European Poker Tourin High Roller –tapahtumat kuuluvat maailman kalliimpiin sivutapahtumiin. Tämän viikon Million Pound Showdown EPT Londonissa oli tähän mennessä Euroopassa järjestetyistä rahakkain. Mukaan pääsi 20 000 punnalla (30 000-40 000 dollaria). Ja takuupotti oli siis 1 000 000 puntaa, kuten tapahtuman nimikin lupaili. Mukaan lähteneet 86 pelaajaa ylittivät anteliaan takuun ja tiesivät pelaavansa 516 000 punnan ensimmäisestä palkinnosta.

Jason Mercier nousi joukosta ja otti sen omakseen.

Jason Mercier

Mercierin voitto viimeisteli merkittävän muutaman kuukauden mittaisen ajanjakson nuoren amerikkalaisen ammattilaisuralla. Toukokuussa hän nousi raskaan sarjan pelaajaksi San Remossa, kun hän PokerStars-karsiutujana vei 869 000 euron arvoisen ensimmäisen sijan. Sen jälkeen hän pääsi World Series –pöytään ja pelasi itsensä viime kuussa kuudennelle sijalle EPT:ssä, voittaen taas sievoisen summan. Hän tuli suorinta reittiä Lontooseen ostaen itsensä sisään massiiviseen tapahtumaan ja taisteli tiensä finaalipöytään. Nyt hän palaa Floridaan puoli miljoonaa puntaa rikkaampana.

Se, että viimeisen kolmikon keskuudesta löytyy kolme vuoden sisään hankittua kruunua kertoo pelin ja siihen osallistuneiden pelaajien tasosta. Mercierin lisäksi voitosta taistelivat John Juanda ja Michael Watson. Kuten mainittiin, Mercier on hallitseva EPT San Remo –mestari. Watson taas voitti 15 000 dollarin WPT Bellagio Cupin kesällä Las Vegasissa. John Juanda taas nappasi viime viikonloppuna WSOP Europe –tapahtuman voiton aikaisempien titteleidensä ja rannekkeidensa seuraksi.

Finaalipöydän kokoonpano

Joukkoon mahtuivat myös moninkertainen mestari Scotty Nguyen, netti-sensaatio Isaac Haxton, isojen summien käteispelaaja Davin Benyamine ja Team PokerStars Pro –jäsen Isabelle Mercier. Kyseessä oli siis korkeimman tason pöytä, siitä ei ole epäilystäkään. (Mainitaan vielä, että Million Dollar Menin Phillips, joka on ensi kuun WSOP:n main eventin finaalipöydän merkkijohtaja, tippui juuri ennen kuplaa. Luulisi siis hitaammankin jo ymmärtävän, että pöydässä ei todellakaan leikitty.)

Isabelle Mercier on hionut peliään EPT:ssä jo pitkään. Hän oli finaalipöydässä ensimmäisessä Monte Carlo Grand Finalissa ja kuudennella sijalla Deauvillessa toisella kaudella. Hän on ollut toistuvasti myös World Seriesin rahasijoilla ja finaalipöydässäkin vuonna 2006. Harva oli yllättynyt nähdessään hänet taas finaalipöydän ääressä, josta hän tällä kertaa putosi ensimmäisenä varmistettuaan yhdensännen sijan ja 51 000 puntaa.

Team PokerStars Pro Isabelle Mercier

Mercier oli Watsonin tulituksen ensimmäinen uhri. Molemmilla kanadalaisilla oli merkit vähissä, mutta Watson ampaisi nousuun ottaessaan Mercierin pinon haltuun peitoten A-K:lla tämän A-J:n. Seuraavaksi hän peittosi Benyaminen, joka ei saanut agressiivista peliään käyntiin koko päivänä, johtuen merkkipinonsa pienuudesta. Watson myhäili kun Benyamine maksoi ja törmäsi ässiin. Benyaminen K-J:llä ei pitkälle pötkitty.

David Benyamine

Watson jatkoi samaan malliin. Pudotettuaan Benyaminen myötä viimeisen eurooppalaisen, hän hoiteli viimeisenkin Pohjois-Amerikan ulkopuolelta saapuneen pelaajan. Kyseessä oli Japanilainen Masaaki Kagawa, joka pani tuulemaan kun jäljellä oli seitsemän pelaajaa. Lopulta hänen tiensä kuitenkin tyssäsi Watsonin A-K:hon. Kohtalo oli erityisen julma, sillä Kagawalla oli kädessä A-Q. Ohivetoa ei tullut ja Watson oli karsinut porukan kuuteen.

Seuraavana giljotiini odotti Haxtonia, jonka PokerStarsin nettipöydissä hiotty turnausstrategia hipoo täydellisyyttä. Hän ei näyttänyt tekevät virhettä puskiessaan tasku-kaseilla ennen floppia, paitsi kun Juandan ässät paljastuivat. Ohiveto jäi jälleen haaveeksi ja Haxton joutui tyytymään hyvään tienestiin ja ansioluetteloa kaunistavaan finaalisijoitukseen.

Isaac Haxton avautui finaalitunnelmistaan video blogiimme…

Watch High Roller London 08: Isaac Haxton PokerStars.tvssä

Tähän pisteeseen asti Peter Jetton oli ollut finaalipöydässä suhteellisen huomaamaton huolimatta siitä, että hän oli muista poiketen onnistunut säilyttämään merkkipinonsa koon, joka oli pelin alkaessa pöydän korkein. Hän tuplasi Nguyenin vajaan pinon, jonka jälkeen peli eteni yli 90 minuutin ajan viidellä pelaajalla. Lopulta koko finaalin ajan pirteällä tuulella ollut Nquyen lähetettiin pelin jälkeiseen haastatteluun, kun Juandan K-9 veti hänen A-10:n ohi.

Scotty Nguyen

Jetton tipahti hetken päästä koitettuaan murtaa Mercierin jatkuvasti kasvava merkkimuuri. Kaksikko rehenteli toisilleen ennen floppia, kunnes heittivät hillitysti all-in. Mercierillä oli vaatimattomat tasku-kakkoset ja Jettonilla A-J. Floppi kasvatti kakkoset settiin, eikä paluuta ollut.

Peter Jetton

Taistelu jatkui kolmen kesken erittäin mielenkiintoisena. Watson tuplasi pari kertaa, muttei kertaakaan päässyt ohi kilpakumppaneistaan, jotka olivat vuorotellen johtoasemassa. Watson pysyi kovapäisenä, mutta nöyrtyi lopulta kädessään A-7 Juandan A-K:ta vastaan. Tämä nosti Juandan johtoasemaan kaksinkertaisella merkkipinolla seuraavaan verrattuna. Ero kuitenkin kutistui nopeasti ratkaisevassa potissa, joka oli ensimmäinen kahden kesken pelattu. Mercier maksoi Juandan ollessa all-in ja kortit lukivat Q-J vastaan A-2. Mercier myönsi, että ajatteli Juandan pieksevän hänet heads up –pelissä, varsinkin suurella pinolla, joten hän oli varautunut kokeilemaan 60-40 mahdollisuudella.

Taktiikka toimi ja jätkä riveristä mahdollisti tuplauksen, joka toistui pian lyhyen kaksintaistelun jälkeen. Tällä kertaa hän lähti K-Q:lla A-J:tä vastaan ja sai flopista broadway-suoran. Todella vaatimaton Mercier sanoi vetäneensä Juandan ohi kaksi kertaa heads up –pelissä. Hänen viimeaikaiset tuloksensa kuitenkin kertovat selvästi, että kyseessä ei ole mikään tuuripelaaja.

John Juanda

Juanda onnistui melkein tekemään historiaa Lontoossa. Hän taisteli voitokkaasti 22 tuntia viime viikonlopun WSOPE-finaalipöydässä. Täällä hän tippui yhtä sijaa liian aikaisin, mutta silti myös Lontoo kohteli häntä hyvin.

Mercier ansaitsee kunnon hatunnoston. Ja niin ansaitsee myös tämä koko mahtava EPT-tapahtuma. Budapest on vuorossa seuraavana ja Lontooseen palaamme taas ensi vuonna näihin aikoihin.

Kiitos ja kumarrus.

Katso päivän tapahtumat alla olevista linkeistä:

The showdown continues
£1 Million Showdown updates – No 7
Final table update 1
EPT £1 Million showdown player profiles
Final table update 2
Final table update 3
Final table update 4
Final table update 5
Final table update 6

Kaikki voittajat ja palkinnot löytyvät listattuna täältä. Voit myös lukea tapahtumista monilla eksoottisilla kielillä, kuten saksa, italia, hollanti tai vaikkapa ruotsi!

Muista myös että PokerStars.tv palvelee sinua aina, kun olet viihteen tarpeessa. EPT Live palaa joulukuussa, kun on EPT Praguen vuoro, josta löydät kaiken tarvittavan tiedon EPT-sivustolta.