa taas kerran Sørenin lähtiessä yhdelle monista kävelyistään.
Magnus katsoi.

Se sai Sørenin palaamaan pöytään. Hän osoitti pelanneensa fiksusti ja näytti ysin ja nelosen, kaksi paria. Magnusilla oli kädessään kymppi ja kutonen, eli vain kymppipari. Turnilla Magnus sai värin vedon, mutta tämä finaali ei ollut hänen tähtihetkensä. Sen olivat päättäneet ylemmät voimat, jotka halusivat EPT Kööpenhaminan finaalista kahden vastakkaisilta puolilta maailmaa olevan omalaatuisen persoonan taistelun. Magnus Hede Nielsenillä oli 14 ulosvetoa riverillä, mutta nekään eivät auttaneet. Mies lähetettiin pakkaamaan kolmannelta sijalta mukanaan 2 045 381 Tanskan kruunua (274 425 €).
Pelin saamaa käännettä hämmästelivät kaikki. Vance ja Jensen iskivät jarrut pohjaan. Oikein kunnolla. Homma hidastui silmissä viiden minuutin tauon aikana.

Kädet seurasivat toisiaan samanlaisina. Panos, maksu, floppi ja lopussa molemmat sököttivät. Sama toistui yhä uudelleen, kunnes parinkymmenen minuutin jälkeen oli selvää, että Tim ja Søren olivat päättäneet testata toistensa kestävyyden.

Takauma vuoteen 2006. Kaksi silloista Pohjoismaiden kärkipelaajaa, Mads Andersen ja Edgar Skjervold, pelasivat vaihtelevaa peliä usean tunnin ajan. Historian kirjoihin ottelu jäi tuplausten ansiosta. Sekä Andersen että Skjervold ottivat tarvittaessa riskin, minkä takia merkit vaihtoivat puolta, kunnes Andersen vei lopulta voiton.

Vancen ja Jensenin tyyli oli päinvastainen. Vance sanoi jälkeenpäin tienneensä, että finaalin venyessä hänen voittomahdollisuutensa kasvaisivat. Syynä saattoi olla se, että Vance joi kahvia Jensenin hörppiessä olutta. Tai sitten kyse oli vain kokemuksesta ja uskomattomasta kyvystä pysyä rauhallisena äärimmäisissä olosuhteissa. Molemmat pelaajat saivat kyllä kokea tarpeekseen olosuhteita.
Hansenin poistuttua paikalta Vancen ja Jensenin merkkimäärät olivat melkein tasan Vancen pitäessä perää.

Tim Vance -- PokerStars-karsiutuja -- USA -- 2 125 000
Søren Jensen -- Tanska -- 2 475 000

Søren alkoi tehdä eroa Vanceen ja korotti merkkimääränsä pian 2,8 miljoonaan. Kumpikaan ei silti ollut valmis heittämään pyyhettä kehään. Peli jatkui pienillä poteilla, korotuksilla ja maksuilla, jotka katsottiin riverille asti. Yksi potti toiselle ja yksi taas toiselle.
Tapahtumat kahden ja puolen tunnin kaksinpelin jälkeen:

Tim korotti ennen pottia jo vakioksi muodostuneen summan, 200 000. Kuten monta kertaa ennenkin, Søren maksoi, ja flopista pöytään saatiin kasi, kakkonen ja kymppi, joista kaksi oli ristiä. Tim pani peliin toiset 200 000, mutta tällä kertaa Søren korottikin uudelleen. Ei suuria eleitä, vain minimikorotus 400 000:een. Tim maksoi nopeasti, mikä herätti katsomon jälleen eloon. Turnilla pöytään käännettiin pata-akka. Søren ei korottanut, ja Tim oli samoilla raiteilla riverin ristijätkän kohdalla. Tim panosti ja Søren maksoi näyttäen kaksi paria, jotka oli saanut turnilla. Nyt oli Timin vuoro pomppia riemusta: hän näytti riverillä täydentyneen värin. Peli olisi voinut saada aivan toisen käänteen, jos Jensen olisi panostanut turnilla.

“Olisi pitänyt korottaa turnilla”, sanoi Søren.

“Niin olisi”, vastasi Tim.

Nyt Tim oli taas johdossa: 3,7 miljoonaa vastaan Sørenin 870 000.
Pääsisikö Søren takaisin jaloilleen moisen takaiskun jälkeen? Siltä ainakin näytti kymmenen minuuttia myöhemmin, kun kaikki toivo tuntui jo olevan mennyttä. Sørenin taskukunkut pesivät Timin kunkku-akan, ja Søren tuplasi merkkimääränsä.

Toiveet noususta kuivuivat siihen. Kello 01.40 sunnuntaiaamuna Søren sökötti kakkosen, seiskan ja kasin flopin, jossa oli kaksi pataa. Myös Tim sökötti, ja turn toi pöytään patakolmosen. Søren korotti 115 000:lla, Tim katsoi korotuksen. Vähän liiankin nopeasti. Jotakin oli tekeillä. Søren löi kortit pöytään näyttäen värin ja suoran vedon, Tim nousi seisomaan. Arvuuteltaisiinko tässä taas mahdollisia käsiä? Ei.

“On ollut ilo pelata kanssasi... Maksan.”

Tim näytti pataässän ja -kympin. Salettikäsi. Sørenin kädellä ei tehnyt enää mitään. Neljän ja puolen tunnin kaksinpelin jälkeen Tim Vance oli vienyt EPT Kööpenhaminan voiton kotiin.

Tim Vance oli puhunut koko viikon ääneen 3,5-vuotiaalle tyttärelleen Nanzille, jonka kuva oli liimattu hänen Saint Louis -lippalakkinsa sisäpuolelle. Tim on niitä kavereita, joille toivoo menestystä turnauksessa vain sen takia, että hänellä on hauskaa. Hän jutteli kaikkien kanssa ja lauloi jatkuvasti, jopa silloin, kun rahasijat näyttivät lipsuvan kauas ulottumattomiin. Voiton aiheuttama yllätys, sekä sen vaikutus hänen ja hänen perheensä elämään olivat kuitenkin vähän liikaa. Hän teki voiton jälkeen saman kuin jokaisella tauolla kuluneella viikolla: hän lähti tupakalle ja jutteli muiden tupakkapaikalla olijoiden kanssa.
Voiton jälkeen Timillä oli vähän sanottavaa. Työ, josta hän tiesi selviytyvänsä laskeutuessaan Kööpenhaminan kentälle maanantaina, oli tehty. Hän oli todistanut kykynsä itselleen sekä niille sadoille ihmisille, jotka katselivat viimeistä kättä ja kaiken kruunaavaa täydellistä lausahdusta. On ollut ilo seurata peliäsi, Tim.

Tim Vance - "Tiesin voittavani. Olin paras pelaaja ja voitontahtoni oli suurin. Välillä tein virheitä ja välillä onni potki. Tiesin, että mitä kauemmin kaksinpeli kestää sitä paremmat voittomahdollisuudet minulla on. Peli oli rankka, ei yhtään aiemmin pelaamiani helpompi."
EPT Kööpenhaminan finaalipöydän tulokset -

1. – Timothy Vance – PokerStars-karsiutuja – USA -- 6 220 488 Tanskan kruunua (834 590 €)
2. – Søren Jensen – Tanska -- 3 521 429 Tanskan kruunua (472 463 €)
3. – Magnus Hansen – Tanska -- 2 045 381 Tanskan kruunua (274 425 €)
4. – Rasmus Hede Nielsen – Tanska -- 1 560 394 Tanskan kruunua (209 355 €)
5. – Daniel Ryan – PokerStars-karsiutuja – USA -- 1 286 270 Tanskan kruunua (172 576 €)
6. – Nicolas Dervaux – Ranska -- 1 012 147 Tanskan kruunua (135 798 €)
7. – Simon Dørslund – Tanska -- 801 283 Tanskan kruunua (107 507 €)
8. – Patrik Andersson – Ruotsi -- 569 333 (76 386 €)

Videoblogitiimin loppusanat...

Kahden miljoonan dollarin PokerStars Turbo Takedown -turnaus tuli tyhjästä. PokerStarsin peliohjelmisto ilmoitti siitä vain viikkoa ennen turnauksen alkamista ja antoi lähes kaikille PokerStars-pelaajille mahdollisuuden pelata suurista rahapalkinnoista.

Vastaavia turnauksia ei ole monesti nähty onlinepokerissa. Sisäänostoon ei vaadittu dollareita, ja palkintopotti herätti suurimpienkin pelaajien huomion. Lähes kymmenen tuhannen pelaajan osallistujamäärä ei yllättänyt tuona sunnuntai-iltapäivänä.

Blindirakenne oli mielenkiintoinen. Peli alkoi nopeasti, mutta hidastui pikkuhiljaa. Palkintojen kasvaessa myös pelattavaa oli enemmän. Finaalipöytä alkoi vain seitsemän tunnin pelin jälkeen, mutta pelaajilla oli enemmän pelivaraa.

Finaalipöytä näytti alussa tältä.

Alt text: Turbo Takedown finaalipöytä
Paikka 1: Karsten85 (2 298 010 merkkiä)
Paikka 2: mmmy17 (1 602 090 merkkiä)
Paikka 3: mombasi (4 108 659 merkkiä)
Paikka 4: D.Nowitzki (2 448 035 merkkiä)
Paikka 5: TXSooner518 (4 520 003 merkkiä)
Paikka 6: tobededope (3 873 262 merkkiä)
Paikka 7: BleedBlue33 (2 719 149 merkkiä)
Paikka 8: oakblack (1 872 790 merkkiä)
Paikka 9: qbgoose (5 358 002 merkkiä)

Ensimmäinen putoaja oli oakblack. Blindit olivat 50 000/100 000/10 000. BleedBlue33 korotti 222 222 merkkiin. Oakblack päätti lyödä all-in ennen floppia ja puski lähes kaksi miljoonaa lisää. BleedBlue33 maksoi A-K:lla, oakblackillä oli A-Q. Kumpikaan ei saanut apuja, ja oakblack putosi yhdeksännellä sijalla voittaen 11 000 dollaria.

Seuraava putoaja oli D.Nowitzki (ei se kuuluisa koripallon pelaaja...). Hän löi all-in A-J:lla ja sai vastaansa mombasin ysiparin. Nowitzki ei saanut apuja pöydältä ja putosi kahdeksantena voittaen 20 000 dollaria.

Mombasi pudotti myös seitsemänneksi jääneen pelaajan. Hän sai houkuteltua A-Q:lla mmmy17:n merkit keskelle. Mmmy17:lla oli kädessään Q-J. Riverillä molemmilla oli suorat, mutta mombasin ässäsuora oli parempi. Mmmy17 sai 30 000 dollaria seitsemännestä sijasta.
Pian tämän jälkeen alkoi hullu peli. Karsten korotti napilta, ja mombasi maksoi pienestä blindista. Mombasi löi noin 500 000 floppiin 9s2h3s, Karsten puski 1,5 miljoonaa lisää. Mombasi maksoi A-7:lla. Karsten näytti Q-9:n ja oli edellä riverille asti... joka oli tietenkin ässä. Karsten putosi kuudentena voittaen 40 000 dollaria.

Karstenin putoaminen ja merkit antoivat mombasille ihailtavan suuren merkkijohdon. Hänellä oli yli 12 miljoonaa merkkiä, yli kaksi kertaa enemmän kuin kenelläkään muulla pöydässä.

Tämän hurjan ohivedon jälkeen qbgoosesta täytyi tuntua hienolta, kun hän sai merkkinsä keskelle K-K:lla, etenkin tobededopen A-K:ta vastaan. Menestyksen maku kuitenkin kaikkosi nopeasti, sillä ässä flopissa rampautti qbgoosen. Hänelle jäi alle 200 000 merkkiä, eikä hän pystynyt enää muuhun kuin putoamaan mombasin pudottamana. Gbgoose sai viidennestä sijastaan 50 000 dollaria.
Jos ”mombasi katkoo koko maailman” -tarina alkaa kyllästyttää, haluat ehkä pitää pienen tauon, koska vain pari minuuttia myöhemmin putosi TXSooner518. Mombasin Q-8 all-in ennen floppia kohtasi TXSooner518:n J-9:n. Jätkä flopissa auttoi TXSooner518:n johtoon, mutta turnin kuningatar käänsi tilanteen ja TXSooner518 putosi neljännellä sijalla voittaen 65 000 dollaria.

Kolminpeli kesti kauan, ja se katkaisi Mombasin pudotusputken. BleedBlue33 löi viimeiset 1,8 miljoonaa merkkiään keskelle Q-5:lla. Huonoksi onnekseen hän törmäsi tobededopen A-3:een. Ässä flopissa riitti pudottamaan BleedBlue33:n kolmannella sijalla. Hän ansaitsi 80 000 dollaria.
Kaksinpelissä ruvettiin hieromaan sopimusta. Tobededopella oli noin 15 miljoonaa ja mombasilla 13 miljoonaa. Pelaajat eivät päässeet sopimukseen, ja pelistä tuli mombasin show. Vain muutama käsi myöhemmin mombasi floppasi kakkossetin ja löi tobededopen vitosparin. Tämän jälkeen kaikki oli ohi muutamassa kädessä. Mombasi viimeisteli hävityksen ja voitti 200 000 dollarin ensimmäisen palkinnon.
Onnittelut kaikille pelaajille.

Finaalipöydän tulokset.
1. mombasi (Saksa) 200 000,00 $
2. tobededope (Saksa) 120 000,00 $
3. BleedBlue33 (Yhdysvallat) 80 000,00 $
4. TXSooner518 (Yhdysvallat) 65 000,00 $
5. qbgoose (Kanada) 50 000,00 $
6. Karsten85 (Saksa) 40 000,00 $
7. mmmy17 (Brasilia) 30 000,00 $
8. D.Nowitzki (Saksa) 20 000,00 $
9. oakblack (Iso-Britannia) 11 000,00 $

Joskus tuntuu helpottavalta, kun paras mies voittaa. Pelin alkaessa iltapäivällä voittoehdokkaita ei ollut montaa, mutta joitain skeptikkoja epäilytti taidon, lahjakkuuden ja potentiaalin yhdistyminen yhdessä pelaajassa niin selvästi. Joskus kykyjä on vaikeampi havaita, mutta tänä iltana 18-vuotias kanadalainen Mike McDonald ei jättänyt mitään arvailujen varaan.

Miken pokeriura on virallisesti vain kuuden kuukauden mittainen. On vaikea kuvitella hänen jo kärsineen tappioputkesta, mutta hänellä on ollut jo kolmen kuukauden mittainen tappiokausi urallaan. Viimeisen viiden viikon aikana hän on kuitenkin saavuttanut viisi rahasijaa voittaen yli 1,5 miljoonaa dollaria. Hänen rauhallisen, harkitun ja riskejä kaihtavan pelityylinsä takia on vaikea kuvitella hänen palaavan noihin huonoihin päiviin.

Mike McDonald

McDonald kirjaimellisesti ponkaisi pokerimaailmaan 18-vuotissyntymäpäivänään pelaten World Series of Poker Europe -tapahtumassa Lontoossa. Miken syntymäpäivänsä osui päivälle 1b. Hän saapui paikalle, maksoi kymmenen tuhatta osallistuakseen, päätyi esittelypöytään ja putosi vuoden 2006 maailmanmestarin Jamie Goldin pudottamana. McDonald ei kuitenkaan pitänyt kokemusta huonona ja jatkoi liveturnauksien pelaamista. Viime joulukuussa hän vihdoin saavutti ensimmäisen rahasijansa EPT Praguessa.

Tuolloin hän näytti kymmeniltä muilta nuorilta EPT-ensiesiintymisessään. Ehkä hieman siistimmältä kuin useimmat, mutta innokkaalta ja aggressiiviselta, eikä hän antanut merkkiensä rahallisen arvon vaikuttaa pelaamiseensa. Hän sijoittui 14. sijalle Tšekin pääkaupungissa voittaen 20 200 euroa ennen lähtöään kohti Australiaa ja Aussie Millions -tapahtumia, joissa hän sijoittui toiseksi ja ensimmäiseksi. Mikään ei pysäyttänyt häntä, ja kohta EPT Dortmundissa huomattaisiin se myös.

Takaisin tämän päivän alkuun...

Paikka 1 -- Mike McDonald – Kanada – 862 000
Paikka 2 -- Diego Perez – Espanja – 744 000
Paikka 3 -- Thibaut Durand – Ranska – 148 000
Paikka 4 -- Johannes Strassmann – Saksa – PokerStarsin sponsoroima pelaaja – 827 000
Paikka 5 -- Christian Harder – Yhdysvallat – PokerStars-karsiutuja – 339 000
Paikka 6 -- Andreas Gulunay – Saksa – 560 000
Paikka 7 -- Torsten Haase – Saksa – 369 000
Paikka 8 -- Claudio Rinaldi – Sveitsi – 276 000

Päivän alussa kaikki näytti selvältä. Tarinasta tulisi yksinkertainen. Johannes Strassmann ja Mike McDonald pudottaisivat muut pelaajat yksi kerrallaan (itse asiassa McDonald pudotti viisi pelaajaa). Sen jälkeen nämä kaksi kättelisivät ja ryhtyisivät kaksinpeliin yhtä suurella merkkimäärällä ja kaikki pelissä. He näyttivät varmemmilta ja taitavammilta kuin muut – niin katsojien kuin heidän itsensäkin mielestä. McDonald sanoisi myöhemmin, että Strassmann oli käynyt hänen luonaan kolmelta aamuyöllä ottelua edeltäneenä yönä ja sanonut, että hän aikoo voittaa tämän kotikentällään pelattavan EPT-tapahtuman.

Eikä kukaan epäillyt häntä finaalin ensimmäisten tuntien aikana. 22-vuotias saksalainen, joka tullaan varmasti näkemään tulevaisuudessa usein tällä kiertueella, oli eläväinen pelaaja. Hän puhui, kiusoitteli ja palautti mieliin viimevuotisen finaalin, missä Andreas Hoivold puhui muut finalistit suohon.

Amerikkalainen PokerStars-karsiutuja Christian Harder, ”Charder”, putosi ensimmäisenä. Hänellä oli yksi pienimmistä merkkipinoista, ja hän kokeili onneaan A-K:lla, pystymättä ennustamaan Mike McDonaldin taskuässiä. Väistämätön tapahtui ja jäljellä oli enää seitsemän. Harder voitti 85 500 euroa.

Tuntia myöhemmin pelaajia oli enää kuusi. Tällä kertaa ranskalainen Thibaut Durand puski merkit keskelle A-4:lla heti tauon jälkeen, ja Johannes Strassmann maksoi. Suunnitelma McDonaldin ja Strassmannin finaalista näytti toteutuvan. Strassmannilla oli taskukasit, jotka pitivät. Durand putosi voittaen 120 200 euroa.

Thibaut Durand

Mutta Strassmannin peli ajautui huonolle tolalle. Hänen aggressiivinen pelityylinsä tuli lopulta kalliiksi – suuret korotukset lyötiin all-in uudelleenkorotuksilla, ja vaikka hän oli viihdyttävin pelaaja, hän oli myös haavoittuvin. Kerättyään yli miljoona merkkiä, hän syöksyi mustan kautensa jälkeen ulos aikaisemmin kuin kukaan odotti.

Pitkään aikaan emme nähneet moniakaan floppeja. Kädet luovutettiin tai uudelleenkorotettiin all-in, ja usein kärsijänä oli Strassmann. Kaksi ensimmäistä pelaajaa putosi 90 minuutin kuluessa, mutta nyt tulossa oli pitkä taisto. Kolme pelaajaa, McDonald, Strassmann ja toinen saksalainen Torsten Haase olivat muutaman tuhannen merkin päässä toisistaan, eikä Claudio Rinaldia lukuun ottamatta yksikään pelaaja ollut niin vähillä merkeillä, että olisi tarvittu ”all-in tai luovutus”-pelityyliä.

Torsten Haase – Saksa – 863 000
Diego Perez – Espanja – 851 000
Johannes Strassmann – Saksa – PokerStarsin sponsoroima pelaaja – 825 000
Andreas Gülünay – Saksa – 643 000
Mike McDonald – Kanada – 528 000
Claudio Rinaldi – Sveitsi – 383 000

Strassmannin tuho alkoi korotuksesta ja McDonaldin uudelleenkorotuksesta. Johanneksen täytyi luovuttaa tuskissaan. Vaikka Torsten Haase raivasi tietään yhä ylemmäs, huomio oli edelleen kahdessa suosikissa. Seuraavaksi Diego Perez korotti, Strassmann uudelleenkorotti, ja Perez puski all-in. Strassmann saattoi olla edellä, mutta hän ei voinut riskeerata – taas hävitty potti.

Kaksi tuntia Durandin putoamisen jälkeenpelattiin käsi, joka päätti Strassmannin turnauksen. Korotus, McDonaldin uudelleenkorotus ja saksalaisen all-in, jonka tarkoituksena oli kenties lopettaa vastustajien korottelu, mutta McDonald maksoi kädessään kuninkaat, ja hän oli huikeasti edellä Strassmannia, joka ei näyttänyt korttejaan. Kaikki oli ohi – kuten Michael Norinder Prahassa, nopeasti miljoonasta nollaan merkkiin. Strassmann putosi voittaen 152 000 euroa.

Strassmannin putoaminen seitsemäntenä tapahtui kahdessa tunnissa. Nyt muut pelaajat pystyivät rentoutumaan hieman. Yksi suurimmista uhkista oli poissa – ei enää korottelua, eikä vastustajien temppuja paljastavia pöytäpuheita.

Hyvin sinnitellyt Claudio Rinaldi putosi seuraavana. Hän puski merkkinsä keskelle A-9:llä vastassaan Andreas Gulunay ja taskuseiskat, jotka pitivät kunniakkaasti. Rinaldi putosi viidentenä voittaen 193 000 euroa. Odotetusti ei mennyt kauaakaan, kun seuraava pelaaja jo laski voittorahojaan katsomossa.

Claudio Rinaldi

Diego Perez oli ollut merkkijohdossa suurimman osan viikkoa. Hän pelasi vielä kolmantenakin päivänä riittävän hyvin ja pääsi finaaliin kolmantena merkeissä. Suuremman menestyksen esteenä oli suurelta osin Mike McDonald. Tässä vaiheessa kanadalainen oli selviytynyt hankalista tunneista, ja hän oli nyt hyvässä vauhdissa. Hän korotti, Perez puski all-in, ja muutamien EPT Livessä, lehdistöhuoneessa ja McDonaldin omassa päässä käytyjen mietintähetkien jälkeen hän päätti maksaa. Maksu oli hyvä. 18-vuotiaalla oli vain kakkospari, mutta se oli johdossa Perezin J-T:tä vastaan. Kolme pelaajaa oli jäljellä, ja Perez voitti neljännestä sijastaan 193 000 euroa.

Espanjalainen Diego Perez

Tilanteeseen tuli kuitenkin kohta muutos. Vain hetkeä myöhemmin Torsten Haase putosi jääden kolmannelle sijalle. Saksalaisesta oli tullut finaalin musta hevonen, joka oli ohittanut suosikit nousten muutamaksi tunniksi merkkijohtoon ainoana pelaajana seitsennumeroisella merkkimäärällä. Mutta taas Mike McDonald oli vauhdissa maksaen Torstenin all-in puskun flopilla Q-5-3.

Kaksinpelin alkaessa McDonaldilla oli etu...

Mike McDonald – 2 900 000
Andreas Gulunay – 1 200 000

Näiden kahden pelaajan asenteissa oli mahdollisesti valtava ero. Vakaa pelaaja Andreas Gulunay oli saavuttanut jotain, jota hän ei ollut odottanut. Hän oli selvittänyt vaarallisen finaalipöydän, pysynyt poissa hankaluuksista ja varmistanut itselleen 528 500 euroa. Pian hänen pelinsä alkoi heijastella kaikkea tätä.

Andreas Gulunay

Andreas vastasi McDonaldin lyöntiin puskemalla all-in. Merkkijohdossa ollut, suuria riskejä kaihtava McDonald luovutti. Saksalaiset kannattajat katsomossa alkoivat huutaa toistuvasti ”Andy!” Gulunay kohotti heille drinkin ja sanoi muutaman sanan. Mutta pian kaikki nämä näyttävät elkeet tuntuivat johtavan häntä suoraan kohti jotain, joka odotti hänen pysäyttämistään.

Paras keksimäni vertailukohta oli elokuvasta Kadonneen aarteen metsästäjät. Elokuvassa on kohtaus, jossa Indiana Jones törmää kesken sankarittaren etsimisen täydessä taisteluasussa olevaan palkkasoturiin, joka astuu esiin väkijoukosta ja valmistautuu tuhoamaan sankarin. Hän esittelee ilmiömäisiä miekankäsittelytaitojaan, joiden tarkoitus on pelästyttää Jones perin pohjin. Väkijoukko odottaa vaikuttuneena viimeistä voiton iskua, mutta Indiana Jones yksinkertaisesti ottaa aseensa, ampuu miehen ja jatkaa jahtiaan.

Mike McDonald esitti tänään vastaavan tempun pokerissa.

Bang!
Käsi oli jo edennyt flopille K-7-J. Andreas sökötti antaen Miken lyödä 120 000. Andreas uudelleenkorotti mahdollisesti aliarvioiden kanadalaisen tai tarkoituksenaan kenties lopettaa peli välittömästi – 300 000 lisää, minkä McDonald maksoi. Potissa oli nyt paljon rahaa ja turnin kuningas tekisi siitä vieläkin isomman.

300 000 merkin lyönti Andreakselta, joka oli saavuttamassa vauhtinsa lakipisteen – ja uusi maksu. River oli kakkonen ja potti kasvoi 1,4 miljoonaan. Jotkut kädet voitetaan vahingossa, mutta McDonald pelasi tämän täydellisesti – Andreas puski all-inja jätti ainoastaan sanat ”I call” erottamaan hänet EPT-tittelistä. Andreas odotti jännittyneenä. Kun McDonald maksoi, hän luovutti korttinsa ja sanoi ”voitit”.

Lee Jones teki yhteenvedon lehdistöhuoneesta, “Hän pelasi käden täydellisesti ja antoi toisen kävellä suoraan ansaan”.
Huolimatta yleisön valtavasta mieltymyksestä saksalaisiin pelaajiin, McDonald, joka ei ole kotikaupungissaan Kanadan Waterloossa vielä edes täysi-ikäinen ostamaan voitonjuomaa, palkittiin raikuvilla aplodeilla.

Gulunay hyväksyi tappionsa kunniakkaasti. Hän oli yleisön suosikki, mutta parempi pelaaja voitti. Gulunay myönsi tämän kätellen valokuvaajien ympäröimää voittajaa ja sanoen tämän ansainneen voiton.

Jotkut sanoivat, että Mike oli ihmeissään lopputuloksesta, eikä tiennyt miten suhtautua median pyöritykseen, joka seuraa väistämättä 933 600 euron EPT-finaalikäden voittoa. Mutta epäilen, että ilta oli mennyt täsmälleen Miken suunnitelmien mukaan – jos hän pelaisi hyvin, luottaisi vaistoihinsa ja pysyisi keskittyneenä, hän pystyisi voittamaan turnauksen helposti. Outoa tilanteessa ei kuitenkaan ollut menestys vaan kaikki median vaatimukset.

Kaikesta huolimatta, kahdeksantoistavuotiaassa voittajassa oli jotain erikoista, mahdollisesti näimme jotain enemmän kuin pelkän turnausvoiton. Tämä oli mahdollisesti voitto, johon palataan uudelleen ja uudelleen tarkoin seuratun uran aloituspisteenä. Hän saattaa vielä palata takaisin Waterloon yliopistolle jatkamaan kolme lukukautta kestänyttä opiskeluaan, mutta lyhyellä tähtäimellä hänen tulevaisuutensa on täynnä EPT:tä ja pokeria, alkaen Kööpenhaminasta.

EPT Dortmundin lopulliset tulokset

1. -- Mike McDonald – Kanada -- 933 600 €
2. -- Andreas Gulunay – Saksa – 528 500 €
3. -- Torsten Haase – Saksa -- 307 000 €
4. -- Diego Perez – Espanja – 234 200 €
5. -- Claudio Rinaldi – Sveitsi – 193 000 €
6. -- Johannes Strassmann – Saksa – PokerStarsin sponsoroima pelaaja – 152 000 €
7. -- Thibaut Durand – Ranska -- 120 200 €
8. -- Christian Harder – Yhdysvallat – PokerStars-karsiutuja – 85 500 €

Mike on vielä aloittelija, mutta jo erittäin hyvä pelaaja. Jos hän lyö tämän suorituksen, hänen täytyy tottua median huomioon melko pian.