En un momento del día de ayer, alguien se acercó a nuestros compañeros de la prensa y les dijo que los seis primeros jugadores eran británicos. No era un dato tan relevante, pues en dicho momento, en pleno día dos de un EPT, hay tanto movimiento en la cima que nada es seguro hasta que cae el último river.

Al cierre, dicha "estadística" se quedó en nada, pero un jugador inglés logró mantener la pole hasta el final. Estamos hablando de Martins Adeniya, que se llevó 512.200 puntos a la cama.

"Llegué al casino con 115.000", dijo Adeniya. "Mi pila navegó entre los 100.000 y los 150.000 durante un buen rato, pero entonces un jugador joven trató de hacerme un farol. Hice un call enorme en el river para doblarme a 250.000. Desde ahí construí mi stack a base de pequeños botes".

Martins Adeniya, líder de fichas

Adeniya es uno de esos jugadores que piensa todos sus movimientos hasta el extremo. Raramente habla, pero sus ojos no se pierden delante de lo que pasa en la mesa. Eso se traslada posteriormente a su juego, por eso es capaz de plantar cara tanto a oponentes débiles como fuertes. Nunca se le ve bajo presión.

Fichas y más fichas

"Fue un día muy cómodo", dijo Adeniya. "He ganado los flips contra los short stacks, pero al mismo momento me he encontrado en el lado correcto de los grandes botes [...]. Creo que he jugado muy bien hoy".

Esta no es la primera vez que Adeniya se encuentra bajo los focos del EPT. La pasada temporada el británico acabó en 15ª posición en uno de los eventos del circuito. La carrera de Adeniya va en sentido ascendente y estamos seguros de que vamos a oír hablar mucho de él en el futuro.

Adeniya construyendo su pila

Antes de pasar a otras cuestiones, tenemos que reparar los errores del pasado. Tras nombrar a Toufiq Ouirini como líder de fichas el pasado jueves, nos dimos cuenta esta mañana que en realidad era Amir Salhani quien se había ido a la cama con la pole y 191.000 puntos.

La sala de torneo

Aun así, Salhani abandonó la sala en algún momento del día dos. Una vez fuera, se encontraría con algunos dignatarios del poker como Kevin MacPhee, Antoine Saout, Chris McClung, Kara Scott, Zimhan Ziyard, Joe Ebanks y Jake Cody, también eliminados, o los Team Pros Arnaud Mattern, Nacho Barbero, Vanessa Rousso, Fatima Moreira de Melo y Liv Boeree.

Fatima Moreira de Melo

Entre los que volverán esta tarde encontramos nombres de la talla de Toby Lewis, Ludovic Lacay, James Dempsey, Paul Berende o Chris Brammer. Ellos pelearán esta tarde por entrar en premios. Llegarán a ellos cuando queden 128 jugadores. El único integrante del Equipo PokerStars Pro que sigue en pie es Luca Pagano, que persigue su 20ª caja en un torneo del European Poker Tour.

Luca Pagano

Para los españoles fue una jornada nefasta. De los trece que tomaron sus asientos solo dos siguen en pie. Uno de ellos es Robert Cazali, que ganó su plaza en PokerStars y tiene escasos 11.000 puntos y el otro es Carlos López, con 86.000 puntos. Óscar Serradell, que defiende ahora los colores británicos, tiene 73.000 puntos y también le consideramos de los nuestros.

Fue un día intenso y lo puedes comprobar con tus propios ojos en en la cobertura del evento realizada por el blog inglés.

Este es nuestro resumen del día dos del EPT Deauville. Un lugar donde los termómetros marcan 6 º.C bajo cero y, aún así, aloja un evento del circuito de poker más prestigioso de Europa. Algo especial debe tener.

Puesta de sol en Deauville

Todas las fotos son propiedad de © Neil Stoddart

Ayer descubrimos muchas cosas. Por ejemplo, cuánto dinero se repartirá en el EPT Deauville y cuántos jugadores se llevarán una parte del pastel. Por supuesto, también conocimos cuando cuánto se llevará el campeón.

Lo que no descubrimos es quién será dicho ganador.

Nada se decide en el Día 1 de un torneo de poker de alto calibre. Algunos jugadores pueden liderar, otros pueden caer eliminados, pero nadie se asegura que, a la postre, el título recaerá en sus manos. Para ello los aspirantes aún tienen varios días de trabajo por delante.

El salón del torneo en Deauville

Eso lo sabe bien el líder de ayer noche Toufik Ouirini, que ya finalizó segundo en el WPT Marrakech el pasado mes de noviembre. Ouirini superó el corte con 166.800 puntos y será el líder cuando se reanude el torneo esta tarde. Él no es solo el primero del día 1B, sino el líder absoluto del evento por encima de Kristijonas Andrulis, que pasó el martes con 162.600.

Toufik Ouirini, líder de fichas

El de ayer fue un día de poker típico de las primeras etapas de un EPT, con nombres de la talla de Eugene Katchalov, Dario Minieri, Vanessa Selbst y Viktor Blom dándose cita pero yéndose con las manos vacías. Otros siguieron el mismo destino como los franceses David Benyamine y Fabrice Soulier, así como Andrey Pateychuk y la española Ana Márquez. Ninguno de ellos probará el sabor de ese premio acumulado total de 4.267.200 €.

Viktor "Isildur1" Blom entre los caídos ayer

Y también Eugene Katchalov

Esa cifra permanece intacta esperando a los últimos 128 supervivientes del torneo, mientras que el campeón de embolsará la friolera de 875.000 €. Finalmente este número se ha quedado a un paso del alcanzado el año pasado. En otras palabras, 889 se han inscrito en el EPT Deauville de 2012, mientras que 891 lo hicieron en la edición anterior. Sí, lo habéis leído bien, solo dos jugadores de diferencia.

Algo estaba pasando en el Día 1B

Aquellos que sí pasaron el corte volverán esta tarde para intentar avanzar con fichas al día tres. Algunos de ellos son Hugo Lemaire, Chris McClung y Toby Lewis, así como los Team Pros Nacho Barbero, Vanessa Rousso y Fatima Moreira de Melo.

Fatima Moreira de Melo

Jorge Galino (46.500), Daniel Cascado (23.900), Javier Contreras (46.600, Luis Rodríguez (19.200), Alejandro Fernández (56.000), Carlos López (79.600), César García (104.000) y Javier Etayo, son los ocho españoles que se suman a los cinco que ya lograron el pase ayer. Sin duda una buena, y experimentada, alineación para intentar romper el maleficio que acecha a los nuestros en los eventos del EPT.

Jorge Galino, foro de archivo

Carlos López, foto de archivo

Puedes repasar las principales manos de la jornada en el seguimiento en inglés. Nosotros volveremos mañana con la crónica del día dos, esperando que varios (¿por qué no todos?) los españoles que siguen en pie aparezcan en la lista de supervivientes de mañana.

Hasta entonces... muy buena suerte.

Todas las fotos son © Neil Stoddart

Mientras el Sol salía ayer por la mañana en Deauville, 330 jugadores se abrían paso primero hacia la mesa de registro del EPT Deauville, y posterirmente por los pasillos subterráneos que les llevarían a la sala de juego. Éste en sin duda un lugar que está acostumbrado a los grandes lujos. El Casino Deauville (anexo al hotel Normandy) es una de las joyas de la corona de la rica historia de la villa y los pasillos del centro de conferencias (donde se celebra el torneo) están repletos de obras de arte. Estos dos pequeños detalles te dan a entender de qué pasta esta hecho el pueblo que aloja este EPT tan especial.

Este glamour único parecía ir en concordancia con las grandes aspiraciones de los jugadores, y el pensamiento de que éste, por fin, podría ser su año. Para algunos, dichas esperanzas se esfumaron rápidamente al ver con quién se tendrían que ver las caras, y es que el field de este EPT Deauville podría horrorizar a cualquiera.

Para algunos era el día de ir all-in

Dicho esto, el Día 1A del EPT Deauville fue como cualquier otra jornada inaugural del un evento del circuito. Por el camino perdimos algunos jugadores clave, pero conocimos otros nuevos y prometedores talentos en el proceso.

El integrante del Equipo PokerStars Pro Jonathan Duhamel llegó a la Normandía francesa con el propósito de retomar lo que dejó en la PokerStars Caribbean Adventure. No sería así, no sabemos si el canadiense ha perdido algo de forma o simplemente perdió la buena fortuna en el aeropuerto y la recuperará en futuros eventos del circuito, pero lo que sí podemos afirmar es que no estará en el Día 2 de este Evento Principal. Él fue uno de los muchos caídos ayer.

All smiles, for a few levels at least - Jonathan Duhamel

El Team Pro Pierre Neuville, tampoco pasó el corte, así como Constant Rijkenberg, Shaun Deeb o Max Heinzelmann. Martin Jacobson también se fue muy temprano, dando la posibilidad a otros jugadores de destacar en el tapete.

Pierre Neuville

El líder en este momento es Kristijonas Andrulis, un excampeón del High Roller del EPT Tallín y finalista en el EPT Berlín, que cerró la jornada con 162.600 fichas en su poder, tan solo 400 más que las que tiene su inmediato perseguidor, Philippe Ma.

Kristijonas Andrulis, líder de fichas

La ascensión de Andrulis llegó tarde, siguiendo los pasos de Etienne Archambaeud, Rodolphe Ray, Elie Payan y Gabriel Morin, que también ostentaron el liderato en algún momento de la tarde. Lo mismo hizo Marchel Masaladzhiu, el primer hombre en superar la marca de los 100.000 puntos.

La victoria aún está lejos, pero hoy Andrulis podrá disfrutar de la calmada vida de Deauville mientras sueña con la gloria. Entretanto, una nueva oleada de jugadores se enfrentará a ocho niveles de juego en busca de su pase para el Día 2. La organización espera doblar el número de participantes de hoy. Si eso sucede, el evento francés podría batir un nuevo récord.

El puerto de Deauville ayer por la mañana

En cuanto a los españoles, si tenemos en cuenta la lista de superviviente sucede una cosa muy curiosa. Arthur Alabart Urgelles aparece como jugador nacional, con una pila de 44.000, puntos. Robert Cazali, también español, tiene 29.600 puntos, mientras que Jonathan Concepción "jonyctt" tiene 36.100 puntos.

Mientras que el nombre de Arthur es claramente inglés, los de Óscar Serradell (36.800) y Antonio González Miranda (26.500), son inequívocamente españoles y, de hecho, jugadores muy conocidos en nuestro país. Aun así, dado su reciente cambio de residencia, aparecen en la lista como británicos. Que cosas...

Óscar Serradell

De momento esto ha sido todo por hoy pero, entretanto, mientras esperas la crónica del Día 1B, te invitamos a que repases las principales manos del torneo hasta la fecha en la página del seguimiento en vivo del blog inglés.

Todas las foros son © Neil Stoddart

Por si las celebraciones del 10º aniversario no fueron suficientes y tampoco quedaste satisfecho con la presentación del TCOOP, hoy PokerStars ha anunciado otra buena nueva que añadirá un poco de magia a estos días ya de por si tan especiales: el European Poker Tour ha revelado tres paradas más de la 8ª temporada, y creo que los destinos, especialmente uno, te van a gustar.

Vuelve Madrid al calendario del European Poker Tour, del mismo modo que lo hace Berlín. Todo el mundo podía intuir que, tras el éxito cosechado en años anteriores, estas dos paradas volverían a estar presentes en el calendario, pero lo que nadie podía prever es que el EPT visitaría Campione, uno de los destinos más concurridos del Italian Poker Tour.

El EPT Madrid será el primero de los nuevos. La capital de nuestro país volverá a alojar un torneo del circuito tras organizar la Gran Final la pasada temporada. El Casino Gran Madrid de Torrelodones es de nuevo el emplazamiento elegido y el evento se celebrará del 12 al 17 de marzo. Sin duda una buena noticia para el poker español que mantiene dos eventos en el calendario del circuito de poker más prestigioso del viejo continente.

Tras el segundo evento español del año, le llegará el turno al primer EPT Campione de la historia. Campione es una pequeña y acogedora ciudad asentada en la orilla del lago Lugano, que se encuentra en territorio italiano a pesar de estar sobre la frontera suiza. ¿Tentado? Deberías estarlo. El evento tendrá lugar en el Casino di Campione del 26 al 31 de marzo.

A continuación se celebrará el clásico EPT Berlín del 16 al 21 de abril. La capital alemana de ha convertido en una de las paradas más importantes de EPT tras su primera aparición en el calendario hace dos años. Tras haber firmado cifras de participación de 945 y 773, y haber coronado campeones notables como Ben Wilinofsky y Kevin MacPhee en 2009 y 2010, Berlín está más que consolidada como ciudad anfitriona del European Poker Tour.

Las tres paradas alojarán un evento principal de 5.000 € + 300 € de entrada, así como un amplio abanico de eventos paralelos.

Edgar Stuchly, Presidente del EPT, dijo: "Estamos encantados de que el EPT vaya a volver a dos de las capitales más importantes de Europa, que además han demostrado ser emplazamientos muy populares en los últimos años. Estamos también muy emocionados por el hecho de que el tour visite por primera vez la exclusiva región de Campione en Italy, ampliando el alcance del EPT."

Los satélites para dichos eventos aún no están disponibles, pero tan pronto como lo hagan te informaremos aquí en este mismo blog.

Otras paradas del EPT programadas para 2012 son la mítica PokerStars Caribbean Adventure (del 5 al 15 de enero), Deauville (del 31 de enero al 6 de febrero) y Copenhague (del 20 al 25 de enero).

Cuando el European Poker Tour llegó a Praga hace cuatro años, la mesa final se jugó en lo que parecía un coliseo, con una grada repleta de aficionados rodeando una única mesa. En esa ocasión fue el francés Arnaud Mattern quien se hizo con la victoria.

Ayer no fue un francés quien levantó el trofeo en la capital checa, pero el único que llegó a la mesa final se quedó muy cerca. Lo que no ha cambiado desde ese evento inaugural es la pasión de los aficionados locales, que no dudaron en asistir al Hotel Hilton para presenciar el desenlace de un torneo de récord.

Arranca la mesa final

Y lo que vieron dichos espectadores fue un joven jugador reclamando un título más que merecido. Martin Finger, de Germany, era el líder de fichas al comienzo de la última mesa, y era el líder al final. Pero su camino no fue tan sencillo como la frase anterior puede sugerir. En un repentino cambio de guión, su rival en el cara a cara final, David Boyaciyan, decidió oponer resistencia. Y menuda resistencia.

Martin Finger

Finger, que conseguía su primera caja en un EPT después de diez intentos, alcanzó el último escollo con una ventaja de cuatro a uno sobre su rival. Pero Boyaciyan no estaba dispuesto a tirar la toalla y el holandés se pasó tres horas y media retrasando lo que todo el mundo creía era una victoria inevitable de Finger. De repente, a base de ganar botes pequeños, se hizo con el liderato. En el momento que lo perdió, todos los presentes pensaron que el torneo se iba a alargar, como mínimo, tres horas más.

David Boyaciyan

Pero Finger no cometería el mismo error dos veces. Con as-rey se empujó el resto al centro en el que fue el primer four-bet

Martin Finger celebrándolo con sus amigos

Fue una gran victoria contra una gran oposición.

Al inicio de la final, Finger tenía tan solo dos ciegas más que Nicolas Levi. Pero el francés arrancó con el pie izquierdo al ligar dobles contra el trío máximo de Boyaciyan. Levi se vio obligado a jugar con cautela desde entonces, mientras que Boyaciyan se colocaba en una posición privilegiada para asaltar la gloria..

Nicolas Levi

A la postre Levi sucumbiría en tercera posición dando paso al cara a cara final entre Boyacayin y Finger. Cuatro horas más tarde, ya con trofeo en mano, la expresión en el rostro de Finger era de auténtico alivio.

Pero para nosotros, los españoles, probablemente lo más importante de esta final es la presencia de Guillem Usero Cavaller en la mesa final. Guillem, al que le hemos cambiado el nombre varias veces durante el seguimiento, destacó desde la primera jornada de juego y, desde entonces, se codeó con los líderes constantemente.

Ayer se plantó en la final y, a pesar de un leve traspié inicial, logró avanzar con paso firme hasta la cuarta posición, por la que se llevó 205.000 €. El joven español de 21 años ya contaba con un quinto puesto en el WPT Barcelona valorado en 40.000 € así que cosechado en Praga es su mejor resultado en vivo (y diría que también online) obtenido hasta la fecha.

Guillem Usero Cavaller

Usero se suma así a la ya extensa lista de españoles que se han quedado a las puertas de un título del EPT. El último en llegar tan lejos fue Juan Manuel Pastor en el reciente EPT Londres, mientras que el mejor resultado de un español en un EPT lo logró Jesús Cortés en el evento de Barcelona de la temporada pasada.

En cualquier caso, y volviendo al tema que nos ocupa, Martin Finger es el nuevo campeón del EPT Praga y, por tanto, es también el tercer alemán que se proclama vencedor esta tamporada.

1. Martin Finger, Germany, Clasificado en PokerStars, 720.000 €*
2. David Boyacayin, Países Bajos, 535.000 €*
3. Nicolas Levi, Francia, 270.000 €
4. Guillem Usero, España, 205.000 €
5. Denys Drobyna, Ucrania, 160.000 €
6. Ari Engel, Estados Unidos, Clasificado en PokerStars, 125.000 €
7. Andreas Wiese, Alemania, Clasificado en PokerStars, 90.000 €
8. Mads Wissing, Dinamarca, 66.700 €

* refleja un pacto entre dos jugadores

Cuando los jugadores llegaron al Hotel Hilton para la celebración de la final, era Mads Wissing quien ocupaba la última posición. Con unas pocas ciegas en su poder, duró menos de una hora, saliendo en el octavo puesto. Pronto le seguiría Andreas Wiese y después Ari Engel, uno de los jugadores más destacados de la semana, en sexta posición.

Ari Engel

Denys Drobnya ya había demostrado con anterioridad que era un hueso duro de roer, y su partida en quinta posición no hace más que dar la razón a su juego.

Todos ellos vivieron ayer su momento de gloria, pero hoy el único nombre que suena es el de Martin Finger el único campeón del evento checo.

Martin Finger, campeón del EPT Praga

Puedes repasar todo lo sucedido ayer en el Hotel Hilton de Praga en los enlaces siguientes...
Niveles del 27 (cont.) al 29
Nivel 30

Ahora el European Poker Tour se tomará un descanso navideño hasta la PCA, que se celebrará en enero. La familia Finger, y quizá también la Usero, pueden esperar unos buenos regalos para estas fiestas.

Todas las fotos del seguimiento son cortesía de Neil Stoddart, que ostenta los derechos de propiedad sobre todas ellas.

El EPT volverá después de Navidad

El Evento Principal del European Poker Tour de Praga ya está en la mesa final, que arrancará dentro de unos instantes con el alemán Martin Finger en cabeza, a tan solo dos ciegas grandes de su más inmediato perseguidor, Nicolas Levi, cuando quedan ocho jugadores.

Irónicamente, ayer cuando el día entraba en su novena hora de juego, Finger era el jugador que más parecía necesitar un descanso.

Una serie de decisiones sospechosas (o situaciones complicadas) le costaron una gran porción de su stack, dejándole a la merced de Levi y Ari Engel. Pero en la última mano del día eliminó a Patrick Renkers con as-rey contra damas, y eso le devolvió el color, la sonrisa y la confianza. Ahora, con son su nueva pila de 5.800.000 puntos, Finger es sin duda uno de los favoritos.

Martin Finger, el líder

Para Levi, que iba en cabeza hasta que Finger le adelantó sobre la línea de meta, es su segundo intento de hacerse con ese primer título del circuito que ha peleado durante tanto tiempo. Como regular del European Poker Tour (durante muchos años), Levi está deseando igualar la marca de su amigo y compatriota Arnaud Mattern, que se adjudicó el primer EPT Praga de la historia. La victoria significaría mucho para el francés, y los 5.690.000 puntos que tiene en su poder representan su mejor oportunidad hasta la fecha.

Nicolas Levi

También en la carrera sigue un español. Hasta hoy le conocíamos como Guillem Cavaller, pero parece ser que su nombre real es Guillem Usero Cavaller. Él es el único integrante de la armada española que logró superar el corte ayer tras protagonizar un evento espectacular en el que nunca anduvo demasiado lejos de la cima. Guillem tiene ahora 1.405.000 puntos y ocupa la tercera posición por la cola, pero no es necesario decir que en el poker nada es seguro hasta que cae el último river.

Los jugadores de la mesa final

Y así comenzarán los finalistas esta tarde:

Asiento 1 - Mads Wissing, Dinamarca, 420.000
Asiento 2 - Guillem Usero Cavaller, España, 1.405.000
Asiento 3 - Nicolas Levi, Francia, 5.690.000
Asiento 4 - Martin Finger, Alemania, 5.800.000
Asiento 5 - Andreas Wiese, Alemania, 1.615.000
Asiento 6 - Ari Engel, Estados Unidos, 1.670.000
Asiento 7 - Denys Drobyna, Ucrania, 1.180.000
Asiento 8 - Danyel Boyaciyan, Países Bajos , 3,770,000

Engel ya ha demostrado con anterioridad que es capaz de lidiar con el sprint final de una carrera de este tipo, y sus cinco años y medio de cajas en torneos en vivo le acreditan como uno de los jugadores más peligrosos de la final. Hablador cuando las cosas le salen bien, calmado y pensativo cuando éstas se complican, este hombre natural de Brooklyn, Estados Unidos, será una gran amenaza esta tarde.

Ari Engel

La sala del torneo.

Denys Drobyna tiene un talento obvio para el juego que nos ocupa y también cierta dosis de esa autoconfianza siempre necesaria, es un jugador a tener en cuenta para la final, a pesar de su stack Andreas Wiese y Guillem Usero son otros de los que tendrán que trabajar duro esta tarde.

Aunque no tanto como Mads Wissing, que tiene 420.000 puntos y es el jugador más corto de la final.

Mads Wissing

También hay que hacer una mención especial a Ignat Liviu, que se estrelló en décima posición. Es fácil despedir a un jugador al que nunca has visto antes y que además solo habla en un idioma ininteligible con algunos de sus amigos que le siguen desde la barrera. Pero Ignat era un jugador duro, al estilo roca, que incluso nunca tiró la toalla, ni siquiera cuando se quedó con 130.000.

Ignat Liviu

En el día de ayer también vimos como el miembro del Equipo PokerStars Pro Juan Manuel Pastor sucumbía durante el primer nivel del día. Si hubiésemos visto al salmantino salir en ambulancia del hotel Hilton no nos hubiera sorprendido. Pastor, uno de los jugadores más expresivos del circuito, se quedó con 50.000 puntos de los 750.000 con los que había comenzado en tan solo dos manos. Momentos después le echaron con un bad beat, todo esto en media hora de juego. Pudo salir de ahí con una sonrisa en la boca, pero es probable que la de ayer no fuera su mejor noche.

Juan Manuel Pastor

Su compañero de equipo Pro Jude Ainsworth llegó un poco más lejos, quizá tras pedir prestada un poco de suerte de Pastor. En dos ocasiones enganchó un seis en el river para doblarse en el spot más inverosímil. Finalmente se fue en el puesto 14º.

Jude Ainsworth

Entre los eliminados de la jornada encontramos a Chris Moorman en 15ª posición, su primera caja en un torneo del EPT y al excampeón del EPT Dortmund Mike McDonald, que firmó otra gran actuación en un evento del tour al caer en 27º lugar.

Mike McDonald

Esta es la versión corta de lo sucedido ayer en el Hotel Hilton. Si quieres leer la versión extendida, puedes hacerlo en los siguientes enlaces.

Niveles 22 y 23
Niveles del 24 al 26

El juego se reanudará hoy a las 12:00 h (hora local). Nosotros volveremos mañana con la crónica.

Todas las fotos de esta entrada son propiedad de Neil Stoddart, cuyo equipo de defensa de los derechos de autor no descansa por Navidad.

Prague

El poker es un juego cruel. Si aún no sabías esto por experiencia personal, solo tienes que preguntárselo a Anton Wigg. Él fue uno de últimos (104) jugadores eliminados ayer. Y el premio de consolación de 15.000 € por el 33º puesto difícilmente servirá para aliviar su dolor, dado todo lo que estaba en juego.

Wigg tenía la opción de hacerse con su segundo título en un EPT, que ya de por si es mucho más que un primer premio de 775.000 €. El observador casual puede pensar cuando entra a la sala de torneos que, a medida que avanza, el torneo pierde su prestigio. Las mesas se vacían y son llenadas de nuevo con jugadores que tratan de redimir su actuación en el Evento Principal. Y cuatro mesas en el rincón de una sala, sinceramente, no es algo demasiado espectacular.

Anton Wigg

Aun así, los jugadores como Wigg demuestran cuán importante es un título de EPT para cualquier profesional del juego que nos ocupa. Cuando tienes el primero quieres el segundo. Wigg se pasó el día en una mesa complicada, junto al impresionante Ari Engel y al imprevisible Ignat Liviu. Lidio con ellos hasta que la baraja conspiró contra él para dejarle en la cuneta.

Ari Engel

Esto deja a Mike McDonald como el único con opciones de romper el maleficio del European Poker Tour. Él es el único que puede convertirse en doble campeón de un EPT en el evento de Praga. Tiene 740.000 puntos.

Mike McDonald

Aunque solo tenemos un campeón del EPT entre los supervivientes, sí que hay varios que han alcanzado mesas finales con anterioridad. Y uno de ellos es el integrante español del Equipo PokerStars Pro Juan Manuel Pastor.

El salmantino busca repetir (y después mejorar) ese cuarto puesto logrado en Londres durante esta temporada. Cuando quedan 31 jugadores Pastor ocupa una posición cómoda en la tabla con 742.000 puntos.

Le acompañan en su cruzada dos españoles más, Guillem Cavaller, que emergió durante el día dos y tiene 810.000 puntos, y el habitual del circuito Haykel Cherif Vidal, mucho más corto con 265.000.

Juan Manuel Pastor

Haykel Vidal, foto de archivo

Todos ellos persiguen al líder de fichas, Patrick Renkers, de Holanda, que ostenta un stack colosal de 2.423.000 puntos después de haber jugado en el asiento adecuado de la mesa adecuada. Y haber sabido sacarle el máximo provecho, por supuesto.

Patrick Renkers, líder de fichas

El pelotón no le sigue de cerca. De hecho, Renkers tiene un millón de puntos más que su inmediato perseguidor.

Martin Finger es ese hombre y tiene 1.289.000 puntos. El ucranio Denys Drobyna, que ya ha demostrado ser un ser peligroso, pasó con 1.218.000, justo por delante del jugador local Vojtech Ruzicka, con 1.128.000. Mads Wissing y Engel cierran la lista del club de los millonarios con 1.059.000 y 1.053.000 puntos respectivamente.

Vojtech Ruzicka

Entre los supervivientes también encontramos a otro Team Pro. Jude Ainsworth, que desplegó un juego muy efectivo durante el Día 3 para avanzar a la penúltima jornada de juego con 929.000 puntos. Y ya que hablamos del Equipo PokerStars Pro, aprovecho para dejaros con esta entrevista con Juan Manuel Pastor. Eso sí, está en inglés.

Muchos de los eliminados ayer se fueron con una compensación por sus esfuerzos, pero no así Mads Amot, el bubbly boy del torneo. Lo único bueno que tuvo su eliminación es que sucedió durante el descanso y, por tanto, lejos de la expectación habitual que envuelve un momento como este.

La burbuja

El resto de excampeones del EPT, Nicolas Chouity, Liv Boeree, Kent Lundmark y Rupert Elder, cayeron en 101ª, 83ª, 75ª y 62ª posiciones respectivamente, todos ellos dentro de premios. Otros notables que ya no están son Max Silver (99º) y Dag Palovic (74º). Encontrarás una lista detallada de todos los que pasaron por caja en la página de premios y premiados.

Liv Boeree, Equipo PokerStars Pro

También debemos hacer una mención especial a los tres jugadores españoles que nos dejaron durante la tercera jornada de juego: Fernando Rumeroso, Álex Casals y Jesús Cortés no podrán pelear por el título. El último de ellos, Cortés, cayó dentro de premios.

Jesús Cortés

Éste es un breve resumen de lo sucedido en las mesas ayer. Ahora solo quedan 31 jugadores y, presumiblemente, esta tarde jugaremos hasta conocer el nombre de los ocho finalistas. ¿Habrá un español entre ellos? Para saberlo tendremos que esperar. Entretanto, puedes repasar el seguimiento del Día 3 de EPT Praga (en inglés) en estos enlaces.

Niveles 15 y 16
Niveles 17 y 18
Niveles 19 y 21

Todas las fotos de esta entrada son propiedad de Neil Stoddart.

El castillo de Praga al atardecer

En una semana en que PokerStars ha batido su propio récord de participación en un torneo de poker, nos alegramos enormemente de poder decir esto: ¡tenemos un nuevo récord en el European Poker Tour!

Ayer, cuando hubo finalizado el periodo de inscripción, los monitores del evento mostraron la cifra final de participación: un total de 722 jugadores habían tomado sus asientos en el global del torneo, 138 jugadores más que el anterior mejor resultado del evento checo, alcanzado durante la 6ª temporada. Parece ser que aquellos que no lograron clasificarse a través del satélite del día anterior no tuvieron reparos en desembolsar la cuantiosa entrada del Evento Principal.

La sala del torneo en el hotel Hilton de Praga

Este espíritu tan distendido fijó el primer premio para el ganador emerja el próximo sábado en la marca de 775.000 €, cien mil euros más que el anterior mayor premio repartido por el evento y recibido por Salvatore Bonavena. Es el mayor evento jamás celebrado en la República Checa y es el segundo récord logrado por PokerStars en una semana.

Aunque es probable que el líder de ayer noche, Andrey Saenko, no esté demasiado preocupado por el récord recién obtenido. Escasa es la consolación de haber participado en el mayor torneo de la historia de un país si no se entra en premios. Por eso, lo que importa ahora es esa marca de 104 jugadores que separa los vencedores de los vencidos. Con 3.501.700 € en la bolsa de premios, los 200.800 puntos de Saenko le colocan en una buena posición para hacerse, al menos, con un buen pellizco. En segunda posición encontramos a Mads Wissing con 178.300 puntos.

Andrey Saenko

Pero este momento aún queda muy lejos y, entretanto, solo podemos entreteneros repasando los sucedido durante la segunda primera jornada de juego.

En ella tomaron parte muchos españoles y varios de ellos, un total de 8, lograron superar el corte. El mejor posicionado en este momento (entiéndase del Día 1B, ya que Jesús Cortés sigue siendo el mejor español) es Álex Casals con un stack 76.900 puntos. A un paso de él encontramos a Guillem Cavaller con una pila más que decente de 72.500.

Antonio González (70.100), Haykel Cherif Vidal (56.400), Matías Ruiz (49.800), Fernando Rumeroso Martínez (27.500) y Marc Colomé (11.300) también avanzan al Día 2. Por último, nuestro Team Pro Juan Manuel Pastor, con una total de 41.000 puntos, cierra la alineación nacional al final de la primera jornada.

Juan Manuel Pastor

Ayer, como es lógico, no todos los españoles que tomaron sus asientos lograron avanzar hasta el cierre pero, entre los caídos, había un hombre muy especial.

El torero Miguel Abellán ganó su plaza para el EPT Praga en el programa Estrellas en Juego y viajó a la capital checa para probar suerte en su primer gran torneo de poker. Finalmente, la diosa fortuna le abandonó muy cerca de la línea de meta, donde cayó eliminado. De momento tendrá que conformarse con la experiencia, pero por su carácter taurino, intuyo que esta no es la última vez que vemos a Abellán cerca de un tapete de poker.

Miguel Abellán

Algunas de las causas de la masacre que tuvo lugar ayer la encontramos detrás de los nombres de Vladimir Geshkenbein (93.600), Martin Jacobson (100.600) y Max Silver (177.100). Todos ellos volverán esta tarde con pilas de tamaños muy diversos pero con la capacidad de hacer mucho daño, como ya han demostrado en anteriores ocasiones.

Martin Jacobson

Max Silver

Bertrand "ElkY" Grospellier (17.400), Jonathan Duhamel (24.100), Eugene Katchalov (46.600) y Liv Boeree (108.700) tampoco fueron detenidos y su nombre está presente en la lista de supervivientes del día uno.

Jonathan Duhamel

Bertrand "ElkY" Grospellier

Liv Boeree

Lo mismo se aplica a Ville Wahlbeck (121.900), Johnny Lodden (39.000) y Jude Ainsworth (151.700), así como a Andrey Pateychuk (14.600) que parece destinado a ganarlo todo estos días.

El héroe local Martin Hruby (20.100) también regresará, junto a la señora Dag Palovic (73.200), que también pasó el corte pese a los intentos de flirteo del director del torneo Thomas Lamatsh.

Dag Palovic con el director del torneo Thomas Lamatsch

El que no volverá esta tarde será el ganador del Evento Principal de las World Series Main y ahora Team Pro Pius Heinz, que fue una de las bajas del día. El mismo destino siguió el trío alemán formado por Boris Becker, Sandra Naujoks y Sebastian Ruthenberg. Tampoco habrá segundo título en Praga para Bonavena o Arnaud Mattern either.

Pius Heinz

Boris Becker

Lo que sí tendremos esta tarde es una gran masa de jugadores (un total de 408) tratando de abrirse paso hacia los puestos premiados. Su nombre, nacionalidad y cantidad de fichas los encontraréis en la página del recuento oficial. Mientras esperas a que empiece el Día 2 del EPT Praga (se reanudará a las 12:00 h hora local), quizá quieras repasar el seguimiento de la jornada de ayer en estos enlaces:

Niveles 1 & 2
Niveles 3 & 4
Niveles 5 & 6
Niveles 7 & 8

Todas las fotos de esta entrada son propiedad de Neil Stoddart.

Juzgar la jornada inaugural del EPT Praga, así como de cualquier otro evento del circuito, es como llevar a cabo un casting para el gran show que se celebrará al cabo de de unos días, cuando el torneo se acerque a la zona conflictiva.

Ayer pudimos ver algunos personajes potenciales en la mezcla, de los 234 que se dieron cita. Una vez vistos todos, 133 fueron invitados a volver para el Día 2, donde se decidirá si son válidos o no para el espectáculo que se nos viene encima. ¿Entretenido? Sí, seguro que lo va a ser.

Los eventos del EPT raramente son juzgados por su día inaugural. Es la final la que captura las emociones más intensas y la que deja la impresión en la audiencia de que han presenciado el nacimiento de una estrella. Los aspirantes que jugaron ayer, a lo sumo, recibieron una invitación para volver el miércoles.

La sala de torneos en el hotel Hilton

También eso es lo único que obtuvo Vedzizhev Beslan, a pesar de acabar como líder de fichas tras ocho niveles de una hora. El ruso supera por muy poco a Jesús Cortés, segundo clasificado en el EPT Barcelona de 2010, que tiene 131.200 puntos. A un paso del español encontramos a Sergey Baburin, con 131.100. Jason Wheeler también está muy cerca del pelotón de cabeza con una pila de 129.000.

Vedzizhev Beslan

Jesús Cortés, foto de archivo

Este liderato será válido al menos durante 24 horas, pero pocos jugadores saben cuán volátiles pueden ser las fichas cuando uno encabeza la tabla de un EPT. Y el galés Roberto Romanello sabe bien de que hablamos.

Roberto Romanello

Romanello, que ganó en Praga hace 12 meses, fue una de las primeras bajas ayer, así como otro excampeón del EPT checo, Jan Skampa. Esta tarde Arnaud Mattern y Salvatore Bonavena, los dos otros campeones que completan el cuarteto ganadores en Praga, tratarán de mejorar este resultado.

Jan Skampa

Otros, por supuesto, sí lograron superar el corte. Gus Hansen llegó tarde, como es habitual en él, y se sentó en un asiento que le permitió incrementar su stack hasta la marca de 52.600 puntos, eso sí, con un juego maestro post flop digno de ver. Team Pro Theo Jorgensen también evitó los golpes el Día 1A y avanza con 23.200 puntos.

Theo Jorgensen, Equipo PokerStars Pro

Eoghan O'Dea, aún con el recuerdo vivo de la final de las World Series of Poker, jugó y sobrevivió la acción del día con una pila de 50.800, tras haberse quedado con 3.000 en un punto de la jornada. El mismo final tuvo el segundo clasificado en esa finalísima de los November Nine. La más reciente incorporación al Equipo PokerStars Pro, Martin Staszko, se fue a la cama con 55.600 puntos.

En cuanto los españoles, a parte de Jesús Cortés, que ocupa una posición privilegiada, también Alejandro Fernández (40.900) y Jose Latorre (24.600) superaron el corte. El recuento de fichas al completo lo encontrarás en, valga la redundancia, la página del recuento de fichas.

Martin Staszko, Equipo PokerStars Pro

Éste es el resumen del Día 1A, pero se espera que la acción de verdad inunde el hotel Hilton esta tarde. Hoy es cuando los grandes nombres del poker internacional se darán cita. Entretanto, puedes repasar toda la acción del primer día de juego en estos enlaces:

Niveles 1 y 2
Niveles 3 y 4
Niveles 5 y 6
Niveles 7 y 8

Antes de despedirnos, solo nos queda dar las gracias a nuestro fotógrafo Neil Stoddart por todas las imágenes del evento que, por cierto, son de su propiedad.

El European Poker Tour se decidió finalmente a visitar Grecia esta semana, y los locales, ansiosos por jugar en el circuito de poker más prestigioso del viejo continente, no supieron aprovechar la ocasión para coronar este hito histórico.

Los griegos eran inferiores en número en la mesa final (dos locales por seis foráneos), y ninguno de sus representantes logró hacerse con el título. Pero en la mayor parte de la acción, ya fuera dentro o fuera de la mesa, parecía que o bien Charalampos Kapernopoulos o bien John Taramas estaban implicados.

Más detalles sobre esto después. Primero debemos apuntar que Zimnan Ziyard, un clasificado online de 25 años de edad, natural de Eastbourne en el Reino Unido, es el nuevo campeón de un evento del EPT. Nadie era inmune a los caprichos de los dioses del poker ayer por la tarde, pero Ziyard fue el que mejor supo apartarse de la catástrofe.

Ahora el británico es 347.000 € más rico gracias a su enorme energía y mayor habilidad, y por haber derrotado a Hauke Heseding en un cara a cara final épico. La última mesa duró 13 horas (descansos incluidos) y se jugaron cinco de dichas horas con tres jugadores en la mesa.

Esto puede sonar a cansancio, a aburrimiento, pero de hecho, y según las propias palabras de los ahí presentes y expertos en estos menesteres, este pasaje de la final resultó ser uno de los más fascinantes jamás vividos en el European Poker Tour. Zimnan era el arquitecto, y jugó con sus dos adversarios como si de marionetas se trataran.

Por esa exhibición ya se merece todo lo logrado, incluidos esos 347.000 € del primer premio. También extiende la racha de los jugadores británicos, campeones frecuentes del EPT. El Reino Unido ha coronado al menos un campeón en cada una de las ocho temporadas del circuito.

"Me siento muy bien. Fue un día muy duro", dijo Ziyard. "Tuve un trayecto fácil durante los primeros días pero esto era totalmente distinto. Fue con toda seguridad la mesa más competitiva en la que he jugado."

Ziyard era el líder al llegar a la final, habiendo destrozado a todo aquel que osó ponerse en su camino durante el día cuatro. Pero a pesar de su enorme stack, no fue él sino Kapernopoulos el protagonista del primer tramo de competición.

Médico de profesión, su aproximación al poker sugería que su carrera como doctor había transcurrido entre un ir y venir de ambulancias. Quería jugar y hacerlo rápido, y fue probablemente esta idea la que convirtió su miserable en otra más decente. Pero con la excepción de Andras Kovacs, todos los jugadores eran más experimentados que él (aunque más jóvenes) y parecían contentos de poder esperar hasta que el médico se lastimara a si mismo.

Y el plan funcionó a la perfección. Eso sí, tras sufrir algún que otro daño colateral, como la pérdida de Mario Puccini.

Puccini debió alegrarse mucho al recibir esos reyes durante el periodo de ataque más efusivo de Kapernopoulos, pero lo cierto es que el momento no podía ser peor. Se jugaron el resto preflop justo cuando el griego se había encontrado con ases. Puccini nunca podría recuperarse y Florian Schleps le daría el golpe de gracia echándolo en octava posición.

Sin embargo, pronto llegaría la caída del jugador local. De hecho, en la mano inmediatamente siguiente a la eliminación del alemán (con nombre de italiano) Kapernopoulos se encontró restado por todas sus fichas. Su oponente, en esta ocasión Heseding, había recibido otros reyes y Kapernopoulos no pudo recetarse otros ases. Su jota-diez no mejoró para batir a los reyes de su rival. Un griego menos.

No importaba. Entonces comenzó el show de John Taramas para entretener al público local. Durante cuatro días, la suya había sido de las presencias más notorias entre la masa, hablando en todo momento con sus rivales y contándoles, eventualmente, batallitas de las mesas de blackjack. Parece ser que Taramas es casi una leyenda en el círculo de juego griego por su magia en ese otro juego de dos cartas.

El siguiente en partir sería Kovacs con as-rey contra las damas de Heseding y quedaban cinco. Fue entonces cuando a Taramas se le ocurrió que quizá podían alcanzar un pacto, y así lo propuso. En ese momento el más disgustado con la idea era Pierre Mothes, que sugirió que podían discutirlo durante el descanso.

Pero Mothes no llegaría tan lejos. En la mano inmediatamente siguiente, ligó dobles en el flop contra el color de Ziyard y se enfadó de lo lindo cuando se vio eliminado en quinto lugar.

Con cuatro aún en la contienda, Taramas retomó su cruzada personal y trató de persuadir a sus oponentes para partir el resto del premio acumulado, animado por sus amigos en la barrera. Schleps insistió: "no hay pacto", pero tal como le había sucedido a Mothes, pronto pagaría su negativa con su continuidad en el torneo.

Schelps tenía unos 11,5 millones y un par de sietes en su poder cuando se jugó el resto contra el as-dama de Heseding. Dos damas en el flop enviaron a Schleps a la barrera.

Esto nos dejó con tres y Taramas trató una vez más de alcanzar un acuerdo. Las pilas en ese momento eran las siguientes: Heseding, 5.850.000, Ziyard, 2.775.000 y Taramas 1.520.000 y por un momento pareció que se saldría con la suya, que el pacto llegaría a buen puerto.

Surgieron entonces disputas sobre cómo los jugadores se iban a pasar el dinero (o eso me pareció entender). Taramas quería efectivo y la charla fracasó. Siguieron jugando.

En ese punto, Ziyard mostró toda su clase. Jugó un par de ases lentamente para sacar el máximo jugo de las damas de Heseding, y sus siguientes movimientos, que probablemente dejaron perplejos a algunos observadores y jugadores ocasionales, dejaron completamente boquiabiertos a los expertos en la materia.

Os recomiendo encarecidamente que reviséis el seguimiento en inglés de este periodo (de 8:00 h a 9:00 h) para conocer el desenlace de todo esto, pero existen pocos casos documentados de un dominio así de un jugador sobre otros dos.

En resumen, Ziyard se aseguró de mantener al jugador más corto con vida (Taramas) para poder atacar tanto a la pila de Heseding como a su paciencia. Al no haber alcanzado un acuerdo, Ziyard tenía sus ojos puestos en el primer puesto y claramente no le agradaba la idea de enfrentarse a Heseding en igualdad de condiciones en el último escollo.

"Había un gran salto de premios del primero al segundo", dijo Ziyard. "Así que pensé que cuando tenía el liderato era importante presionar a los jugadores tanto como me fuera posible ya que era una gran ventaja hacerlo".

Mantuvo la mesa con tres jugadores de forma deliberada (y Taramas se dobló en repetidas ocasiones) hasta que ambos oponentes estuvieron cortos de fichas. Dicen que todo esto se enseña en los niveles avanzados del poker ICM, pero es difícil ver su aplicación en un torneo de poker en vivo, al menos aplicado de forma tan espectacular.

Aunque la mejor parte es que Heseding, tras quedarse con tres ciegas, logró recuperarse y cuando Taramas empujó los últimos puntos, él era el líder de fichas.

Taramas tenía menos de diez ciegas grandes y un par de cartas bajas del mismo palo mientras que Heseding tenía un as muy bien acompañado. Las fichas acabaron en el centro y, eventualmente, el cara a cara había llegado.

Y no decepcionaría. El enfrentamiento duró cerca de dos horas en la que ninguno de los finalistas daría un paso en falso. Parecía que Ziyard era quien estaba ganando terreno, pero entonces Heseding ganó un enorme flip para restaurar la igualdad.

Cuando empujaron el resto por última vez, Ziyard tenía las mejores dobles en el river, pero estuvo pensando seriamente en tirar sus cartas tras el envite de su rival. Heseding hizo un muy buen trabajo simulando el color.

"Habría sido muy difícil para mí pagar de no haber ligado las dobles en el river", dijo Ziyard. "Wow, tuvo muchas agallas. Me faroleó varias veces e hizo buenos calls."

Cuando los dos se abrazaron al final del encuentro parecían exhaustos, orgullosos y respetuosos. Ciertamente había sido una mesa final terrible.

Por último, también destacar la actuación de los españoles Jose Maria Felices y Carlos López en este EPT Loutraki. Ellos son los dos únicos de esos seis integrantes de la armada que superaron el corte el pasado jueves. Se llevaron 8.700 € y 7.000 € respectivamente. Enhorabuena campeones.

Carlos López

Asimismo, te recomendamos que eches un vistazo al seguimiento de la mesa final del blog inglés (Niveles 24-25 y Niveles 26-31) y a la página de resultados del evento.

La próxima parada del EPT tendrá lugar en Praga el próximo mes de diciembre. En Grecia, todo ha terminado.

Todas las fotos del seguimiento del EPT Loutraki con © Neil Stoddart.