Julian Thew, EPT Baden voittaja

On pokerinpelaajia, suosittuja pokerinpelaajia ja sitten on Julian Thew.

Vaikka keskustelisit kenen tahansa kansainvälisen pokerimaailman henkilön kanssa, et koskaan kuule pahaa sanottavaa tästä Englannin Nottinghamista kotoisin olevasta pelaajasta. Voit kyllä kuulla muutamia tarinoita hulluista lyönneistä pelkällä ilmalla, turnilla täyttyneistä väreistä, mahtavista ohivedoista ja 1-outtisista rivereistä mutta yleisesti Thew on yksi hyvistä kavereista.

Ja nyt hän on hyvä kaveri, joka on myös pärjännyt hyvin: Thew on uusi EPT Baden -mestari, hän ansaitsi tittelin ja 670 800 euroa voittamalla 281 muuta pelaajaa. Hän kertoi haastattelussaan ennen turnausta, että hän haluaisi maksaa asuntolainansa ennen kuin hän täyttää 40. Häneltä puuttui vielä $20,000 eikä syntymäpäivään ollut enää kuin kaksi viikkoa.

Maksettu. Entäpä toinen talo? Tai auto?

Päivä alkoi tyypilliseen tapaan tässä pienessä Itävaltalaisessa kaupungissa. Joimme kahvia, söimme mahtavia pasteijoita ja kokeilimme hapankaalia ja makkaraa kunnes nämä kahdeksan lähtivät tavoittelemaan menestystä:

Vladimir Poleshchuk - Venäjä - 624,000
Julian Thew - Englanti - 610,000
Denes Kalo - Unkari - 468,000
Manfred Hammer - Saksa - 369,000
Anton Allemann - Sveitsi - 254,000
Thierry van den Berg - Hollanti - PokerStars pelaaja - 227,000
Thomas Fuller - USA - 190,000
Ted Lawson - USA - 81,000

Mutta pelaajat eivät ehtineet edes pyyhkiä ketsuppia leuoistaan, kun kaksi heistä oli jo marssimassa ulos turnausareenalta.

Molemmat keihästi Vladimir Poleshchuk Venäjältä. Pelaaja, jonka nimi ja unohtumaton käytös pöydässä synnytti nopeasti tuhansia “Impaler” viittauksia ympäri mediahuonetta.

Merkkijohdossa pysytellyt sveitsiläinen Anton Allemann meni poikki ensimmäisessä kädessä AK:lla kuningas-hai flopilla. Vladimirilla oli myös kuningas, mutta pöydässä oli myös 9, joka antoi kaksi paria Poleshcukille. Auf Wiedersehen, Anton.

Seuraavassa kädessä Vladimir oli taas vauhdissa. Tällä kertaa Ted Lawson, WSOP-rannekkeen omistaja USA:sta oli hänen tiellään. Lawsonilla oli KQ ristiä, mutta Vladimirilla oli A9 molemmat herttaa ja floppi täysin punaista, ja herttaa. Lawson tippui EPT-debyytistään 83 600 euroa rikkaampana.

Tässä vaiheessa Vladimir näytti pysäyttämättömältä sekä korttien, että journalistien otsikoiden suhteen. Toisen asian suhteen vain Manfred Hammer veti vertoja: Badenissa kuului paljon ”Hammertime!” huutoja, samoin kuin spekulaatioita Manfredin toisesta nimestä. Mikä tahansa C:llä alkava olisi ollut liian täydellistä – MC Hammer.

Valitettavasti toista nimeä ei ehditty saada selville, koska Hammer tippui seuraavaksi ja jälleen pudottajana oli Vladimir. Manfredilla oli 55, all-in pre-flop, mutta Vladimir nappasi AQ:lla ässän flopissa ja kun Hammer tippui turnauksesta kuudentena, Vladimirilla oli jo yli miljoona merkkiä.

Tähän mennessä, kolme pöydän hiljaisinta pelaajaa olivat olleet Thomas Fuller USA:sta, Denes Kalo Unkarista ja Thierry van den Berg, PokerStars karsiutuja, Hollannista.

Mutta kun kahdelle ensin mainitulle oli luvassa parempia aikoja – varsinkin Fullerille, joka teki aggressiivisia liikkeitä ja veti taskuseiskoillaan ohi taskujätkistä – van den Berg tipahti turnauksesta.

Thierry oli pitänyt jutustelua yllä mutta pakka oli ollut kylmä ja hän päätyi puskemaan loput merkkinsä keskelle J9:llä. Fuller, jolla oli tarpeeksi merkkejä, maksoi AT:llä ja tiputti viimeisen PokerStars karsiutujan kotiin 132 900 euroa rikkaampana.

Kun jäljellä oli enää neljä pelaajaa, peli hidastui huomattavasti ja merkkipinot alkoivat tasaantua. Sekä Vladimir, Julian, että Thomas ottivat vuorollaan merkkijohdon, mutta ei suurella erolla, kunnes englantilaisen ja amerikkalaisen välillä käytiin suuri taisto.

Kaikki alkoi kolmen henkilön pottina, vain Denes luopui Thomaksen korotukseen etupositiosta. Floppi oli Kc-6c-Qh ja sitten alkoi tapahtua: Thew sökötti, Vladimir sökötti, mutta Thomas panosti puoli pottia. Thew mietti hetken kunnes korotti, mikä sai Vladimirin kippaamaan kätensä. Thomas ei kuitenkaan tehnyt elettäkään luopuakseen vaan meni all-in ja Julian maksoi.

Odotimme isoja käsiä emmekä olleet väärässä. Thomasilla oli taskukuutoset ja hän oli flopannut setin. Julianilla oli Qc8c ja hänellä oli keskipari ja värinveto. He toivottivat toisilleen onnea ja turni jaettiin pöydälle.

Risti. Ässä.

Tämä kortti toi Thewille värin. Thomaksella oli veto täyskäteen, mutta se ei täyttynyt ja nuori amerikkalainen, jonka ystävä oli ennustanut hänelle sijaa neljä, tippui hyvin pian tämän käden jälkeen.

Fuller täytti lopulta ystävänsä ennustuksen kun hän meni all-in A6:lla, joka oli jäljessä Dene Kalosin taskuseiskoja. Fuller, jonka maine varmasti kasvoi pelisuorituksensa ansiosta, oli ulkona. Pöytävihollisesta Thewista oli tullut hänen ystävänsä, kun he jakoivat pöydän viime kuussa Barcelonassa ja nyt täällä. Thew oli yksi monista, jotka myönsivät, että Thomas ei ollut tehnyt virheitä koko päivänä.

Silti, Julianilla, Denesilla ja Vladimirilla oli hommia jäljellä. Ei tilaa valitteluun tai syyttelyyn.

Mutta päivästä ei ollut enää paljon jäljellä Vladimirillekaan. Tällä kertaa Denes oli hyökkääjän roolissa. Unkarilaisella oli KJ kun hän sai Vladimirin merkit keskelle, Vladimirilla oli AQ. Denes nappasi suoran kiinni riverillä ja lopetti Poleschukin pelit. Vladimir tienasi turnauksesta 225 000 euroa.

Nyt oltiin kaksipelissä – jota kesti pitkään. Blindit olivat 20 000 - 40 000, korkeimmalla koskaan EPT-turnauksessa.

Kun peli kiihtyi, Thew piti päänsä kylmänä tavaramerkki-pöytätuulettimensa ansiosta ja hän heilutti sitä rennosti ilmassa kun Denes teki aggressiivisen liikkeen puskien merkkinsä keskelle ennen floppia. Thew ei epäröinyt maksaa A8:lla, joka näytti hyvältä Kalon A5:tä vastaan.

Mutta Julian tietää, ettei mikään ole koskaan varmaa: hän on vetänyt ohi vähemmälläkin määrällä outteja. Floppi, turni sekä river olivat kuitenkin merkityksettömiä kortteja. Thew räpäytti silmiään, hymyili, kätteli, hymyili jälleen ja aloitti elämänsä EPT-mestarina.

Jolla on oma talo.