Si me lo hubieran dicho hace una semana no me lo hubiera creído. El miércoles Vanessa Selbst consiguió defender con éxito su título del NAPT Mohegan Sun. Ayer, su compañero en el Equipo PokerStars Pro Jason Mercier, defendió también su título en el High Roller Bounty Shootout.

Según los matemáticos (no hemos revisado estos números), esto puede suceder una de cada 30.000 veces. Sí, está trucado. Por supuesto que está trucado.

Pero lo cierto es que así fue. Mercier llegó a la mesa final con la mayoría de fichas de bounty habiendo eliminado a seis jugadores en su camino hacia la última mesa. Ayer, se hizo con tres bounties más, incluido el último y crucial de Eugene Katchalov, a quien derrotó en el cara a cara. Jason se embolsó por la hazaña 246.600 $ (visita la página de resultados para ver los cálculos completos)

Esta es la décima victoria de Mercier en un gran torneo de poker en toda su carrera, que por cierto comenzó hace tan solo tres años. Es escalofriante.

"No hay ningún secreto", dijo Mercier. "Sólo trato de hacer las jugadas correctas y hacerlo lo mejor que puedo."

Las rondas del martes fueron rápidas, la mesa final de ayer todo lo contrario. Después de cinco niveles de juego, los nueve finalistas seguían en pie. Incluso podríamos decir que los stacks estaban muy equilibrados. Pero de repente algo cambió.

Primero, Joe Sweeney se jugó el resto con su pareja media contra el color máximo ligado en el flop de Eugene Katchalov. Uno menos. Entonces Micah Raskin se encontró con dieces justo en el instante que Jonathan Jaffe había recibido damas. Raskin fue el segundo en caer.

Apenas habíamos digerido las dos primeras eliminaciones cuando se produjeron dos más. Scott Blackman ([ad][qh]) acabó con la peor mano en un triple all-in contra Michael Pesek ([ac][kc]) y Jimmie Guinther ([qc][9s]).

Blackman cayó en esa jugada, en séptima posición, y Guinther se quedó con poquísimas fichas. Se doblaría en una ocasión contra Mercier, pero el segundo intento no acabaría tan bien y fue eliminado en sexta posición.

Cuando quedaban cinco jugadores, la acción se detuvo levemente. Taylor von Kriegenbergh, probablemente el aspirante que contaba con mayor apoyo del público, ligó un trío en el flop con su par de cincos cuando se enfrentaba a los ases de Eugene Katchalov. Pero entonces un as cayó en el river y Taylor se quedo muy corto. Perdió el resto de sus puntos poco después, cuando su [kd][jd] no pudo superar al [Ad][Jc] de Pesek.

En ese momento Mercier aún iba en cabeza en la carrera de los bounties gracias a los seis oponentes que había eliminado con sus manos en la ronda anterior. Pero el estadounidense no había echado a nadie de la mesa final y Pesek le andaba pisando los talones.

Pero eso pronto cambiaría. El miembro del Equipo PokerStars Pro echaría a Jonathan Jaffe en cuarta posición. Cuando el segundo se jugó sus últimos 70.000 puntos, Mercier le estaba esperando con [ac][qs]. Jaffe sólo tenía [ah][9s] y no encontró la ayuda que necesitaba en las comunitarias.

Con siete bounties y sólo tres jugadores en pie, Mercier se había garantizado al menos un empate para el bono de 20.000 $ destinado al jugador más sanguinario del torneo. La única persona que podía igualarle era Pesek, aunque eso no sucedería.

El miembro más reciente del Team Pro, Eugene Katchalov, se encargaría de evitarlo. Aunque con un poco de suerte... [A][5] para Katchalov, [A][6] para Pesek. Un cinco cayó en el flop.

Así pues el cara a cara final enfrentaría a dos integrantes de la élite de PokerStars. Ambos estaban muy igualados en fichas (Mercier gozaba de una ligera ventaja) y el escenario estaba preparado para un duelo que podía durar horas.

Pero hay otro modo de poner punto final a un torneo de poker: una gran mano contra otra gran mano. Se habían jugado menos de diez manos cuando todas las fichas acabaron de repente en el centro, en un flop de [9c][8c][7s].

Mercier tenía [9s][10d] (pareja carta, una overcard y un proyecto de escalera) mientras que Katchalov había conectado la mesa con su [7h][8s]. El [3s] del turn no cambió nada, pero el [10h] del river sí lo hizo. Dobles mayores para Mercier.

"Definitivamente no me hago viejo", dijo Mercier.

Ahora sí podemos decir que el NAPT Mohegan Sun ha terminado. Vanessa Selbst defendió su título el miércoles. Jason Mercier hizo lo propio ayer. Esto es algo inaudito, prácticamente imposible, totalmente increíble, pero real.

A nosotros sólo nos queda dar nuestra más sincera enhorabuena a ambos miembros del Equipo PokerStars Pro por su enorme hazaña. Sinceramente, costará de superar...

Todas las fotos son © Joe Giron/www.joegironphotography.com

Vanessa Selbst ha ganado el NAPT Mohegan Sun. Vanessa Selbst ha ganado el NAPT Mohegan Sun. Si lo has leído dos veces es porque ha pasado dos veces. De verdad, Vanessa lo ha hecho de nuevo.

Hace aproximadamente un año, la miembro del Equipo PokerStars Pro de Brooklyn, Nueva York, supero a 716 jugadores para hacerse con un cheque de 750.000 $ y su primer título del NAPT Mohegan Sun. Un año más tarde, la historia se repite.

En esta ocasión las cifras de asistencia al evento que nos ocupa eran mucho menores, exactamente de 387 jugadores, y el primer premio ascendía a 450.000 $. Esto significa que 1.101 jugadores han tratado de echar a Selbst de torneo sin éxito y que, contando estas dos victorias, Vanessa suma ya 1,2 millones de dólares en premios (y no hay que olvidar que la team pro consiguió otro cheque de 1.650.000 $ hace unos meses en Francia).

"No lo sé, no tengo palabras", dijo cuando le preguntaron si lo haría de nuevo el año que viene. Sus seguidores lo creen posible. De hecho, uno de ellos llevaba una pancarta que decía: "Cada año lo mismo".

Ayer Selbst superó una desventaja de tres a uno al inicio del cara a cara final contra Dan Shak para hacerse con el título. Era la primera vez que Vanessa llegaba a un heads-up con el liderato, pero no tuvo excesivos problemas.

"Éste no lo gané con mi estilo típico," dijo Selbst said. "No apisoné la mesa. Tuve algo de suerte de mi lado y he jugado un buen heads-up contra un oponente formidable".

Al comienzo de la final, Steve O'Dwyer y Aaron Overton eran los dos jugadores más cortos en fichas, y pronto estarían eliminados. O'Dwyer nunca se recuperó del impacto de Selbst en la tercera mano del día, mientras que Overton, que fue líder al final del día dos, no pudo superar al [ah][2h] de Selbst con su [kh][qd]. Ocuparon la octava y séptima posición respectivamente.

Una subtrama interesante de la historia de Selbst era la de Joe Tehan, el campeón de NAPT Los Ángeles. Tehan también se había colado entre los últimos ocho esta semana, cinco meses después de haber levantado el trofeo en Los Ángeles.

Según muchos comentaristas, si alguien podía parar a Selbst éste era Tehan. Pero no sería así. Primero un par de traspiés y después un bote partido inverosímil dejaron a Tehan mermado. Cuando se jugó el resto con [kd][6s], Thomas Hoglund le estaba esperando con [8c][8d]. Fin del partido para Tehan.

Fue entonces cuando Shak entró en escena por primera vez. Ganó un bote enorme contra Selbst con [ad][6h] contra [7d][7s], as en el flop. Una vez con fichas, Shak se puso cómodo y observó como sus compañeros de mesa se devoraban unos a otros.

El siguiente en caer sería Vincent Rubianes, otro de los líderes a lo largo del torneo. Tras perder un bote contra Vanessa, Rubianes perdió el resto de sus fichas contra Tyler Kenney, la joven promesa de este NAPT. Rubianes tenía as alto preflop, Kenney sólo un rey. Pero dos reyes más cayeron en turn y river. Rubianes estaba eliminado en quinta posición.

Thomas Hoglund Jr. se había mantenido calmado durante toda la final, eligiendo los spots con mucha cautela para mantener su corta pila a flote. Pero en un momento dado empujó su pila al centro y se topó con los ases de Kenney. Aun así, Hoglund se llevó un cheque de seis cifras por su cuarto puesto: 120.000 $.

La siguiente gran confrontación podría haber sido la última para Selbst. Empujó con [ac][5h] contra el [ah][kd] de Kenney. Pero no ganas torneos de poker sin algo de suerte ocasional y un cinco en el flop fue la prueba de ello.

Kenney, cuya familia entera estaba presente en la sala, no estaba tan contento con ese cinco y pronto se vio obligado a jugarse el resto. Lo hizo con [as][7s], pero Shak le esperaba con [ah][qs], que aguantó.

Esto nos llevó a un cara a cara final durísimo, que representó todo lo bueno y lo malo del juego que nos ocupa. Selbst comenzó corta en fichas, pero paso a paso se fue recuperando hasta que tuvo a Shak contra las cuerdas.

Pero Shak no iba a tirar la toalla tan fácilmente y se dobló en un par de ocasiones cruciales para seguir con la partida, que se prolongó durante dos horas. Al final, Selbst ligó dobles en el flop con [kc][7c] y éstas se mantuvieron contra el par de sietes de Shak.

"Esto es de verdad lo más especial de mi carrera", dijo Selbst. "Quizá lo del año pasado no fuera una cosa de suerte".

Puedes repasar todo lo sucedido durante la final en los siguientes enlaces (en inglés). También encontrarás algunos vídeos del evento en PokerStars.tv.

Perfiles de la mesa final
Niveles 24-26
Niveles 27-30

Pero en Uncasville la acción aún no ha terminado. Esta noche se disputa la mesa final del Bounty Shootout de 10.000 $, donde el miembro del Equipo PokerStars Pro Jason Mercier tratará de conseguir también su segundo título consecutivo.

Todas las fotos con © Joe Giron/www.joegironphotography.com

Tyler Kenney no pudo jugar el NAPT Mohegan Sun al año pasado. Tenía 20 años y no hubiera podido entrar en ningún casino de la zona. En esta ocasión, cumplidos los 21, no se lo ha querido perder y ha hecho bien. Tyler no solo está en la mesa final del torneo que nos ocupa, sino que es el líder de fichas cuando quedan ocho jugadores.

Tyler Kenney, hermano del conocido grinder Bryn Kenney, acumula 163.000 $ en ganancias de torneos en vivo, la mayoría procedentes de un premio de 90.000 $ cosechado en un evento de 5.000 $ en Las Vegas. Pero hay que tener una cosa en cuenta, Kenney es nuevo en la escena del poker en vivo y ya acumula siete cajas durante el último año. Ahora tiene la posibilidad de hacerse con un título del NAPT y de negar a dos personas la consecución de su segundo título en el circuito.

Vanessa Selbst, la mujer que durante los últimos 12 meses ha controlado el mundo del poker como si de un juego de marionetas se tratara, ha vuelto al lugar que la vio nacer cargada de energía. Hace aproximadamente un año, Vanessa gano el NAPT Mohegan Sun title y hoy, la miembro del Equipo PokerStars Pro está en una buena posición para repetir la hazaña. Al finalizar la tercera jornada de juego, Selbst ocupaba la primera posición en la table, ayer controló el juego casi toda la tarde, pero al cierre Kenney la había superado.

El European Poker Tour ha lidiado con este maleficio durante años. Estamos en la séptima temporada del circuito de poker más prestigioso del viejo continente y éste aún no ha coronado a ningún doble campeón. Selbst está muy cerca de lograrlo en la segunda temporada del NAPT. Pero ojo al dato: no es la única.

Han transcurrido sólo cinco meses desde que Joe Tehan se alzó con el trofeo en el NAPT Los Angeles. Eso sucedió en noviembre, esa semana Tehan ha seguido a Selbst en su camino a la mesa final. Si alguien aún tiene dudas de que el poker de torneo sea un juego de habilidad, sólo tiene que fijarse en Selbst y Tehan. Parafraseando a Mike McDermott en la película Rounders, "¿Quién son ellos? ¿Las dos personas con más suerte del NAPT?"

A pesar de que el NAPT Mohegan Sun atrajo a tan solo 400 jugadores, probablemente haya sido uno de los torneos más duros de las series norteamericanas ya que, según informa nuestro bloguero inglés Brad Willis, éste estaba repleto de profesionales de los torneos de poker. Ahora sólo quedan ocho, y comenzarán como sigue:

Mesa final del Evento Principal del NAPT Mohegan

Asiento 1: Joe Tehan (1.238.000)
Asiento 2: Thomas Hoglund, Jr. (541.000)
Asiento 3: Dan Shak (1.571.000)
Asiento 4: Vincent Rubianes (1.711.000)
Asiento 5: Steve O'Dwyer (1.032.000)
Asiento 6: Tyler Kenney (3.021.000)
Asiento 7: Aaron Overton (373.000)
Asiento 8: Vanessa Selbst (2.249.000)

Si estás interesado en saber cómo han ido las cosas en el otro lado del Atlántico, puedes repasar el seguimiento del Día 4 del NAPT Mohegan (en inglés).

El resto de información relevante la encontrarás en los siguientes enlaces:

Esto te mantendrá entretenido durante buena parte de la mañana. Nosotros volveremos mañana para contarte el desenlace del evento. Si quieres seguirlo en directo, podrás hacerlo esta tarde en el blog inglés de PokerStars.

Todas las fotos son © Joe Giron/www.joegironphotography.com

Hay días en que un jugador no puede perder. Y ayer fue uno de estos días para Joe Tehan. Si se jugaba un cara o cruz, ganaba. Si iba por detrás contra dos jugadores, encontraba las cartas necesarias para llevarse el bote. Sencillamente no había forma de pararle. Por ese motivo es ahora el campeón más reciente del del NAPT.

Después de doblarse al principio de la mesa final contra Chris DeMaci, Joe Tehan se puso manos a la obra y eliminó a todos y cada uno de los finalistas para con sus propias manos. Tehan hizo lo que parecía imposible y al final de la noche acabó levantando el título del NAPT Los Angeles y un cheque de 725.000 $.

El primero en caer fue Jake Toole, que se jugó su resto de 1,4 millones preflop contra Tehan. El primero tenía [Jh][Jd] mientras que el segundo volteó [ac][qh]. Y por si alguien dudaba de que ayer era el día de Tehan, el flop lo dejó claro: [8s][10c][ad]. El [9h] dio algunos outs a Toole, pero el [2d] del river le mandó a casa en una octava posición valorada en 60.000 $.

Después de una hora sin apenas shodowns, el miembro del Equipo PokerStars Pro Jason Mercier acabó con sus últimos 3,5 millones en el medio con as rey contra las jotas de Joe Tehan. En esta ocasión no cayó ni un as ni un rey y Mercier perdió el cara o cruz. Por ello cayó eliminado en séptima posición y se llevó 84.857 $. Tras eliminar a Jason, Tehan empezó a creer en sus posibilidades: "La gente me dice que Jason es un muy buen coin flipper. Cuando gané esa mano pensé que podía ser mi día," dijo a posteriori.

Con Mercier eliminado y Tehan crecido, éste jugaría con cualquier pareja o as-algo de color. Michael Binger sería su siguiente víctima cuando decidió jugarse el resto con sus dieces contra el [Ac][Jh] de Tehan. Sólo por diversión, el crupier esperó hasta el turn para sacar el as. Binger salió en sexta posición con un cheque de 114.000 $.

Llegados a este punto, Tehan tenía que encontrar nuevas formas de mantener la audiencia entretenida. Lo hizo poniéndose all-in contra dos jugadores, Anh Van Nguyen y Ray Henson, a la vez. Lo más curioso de todo es es Tehan iba por detrás con su [Kh][5h] contra el as-dama de Nguyen y el as jota de Henson. El flop trajo un [9d][9c][4d], que daba a Nguyen esperanzas de sobrevivir, pero un [kc] cayó en el turn. No apareció un as en el river y perdimos a dos jugadores más. Henson tenía la pila más pequeña de las dos así que acabó quinto por 145.000 $. Nguyen ocuparía la cuarta posición y se llevaría un cheque de 195.000 $.

Eso dejó a Al Grimes en la cola de la clasificación. Apenas había jugado manos en la mesa final y había conseguido subir por la ladera de premios sin apenas esfuerzos. Tehan se encargaría de pararle los pies. Grimes, sintiendo que era su oportunidad, empujó su resto con [7s][8s] y Tehan pagó con [jh][9c]. El primero consiguió su ocho en el flop, pero un nueve vino en el turn. Al Grimes acabó en tercera posición por un cheque de 250.000 $.

Y el heads-up estaba listo para comenzar. En él se enfrentarían el líder al inicio de la mesa final y el hombre que no podía perder. Tehan tenía una ventaja sobre DeMaci de 14.595.000 a 6.350.000. Todo el mundo sabía que DeMaci tendría que jugar y que si lograba doblarse sería muy peligroso.

Pero nunca sucedió. Ambos jugaron con mucha cautela durante casi dos horas. En este tiempo Tehan no hizo más que ampliar su ventaja y finalmente todo acabó en un duelo de kickers. Los dos hombres ligaron pareja alta (de reyes) en el flop y acabaron restados. Tehan tenía un diez de kicker, suficiente para vencer al cuatro de DeMaci.

Al final, Tehan reconoció la buena fortuna que le había acompañado todo el día. "Las cosas me han ido muy, muy bien hoy. He ganado un montón de caras o cruces," dijo. "Gané todas las manos que eran 50-50. Me siento genial. Estoy contento de cómo he jugado."

Tehan se va a casar el próximo mes de febrero y ahora tiene 725.000 $ para gastarse en la celebración.

Nuestra más sincera enhorabuena para Joe Tehan tanto por la victoria como por su futura boda. Esperemos que tenga tanta suerte en su matrimonio como la que tuvo ayer en la mesa final.

Si quieres ver los nombres de los 104 premiados en el NAPT Los Angeles, puedes consultar la lista de premios y premiados.

Todas las fotos son © de Joe Giron/Joe Giron Photography

El famoso Bicycle Casino alojará el evento, que está programado para disputarse del 12 al 17 de noviembre. Esto te deja un montón de tiempo para que hagas tus planes e intentes ganar tu asiento online por mucho menos de los 5.000 $ de la entrada.

Para hacerlo, dirígete al lobby de PokerStars, dirígete a la pestaña "Eventos >> NAPT" y pronto encontrarás los clasificatorios, freerolls incluidos, para Los Angeles, que te darán la oportunidad de ganar un paquete para el torneo con alojamiento y gastos de viaje incluidos. El número de satélites se ampliará a medida que nos acercamos al torneo.

La primera temporada del NAPT dio comienzo con la PCA en enero, y siguió con paradas en Las Vegas, en febrero, y en Mohegan Sun, en April. El miembro del Equipo PokerStars Pro Jason Mercier ganó el Bounty Shootout de 25.000 $ de Mohegan Sun.

Estamos seguro que las estrellas no se querrán perder el torneo en la soleada California. El miembro del Equipo PokerStars Pro Daniel Negreanu dijo: "He jugado en el Bike en el pasado y hay una enorme presencia local en LA. Siempre es importante para el éxito de un torneo que haya un buen núcleo de jugadores locales ya que es un incentivo para viajar a los eventos si sabes que habrá un buen dinero en juego. Espero jugarlo."

Otros que tienen programada su participación son Vanessa Rousso, Barry Greenstein, Bertrand 'ElkY' Grospellier, el campeón del Evento Principal de las WSOP de 2004 Greg Raymer, y el ganador del año pasado Joe Cada.

Para más información visita la página del NAPT.

Vaya semanita. Después de una semana exageradamente ajetreada, especialmente con la celebración de la primera parada del nuevo circuito de poker español apoyado PokerStars, el Estrellas Poker Tour, y el penúltimo evento de la 6ª temporada del EPT que está teniendo lugar en San Remo, quizá haya llegado el momento de homenajear a aquellos que el fin de semana pasada alcanzaron la gloria en otro de los tours estrella de PokerStars, el North American Poker Tour (a.k.a NAPT).

Empecemos por el Evento Principal. A pesar que durante el penúltimo día de juego fue Vanessa Selbst quien llevó la voz cantante, Mike Beasley logró arrebatarle el liderato hacia el final de la jornada. Pero Selblast nunca tiró la toalla.

La mesa final fue de su propiedad de principio a fin, recuperando el liderato en menos de 30 minutos, y aumentando su stack hora tras hora para hacerse con el título del recientemente celebrado NAPT Mohegan Sun. Selbst se embolsó 750.000 $ por su hazaña, y se llevó a casa el codiciado título del NAPT.

Selbst desplegó un poker espectacular, al igual que Jason Mercier en el evento para High-Rollers que acabaría un par de días más tarde.

En los últimos 24 meses, Mercier, miembro del Equipo PokerStars Pro, lo ha ganado todo. Es decir, no todo, por supuesto, pero se ha hecho con la victoria en nueve torneos de gran calibre. Lo hace de una forma distinta cada vez: dominando la mesa final de principio a fin, remontando en la recta final, levantándose desde el último lugar, etc. No importa cuantas fichas tiene en el momento decisivo, parece que si Mercier llega a la mesa final, está destinado a llevarse el torneo.

Es escandaloso.

En el High Rollers de 25.000 $ del NAPT Mohegan Sun la historia se repitió. Tuvo que echar mano de la suerte en algunas ocasiones, pero lo hizo con gracia, para llevarse un premio de 475.000 $.

Y eso que la mesa final del evento para High Rollers era de las más peligrosas que hemos visto en los últimos tiempos.

En ella se encontraban Sam Stein, segundo clasificado de Evento Principal del NAPT Venetian, el miembro del Equipo PokerStars Pro Jason Mercier (a.k.a.
, el chico que lo gana todo) que se adjudicó el evento para High Roller del EPT Londres hace un par de años, Matt Glantz, ganador del mismo evento un año más tarde. Shawn Buchanan, que ganó un evento del WPT en Mandalay Bay hace unos años, Luis "Bachy" Vazquez que se llevó el Foxwoods Poker Classic hace un mes y, finalmente, Faraz Jaka que también estuvo presente en la mesa final del NAPT Venetian High Roller Bounty Shootout el pasado mes de febrero.

Si esto no es una mesa final, no sabemos lo que es.

Cuando todo hubo terminado, fue Jason Mercier quien se llevó el trofeo, pero el resto de finalistas se embolsaron sendas cifras dignas de mención.

Resultados NAPT Mohegan Sun Bounty Shootout de 25.000 $
Las cifras incluyen el dinero ganado con bounties y mesas ganadas

1. Jason Mercier (450.000 $ + asiento para otro evento de 25.000 $ Bounty Shootout)
2. Sam Stein (80.000 $)
3. Faraz Jaka (80.000 $)
4. Matt Glantz (70.000 $)
5. Shawn Buchanan (80.000 $)
6. Luis "Bachy" Vasquez (70.000 $)

El próximo mes en Mohegan Sun, el NAPT volverá a celebrar un Bounty Shootout de 25.000 $ de dos días de duración que bien seguro atraerá a algunos de los jugadores más destacados de la escena internacional.

Si acabas de despertarte de una larga hibernación, cosa que sería comprensible dada la fecha en que nos encontramos, te informamos de que el evento de 25.000 $ combina dos formatos muy interesantes, bounty y shootout. La primera ronda tendrá lugar el 12 de abril, y la organización espera llenar nueve mesas de nueve jugadores cada una donde el ganador de cada una de ellas competirá en la final del 13 de abril. En ella, el vencedor se llevará todo el premio exceptuando 50.000 $ que irán a parar a las arcas de cada finalista y los 5.000 $ asociados a la "cabeza" de cada participante.

El miembro del Equipo PokerStars.net Pro Daniel Negreanu dijo, "Tuve la oportunidad de jugar en el primer High Roller Bounty Shootout en el NAPT Venetian el pasado mes de febrero y tengo que decir que es un formato muy emocionante. Estoy esperando poder jugarlo de nuevo en el NAPT Mohegan Sun."

El joven profesional Ashton Griffin ganó medio millón de dólares al adjudicarse el Bounty Shootout del Venetian el mes pasado.

Para atraer a tantos jugadores como sea posible al High Roller Bounty Shootout, Mohegan Sun ha preparado un súpersatélite especial que tendrá lugar el día 11 de abril. PokerStars garantiza diez entradas de 25.600 $ en el satélite, que contará con 51.200 $ añadidos al premio acumulado.

El North American Poker Tour visita por primera vez Mohegan Sun con un festival de 37 eventos que se disputarán en 16 días. Los eventos más esperados de las series son el Evento Principal de 5.000 $ y el Bounty Shootout de 25.600 $, los resúmenes de los cuales serán emitidos en ESPN2. El Evento Principal se celebrará del 7 al 11 de abril. Se espera que la participación ascienda a los 600 jugadores.

Encontrarás todos los detalles de los eventos del NAPT en la página oficial del tour, NAPT.com.

Cuando acabó el primer evento del NAPT celebrado en los Estados Unidos, el joven de 22 años Tom Marchese se había hecho con los restos de sus oponentes y los había aprovechado para derrotar a Stein en el cara a cara final y llevarse el título del NAPT Venetian.

La primera parada del North American Poker Tour fue un experimento en toda regla. El intento de lanzar un nuevo circuito de poker en el epicentro del mundo del poker podría haber parecido una decisión casi demente, pero lo cierto es que funcionó muy bien. ¿Cómo de bien? El torneo de 5.000 $ atrajo a 872 jugadores, llegó a un acuerdo con la ESPN, y recibió a algunos de los jugadores más conocidos del mundo. El premio acumulado de 4 millones de dólares en un evento relativamente asequible es una prueba irrefutable de que el experimento del NAPT iba a salir bien. Todo lo que quedaba por determinar es quién sería el rey de las Vegas al cabo de una semana.

La mesa final estaba formada por ocho jugadores de múltiples rincones de los Estados Unidos: jóvenes jugadores de internet, jugadores de la vieja escuela, y también participantes locales. Antes de comenzar posaron con un sonrisa en frente de las cámaras, olvidando por un momento la misión que tenían por delante.

Asiento 1: Dan Clemente - 1.345.000
Asiento 2: Sam Stein - 6.145.000
Asiento 3: Thomas Fuller - 4.735.000
Asiento 4: "Miami" John Cernuto - 1.310.000
Asiento 5: Yunus Jamal - 3.940.000
Asiento 6: David Paredes - 4.700.000
Asiento 7: Tom Marchese - 2.370.000
Asiento 8: Eric Blair - 1.690.000

La mesa final comenzó con la asunción de que el otro joven de 22 años, Sam Stein, un jugador habitual de las Vegas y jugador profesional de torneos, no podía perder. Había venido para ser campeón. Derrotaría a todo el mundo y nadie lo podría parar. Se rodeó de una especie de aura invencible que pocos había logrado penetrar. Stein había venido para ganar, y si tenía una lista de superpoderes, la habilidad de ganar flips era el más destacado de ellos.

Eric Blair fue el primero en poner a prueba la capacidad de Stein. Enfrentándose a una subida de 175.000 de Tom Marchese, Blair se jugó el resto con un par de sietes. Pero la jugada no acabaría aquí, Stein fue all-in y Marchese tiró sus cartas para ver la sangrienta escena. Stein tenía [ac][kd], y como si estuviera predestinado, un rey cayó en el flop para expulsar a Blair en octava posición por 60.266 $.

Primera baja. Poco después lo intentó un jugador un poco más veterano. John Cernuto., procedente de Miami y de 66 años de edad, resubió con [ac][5c] un primer proyectil de Stein arrojado desde el botón. Stein pagó con [jh][td], dejó que Cernuto enganchara un as, y entonces ligó una jota y un diez runner-runner para las dobles. Cernuto se tuvo que conformar con 104.461 $ por su séptimo puesto. Decansa en paz, Sr. Cernuto.

Thomas Fuller (el único hombre que había demostrado capacidad de combatir el reino de Stein) decidió jugarse el resto con un par de jotas, pero se encontró con las damas de Daniel Clemente y cayó en sexta posición por 144.639 $.

Aunque quizá la historia más trágica de la noche la protagonizó David Paredes. Estaba jugando bien. Sabía que estaba jugando bien. Pero ahí estaba Stain. Se jugó el resto con ases contra las jotas del mago. Los más fatalistas empezaron a hacer apuestas, aunque no sobre quién iba a ganar la mano, sino cómo las jotas de Stein destrozarían los ases de su rival. Los ases tenían cubierto el color de cuatro cartas, pero fue una simple jota en el flop. Paredes recibió 184.816 $ por el quinto puesto y se fue a algún otro lado.

En este punto, Stein ya acumulaba el 70% de fichas en juego. El resto de jugadores se miraban entre ellos como si se preguntaran "¿quién de nosotros será el siguiente?". Pero en lugar de eso dos consiguieron doblarse contra él antes del descanso para la cena.

¿Que pasaría después?

Lo que vino después fue una masacre entre los shorts. El primero en caer fue Yunus Jamal, un habitual de los casinos de las Vegas, cuando su par de dieces no pudo superar al [ah][qs] de Tom Machese. De nuevo, un as en el flop. Jamal se fue directo a las mesas de 5/10 con 241.064 $.

Con la partida de Jamal, había la posibilidad de que los dos ya no tan pequeños unieran sus fuerzas contra Stein para tratar de derrocarlo, pero en lugar de eso acabaron con todas las fichas en el centro en una sola mano. Daniel Clemente fue con todo con un mero as, y se topó contra las damas de Tom Marchese. Clemente salió en tercera posición con 309.366 $.

Y quedaron dos: un dios invencible llamado Sam Stein, y un valiente mortal, Tom Marchese. Sus caras no mostraban ninguna emoción. Como si ambos supieran lo que iba a pasar, que sólo era cuestión de tiempo.

Era una prueba para los dos. Stein tenía que demostrar su capacidad de aguantar, mientras que Marchese tenía que demostrar que era capaz de recuperarse.

Marchese subió a 500.000 desde el botón, y Stein pagó. Flop: [6d][Kc][5h]. Stein pasa y Marchese apuesta de nuevo, 625.000. Stein paga de nuevo y ambos ven el turn: [4s]. De nuevo Stein pasa. En esta ocasión Marchese apuesta 1,45 millones. Stein tardó más en pagar esta vez.

El river trajo el [10c]. Stein pasa y Marchese rápidamente anuncia su all-in. Stein no se lo pensó ni 20 segundos y anunció el "Call."

Marchese mostró [Ks][9h] para la pareja más alta. Stein enseñó un... ehem... [Jd][5d] para la cuarta pareja.

Fue como un terremoto. Los que antes pensaban que Stein no podía perder ahora creían que no podía ganar. Y eso sucedió.

Ambos vieron un flop de [4c][5h][9d]. Después de una apuesta y un "call" cayó el [3c] del turn. Stein apostó 1.825.000 en fichas, y Marchese pagó tranquilo. Un [Ts] cayó en el river y, cuando Stein pasó, Marchese fue all-in, a sabiendas de que tenía a Stein cubierto. Stein se lo pensó y finalmente acabó pagando con [4s][2s].

Marchese volteó su [Th][Tc] para un trío de dieces y todo hubo acabado.

Stein, el hombre que había sido invencible, no sería el rey, pero se llevaría 522.306 $. Tom Marchese se convirtió en el último campeón del North American Poker Tour. Se embolsó 827.648 $.

"Me siento muy bien," dijo Marchese. "Había muchos buenos jugadores aquí. He estado todo el día con tres millones y en un punto estuve a punto de irme el cuarto, pero al final todo ha salido bien."

Después de lograr algo así mucha gente se pasaría el resto de la noche en los bares. Marchese dijo, "Puede que ni siquiera lo celebre. Puede que vaya a L.A. mañana."

¿Por qué?

Porque ahí es donde se celebra el próximo torneo.

Cobertura del evento realizada por Brad Willis, Martin Harris y Jennifer Newell y, como siempre sucede al otro lado del océano, todas las fotos son propiedad de Joe Giron © 2010.