Todo el mundo esperaba ver un gran espectáculo en la mesa final de las World Series of Poker, y no es de extrañar. El formato de los November Nine, que consiste en detener el torneo en julio cuando quedan nueve jugadores, hace que cuando la mesa final se reanuda al cabo de unos meses la expectación sea máxima. El evento continúa en el mismo hotel Rio de Las Vegas, pero la acción se traslada al teatro Penn and Teller, que permite alojar a un gran número de espectadores y envuelve con una atmósfera espectacular a la final más importante del año.

Y ayer las expectativas se cumplieron. Nueve jugadores volvieron al tapete para pelear por ese primer premio de 8.711.956 $ y ese codiciado título de campeón del mundo. PokerStars tenía su propia estrella en el show, el alemán Pius Heinz, que fichó para el Equipo PokerStars Pro la pasada semana.

Pius comenzó la final en séptima posición y con mucho trabajo que hacer, pero después de 10,5 horas de juego, cuando quedaban tan solo tres jugadores, Heinz no solo seguía ahí, sino que era el líder de fichas del torneo.

Y así es como dichos tres jugadores tomarán sus asientos mañana (martes) y jugarán hasta coronar a un nuevo campeón de las WSOP:

Pius Heinz, Alemania, Equipo PokerStars Pro, 107.800.000
Ben Lamb, Estados Unidos, 55.400.000
Martin Staszko, República Checa, 42.700.000

Y estos son los premios repartidos hasta el momento:

4 Matt Giannetti, 3.012.700 $
5 Phil Collins, 2.269.599 $
6 Eoghan O'Dea, 1.720.831 $
7 Bob Bounahra, 1.314.097 $
8 Anton Makiievskyi, 1.010.015
9 Sam Holden, 782.115 $

Con más de la mitad de las fichas en juego, Heinz es ahora el favorito para convertirse en otro campeón del mundo bajo el estandarte de PokerStars, siguiendo los pasos de Duhamel, Joe Cada y Peter Eastgate.

Pero si finalmente falla y no llega a lo más alto, ya puede estar orgulloso de su inmensa actuación en la mesa final. Por el momento ya se ha asegurado un gran cheque de 4.021.138 $, que no está nada nada mal.

Mucha suerte mañana, Pius.

Es uno de los jugadores más jóvenes de los nueve finalistas del Evento Principal de las World Series, y el primer alemán en llegar tan lejos en toda la historia de la competición. Ahora, además, Pius Heinz, de 22 años, tiene todo el apoyo de la familia de PokerStars pues es el nuevo integrante del Equipo PokerStars Pro.

Heinz, que estudió psicología de los negocios en la universidad, admite que en la escuela estaba más interesado en la historia que en las matemáticas. Pero necesitará todas sus habilidades numéricas para decidir qué hacer con ese primer premio de 8.711.956 $ si se convierte en el campeón del mundo la próxima semana.

"Estoy muy relajado con respecto a la partida", dijo. "Hay muchos jugadores duros pero tengo confianza de que puedo ganarlo. Unirme a PokerStars me ha dado un empujón extra. Tengo ganas de formar parte del equipo".

Heinz arrancará en séptima posición esta tarde en Las Vegas, y ya se ha garantizado un cheque de 782.115 $, una cifra muy superior a sus anteriores cajas. Su mejor resultado hasta la fecha era un séptimo puesto valorado en 83.000 $ en un evento de 1.500 $ de las WSOP este verano, y los 17.450 € que se llevó al ganar un evento paralelo de 1.000 € en el EPT Barcelona.

Y así es como tomarán sus asientos los nueve finalistas en el Hotel Rio de Las Vegas:

Martin Staszko, República Checa, 40.175.000
Eoghan O'Dea, Irlanda, 33.925.000
Matt Giannetti, EE. UU., 24.750.000
Phil Collins, EE. UU., 23.875.000
Ben Lamb, EE. UU., 20.875.000
Badih Bounahra, Líbano, 19.700.000
Pius Heinz, Equipo PokerStars Pro, Alemania, 16.425.000
Anton Makiievskyi, Ucrania, 13.825.000
Samuel Holden, Reino Unido, 12.375.000

Con este ascenso a miembro del Equipo PokerStars Pro, Heinz se une a un grupo de selectos jugadores alemanes en el que se encuentran Sebastian Ruthenberg, campeón del EPT Barcelona, y Sandra Naujoks, campeona del EPT Berlín..

Naujoks dijo sobre su nuevo compañero: "Pius tiene todas las cualidades necesarias para ser un gran jugador de poker y ha desplegado un juego duro e inteligente para llegar a la mesa final de las WSOP. Le estaremos animando el domingo para que consiga la victoria y estoy emocionada de ver como otro gran jugador se une a las filas del Equipo PokerStars".

Bienvenido al equipo, Pius... ¡y mucha suerte en Las Vegas!