Pero esta no es una forma justa de valorar su actuación. Es cierto que él gano un número desmesurado de manos durante el juego, pero se trata de un jugador que merecía una gran victoria desde hace mucho tiempo.

Este joven jugador profesional de poker (todavía ronda los 25 años) procedente de Melbourne se ha mantenido en una línea constante de resultados tanto en vivo como online durante varios años.

Esta ha sido la tercera ocasión en que este jugador que patrocina PokerStars consigue finalizar dentro de los puestos premiados, llegando en todas ellas a la mesa final. Quedó quinto en el evento del pasado año y obtuvo la novena plaza en el evento High Roller del APPT Macao de 2008.

Olvidemos los tríos y los póqueres logrados en el river (aunque sería difícil olvidar ese tres con el que ligó poker el día dos, la única carta que le valía de toda la baraja). Esta victoria significó el triunfo de la firmeza y la determinación frente a las predicciones. Pese a que sus fichas estaban sufriendo un continuo ataque por parte del trío de jugadores coreanos en la mesa final, Marcus mantuvo la serenidad y se aseguró una buena posición para ganar el evento. Cuanto más duro trabaja y se prepara, más le sonríe la suerte.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: ¡tenemos GANADOR! en PokerStars.tv

Aunque este evento ha supuesto un enorme avance en la carrera de Marcus también ha sido de importancia para jugadores filipinos y coreanos.

No puede pasarse por alto la actuación de jugadores filipinos en este evento celebrado en su país. De los 32 jugadores que finalizaron dentro los puestos premiados 10 procedían de Filipinas, con Ramil Tandoc acabando en quinto lugar, mejorando así la novena plaza que su compatriota Derick Hernandez obtuvo en el evento principal del APPT Manila del pasado año.

Con el Filipino Poker Tour de PokerStars marchando viento en popa, Filipinas puede afirmar con toda la razón que su país es uno de los mercados de poker más importantes de Asia, dando prueba de ello la calidad y el número de sus jugadores.

Estos además le dieron un colorido único al torneo, desde jugadores con nombres tan conocidos como Melvin “The Miracle” Matibag y Wally “The Dream” Sombero hasta las modelos reconvertidas en jugadoras de poker Sunshine Samson y Priscilla Meirelles, pasando por jugadores profesionales a tiempo completo tales como Neil Arce y Franco Mabanta. Los jugadores locales hicieron suyo el evento principal del APPT Manila.

Los tres jugadores coreanos que llegaron a la mesa final (Tae Jun Noh, Hyoung Jin Nam y Chang Yong Suk) demostraron que el poker en Corea ya no necesita estar ligado a expatriados tales como el miembro del Equipo PokerStars Pro Bertrand “ElkY” Grospellier. Ellos fueron audaces, flexibles y agresivos, haciendo que asistiésemos a la mesa final más dinámica de toda la historia del APPT.

También fue algo estupendo poder ver al miembro del Equipo PokerStars Pro Lee “Final Table” Nelson demostrar una vez más porqué ostenta ese sobrenombre, logrando un sólido sexto puesto (la tercera vez que logra un premio en el APPT y la primera que llega a la mesa final de este torneo).

En medio del temor a una recesión económica a escala mundial, el número de 285 participantes (frente a los 255 del pasado año) fue justamente considerado una excelente cifra para el penúltimo evento del APPT de 2008. Y lo mismo ha sucedido en Macao y Seúl, en donde ha aumentado la proporción de jugadores de Asia en torneos internacionales. El poker se va consolidando en Asia de forma lenta pero segura.

Ahora centramos nuestra atención en la ciudad australiana de Sídney para la Grand Final del APPT de PokerStars.net de 2008. Cuesta trabajo creer que han transcurrido 12 meses desde que un silencioso maestro llamado Grant Levy ganó la fabulosa suma de 1 millón de dólares.

Celebrado en el Star City Casino, que está situado en la orilla de Darling Harbour, en el corazón de la mayor ciudad del país, el torneo se celebra a la vista de un público amante del poker y con de uno de los símbolos más característicos de Australia como telón de fondo: el Puente del puerto de Sídney (Sydney Harbour Bridge).

El pasado año, amantes del poker locales y jugadores venidos de todo el país se reunieron junto con centenares de jugadores clasificados online en PokerStars para formar un total de 561 participantes y un enorme premio acumulado de 3.336 millones de dólares australianos.

Habiendo dejado el listón tan alto, ¿cómo podría el APPT de 2008 superar estas cifras? En primer lugar se ha vuelto a garantizar un primer premio de 1 millón de dólares australianos. Además de un entrada de 6.300 $, también tendrá lugar el Torneo de campeones del APPT. Destacando la participación en esta temporada del APPT de dos anteriores ganadores así como de una selección de miembros del Equipo PokerStars Pro, este evento ofrece un premio de 50.000 $ que será donado a la organización benéfica que el ganador indique.

Una novedad con respecto a otros eventos del APPT, que goza de mucha popularidad, ha sido el evento high rollers. Como ya es habitual, el penúltimo día del evento principal se jugará en Sídney un evento high roller de 15.300 $.

Podremos incluso conversar con los campeones en una sesión Meet and Greet el domingo 7 de diciembre o disfrutar del World Poker Seminar, clases de poker organizadas por Joe Hachem y Lee Nelson (fecha y hora pendientes de confirmación). Los miembros del Equipo PokerStars Pro que estarán al pie del cañón en Star City son Joe Hachem, Greg Raymer, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Gavin Griffin, Raymond Rahme, Vanessa Rousso y Chad Brown.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: Lee Nelson en Sídney en PokerStars.tv

En nombre de los equipos de blog y de los medios de comunicación digital reunidos aquí en Manila, esperamos que hayáis disfrutado de nuestra cobertura del evento principal del APPT de PokerStars.net de 2008. ¡Nos vemos en Sídney!

El evento del APPT Manila de PokerStars.Net había mostrado una gran actividad en los últimos días y hoy no ha sido diferente, con un final dramático que vio como los últimos siete jugadores caían eliminados en sólo media hora.

A comienzos del día, el americano clasificado en PokerStars, Michael Shell, lideraba el torneo, igualado con el coreano Chang Yong Suk. El juego continuó a un ritmo frenético con algunos aspirantes al título pisándoles los talones.

Otros 77 estaban aquí para jugar y todos buscaban la fama y la gloria de la mesa final: al final del día, sólo nueve quedaban en pie.

A comienzos del día, el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus destacó entre los jugadores, manteniéndose por un camino de una sola dirección: hacia la mesa final. Pasó por encima de cualquiera que se interpusiese. Se mostró muy desenvuelto mientras jugaba de forma sólida y atrajo la atención de los demás jugadores.

Van nunca se preocupó por aminorar y poner el piloto automático, continuaba jugando de forma agresiva, impresionado a jugadores y espectadores por igual. Por descontado, algo de suerte siempre viene bien, como la que tuvo cuando la única carta que le servía contra Daniel Nordstromn apareció en el river, completando su poker de treses, con el último que quedaba en la baraja, para derrotar el trío de dieces de su rival.

Hubo fuegos artificiales en otras mesas, al seguir los jugadores chocando y haciéndose frente para conseguir desesperadamente más fichas. La esperanza de obtener su tercer premio en un APPT desapareció para Ivan Tan cuando perdió un “coin flip” (jugada en la que la probabilidad de ganar la mano se distribuye por igual entre dos jugadores) con A-K.

Una de las eliminaciones más frustrantes golpeó a Celina Lin, que puso todas sus fichas en el centro del tapete con un flop J-9-4 y J-9 en su mano, para dobles parejas. Sin posibilidad de salirse de la mano, pasó desde el botón y sus fichas fueron barridas por Mike Marvanek, que tenía un trío de cuatros.

De esta manera, de un plumazo, perdimos a otro jugador patrocinado por PokerStars y reventó la burbuja. Ya en los premios, los jugadores continuaban eliminándose a todavía más velocidad, con Van Marcus causando estragos entre ellos.

Nuestros líderes de fichas de la noche anterior habían sufrido diferentes suertes: el clasificado en PokerStars Michael Shell bajaba hasta la 25ª posición y la Supernova Elite del Reino Unido, Natasha Ellis, sobrevivía en el 12º puesto. Ellis fue uno de los siete jugadores que serían eliminados en los últimos 30 minutos al aumentar todavía más el ritmo del torneo y es la primera mujer en conseguir premios en eventos del APPT tanto en la 1ª temporada como en la 2ª.

Esperábamos que los jugadores comenzasen a desenvolverse con algo de timidez, pero en lugar de esto, el ritmo se aceleró todavía más.

Josh Pang Ang también caería, a pesar de haber sido el líder de fichas durante gran parte de la tarde. Fue noqueado en 10º lugar y dejó la mesa final para los nueve jugadores restantes.

Los participantes coreanos, incluyendo a Chang Yong Suk, Noh Tae Jun y Hyoungjin Nam se las arreglaron para amasar un enorme montón de fichas, eligiendo sabiamente sus momentos (y teniendo muchos momentos). De manera similar, tres jugadores filipinos llegaron a la mesa final: Rainier Aquino, Ramil Tandoc y Benjie Lim. Esto supone una mejoría para el equipo local frente al evento del APPT Manila del año anterior, donde sólo hubo un finalista.

Gran parte del mérito de que haya aumentado la representación por parte del equipo local se debe al exitoso Filipino Poker Tour. Los filipinos se unirán a los coreanos, Lee Nelson y el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus (que llegó a la mesa final en este mismo torneo la temporada pasada), y Manish Sansi de Hong Kong.

Nelson y Marcus han conseguido llegar por tercera vez a los premios de un APPT; sólo una elite de jugadores, una pequeña parte de sus compañeros, ha alcanzado esta marca.

La carrera por el dinero entrará en su fase decisiva mañana, cuando regresemos al salón de baile del Hyatt Hotel and Casino de la capital filipina para el penúltimo día de juego del evento principal del APPT Manila de PokerStars.net. Tan solo 77 jugadores de los 285 que participaron en las dos rondas del día 1 regresarán el día 2. Su objetivo principal será llegar a la fase de premios.

El premio acumulado total es de 26.790.000 pesos filipinos (unos 542.856 dólares americanos), con premios para los 32 primeros clasificados. Nuestro ganador volverá a casa llevándose consigo 8.037.000 pesos filipinos (aproximadamente 162.856 $) y el título de campeón del APPT Manila de PokerStars.net.

La cifra de 136 participantes en el día 1B permitía asegurar que el número total de jugadores superaba en 30 personas la cifra del pasado año, poniendo de manifiesto la cada vez mayor popularidad del poker en esta región durante los últimos 12 meses (todo ello con la crisis financiera mundial como telón de fondo).

Había una gran presencia de personalidades del poker, encabezados por el único miembro del Equipo PokerStars Pro que logró llegar a Manila: el neozelandés Lee “Final Table” Nelson. Entre los participantes se encontraban los jugadores patrocinados por PokerStars Celina Lin, Ivan Tan, Van sirens Marcus, JJ Liu, el campeón del APPT Manila de 2007 Brett Parise y el dúo japonés formado por Yoshihiro Tasaka y Hidenari Shiono.

También había una gran presencia de jugadores locales, entre los cuales estaba el primer clasificado en el FPT3 Neil “Dirty Ice Cream” Arce, la ganadora del certamen Miss Tierra 2004 Priscilla Meirelles y la leyenda del billar americano Alex "The Lion" Pagulayan, por citar a unos pocos.

Otras personalidades destacadas que participaron fueron AndyMcLEOD Obst, Nali “Iraqi Nick” Kaselias, David Steicke, Roger Spets, Eddy Sabat y Casey Kastle.

El participante mejor situado para incluir su nombre en el cuadro de honor del APPT del día 1B fue Natasha Ellis de Escocia. La jugadora, que cuenta con el nivel Supernova de PokerStars, se puso en marcha durante las etapas centrales del día 1B y se lanzó al liderato de fichas, cuando eliminó a tres jugadores en una mano justo antes de la pausa para cenar. Perdió un gran bote ante Van Marcus poco después del descanso principal, pero retomó el liderato poco antes de que finalizase la jornada.

Paul Kim subió la apuesta desde la primera posición y Ellis la igualó desde la ciega pequeña. El flop trajo un 9c-2t-3c, Ellis apostó 2.100 y Kim elevó la apuesta hasta 7.500. Ellis fue con todo y Kim lo igualó, dejando atrás otras 20.000 fichas. Ellis ligó un trío de doses en el flop mientras que Kim poseía un A-9. Con el turn y el river llegó un Kc y un Ad respectivamente, logrando así Ellis un sólido liderato de fichas que sumaban un total de 112.100.

Otros jugadores bien clasificados fueron Marcus, quien llegó a la mesa final de esta competición el pasado año (69.400), el danés Jeppe Drivsholm (65.400), el canadiense Dimitrios Pappis (63.300) y el coreano Chris Roh (57.500).

Entre los jugadores que tomarán parte durante el día 2 de mañana también figurará el miembro de Equipo PokerStars Pro Lee Nelson (32.000) así como los jugadores patrocinados por PokerStars Ivan Tan (37.300), Priscilla Meirelles (24.100), Celina Lin (27.400) y el ganador del pasado año Brett Parise (13.300).

Estaremos de vuelta mañana a las 12:30 h. en la reanudación del juego en el APPT Manila de PokerStars.net, así como para las actualizaciones del evento high roller del APPT Manila.

Menos de la cuarta parte de los 149 jugadores que comenzaron el día 1A del evento principal del APPT Manila de PokerStars.net volverán el día 2, después de una dramática jornada de juego en el Hyatt Hotel and Casino.

Sólo 38 jugadores han recogido sus fichas al final del día, ya que las ciegas pasaron factura en las horas cercanas a la pausa para la cena.

El coreano Chang Yong Suk y el estadounidense, y clasificado de PokerStars, Michael Shell acabaron el día con 124.300. El jugador de Singapur Josh Pang Ang (88.800), el sueco Daniel Nordstrom (75,200) y Donny Morris (71.700) completaban los 5 primeros puestos.

El día finalizó bajo circunstancias excepcionales en ambos lados de la sala. Suk subió en el recuento de fichas tras llevarse un enorme bote contra Eric Sia. Las fichas estaban en el medio de la mesa desde antes del flop: Sia sostenía At-Qp por la pareja de reyes de mano de Suk. La mesa se mantuvo baja (2c-8t-10d-6p-5c) y Suk pudo presumir de ser el líder de fichas durante los últimos minutos del día.

Enfrente de la mesa 18, la batalla entre Rudy Lum y Rumil Tandoc se convertía en una guerra abierta tras una serie de subidas y un flop de 10d-2d-4c. Lim cogió fichas para apostar, pero antes de que pudiese soltarlas, Tandoc anunció su subida a all-in. Lim guardó sus fichas.

El director del torneo, Danny McDonagh, decidió que Lim no parecía haber tenido intención de engañar a Tandoc, quien actuó fuera de turno.

Lim consideró sus opciones y, finalmente, mostró su mano (Ac-Qc) antes de retirarse. Desafortunadamente, la decisión de Lim de enseñar su mano le acarreó una ronda (ocho manos) de penalización, la mitad de la cual tendrá que ser cumplida en el día 2. Fue un final impactante para otra memorable jornada del APPT.

Doce horas antes, los organizadores contenían la respiración, preocupados porque la reciente recesión económica afectase a la inscripción de jugadores en el evento principal del APPT Manila.

Pero, alimentadas por el enorme aumento de popularidad del poker en las Filipinas, desde que el año pasado se celebró aquí, en Manila, el primer evento de la historia del APPT, las entradas se elevaron hasta las casi 150. Parece que la marca de 255 establecida el año pasado se superará con facilidad en el día 1B.

A pesar de que la mayoría de los grandes nombres jugarán mañana, las mesas de hoy no estaban carentes de talento. La alineación incluía varios jugadores patrocinados por PokerStars, encabezados por el contingente local, con Sunshine Samson, Wally “The Dream” Sombrero, Derick Hernandez y Ronald Singson. Samson y Sombrero sobrevivieron: Sombrero es séptimo en fichas (60.100), mientras que Samson ha bajado hasta tan sólo 8.700.

El jugador patrocinado por PokerStars Bryan Huang también formó parte de la acción, pero sus esperanzas de asegurarse un cuarto premio del APPT consecutivo se esfumaron a mitad del día. Otros jugadores destacados del día 1A fueron el campeón del evento principal de las WSOP de 1991 Brad Daugherty, el jugador de Singapur Josh Ang Pang, los australianos David Saab, Michael Chrisanthopoulos, James Broom, Dave Lee y el subcampeón del APPT Macau High Roller Andrew Scott. Saab, Chrisanthopoulos y Broom volverán el sábado.

No habrá escasez de grandes nombres mañana, incluido el jugador del Equipo PokerStars Pro Lee “Final Table” Nelson. El juego comienza a las 12:30 h, hora local, y continuará durante ocho niveles y medio.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: Michael Mariakis en PokerStars.tv