Viime viikonloppuna saimme selville, kenet PokerStars lähettää vuodeksi maailmalle ainutlaatuisen PokerStars-passin kanssa. Dustin Mele voitti itselleen sisäänostot ja matkat kymmeneen isoon pokeriturnaukseen ympäri maailmaa. Nyt Mele valmistautuu ensimmäiseen seikkailuunsa, ja on tullut aika esitellä hänet. Mele kirjoittaa päiväkirjaa matkoistaan vuoden aikana. Tässä lyhyt esittely.

kirjoittanut Dustin Mele

Olen 23-vuotias, mutta matkani pokerin parissa on ollut pitkä. Aloitan kertomalla pokeriurani alusta.

Löysin PokerStarsin vuonna 2005. Rehellisesti sanottuna PokerStars on yksi parhaista asioista, johon olen koskaan törmännyt. Aloin pelata säännöllisesti kartuttaen taitojani ja tiliäni hitaasti mutta varmasti. Pian löysin satelliittiturnaukset. Oli mahtavaa saada mahdollisuus pelata 10 000 dollarin sisäänoston turnauksessa mahdollisimman pienellä panostuksella. Pian olinkin voittanut kolme satelliittia ja pääsin pelaamaan WPT Foxwoods Poker Classiciin, WPT Mirage Poker Showdowniin ja World Series -päätapahtumaan. Jokaisen voittamani paketin arvo oli 12 000 dollaria.

Odotukseni olivat suuret lähtiessäni ensimmäiseen turnaukseen, WPT Foxwoodsiin. Ensimmäisen päivän päätteeksi minulla oli yli 100 000 merkkiä ja olin kymmenen kärjessä. Pelasin parhaani mukaan ja pääsin toisen päivän läpi. Kolmannen päivän alussa minulla oli noin 200 000 merkkiä. Silloin ymmärsin, että minulla oli mahdollisuus voittaa turnaus alan huippupelaajia vastaan. Pudotin PPT-voittajan Chris Bigglerin ja päihitin pelaajia, joiden peliä olin katsellut televisiosta. Se oli aika outo kokemus. Kolmantena päivänä olin noussut jo 250 000 merkkiin, kun tapahtui pahin mahdollinen, ässäni hävisivät 400 000 merkin potissa rampauttaen minut. Pelaajia oli jäljellä enää noin 45. Olin musertunut, mutta onnistuin sijoittumaan rahasijoille ja putosin 36. sijalla voittaen 12 650 dollaria. Ei ollenkaan huonosti, mutta selvästikään tuo ei ollut tavoitteeni.

Seuraava turnaukseni oli WPT Mirage. Tällä matkalla oli hauskaa, koska se oli ensimmäinen matkani Vegasiin. Itse turnauksen haluaisin kuitenkin unohtaa, putosin ohivetoon ensimmäisenä päivänä.

Seuraavana oli vuorossa 2006 WSOP-päätapahtuma. Matka, jota en varmasti ikinä unohda. Pelasin varovaisesti ensimmäisenä ja toisena päivänä. Pöytäni vaihdettiin ja istuuduin pöytään, joka oli täynnä tunnettuja pokeriammattilaisia, kuten Chris "Jesus" Ferguson ja Mark Vos. Sitten tapahtui jotain aivan hullua.

Emme olleet kovin kaukana rahasijoista. Jäljellä oli noin 1 000 pelaajaa, joten pelasin niin varovaisesti kuin mahdollista. Pelasin ainoastaan hyviä käsiä, en varastanut blindeja, enkä aikonut tehdä mitään bluffeja ennen kuin olisimme rahasijoilla. Jakaja vaihtui ja kohta olin saanut kuninkaat kerran ja kuningattaret kaksi kertaa. Jokaisessa flopissa oli kuitenkin ässä tai kaksi ja pelaajat löivät, korottivat ja näyttivät taskuässät. Näytti siltä, että ässiä oli joka puolella. Lopulta sain itse ässät, pelaaja korotti ensimmäiseltä paikalta ja minä puskin all-in.

Korottanut pelaaja oli ainoa maksaja, ja jakaja määräsi kääntämään kortit. Käänsin risti- ja pataässän. Toinen pelaaja käänsi pataässän ja herttakuningattaren. Mitä ihmettä?

Meillä molemmilla oli pataässä kädessämme.

Olimme panostustason lopussa ja käyttäneet tätä pakkaa jo pitkään. Olin hävinnyt yhden yli 100 000 merkin potin Chris Fergusonille tällä pakalla. Hänellä oli täyskäsi ässillä minun jätkä-täyskättäni vastaan. Kun sitten viimein sain taskuässät, pakan viisi ässää havaittiin ja jouduin jakamaan potin toisen kädessä mukana olleen pelaajan kanssa. Minulta vietiin kaikki merkit, jotka olin hävinnyt tämän virheellisen pakan johdosta.

Blindit nousivat ja olin heikoilla. Putosin juuri ennen rahasijoja. Valitin turnausjohtajalle – turhaan. Se oli sopiva päätös tälle kauhealle kokemukselle.

Pelikassani oli kuihtunut kahden epäonnistuneen Las Vegasin matkan ja varsinkin pitkäkestoisen 2006 World Seriesin jälkeen. Jouduin aloittamaan kaiken alusta, hankin töitä kokkina ja jatkoin pelaamista PokerStarsilla. Pelasin paljon pienempiä turnauksia kuin mihin olin tottunut. Jatkoin pelaamista, koska tiesin, etteivät kokin hommat ja surkea palkka sekä kohtelu olleet minua varten. Olin vähintäänkin päättäväinen.

Pelatessani pikkuturnauksia huomasin, että TLB-turnaussarjataulukon 100 parasta saavat hienoja palkintoja. Tässä vaiheessa pelikassani oli palautunut mukavalle tasolle PokerStarsilla pelaamisen ansiosta. Päätin, että mikään ei voisi pysäyttää minua tielläni 100 parhaan joukkoon TLB-turnaussarjataulukossa.

Pelasin suuremmalla päättäväisyydellä kuin koskaan aiemmin. Tiesin, että rakastan pokeria ja haluan pelata sitä. Elämässäni ei ole turhan montaa hyvää asiaa pokerin ja PokerStarsilla pelaamisen lisäksi, joten tämä on laji, joka tekee minut onnelliseksi. Tähtäimeni oli TLB-turnaussarjataulukossa. Onnistuin pääsemään 100 parhaan joukkoon ja pysymään siellä. Se ei ollut missään tapauksessa helppoa. PokerStarsilla on paljon omistautuneita ja taitavia pelaajia, joten minun täytyi pelata paljon usean pöydän ja Sit & Go -turnauksia. Lisäksi minun piti pärjätä niissä hyvin, ja se vie paljon aikaa.

Lopulta olin 100 parhaan joukossa marras- ja joulukuussa. Pääsin kahteen hienoon ilmaisturnaukseen. Ensimmäisessä oli palkintoina neljä pakettia PCA-tapahtumaan. Ansaitsin paikan tähän ilmaisturnaukseen olemalla marraskuun 100 parhaan joukossa TLB-taulukossa. Tuossa turnauksessa ei kuitenkaan onnistanut.

Seuraavan ilmaisturnauksen palkintoina oli PokerStars Passport ja 25 000 dollaria käteistä. Tämän turnauksen vastustajat olivat kovimpia, mitä olin koskaan kohdannut. Turnauksen loputtua minulla oli kaikki merkit. Rehellisesti sanottuna, sanat eivät pysty kuvaamaan mitä voitto merkitsi minulle. Se oli paras asia, mitä minulle on elämässäni tähän mennessä tapahtunut. Tulevasta vuodesta tulee mahtava. Saan elää tavalla, jota olen tavoitellut ja josta olen unelmoinut jo vuosia. En malta odottaa matkustamista ja pelaamista hienoissa turnauksissa ympäri maailmaa.

En todellakaan pysty sanoin kuvaamaan, kuinka hieno ja antelias PokerStars on pelaajilleen. PokerStarsilla on paras sivusto, eniten ilmaisturnauksia ja paras asiakaspalvelu. Voittoni todistaa, että kuka tahansa pystyy siihen. Jos haluaa jotain tarpeeksi ja tekee kovasti töitä, voi saavuttaa mitä tahansa.