Mientras el EPT Snowfest se celebraba en tierras europeas, el continente asiático recibía a otro de los grandes eventos terrenales que se celebran por todo el planeta: la PAGCOR Chairman's Cup (a.k.a APPT Manila), que se ha disputado en Filipinas durante esta semana y parte de la anterior.

Y ahí estaban los reporteros de PokerStars para cubrir todo lo sucedido. Cuando el evento se acercaba a su fin, teníamos el interés local, los héroes locales, y un último filipino. Ahí estaba también un jugador de PokerStars, con enormes resultados online, tratándo de añadir un título de poker en vivo a su currículum. También estaban un par de tipos para los que éste era su primer evento en vivo y un par de compañeros de piso. Añádele a "Mr Macau", un montón de cámaras, aún más espectadores y una mesa de televisión montada en medio de una exposición sobre el juego, y tienes la recta final de la PAGCOR Chairman's Cup.

Ganador de la PAGCOR Chairman's Cup Binh Nguyen

Finalmente, Binh Nguyen, de los Estados Unidos, se llevó el gato al agua en un emocionante cara a cara final contra el escocés Gordon Huntly. Era fácil predecir que alguien como Bin Nguyen iba a hacer algo grande ayer. El americano, que acabó segundo en el WPT LA Poker Classic en 2009, desplegó un poker brillante, sobretodo en la fase final contra Gordon Huntly y "Mr Macau" Charles Chua.

Cara a cara final

Pese a la ventaja con que Nguyen llegó a la final (de 3 a 1 tras la eliminación de "Mr. Macau"), Huntly logró recuperarse y llegó a superar al estadounidense en puntos en diversos momentos, incluso llegando a revertir la ventaja inicial a su favor. Pero Nguyen se recompuso y recuperó las fichas perdidas, y finalmente se hizo con el título con sietes contra el rey-dama de su rival.

Huntly ha aprendido rápido durante los últimos cuatro días de juego. Ya estaba entre los líderes al final del día uno, y nunca perdió el sentido del humor, ni siquiera al perder el heads-up. "Ha sito un pelotazo," dijo antes de tomar su asiento en el cara a cara. Nguyen se hizo finalmente con el trofeo y un enorme cheque de 260.700 $.

Esta ha sido una semana de las que hacen historia. La Chairman's Cup no sólo ha sido el mayor evento de poker jamás disputado en Filipinas, sino que ha dejado huella en toda Asia. La participación fue de 430 jugadores y el premio acumulado de 1.042.750 $.

El día comenzó con mal pie. Mientras el presidente Efraim C. Genuino daba la bienvenida a los jugadores y se hacían las presentaciones, Manila fue agitada por un terremoto de 6,2 puntos en la escala Richter. La ciudad resultó ilesa, pero el caos se apoderó de la sala de poker por unos instantes. El torneo pudo reanudarse con normalidad.

"Jackal" Lee fue el primero en salir. Huntly se jugó el resto con ochos y el as-dama de Lee quedó invalidado tras un trío en el flop de Huntly, sellando el destino de Lee en novena posición.

El héroe local, Kirby Te, el último de la vasta armada filipina que se dio cita en la Chairman's Cup se fue en octava posición cuando su proyecto de color no se materializó ante las dobles de Sunny Jung. Chang le siguió pronto, y con muy mala suerte. Su as-rey fue destrozado por el as-ocho de Gordon Huntly. Un ocho en el flop puso fin a la trayectoria del americano.

Choon Kwang Lim, que jugaba su primer torneo en vivo de alto calibre, cayó tras intentar un movimiento audaz con diez-cinco y se encontró con las damas de Nguyen. Inmediatamente después partió Sunny Jung.

Terrence Chan ocuparía el cuarto lugar. Chan es un jugador con talento. Ha ganado un evento del WCOOP y dos del SCOOP en un mismo día, y ayer se quedó muy cerca de conseguir su primer título en vivo cuando su pareja de nueves no pudo superar al as-jota de Charles Chua.

Terrence Chan

La salida de Chan dejó en el terreno a tres jugadores muy distintos. Huntly, un escocés que vive en Asia, jugaba su primera mesa final, pero pese a su supuesta "inexperiencia" y un par de errores sin trascendencia, supo demostrar su valía bajo los focos.

Gordon Huntly

"Quería pasármelo bien," dijo Huntly cuando todo hubo acabado. "No jugué muy bien, pero les observé muy de cerca, aunque no lo suficiente. Un merecido campeón."

Nguyen no pudo contener su emoción. "Estas deben ser las mejores vacaciones que he tenido nunca."

Enhorabuena a todos los finalistas.

La cobertura del evento ha sido realizada por Marc Convey y Stephen Barthley.

Ayer, un par de jugadores clasificados en PokerStars charlaban tranquilamente mientras tomaban el desayuno. A la hora de despedirse ambos dijeron, "¿nos vemos el año que viene?"

Este parece ser el sentimiento de los jugadores cuando se despiden del Shangri-La's Mactan Resort and Spa, todo el mundo asume que volverá en 2010. Después de dos años en Manila, el APPT de PokerStars.net ha decidido moverse hacia el sur, a la ciudad de Cebu, y la edición celebrada en el idílico Shangri-La's Mactan Resort and Spa has ha sido todo un éxito.

El resort dispone de una playa de arena blanca bañada por el mar cristalino de la bahía de Magallanes, de un impecable servicio y de muchas cosas que hacer. Todo el mundo se irá con una historia que contar del APPT Cebu.

Hemos hablado con jugadores que han probado el buceo por primera vez, que se han pasado horas recargando las baterías en el lujoso CHI Spa, fallado agujeros en uno por milímetros o bailado sin parar entre la multitud que llena los clubs de Cebu.

Pero la mejor historia la va a contar, sin duda, el campeón del APPT Cebu de 2009 Dong-bin Han. Han se ha convertido en el segundo jugador asiático que gana un título del APPT después de que Yoshihiro Tasaka se llevara la victoria en el APPT Seúl de 2008.

En el evento principal del APPT Manila, tres jugadores coreanos alcanzaron la mesa final, incluido el miembro del Equipo PokerStars Pro Asia Tae Jun Noh. Este año, dos coreanos han hecho lo propio en el evento filipino disputado en Cebu..

Este ha sido el primer gran torneo en vivo de Han, pese a que ha jugado a poker durante muchos años y ha contribuido significativamente en el crecimiento del poker en Corea. Su victoria no hace más que subrayar la habilidad de los jugadores coreanos, que ya consiguieron un segundo puesto en Macau el pasado septiembre de la mano de Mike Kim.

Han, de 37 años de edad, superó a algunos de los mejore jugadores de la región, incluidos los miembros del Equipo Asia y Australia de PokerStars Bryan Huang, Daniel Schreiber, Jonathan Lin, Tae Jun Noh, Celina Lin, Eric Assadourian y Tony Hachem para llevarse un primer premio de 7.410.000 PHP, el equivalente a 160.000 $.

Las esperanzas de que el trofeo se quedara en casa fueron mantenidas hasta el último momento por las hordas de jugadores filipinos que se dieron cita en el evento. Por tercer año consecutivo, un jugador local alcanzó la mesa final, pero finalmente Mark Pagsuyuin caería en 6º lugar. Quizá el año que viene.

Por al menos 12 meses, Dong-bin Han será conocido como el ganador del mayor torneo de poker jamás jugado en Filipinas. El APPT Cebu atrajo a un total de 319 jugadores que elevaron el premio acumulado total hasta la marca de 29.086.420 PHP (aproximadamente 622.036 $).

Desde las Filipinas, el APPT se trasladará a Australia para celebrar la gran final de la tercera temporada. El evento principal de 6.300 AUD se celebrará del 1 al 6 de diciembre junto a una gran variedad de eventos preliminares que comenzarán el 24 de noviembre. Grant Levy en 2007, Martin Rowe en 2008 ... ¿continuará el reinado de los Aussies en 2009?

Hace no mucho, el número de mesas de poker en los casinos de Nueva Zelanda se podía contar con una mano, el jugador de poker más famoso del país hablaba con acento americano (nos referimos a Lee "Final Table" Nelson) y la isla ni siquiera conocía el poker de torneo.

Pero poco a poco, ese país situado justo al otro lado del planeta ha atrapado al resto del mundo. El casino más grande de la nación, el SKYCITY de Auckland, es ahora uno de los complejos de poker más importantes del país y aloja con regularidad torneos de poker en su interior.

Entre los mencionados torneos que se celebran en el SKYTOWER se encuentra, como no, el APPT Auckland de PokerStars, que se celenró la semana pasada. El evento contó con la presencia de grandes personalidades como el los miembros del Equipo PokerStars Australia Grant Levy, Tony Hachem, Eric Assadourian y Emad Tahtouh o la miembro del Equipo Asia Celina Lin. Entre los 263 jugadores que se dieron cita también se encontraba el campeón vigente, Daniel Craker.

Aunque ahora ya tenemos otro, el joven de 26 años de edad y programador de software Simon Watt, residente de Auckland. Tras ganar un satélite de 22 $ con recompras en PokerStars, Watt llegó a la mesa final con una pila de tamaño medio, pero al final de la jornada se llevaría el trofeo del APPT.

El jugador clasificado en PokerStars Gerome Guitteau arrolló la mesa final, pero Watt le esperó pacientemente y aprovechó la oportunidad cuando esta se presentó. Watt tenía más o menos los mismos puntos que el francés cuando al inicio del duelo final, pero lo despachó en menos de 15 minutos.

La próxima parada de la tercera temporada del APPT de PokerStars tendrá lugar en un país cercano, pero distinto. El APPT Filipinas se celebrará del 11 al 15 de noviembre.

El festival de poker de Macao, evento inaugural del APPT, se celebrará del 25 al 30 de agosto en el lujoso Grand Lisboa Casino, hogar de la Poker Room de PokerStars en Macao, el mayor salón de poker de Asia continental. El festival de poker consistirá en 20 eventos, incluido el Evento Principal de 40.000 HKD (5.200 $) y un prestigioso evento para "High Roller" con una entrada de 88,800 HKD (11.500 $). Asimismo, habrá un gran número de eventos preliminares y paralelos con todo tipo de precios de entrada, como el 4,000 HKD (500 $) NLH con bounty, el 1.500 HKD (200 $) NLH Turbo Shootout y el 2.500 HKD (320 $) Hold'em con límite en mesa corta. Puedes ver el listado completo de torneos en la página del calendario del APPT Macao.

"Estoy muy contento de ver como el deporte que es el poker de torneo sigue creciendo en Asia"- dijo el miembro del Equipo PokerStars Pro y Campeón del mundo de poker Joe Hachem. "Jugué en el primer APPT Macao en 2007, cuando PokerStars plantó las semillas de la cultura del Texas Hold'em sin límite en Macau y ha sido increíble ver como el legado echaba raíces y florecía. Ahora hay cientos de jugadores locales, partidas celebrándose las 24 horas del día, 7 días a la semana, y torneos disponibles cada semana en el salón de poker de Macau de PokerStars. No me sorprendería que el próximo campeón del mundo surgiera de Macao o de cualquier otra parte de la China."

En la 2ª temporada, el APPT Macao generó el mayor premio acumulado formado por un evento de poker en Asia, de más de 12,6 millones de HKD (1,62 millones de dólares americanos). Edward Sabat, de los Estados Unidos, superó a otros 538 participantes para llevarse el primer premio de 3,5 millones de HKD (453.851 $). Este año el APPT espera romper sus propios récords, con más jugadores, y un premio acumulado de más de 15,5 millones de HKD (2.000.000 $).

Jeffrey Haas, el presidente del APPT, dijo: "Esta temporada del APPT está preparada para ser incluso más grande de la 2ª tanto en número de participantes como en premios acumulados. Esto ha sido posible por el entusiasmo de la región por el tour, que ha aportado niveles extraordinarios de participación. A medida que la cultura del poker continúa creciendo en la región Asia-Pacífico y que más jugadores extraordinarios emergen en la escena, nos cuentan cuan contentos están de poder enfrentar sus habilidades contra jugadores de todo el mundo para ganar el prestigioso título de campeones del APPT. Continuaremos reuniendo a grandes números de jugadores de poker a todos los niveles, ofreciéndoles la mejor experiencia de poker posible, en unos lugares increíbles y constantemente superando sus expectativas."

El Asia Pacific Poker Tour tiene paradas en Seúl, Auckland y Cebu, en las Filipinas, y por último se trasladará a Sídney, donde se celebrará la Gran Final en diciembre. La organización espera superar el éxito de la 2ª tamporada, que atrajo a un total de 1.772 jugadores y creó un premio acumulado total de 38.736.076,49 HKD (4.998.268 $).

El año pasado, algunos de los mejores jugadores del planeta jugaron en los eventos del APPT, incluidos los miembros del Equipo PokerStars Pro Joe Hachem, Lee Nelson, Isabelle Mercier, Barry Greenstein, Hevad Khan, Chad Brown y el jugador del año Bertrand "ElkY" Grospellier, así como Johnny Chan, John Juanda, Scotty Nguyen, Grant Levy, Eric Assadourian, Nam Le y Liz Lieu.

Junto a los profesionales, encontraremos un enorme séquito de jugadores venidos de toasa las regiones tanto de Asia como del resto del mundo, muchos de los cuales han ganado su asiento de forma gratuita o a través de los satélites para el APPT Macau que se están celebrándose en PokerStars ahora.

No esperes más y trata de conseguir tu plaza.

PokerStars tuvo una gran idea, y predijo que el APPT se convertiría en el mayor circuito de poker en esa parte del mundo. Como siempre, estaba en lo cierto.

Ahora, un par de años más tarde, el APPT ha anunciado el calendario de su tercera temporada.

Rigiéndonos por la información publicada en APPT.com, el tour comenzará de nuevo en Macau del 24 al 30 de agosto. El evento regresará al Grand Lisboa con un precio de entrada de 5.160 $ y una capacidad de 700 jugadores, que se repartirán en tres días 1. En la pasada temporada, Eddie Sabat peleó durante 12 horas en una mesa final maratoniana para llevarse el campeonato de Macau. Ahora ha llegado el momento de que otros intenten alcanzar la gloria en el mismo lugar.

El APPT ha incluido cuatro eventos más en el calendario de la 3ª temporada. Tras su comienzo en Macau, la caravana del APPT se dirigirá a Seúl, después a Auckland, siguiendo con Cebu, y finalmente a Sídney, donde se celebrará la Gran Final.

Fue ahí donde Martin Rowe se convirtió en el nuevo millonario de Australia en la 2ª temporada del Asia Pacific Poker Tour. Hace tan sólo seis meses, Rowe se adjudicó la gran final de Sídney para llevarse 1.000.000 AUD.

No te olvides de consultar con frecuencia la pestaña "Eventos > APPT" del lobby de juego de PokerStars. Dentro de poco, encontrarás una gran cantidad de satélites, de todos los tipos, para el APPT. Y, como siempre, puedes obtener más información sobre el circuito en APPT.com.

¡Nos vemos en Macau!

Tenemos un nuevo campeón de la Gran Final del APPT de PokerStars.net: Martin Rowe, de Sídney, Australia. Rowe se convierte así en el más reciente millonario del poker. Fue un camino de sentido único para el campeón, quien noqueó uno tras otro a sus rivales en la mesa final.

En la última mano del torneo, Jason Gray igualó la ciega grande desde el botón y Rowe subió inmediatamente a 250.000. Jason anunció rápidamente su all-in y Martin igualó con la misma rapidez para mostrar A-Q. Jason suspiró antes de enseñar su 9-5. La sorpresa del público estaba justificada, ya que, hasta ese momento, los jugadores habían sido muy cautos en la mesa final durante muchas horas

El flop mostró A-Q-5 y el turn trajo un 9. Esto daba dobles parejas a ambos jugadores, pero Jason necesitaba que saliese una de las cuatro cartas restantes que podían completar su jugada para seguir vivo en el torneo. El river no deparó esa carta milagrosa para Jason y Martin Rowe alzaba sus brazos en un gesto de triunfo.

Gray luchó con fiereza y se recuperó de una preocupante carencia de fichas hasta alcanzar más o menos el cuarenta por ciento del total en una sola fase. El cheque de subcampeón de 476.000 AUD puede que le ayude a recuperarse de la pena que supone llegar tan cerca del título en un gran torneo que, además, se celebra en tu ciudad natal.

Martin Rowe no es un jugador profesional de poker, pero puede que tenga que reconsiderar su situación (trabaja en el negocio de los seguros) después de igualar el resultado del año pasado del jugador patrocinado por PokerStars Grant Levy. Aunque ya había obtenido algunos resultados alentadores en torneos más pequeños, tanto aquí, en Star City, como en el Crown Casino de Melbourne, éste es, sin lugar a dudas, el momento más destacado de su carrera como jugador de poker.

Un emocionado Martin se acercaba a Jason para felicitarle por su gran batalla en el cara a cara final.

“Gracias compañero, ha sido realmente duro. Cuando te recuperaste frente a mí, no tenía una buena sensación. Me sentía desorientado y sabía que no estaba bien. Tras tomarme la última bebida, me empezaron a llegar algunas cartas buenas y sólo pensaba en que tenía que resistir. Fue una suerte que mis cartas aguantasen al final”, dijo.

Resultados de la Gran Final del APPT de PokerStars.net

1 Martin Rowe (Australia) 1.000.000 AUD
2 Jason Gray (Australia) 476.000 AUD
3 Tony Basile (Canadá) 266.000 AUD
4 Antonio Fazzolari (Australia) 182.000 AUD
5 Timothy English (Australia) 140.000 AUD
6 Frank Saffioti (Australia) 100.800 AUD
7 Daniel Kowalski (Polonia) 72.800 AUD
8 Hai Bo Chu (Australia) 53.200 AUD
9 Tom Rafferty (Australia) 39.200 AUD

Un extenuante pero apasionante día 2 ha terminado con 48 jugadores en los puestos que dan derecho a premios, después de que la burbuja reventase en la última mano del día en la Gran Final de APPT de PokerStars.net.

Comenzó con 217 participantes, entre los que nos encontramos al trío de jugadores del Equipo PokerStars Pro (Lee Nelson, Gavin Griffin y Chris Moneymaker), junto con los jugadores patrocinados por PokerStars Ivan Tan, Van Marcus, Masa Kagawa y Eric Assadourian. Sólo Assadourian, el único del grupo que reside en Sídney, resistió hasta llegar al final del día.

Otros grandes nombres cayeron durante el día 2: John Juanda, Wooka Kim, Dory Zayner, Chris Levick, Harris Pavlou, Julius Colman, Jimmy Siu, Martin Cardno, Mark Vos, Dennis Huntly, Carter Gill, Nobbi Tanaka, Emanuel Seal, Warwick Mirzikinian, Alex Dickinson, Suzy Khoueis, Assadour Assadourian, Andrew Scott, Leo Boxell, Sam Korman, Kent Hunter, Tony Dunst y Jonathan Karamalikis fueron algunos de ellos.

El líder de fichas es Frank Saffioti, quien estuvo metido en las manos que llevaron a que reventase la burbuja de premios, tras un tiempo en el precipicio de las posiciones premiadas.

La desafortunada víctima fue David Sanis. Con un flop de 8d-5t-Jd, las fichas acabaron en el centro de la mesa: Sanis sostenía pareja de ases y Saffioti Q-9. Efectivamente, el turn trajo un 6c y el river un 10c que permitía que Saffioti recogiera un bote enorme. Tras esto, Sanis apostó de inicio todas sus fichas con A-8, pero se encontró con Tim English y su pareja de reinas de mano. La mesa les deparó un 8p-Qt-9t-10p-3c y Sanis salía eliminado en el 49º puesto. Un duro golpe antes del descanso, amigo.

Este tipo de manos fueron habituales a lo largo del día, donde la mejor mano, después de haber apostado todas las fichas, se veía con frecuencia superada y no era extraño ver cómo tríos eran derrotados por otros tríos, o por un poker, en el flop.

Por debajo de Saffioti estaban Brendan Edmonds, de Melbourne, (500.000), Phil Willcocks (390.000), Marlon Goonawardana (370.000) y Jamie Pickering (360.000). Otros jugadores destacados que se mantenían en la lucha por el primer premio de un millón de dólares australianos eran Jason Gray (270.000), Graeme Putt (130.000), el jinete varias veces campeón de carreras de caballos Shane Dye (130.000), David Gorr (115.000) y Frank Bianco (65.000).

Regresaremos a las 12:30 h con un programa lleno de citas que incluye la carrera por los asientos de la mesa final de la Gran Final del APPT de PokerStars.net, además del High Rollers Challenge de 15.000 dólares australianos de las 18:15 h.

Te dejamos dentro de las mentes de la pareja del Equipo PokerStars Pro, Vanessa Rousso y Chad Brown. ¡Parecen conocerse el uno al otro bastante bien!

Puedes ver el vídeo APPT Sídney S2: Dentro de la mente de una pareja de profesionales en PokerStars.tv

Las fichas ya han sido guardadas en bolsas y están siendo trasladadas al almacén tras un muy ameno día de juego en la Gran Final del APPT de PokerStars.net, celebrado en el Casino Star City de Sídney (Australia).

De los 172 jugadores que tuvieron la oportunidad de escuchar a Michael Carr interpretar su exclusiva versión de Waltzing Matilda/The Gambler al comienzo de la competición, tan sólo 83 volverán a estar aquí el próximo viernes para participar en el día 2.

En este grupo figurarán dos de los tres miembros del Equipo PokerStars que participaron hoy: Gavin Griffin y Lee “Final Table” Nelson. La suerte de estos dos jugadores ha sido dispar. Griffin consiguió superar un gran bache y remontar, finalizando cerca de la cabeza de la clasificación con aproximadamente 130.000 fichas.

La jornada de Nelson no fue tan fácil, el cual no consiguió hacer acopio de fichas hasta después de la pausa para cenar. Sin embargo logró finalizar el día en una posición favorable, por encima de la media de fichas, la cual es de 41.445. El jugador neozelandés, ganador del Aussie Millions en 2006, aspira a llegar a las distintas mesas finales del APPT de manera consecutiva.

Sin embargo, tuvimos que decir adiós al sudafricano Raymond Rahme cuando el día 1B estaba en su ecuador. La actuación del miembro del Equipo PokerStars Pro recordó a la del pasado año en Sídney, cuando se aferró a un gran liderazgo de fichas al comienzo del día 1. En esta ocasión Rahme también se encontraba entre los jugadores con mayor número de fichas al comenzar la jornada, pero en el transcurso del día terminó siendo eliminado.

Asimismo hoy participaron dos jugadores patrocinados por PokerStars: el vigente campeón Gran Levy y Eric Assadourian. Levy no fue capaz de entrar en racha y cayó antes del descanso reservado para cenar

Fue otro participante natural de Sídney, el experimentado jugador profesional australiano Jason Gray, quien logró el liderazgo de fichas con un total de 180.000. El poco hablador pero tremendamente resuelto Gray logró su pila de fichas a costa del joven jugador de Singapur Nathanael Seet. Gray abrió el juego con una subida que fue igualada, Seet la subió a 9.000 y Gray fue el único en verla.

El flop trajo 10t-9d-7c, Gray igualó la apuesta de Seet y la carta del turn fue Jp. Seet pasó y Gray apostó 13.000. A continuación Seet subió la apuesta yendo con todo con 54.000, cantidad que Gray igualó.

Seet mostró una pareja de reinas como pareja más alta y proyecto de escalera abierta. Sin embargo Gray ya había completado su escalera (8d-5d), eliminando así a Deet cuando el river trajo otro 10. Este bote le proporcionó a Gray más de 170.000 fichas, cifra que mantuvo durante el resto de la jornada.

Con 280 participantes ya confirmados para el evento, esperamos para mañana el mayor grupo de las tres rondas que conforman el día 1. Dicho grupo estará encabezado por los miembros del Equipo PokerStars Pro Joe Hachem y Chris Moneymaker, el ganador del evento principal de las WSOP de 2008 Peter Eastgate y los jugadores patrocinados por PokerStars Tony Hachem, Daniel Craker, Bryan Huang, Ivan Tan, Eddy Sabat, Masa Kagawa, Van Marcus, Yoshihiro Tasaka y Emad Tahtouh. Será con toda probabilidad un día increíble. Volveremos mañana a las 12:30 h.

Pero esta no es una forma justa de valorar su actuación. Es cierto que él gano un número desmesurado de manos durante el juego, pero se trata de un jugador que merecía una gran victoria desde hace mucho tiempo.

Este joven jugador profesional de poker (todavía ronda los 25 años) procedente de Melbourne se ha mantenido en una línea constante de resultados tanto en vivo como online durante varios años.

Esta ha sido la tercera ocasión en que este jugador que patrocina PokerStars consigue finalizar dentro de los puestos premiados, llegando en todas ellas a la mesa final. Quedó quinto en el evento del pasado año y obtuvo la novena plaza en el evento High Roller del APPT Macao de 2008.

Olvidemos los tríos y los póqueres logrados en el river (aunque sería difícil olvidar ese tres con el que ligó poker el día dos, la única carta que le valía de toda la baraja). Esta victoria significó el triunfo de la firmeza y la determinación frente a las predicciones. Pese a que sus fichas estaban sufriendo un continuo ataque por parte del trío de jugadores coreanos en la mesa final, Marcus mantuvo la serenidad y se aseguró una buena posición para ganar el evento. Cuanto más duro trabaja y se prepara, más le sonríe la suerte.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: ¡tenemos GANADOR! en PokerStars.tv

Aunque este evento ha supuesto un enorme avance en la carrera de Marcus también ha sido de importancia para jugadores filipinos y coreanos.

No puede pasarse por alto la actuación de jugadores filipinos en este evento celebrado en su país. De los 32 jugadores que finalizaron dentro los puestos premiados 10 procedían de Filipinas, con Ramil Tandoc acabando en quinto lugar, mejorando así la novena plaza que su compatriota Derick Hernandez obtuvo en el evento principal del APPT Manila del pasado año.

Con el Filipino Poker Tour de PokerStars marchando viento en popa, Filipinas puede afirmar con toda la razón que su país es uno de los mercados de poker más importantes de Asia, dando prueba de ello la calidad y el número de sus jugadores.

Estos además le dieron un colorido único al torneo, desde jugadores con nombres tan conocidos como Melvin “The Miracle” Matibag y Wally “The Dream” Sombero hasta las modelos reconvertidas en jugadoras de poker Sunshine Samson y Priscilla Meirelles, pasando por jugadores profesionales a tiempo completo tales como Neil Arce y Franco Mabanta. Los jugadores locales hicieron suyo el evento principal del APPT Manila.

Los tres jugadores coreanos que llegaron a la mesa final (Tae Jun Noh, Hyoung Jin Nam y Chang Yong Suk) demostraron que el poker en Corea ya no necesita estar ligado a expatriados tales como el miembro del Equipo PokerStars Pro Bertrand “ElkY” Grospellier. Ellos fueron audaces, flexibles y agresivos, haciendo que asistiésemos a la mesa final más dinámica de toda la historia del APPT.

También fue algo estupendo poder ver al miembro del Equipo PokerStars Pro Lee “Final Table” Nelson demostrar una vez más porqué ostenta ese sobrenombre, logrando un sólido sexto puesto (la tercera vez que logra un premio en el APPT y la primera que llega a la mesa final de este torneo).

En medio del temor a una recesión económica a escala mundial, el número de 285 participantes (frente a los 255 del pasado año) fue justamente considerado una excelente cifra para el penúltimo evento del APPT de 2008. Y lo mismo ha sucedido en Macao y Seúl, en donde ha aumentado la proporción de jugadores de Asia en torneos internacionales. El poker se va consolidando en Asia de forma lenta pero segura.

Ahora centramos nuestra atención en la ciudad australiana de Sídney para la Grand Final del APPT de PokerStars.net de 2008. Cuesta trabajo creer que han transcurrido 12 meses desde que un silencioso maestro llamado Grant Levy ganó la fabulosa suma de 1 millón de dólares.

Celebrado en el Star City Casino, que está situado en la orilla de Darling Harbour, en el corazón de la mayor ciudad del país, el torneo se celebra a la vista de un público amante del poker y con de uno de los símbolos más característicos de Australia como telón de fondo: el Puente del puerto de Sídney (Sydney Harbour Bridge).

El pasado año, amantes del poker locales y jugadores venidos de todo el país se reunieron junto con centenares de jugadores clasificados online en PokerStars para formar un total de 561 participantes y un enorme premio acumulado de 3.336 millones de dólares australianos.

Habiendo dejado el listón tan alto, ¿cómo podría el APPT de 2008 superar estas cifras? En primer lugar se ha vuelto a garantizar un primer premio de 1 millón de dólares australianos. Además de un entrada de 6.300 $, también tendrá lugar el Torneo de campeones del APPT. Destacando la participación en esta temporada del APPT de dos anteriores ganadores así como de una selección de miembros del Equipo PokerStars Pro, este evento ofrece un premio de 50.000 $ que será donado a la organización benéfica que el ganador indique.

Una novedad con respecto a otros eventos del APPT, que goza de mucha popularidad, ha sido el evento high rollers. Como ya es habitual, el penúltimo día del evento principal se jugará en Sídney un evento high roller de 15.300 $.

Podremos incluso conversar con los campeones en una sesión Meet and Greet el domingo 7 de diciembre o disfrutar del World Poker Seminar, clases de poker organizadas por Joe Hachem y Lee Nelson (fecha y hora pendientes de confirmación). Los miembros del Equipo PokerStars Pro que estarán al pie del cañón en Star City son Joe Hachem, Greg Raymer, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Gavin Griffin, Raymond Rahme, Vanessa Rousso y Chad Brown.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: Lee Nelson en Sídney en PokerStars.tv

En nombre de los equipos de blog y de los medios de comunicación digital reunidos aquí en Manila, esperamos que hayáis disfrutado de nuestra cobertura del evento principal del APPT de PokerStars.net de 2008. ¡Nos vemos en Sídney!

El evento del APPT Manila de PokerStars.Net había mostrado una gran actividad en los últimos días y hoy no ha sido diferente, con un final dramático que vio como los últimos siete jugadores caían eliminados en sólo media hora.

A comienzos del día, el americano clasificado en PokerStars, Michael Shell, lideraba el torneo, igualado con el coreano Chang Yong Suk. El juego continuó a un ritmo frenético con algunos aspirantes al título pisándoles los talones.

Otros 77 estaban aquí para jugar y todos buscaban la fama y la gloria de la mesa final: al final del día, sólo nueve quedaban en pie.

A comienzos del día, el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus destacó entre los jugadores, manteniéndose por un camino de una sola dirección: hacia la mesa final. Pasó por encima de cualquiera que se interpusiese. Se mostró muy desenvuelto mientras jugaba de forma sólida y atrajo la atención de los demás jugadores.

Van nunca se preocupó por aminorar y poner el piloto automático, continuaba jugando de forma agresiva, impresionado a jugadores y espectadores por igual. Por descontado, algo de suerte siempre viene bien, como la que tuvo cuando la única carta que le servía contra Daniel Nordstromn apareció en el river, completando su poker de treses, con el último que quedaba en la baraja, para derrotar el trío de dieces de su rival.

Hubo fuegos artificiales en otras mesas, al seguir los jugadores chocando y haciéndose frente para conseguir desesperadamente más fichas. La esperanza de obtener su tercer premio en un APPT desapareció para Ivan Tan cuando perdió un “coin flip” (jugada en la que la probabilidad de ganar la mano se distribuye por igual entre dos jugadores) con A-K.

Una de las eliminaciones más frustrantes golpeó a Celina Lin, que puso todas sus fichas en el centro del tapete con un flop J-9-4 y J-9 en su mano, para dobles parejas. Sin posibilidad de salirse de la mano, pasó desde el botón y sus fichas fueron barridas por Mike Marvanek, que tenía un trío de cuatros.

De esta manera, de un plumazo, perdimos a otro jugador patrocinado por PokerStars y reventó la burbuja. Ya en los premios, los jugadores continuaban eliminándose a todavía más velocidad, con Van Marcus causando estragos entre ellos.

Nuestros líderes de fichas de la noche anterior habían sufrido diferentes suertes: el clasificado en PokerStars Michael Shell bajaba hasta la 25ª posición y la Supernova Elite del Reino Unido, Natasha Ellis, sobrevivía en el 12º puesto. Ellis fue uno de los siete jugadores que serían eliminados en los últimos 30 minutos al aumentar todavía más el ritmo del torneo y es la primera mujer en conseguir premios en eventos del APPT tanto en la 1ª temporada como en la 2ª.

Esperábamos que los jugadores comenzasen a desenvolverse con algo de timidez, pero en lugar de esto, el ritmo se aceleró todavía más.

Josh Pang Ang también caería, a pesar de haber sido el líder de fichas durante gran parte de la tarde. Fue noqueado en 10º lugar y dejó la mesa final para los nueve jugadores restantes.

Los participantes coreanos, incluyendo a Chang Yong Suk, Noh Tae Jun y Hyoungjin Nam se las arreglaron para amasar un enorme montón de fichas, eligiendo sabiamente sus momentos (y teniendo muchos momentos). De manera similar, tres jugadores filipinos llegaron a la mesa final: Rainier Aquino, Ramil Tandoc y Benjie Lim. Esto supone una mejoría para el equipo local frente al evento del APPT Manila del año anterior, donde sólo hubo un finalista.

Gran parte del mérito de que haya aumentado la representación por parte del equipo local se debe al exitoso Filipino Poker Tour. Los filipinos se unirán a los coreanos, Lee Nelson y el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus (que llegó a la mesa final en este mismo torneo la temporada pasada), y Manish Sansi de Hong Kong.

Nelson y Marcus han conseguido llegar por tercera vez a los premios de un APPT; sólo una elite de jugadores, una pequeña parte de sus compañeros, ha alcanzado esta marca.